Caibarién es una ciudad y un municipio de Cuba ubicada en la zona central de la isla, perteneciente a la provincia de Villa Clara. La palabra «Caibarién» proviene del lenguaje aborigen, y según los archivos de indias ya existía ese nombre cuando los españoles llegaron a esa zona y se escribían Caybarien (con una Y en el medio de la palabra). Es conocida también como «La Villa Blanca».
Historia A finales de 1513 exploraron el territorio Pánfilo de Narváez las Casas y Grijalba. Se encontraron asentamientos indígenas en la región que hoy ocupa el municipio y en Cayo Conuco.
En 1819 se clausura el puerto del Tesisco y se ordena habilitar Caibarién. A partir de 1822 comienzan a llegar vecinos de Remedios y ya existía un núcleo poblacional en la parte de Parrado. Narciso de Justa cedió terrenos de su hacienda para la fundación del pueblo.
El 26 de octubre de 1832 se dispone la fundación del pueblo a partir de un plano concebido por Estratón Bauza. Contaba de 42 manzanas de 10 solares cada una y se mercadearon 375 de ellas. El resto fueron destinadas a dependencias del gobierno.
El 31 de agosto de 1873 se le concede el título de Villa y el 1 de enero de 1879 se constituye el ayuntamiento, con Don Hipólito Escobar Martelo como su primer alcalde.
Antes de la guerra de 1895 el pueblo había obtenido un sostenido progreso, exhibiendo un poderío económico tal que constituyó un verdadero asombro en la época.
El primer cuarto del fue el de mayor desarrollo urbano. Junto al aumento poblacional aparecen edificaciones públicas y privadas de gran importancia en el orden cultural, educacional e industrial.
La construcción de la carretera central, el puerto de Cienfuegos y la construcción de la vía férrea Tarafa, unido a la situación crítica en el orden político, hacen que el período que llega hasta 1959 no sea floreciente para la economía global del municipio. A partir de 1959, con el triunfo revolucionario, se inicia una nueva era. Hasta 1965 se construye la Ciudad Pesquera, el reparto Marcelo Salado, edificios multifamiliares en la playa y se desarrolla la industria, el comercio y el nivel de vida de toda la población.
En las dos primeras décadas del , el municipio experimentó un marcado declive, sin precedentes desde su fundación, debido a las dificultades económicas que afectaron al país en general. Entre los aspectos más destacados de este periodo de decadencia se encuentran la destrucción del patrimonio histórico, el deterioro de las infraestructuras y la pérdida de población, especialmente en la mayoría joven, debido a la emigración hacia otros países, principalmente Estados Unidos. Desafortunadamente, este proceso de deterioro aún continua y no hay un horizonte cercano que indique que esta tendencia se vaya a revertir en las próximos lustros. Al igual que en todo el país, se observa un deterioro notable de los servicios públicos y de los indicadores de salubridad y desarrollo humano en el municipio. Sin embargo, es importante mencionar que no existen estadísticas oficiales al respecto, o al menos no se publican de manera accesible.
Geografía El municipio de Caibarién, conocido como “La Villa Blanca”, está situado en la costa norte de la provincia de Villa Clara. Con una extensión territorial de 425,5 km², es el municipio más pequeño de la provincia. Limita al este con el municipio de Yaguajay (provincia de Sancti Spíritus), al sur con Remedios, al oeste con Camajuaní y al norte con la Bahía de Buenavista.
Caibarién tiene una población de poco más de 40 000 habitantes y se encuentra seccionado en 7 Consejos Populares, 3 urbanos, 1 semiurbano y 3 rurales:
Consejo Popular #1: Casco Histórico Consejo Popular #2: Pesquera Consejo Popular #3: Van Troi Consejo Popular #4: Reforma Consejo Popular #5: Dolores Consejo Popular #6: Jinaguayabo Consejo Popular #7: Refugio
Relieve El relieve es llano en su generalidad, con pocos accidentes en su orografía. La mayor elevación es el "Cerro de Guajabana" que pertenece a las alturas del Nordeste de Las Villas, la única significativa con que cuenta la región. Está constituida por rocas calizas cavernosas, por lo que alberga numerosas cuevas, grutas, solapas y otras manifestaciones cársticas. Constituye el punto culminante de la región con una altitud de 142 m, que se levanta sobre una llanura cárstica, cubierta en partes por arrastre fluviales. Presenta características de carso cónico (mogote).
