thumb|Khalil Sursock en 1882 La familia Sursock (también escrita Sursuq) es una familia cristiana ortodoxa griega del Líbano, considerada una de las familias más importantes de Beirut. Originaria de Constantinopla durante el Imperio bizantino, la familia había vivido en Beirut desde 1712, cuando su antepasado Jabbour Aoun (que más tarde adoptó el apellido Sursock) abandonó el pueblo de Berbara, en la costa norte de Líbano. Con el inicio del , empezaron a obtener importantes posiciones de poder dentro del Imperio otomano. La familia, a través de lucrativos negocios, hábiles maniobras políticas y matrimonios estratégicos, se embarcó en lo que la historiadora libanesa Leila Fawaz llamó "el ascenso social más espectacular del siglo XIX". En su apogeo, llegaron a construir una estrecha red de relaciones con las familias de las aristocracias egipcia, francesa, irlandesa, rusa, italiana y alemana, junto con un imperio de fabricación y distribución que se extendía por todo el Mediterráneo.Trombetta (2009), p. 224
Contexto thumb|250px|Museo Sursock en Beirut, Líbano thumb|250px|Villa Sursock Los Sursock eran una de las familias cristianas aristocráticas de Beirut que se movían libremente en el ámbito de la alta sociedad otomana, egipcia y europea. Formaban parte integral de una burguesía internacional centrada en Alejandría, Beirut, El Cairo, Constantinopla, París y Roma. Eran una de las "Siete Familias" de la nobleza aristocrática de Beirut. Su riqueza y sofisticación también se reflejan en sus residencias, iguales en elegancia a cualquier palacio italiano, que se mantuvieron en gran parte ilesas a pesar de quince años de fuego de mortero y violencia durante la guerra civil libanesa.
En el , los miembros de la familia Sursock sirvieron como recaudadores de impuestos y ocuparon otros puestos clave en nombre del Imperio otomano. Como resultado, se beneficiaron enormemente de las reformas agrarias otomanas de 1858, durante las cuales adquirieron grandes extensiones de tierra fértil en Palestina y Siria, además de extensas propiedades desde Egipto hasta Beirut. Los medios por los que esta familia otomana greco-ortodoxa llegó a poseer una propiedad tan palaciega fueron múltiples. Mediante una larga línea de terratenientes y recaudadores de impuestos, los Sursock pudieron aprovechar sus finanzas y capital utilizando sus conexiones con los cónsules estadounidenses, rusos, alemanes y franceses a lo largo de décadas para establecer amplias conexiones económicas y políticas. La familia desarrolló amplios vínculos sociales, relacionándose con figuras claves otomanas y europeas, hasta el punto de ser con frecuencia anfitriona de una amplia gama de miembros de la realeza y diplomáticos, incluido el rey Abdul Aziz de Arabia Saudita, el emperador alemán Guillermo I, el sultán turco Abdul Hamid II y el emperador Francisco José de Austria, entre otros monarcas. Search for "Sursuq".
Los Sursock agrandaron su fortuna a través de una serie de negocios de fabricación y transporte, que se extendió desde Turquía hasta Egipto y, en última instancia, hasta el Reino Unido.
Dimitri Sursock fue el fundador de "Sursock and Brothers", una destacada empresa del Beirut del que actuó como agente de la misteriosa Lascaridi and Company, de la que hay pocas referencias, en las décadas de 1850 y 1860 (aunque pudo fundarse más tarde) y enviaba cereales a Londres, Chipre y toda Europa.[cita requerida] Posteriormente, sus hijos se hicieron cargo de la empresa y sus activos después de su muerte: Nicolas, Moussa, Loutfallah, Khalil, Ibrahim y Joseph.
