thumb|300px|Representación gráfica de fórmulas para los pasos de rosca de tornillos
Una organización de normalización, un organismo de normalización, una organización de desarrollo de normas (SDO, siglas de standards setting organization) o una organización de establecimiento de normas (SSO, siglas de standards setting organization), es una organización cuya función principal es desarrollar, coordinar, promulgar, revisar, modificar, reeditar, interpretar o contribuir de otro modo a la utilidad de las normativas técnicas para quienes las utilizan. Una organización de este tipo trabaja para crear uniformidad entre productores, consumidores, agencias gubernamentales y otras partes relevantes con respecto a la terminología, las especificaciones del producto (por ejemplo, tamaño, incluidas las unidades de medida), protocolos y más. Sus objetivos podrían incluir garantizar que el disco duro externo de la empresa A funcione en la computadora de la empresa B, que la presión arterial de un individuo mida lo mismo con el esfigmomanómetro de la empresa C que con el de la empresa D, o que todas las camisas que no deben plancharse tengan el mismo icono (un plancha de ropa tachado con una X) en la etiqueta.
La mayoría de las normas son voluntarias en el sentido de que se ofrecen para su adopción por parte de personas o de la industria sin que estén impuestas por ley. Algunas normas se vuelven obligatorias cuando son adoptadas por los reguladores como requisitos legales en dominios particulares, a menudo por motivos de seguridad o para proteger a los consumidores de prácticas engañosas. El término "norma formal" se refiere específicamente a una especificación que ha sido aprobada por una organización que establece estándares. El término "estándar de iure" se refiere a un estándar exigido por requisitos legales o se refiere en general a cualquier estándar formal. Por el contrario, el término estándar de facto se refiere a una especificación (o protocolo o tecnología) que ha logrado un uso y aceptación generalizados, a menudo sin haber sido aprobado por ninguna organización de normalización (o recibir dicha aprobación solo después de que ya haya logrado un uso generalizado). Ejemplos de estándares de facto que no fueron aprobados por ninguna organización de estándares (o al menos no aprobados hasta después de que tuvieran un uso generalizado "de facto") incluyen el Conjunto de comandos Hayes desarrollado por la compañía Hayes, el diseño de las fuentes de texto TrueType ideado por Apple o el protocolo PCL utilizado por Hewlett-Packard en sus impresoras.
Normalmente, el término "organización de estándares" no se utiliza para referirse a las partes individuales que participan dentro de la organización de desarrollo de estándares en calidad de fundadores, benefactores, partes interesadas, miembros o contribuyentes, quienes a su vez pueden funcionar como organizaciones de estándares o liderarlas.
Historia
Estandarización
El desarrollo de estándares en la industria y el comercio se volvió muy importante con el inicio de la Revolución Industrial y la necesidad de utilizar cada vez más máquinas herramienta y piezas intercambiables de alta precisión. Henry Maudslay desarrolló el primer torno para tallado de tornillos industrialmente práctico en 1800, lo que permitió la estandarización por primera vez de los tamaños de las roscas de tuercas y tornillos.
El trabajo de Maudslay, así como las contribuciones de otros ingenieros, lograron una modesta estandarización de la industria, y en algunos casos los estándares internos de algunas empresas se extendieron progresivamente dentro de sus industrias. Las medidas de rosca de tornillo de Joseph Whitworth fueron adoptadas como el primer estándar nacional (no oficial) por empresas de todo el país en 1841, y llgó a ser conocido como rosca Whitworth, siendo ampliamente adoptado en otros países.Gilbert, K. R., & Galloway, D. F., 1978, "Machine Tools". In Charles Singer, et al., (Eds.), A History of Technology. Oxford, Clarendon PressLee, Sidney (Ed.), 1900, Dictionary of National Biography, Vol LXI. Smith Elder, London
Primeras organizaciones de estándares A finales del , las diferencias en los estándares entre las empresas hacían que el comercio fuera cada vez más difícil y tenso. Por ejemplo, un comerciante de hierro y acero expresó su descontento en The Times: "Los arquitectos e ingenieros generalmente especifican las secciones tipo de de los materiales o de los útiles de trabajo tan innecesariamente diversas que cualquier cosa que se parezca a una fabricación económica y continua se vuelve imposible. En este país no hay dos profesionales "que se pongan de acuerdo sobre el tamaño y el peso de una viga maestra que emplearán para un trabajo determinado".
El Comité de Normas de Ingeniería británico se estableció en Londres en 1901 como el primer organismo nacional de normalización del mundo.Robert C. McWilliam. BSI: The First Hundred Years. 1901–2001. A Century of Achievement. 2001. Thanet Press. London Posteriormente amplió su labor de normalización y se convirtió en la Asociación Británica de Normas de Ingeniería en 1918, adoptando el nombre de Institución Británica de Normas en 1931 después de recibir su Carta Real en 1929. Las normas nacionales se adoptaron universalmente en todo el país y permitieron a los mercados actuar de forma más racional y eficiente, con un mayor nivel de cooperación.
Después de la Primera Guerra Mundial, se establecieron organismos nacionales similares en otros países. El Deutsches Institut für Normung se creó en Alemania en 1917, seguido de sus homólogos, el National Standard Institute estadounidense y de la Commission Permanente de Standardisation francesa, ambos organismos creados en 1918.