También en las alturas del noreste de Las Villas y en el municipio de Caibarién, se encuentran La Amalia (69 m) y Sierresuela (46 m).
Las llanuras, relieve predominante en el territorio, pertenecen al paisaje de las llanuras del Norte de Las Villas caracterizadas por su gran topografía cárstica. Destacan los dientes de perro y bordeada al norte por ciénagas, litorales, además de ser una rica región agropecuaria de muy variada producción.
Suelos: Son hidromórficos - pantanosos - turbosos, distribuidos en regiones llanas donde predominan las condiciones hidromórficas debido a la presencia de un manto freático oscilante y en ocasiones por presentar una capa arcillosa pesada, situada en profundidad. Los suelos medianamente productivos y de alta disponibilidad de aguas subterráneas. Por su uso agrícola son fértiles y ondulados propicios para el desarrollo de la caña de azúcar, entre otros cultivos, y pastos. Pertenecen a lavados en combinación con suelos mulatos y ligeramente lavados y carbonatados.
Lagunas y zonas pantanosas: Entre las principales lagunas se destacan: La Laguna de Escobar, situada en las cercanías del Pedraplén a Cayo Conuco y la Laguna de Juncal, situada cerca de la Tenería "Hermanos Herrada", la cual se utiliza para verter sus aguas residuales. Las zonas pantanosas se localizan en toda la línea costera desde la Punta de Guaní hasta la Punta de Yagüey (pantanos de agua salobre). Hacia el interior de la línea costera hay zonas de pantanos ubicados al sur del Palmar Prieto al oeste de Caibarién. En la época de lluvia hay zonas del territorio de la llanura donde aflora el manto freático y se convierten en zonas pantanosas, tales como: entre Cambaito y Sierresuela y parte del tramo de la carretera Caibarién - Dolores hacia el nordeste.
Recursos minerales: Son muy escasos en el territorio. La roca caliza que es muy extendida por todo el municipio. En la actualidad, este importante recurso se está explotando en distintos lugares como materia prima para la construcción del Pedraplén Caibarién - Cayo Santa María. Entre ellos destacan la zona de Sierrezuela, Cayo Las Brujas y la cantera de Guajabana. Esta última tiene un estimado de 16 a 17 millones de metros cuadrados de roca, que también se utilizan en la elaboración de materiales de construcción.
Cuevas y cavernas: Dentro del paisaje de la topografía cársica que encontramos en Caibarién se destacan las cuevas y cavernas, de gran importancia histórica, geográfica, arqueológica y militar. Las más importantes se localizan en las zonas de Sierresuela, Guajabana, Rojas y La Amalia. En Sierrezuela se ubica la Cueva del Puerco, excavación natural formada sobre las rocas calizas margosas. Guajabana: La mayor cueva de la zona se encuentra a 80 m de altitud en el cerro de Guajabana. La atraviesa de ladera a ladera y muestra un cauce fluvial fósil por donde antaño corría un río subterráneo cuando la llanura se encontraba a bastante más altitud que en presente. En la zona se hallan otras cuevas de menor extensión como La Lechuga y Obispo. En Rojas, las cuevas y cavernas están determinadas por elementos tectónicos y la acción de las aguas subterráneas en la mayoría de los casos. Hay gran cantidad de cuevas pequeñas de desarrollo vertical. En La Amalia, donde se encuentra el centro de exploradores "Humberto Jordán Gallo", se encuentra la cueva homónima. El paisaje cárstico descansa sobre rocas calizas margosas.
Hidrografía La red hidrográfica de Caibarién está compuesta por cuatro ríos principales con sus afluentes: Guaní, Managüimba, Manacas y Yagüey, este último límite del municipio con la provincia de Sancti Spíritus.