Además de sus actividades manufactureras y exportadoras, la familia aumentó su fortuna como terratenientes en el Levante otomano, acumulando beneficios tanto del alquiler como de la recaudación de impuestos, así como de la venta de sus numerosas propiedades. Con sede en Beirut, la familia poseía muchas propiedades a lo largo de la región mediterránea y, durante más de cien años, poseyeron una cantidad significativa de bienes raíces en el corazón de Mersin, Turquía, incluidos numerosos comercios y propiedades en el barrio homónimo de Sursock de la ciudad. Sus actividades financieras eran muy amplias e incluían el transporte marítimo y la producción de seda y otros bienes construidos para su transporte a Londres y a toda la región.
Los Sursock también se involucraron en la banca en Egipto y el Líbano, donde ayudaron a financiar importantes proyectos, incluido el Canal de Suez, la autopista Beirut-Damasco y la Beirut Harbour Company. La familia también sirvió como acreedora directa de Ismail Pasha y otros miembros de la realeza egipcia, quienes pronto se vieron muy involucrados y endeudados con la familia. Como resultado de sus extensas actividades financieras, la familia fue calificada como "los Rothschild del Este" y, de hecho, contrataron a la familia de banqueros Rothschild durante la venta del Valle de Jezreel al Fondo Nacional Judío en 1906. Se registra que los Sursocks estuvieron profundamente entrelazados con la masonería en ese momento, bajo el Gran Oriente de Francia, y muchos especulan sobre las razones detrás del ascenso de la familia. George Dimitri Sursock, Venerable Maestro de la logia Gran Oriente, registró sus extensos tratos con la masonería y en nombre de ella.
Sin embargo, los miembros de la familia también ganaron notoriedad por aprovecharse de la hambruna en el Líbano durante la Primera Guerra Mundial, vendiendo alimentos básicos a precios excesivos, y por vender grandes extensiones de tierra árabe en Palestina a colonos judíos, quienes exigían muchas veces el desalojo forzoso de los residentes campesinos. Beirut how you've changed ... or have you?MidEastWeb The Report of Sir John Hope Simpson, 1930
A raíz de la guerra civil libanesa, muchos miembros de la familia se trasladaron a varias capitales europeas y asiáticas, pero Lady Cochrane Sursock permaneció en Beirut como matriarca de la familia. A pesar de los enormes daños que sufrió Beirut durante el conflicto, la residencia principal de los Sursock permanece intacta junto a edificios cuyas paredes exteriores muestran cicatrices causadas por años de violencia.
Historia miniaturadeimagen|Retrato de Nicolas Sursock por Philippe Mourani en 1920 Durante muchas décadas, los Sursock fueron la principal familia empresarial del Líbano. Como socios comerciales de Otis Elevator Company, fueron industriales de éxito y desempeñaron un papel clave en el desarrollo y la fabricación de ascensores.Saudi Aramco World : Made In: Lebanon
Los Sursocks han dado forma a la historia del Líbano desde finales del período otomano hasta el presente; de hecho, la elección de Beirut, que llegaría a ser conocida como la "Perla de Oriente", como capital provincial fue en gran parte el resultado de sus súplicas a la Sublime Puerta.
Según Lady Cochrane Sursock, hija de Alfred Bey Sursock y Donna Maria Teresa Serra di Cassano, el nombre Sursock es una corrupción de Κυριε Ισαακ ("Kyrie Isaac", que significa Señor Isaac).Lady Cochrane Sursock: Information and Much More from Answers.com Otras teorías (Museo Sursock y Museo armenio del genocidio) sitúan el origen en el armenio Soursok, que significa "rama de vid", de una familia prominente de Cilicia, en Armenia, que se dedicaba al comercio y luego emigró a Beirut a principios del . También se dice que la familia dejó Constantinopla tras su caída en 1453 y se instaló cerca de Biblos, aunque no es seguro. Otras fuentes indican que el nombre se deriva de las frases árabes para "secretos" y "mercado". Con todo, una vez en Beirut, a finales del o principios del , se convirtieron en comerciantes de éxito, exportando cereales del Mediterráneo oriental al Reino Unido y al mismo tiempo importando textiles de Europa para venderlos en todo Oriente Medio. Nicolas Sursock fundó Banque Sursock et Frères en 1858 y compró amplias propiedades en diferentes partes del Imperio otomano.
Los Sursocks pronto se convirtieron en protegidos y dragomanes de la Puerta (traductores que en el imperio otomano actuaban además de representantes del ministerio de Exteriores) de numerosos cónsules generales europeos y estadounidenses, y los diversos países con los que tenían vínculos, incluidos Rusia, Alemania, Grecia, Irlanda y los Estados Unidos de América, les otorgaron privilegios políticos y protección. Se dice también que Moussa Sursock, el octavo duque de Cassano, sus hermanos y su padre Alfred viajaron con pasaportes griegos y rusos, y que obtuvieron el estatus de protegidos en otros consulados europeos en Beirut como resultado de sus amplias actividades. Además, la importante participación de los Sursock en los asuntos egipcios permitió a la familia formar relaciones estrechas con miembros de la monarquía, incluido Khedive Sa'id de Egipto, que reinó de 1854 a 1863, y su sobrino Isma'il Pasha (1863-1879), ofreciéndoles tratos preferenciales en grandes proyectos de infraestructura y obras públicas extravagantes.
El éxito de los Sursock se mide por su admisión en los círculos más altos de las esferas políticas de élite tanto otomanas como europeas. Formaron estrechas conexiones con funcionarios de Constantinopla, mientras que, por otro lado, los aristócratas a menudo se acercaban a ellos para interceder en su nombre ante el gobierno otomano. Una señal de su intimidad con las fuentes del poder otomano fue el nombramiento de Alfred Sursock para el puesto de secretario de la embajada otomana en París en 1905, quien más tarde se unió a Moussa, Michel y Yusuf Sursock para ocupar escaños dentro de la estructura de poder otomano. Además de sus conexiones con París, un informe francés escrito al año siguiente nombraba a Moussa Sursock como dragomán del cónsul alemán, y un año más tarde, Mathilde Sursock se casó con Alberto Theodoli, el presidente italiano de la Comisión de Mandatos Permanentes de la Sociedad de Naciones en París, ampliando así el alcance de la familia por el Mediterráneo. Se pueden encontrar más pruebas de la influencia de los Sursock en los relatos judiciales registrados durante el reinado del gran duque ruso Nicolai Nikolaevich, que identifican a Nicolas Sursock, que durante mucho tiempo había mantenido una fuerte relación con la corte, como un "dragomán honorario" de Rusia.
Mientras tanto, Alfred se movió por los círculos nobles de Europa y se casó con Donna Maria Teresa Serra di Cassano, hija de Francesco Serra, séptimo duque de Cassano, que provenía de una antigua familia principesca italiana de Nápoles. Su hija Yvonne sería conocida como Lady Cochrane después de casarse con Sir Desmond Cochrane, tercer baronet, y tener cuatro hijos.
Michel Sursock, diputado del parlamento otomano, se hizo famoso durante la gran hambruna de la Primera Guerra Mundial por acaparar cereales y especular con el suministro. No vendería el grano, que en tiempos de paz costaba 40 piastras, por menos de 250 piastras.
Activos Países Cuando Moussa Sursock murió en 1888, gran parte de los bienes de la familia Sursock se dividió entre sus hermanos, sobrinos, esposa, tres hijos y cinco hijas. Los activos dejados a la familia incluían una amplia gama de bienes raíces en Beirut y sus alrededores, Mersin (Adana, Turquía), Tartus ( Siria) y Alejandría (Egipto), lo que proporcionó a los herederos una influencia significativa sobre la región. Moussa también transmitió extensas propiedades rurales, incluidas aldeas enteras en Egipto y Palestina, tierras situadas en el Monte Líbano y, en particular, un castillo que se convertiría en el elegante centro turístico de Sofar en el Monte Líbano.
Villa Alfred Sursock en Sofar