Organizaciones internacionales Varias organizaciones internacionales se dedican a la creación de estándares internacionales, como Codex Alimentarius, las Guías de la Organización Mundial de la Salud, o las Recomendaciones de la Unión Internacional de Telecomunicaciones y al estar financiados con fondos públicos, están disponibles gratuitamente para su consideración y uso en todo el mundo.
Asociaciones internacionales de normalización thumb|left|Placa conmemorativa de la fundación de la ISA en Praga
En 1904, Crompton representó a Gran Bretaña en la Exposición Universal de San Luis (Misuri, Estados Unidos), como parte de una delegación del Institute of Electrical Engineers. Presentó un documento sobre normalización, que fue tan bien recibido que se le pidió que estudiara la formación de una comisión para supervisar el proceso. En 1906, su trabajo estaba completo y elaboró un documento con los términos para crar la Comisión Electrotécnica Internacional con carácter permanente. El organismo celebró su primera reunión ese año en Londres, con representantes de 14 países. En honor a su contribución a la estandarización eléctrica, Lord Kelvin fue elegido primer presidente del organismo.
La International Federation of the National Standardizing Associations (ISA) se fundó en 1926 con el cometido más amplio de mejorar la cooperación internacional para todas las normas y especificaciones técnicas, aunque quedó suspendida en 1942 durante la Segunda Guerra Mundial.
Después de la guerra, el por entonces recién formado Comité Coordinador de Normas de las Naciones Unidas (UNSCC) presentó a la ISA una propuesta para formar un nuevo organismo de normas globales. En octubre de 1946, los delegados de la ISA y la UNSCC de 25 países se reunieron en Londres y acordaron unir fuerzas para crear la nueva Organización Internacional de Normalización, que inició oficialmente sus operaciones en febrero de 1947.
Resumen Las organizaciones de normalización pueden clasificarse según su función, posición y el alcance de su influencia en el ámbito de la normalización local, nacional, regional y global.
Por designación geográfica, existen organismos de normalización internacionales, regionales y nacionales (a estos últimos a menudo se los denomina ONN). Por designación de tecnología o industria, existen organizaciones de desarrollo de estándares (SDO) y también organizaciones de establecimiento de estándares (SSO), también conocidas como consorcios. Las organizaciones de normalización pueden ser entidades gubernamentales, cuasi gubernamentales o no gubernamentales. Las organizaciones de normalización cuasi gubernamentales y no gubernamentales suelen ser organizaciones sin fines de lucro.
Organizaciones internacionales de normalización thumb|left|upright=0.6|El edificio de la British Standards Institution en 1997
En términos generales, una organización internacional de estándares desarrolla estándares internacionales (esto no necesariamente restringe el uso de otros estándares publicados a nivel internacional).
Hay muchas organizaciones internacionales de normalización. Las tres organizaciones más grandes y mejor establecidas son la Organización Internacional de Normalización (ISO), la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC) y la Unión Internacional de Telecomunicaciones (ITU), fundadas respectivamente en 1947, 1906 y 1865. Todas tienen su sede en Ginebra, Suiza. Han establecido decenas de miles de normas que cubren casi todos los temas imaginables, que se adoptan en todo el mundo y reemplazan varios estándares "locales" incompatibles. Muchos de estos estándares evolucionan naturalmente a partir de aquellos diseñados internamente dentro de una industria o por un país en particular, mientras que otros han sido creados desde cero por grupos de expertos que forman parte de varios comités técnicos (CT). Estas tres organizaciones juntas forman la alianza World Standards Cooperation (WSC).
ISO está compuesta por organismos nacionales de normalización (ONN), uno por cada asociación económica de países miembro. El IEC también está compuesto por comités nacionales, uno por cada asociación económica de países miembro. En algunos casos, el comité nacional de la IEC de una economía también puede ser el miembro de ISO de ese país o economía. ISO e IEC son organizaciones internacionales privadas que no están establecidas por ningún tratado internacional. Sus miembros pueden ser organizaciones no gubernamentales o agencias gubernamentales, seleccionadas por ISO e IEC (que son organizaciones establecidas de forma privada).
La UIT es una organización basada en un tratado establecida como agencia permanente de la ONU, en la que los gobiernos son los miembros principales, aunque otras organizaciones (como organizaciones no gubernamentales y empresas individuales) también pueden tener una forma de membresía directa en la UIT. Otro ejemplo de organización de normalización internacional basada en tratados con miembros gubernamentales es la Codex Alimentarius Commission.
thumb|right|Edificio de la Associação Brasileira de Normas Técnicas (2014)
Además, una gran variedad de organizaciones de estándares internacionales independientes como ASME, ASTM, la Comisión Internacional de Iluminación (CIE), el Institute of Electrical and Electronics Engineers, el Grupo de Trabajo de Ingeniería de Internet (IETF), la Sociedad de Ingenieros de Automoción (SAE), la TAPPI, el World Wide Web Consortium (W3C) y la Unión Postal Universal (UPU) desarrollan y publican estándares para distintos usos internacionales. En muchos de estos casos, estas organizaciones internacionales de normalización no se basan en el principio de un miembro por país. Más bien, la membresía en tales organizaciones está abierta a aquellos interesados en unirse y que estén dispuestos a aceptar los estatutos de la organización, ya sea que tengan como miembros expertos técnicos organizacionales/corporativos o individuales.
El Comité de Ingeniería Electrónica de Aerolíneas (AEEC) se formó en 1949 para preparar estándares de ingeniería de los sistemas de aviónica con otras organizaciones de aviación, como RTCA, EUROCAE y OACI. Sus normas son ampliamente conocidas como los Estándares ARINC.