Otras corrientes fluviales del municipio son Canal de Aguas Lindas, Río Reforma (o río Caibarién) y Jiquibú. En la mayor parte de la hidrografía caibarienense existe un alto grado de contaminación de las aguas, debido fundamentalmente al vertiente de diferentes fábricas, industrias y aguas albañales.
Costas Una sinuosa línea de costa al norte, frente a la cual se alinean islitas, cayos, cima de un anticlinal parcialmente emergido y arrecifes en barreras del grupo de Sabana, que descansan en una plataforma de 25 km de ancho, es lo que caracteriza a la costa norte de la provincia de Villa Clara donde está ubicado el municipio de Caibarién.
Las costas caibarienenses presentan las características a que dan lugar los procesos de sumersión; predominantemente son bajas y pantanosas, típicas de acumulaciones biogénicas (manglar). La irregularidad costera contribuye a la delimitación de las bahías de Buenavista y San Juan de los Remedios, donde se destaca la playa de Caibarién.
Cayería La cayería cierra las bahías situadas a todo lo largo de la costa, hacia el oeste se disponen dispersos y hacia el este se consolidan en mayor tamaño, desde el punto de vista geográfico Caibarién queda en el centro del archipiélago Sabana - Camagüey.
Estos cayos forman una línea que interceptan las aguas de los canales Bahamas y Florida. Con hermosas playas y farallones de diente de perro en su costa norte que es baja y cenagosa y cubierta de manglares al sur, por detrás de estos cayos surgen otros donde se aprecian estas características, pero predominan manglares bajos y cenagosos.
En la costa sur estas características se repiten. Los fondos al norte son rocosos de origen madrepóricos. Al sur y en las bahías encontramos fangos arenosos, lechos de rocas, casi siempre estratos consolidados al desnudo.
Estos cayos poseen áreas de alto valor natural en cuyas extensiones ha intervenido en pocas oportunidades la actividad del hombre. Sus condiciones son excelentes para utilizarlos como playas, poseen especies de flora y fauna de carácter endémico.
Dentro de los principales cayos podemos mencionar: Cayo Fragoso. Se encuentra al Noroeste de la ciudad; su forma es alargada, su anchura promedio es de 1,4 km y su largo de 40 km, se localiza en los 22° 36' 4 de latitud norte y los 79° 16' 48 de longitud oeste. Su constitución es de arena y mangle. Al norte, en el centro y en la costa es de mangle; en su parte este, esta un canalizo el cual lleva el nombre de Canal de Boca Chica. El cayo se prolonga al oeste hasta el canal llamado Guaquelle. Este cayo presenta una longitud de 40 km y 15 km de playa aprovechable que puede ser explotada por su excelente calidad.
El 3 de junio de 1990 se inauguró una base de Campismo para el Turismo Nacional con 1200 lugares en tiendas de campaña en un área de unos 2 a 4 km de playa. Casi al centro corren de costa a costa varios canalizos que forman un accidente geográfico poco común denominado Delta de Marea. Cayos de la Virazón: Situados al noreste de la ciudad, es el más importante el de Guáranas que dista de la ciudad unas seis millas aproximadamente. El resto de los cayos está compuesto por cayuelos y lagunatos que no son navegables por lo bajo. Cayo Fito. (Guayo): Situado al noreste de Caibarién a una distancia de 4 millas. Su largo es de 1,2 km y 0,80 km de ancho, rodeado de manglares. En su centro tiene una pequeña laguna y está situada en los 22° 35' 38 de latitud norte y 79° 29' 36 de longitud oeste. Cayo Conuco: Situado al nornoreste de Caibarién a unas 0,75 millas aproximadamente, tiene un largo de 241 km y un ancho 1,28 km, y posee una longitud de playa aprovechable de 1000 m. En este cayo se ha creado una base de campismo. Actualmente se ha ejecutado el vial Caibarién - Cayo Conuco con la construcción de un Pedraplén lo que facilita de manera considerable el flujo de personas a la recreación. Cayo Cobo: