thumb|250px|Imágenes satelitales del Cono Sur mes a mes. thumb|200px|Diagrama que representa los elementos climáticos que influyen en el país. miniaturadeimagen|Climas de Chile según la clasificación de Köppen El clima de Chile comprende un amplio rango de condiciones a través de una gran escala geográfica que se extiende por casi 40 grados de latitud (y casi 73 grados si se considera el reclamado Territorio Chileno Antártico). Generalizando, al analizar los diferentes territorios de la geografía de Chile, el norte tiene un clima más seco con temperaturas relativamente altas, mientras que el sur posee un clima más fresco y húmedo. La precipitación es más frecuente durante los meses de invierno. Además se deben mencionar el clima tropical lluvioso, de Isla de Pascua, el clima marítimo subtropical del archipiélago de Juan Fernández y el clima polar del Territorio Chileno Antártico.
Según la clasificación climática de Köppen, Chile incluye dentro de sus límites los 5 grandes grupos climáticos que existen en el mundo: Tropical, Desértico, Templado, Continental y Polar, dentro de estos grupos se encuentran los 18 principales climas presentes a lo largo del país. Desde el clima desértico en el norte, a la tundra y glaciares en el este y el sur, pasando por el tropical húmedo en Isla de Pascua, el clima mediterráneo en Chile central, el continental subalpino en la cordillera, el clima oceánico en el sur y el clima polar en el Territorio Chileno Antártico. Se presentan las cuatro estaciones en todo el país: verano (diciembre a marzo), otoño (marzo a junio), invierno (junio a septiembre) y primavera (septiembre a diciembre).
Los factores más importantes que controlan el clima en Chile son el anticiclón del Pacífico Sur, el área de baja presión circumpolar austral, la fría corriente de Humboldt y la cordillera de los Andes. A pesar de la longitud de las costas chilenas, algunas zonas del interior pueden experimentar amplias oscilaciones de temperatura, y ciudades como Lonquimay pueden experimentar incluso un clima de tipo continental.Santibáñez, F; Uribe, J. 1997. Atlas Agroclimático de Chile. Santiago, Chile. Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico. En los extremos noreste y sureste, las zonas fronterizas se internan en el altiplano y en las llanuras de la Patagonia chilena, dando a estas regiones patrones climáticos similares a los de Bolivia y Argentina, respectivamente.
Entre los numerosos efectos del clima presente en este país, destaca su influencia en la flora de Chile.
Regiones Clima Ecorregión Región natural Desértico (BWh, BWk) Desierto de Atacama Norte Grande Semiárido (BSh, BSk) Matorral chileno, semidesierto Norte Grande (zona andina), Norte Chico Mediterráneo (Csa, Csb, Csc) Matorral chileno, bosque esclerófilo Zona Central Tropical (Af) Isla de Pascua Zona insular Oceánica Subtropical (Cfa) Archipiélago de Juan Fernández Zona insular Continental Subhumedo subalpino (Cwc) Puna subhúmeda Norte Grande (zona andina) Templado oceánico (Cfb) Bosque valdiviano, Zona Sur, Zona Austral (Costa) Subpolar oceánico (Cfc) Bosque magallánico Zona Austral (Costa) Continental húmedo (Dfb, Dfc) Cordillera de los Andes Zona Austral (Zona Andina) Continental subalpino (Dsc, Dsb) Cordillera de los Andes Zona Central (zona andina)Estepario (BSk) Estepa patagónica Zona Austral (Trasandino) Alpino (ETH, EB) Cordillera de los Andes Todas las Regiones Naturales de Chile Clima de tundra (ET) Tundra magallánica Zona Austral Clima polar (EF) Campo de Hielo Norte, Campo de Hielo Sur Zona Austral
Estaciones alt=Mapa de las temperaturas medias mensuales de Chile|miniaturadeimagen|Mapa de las temperaturas medias mensuales de Chile La mayor parte del país se encuentra dentro de la zona de latitudes «templadas» del hemisferio sur, siendo en ella donde se manifiestan con mayor nitidez las estaciones.
Las fechas son aproximadas y las determinan los solsticios y los equinoccios: Verano: desde el 21 de diciembre (solsticio) al 20 de marzo (equinoccio). Otoño: desde el 20 de marzo (equinoccio) al 21 de junio (solsticio). Invierno: desde el 21 de junio (solsticio) al 21 de septiembre (equinoccio). Primavera: desde el 21 de septiembre (equinoccio) al 21 de diciembre (solsticio).
Climas Clima del norte thumb|150px|Climograma de Arica, clima desértico cálido costero. En términos generales posee un clima árido, el cual es subdivididle en cuatro tipos: desértico costero: en esta zona existe una gran cantidad de días con nublados abundantes que se extiende por la costa desde el extremo norte hasta casi la latitud 30° sur, en una franja longitudinal no superior a los 40 km de ancho. desértico normal: que se extiende casi paralelamente a la costa en lo que corresponde a la depresión intermedia, desde el extremo norte hasta la altura de Chañaral en el sur. desértico márginal de altura: que se encuentra más hacia el este, en el altiplano y las cuencas andinas, se caracteriza por las bajas temperaturas y por la pluviosidad en verano (invierno altiplanico). desértico marginal bajo: que corresponde al tipo desértico de menor significación, se presenta en la Región de Atacama y se caracteriza por la presencia de lluvias en invierno.
En esta zona se encuentra el desierto de Atacama, el más árido del mundo. Por estas características, se le considera un lugar ideal para la astronomía: su escasa nubosidad, la casi inexistente humedad del aire y la lejana contaminación lumínica hacen que la visibilidad del cielo nocturno sea muy nítida. Varios observatorios astronómicos se encuentran aquí, como el del cerro Tololo.
En esta zona se han registrado dos récords meteorológicos mundiales. El primero de ellos es que Arica anota el promedio anual de lluvias más bajo del mundo, alcanzando tan solo 0,5 mm —la mayor parte de las precipitaciones cae en forma de lloviznas débiles y aisladas—. El segundo es que Iquique registra la sequía más larga del mundo, con 16 años sin precipitaciones.
En la costa nortina, el aire es más húmedo y presenta grandes nubosidades. La camanchaca es el nombre con que se conoce a la niebla producida por el anticiclón del océano Pacífico. Esta niebla es recogida con unas mallas para la obtención de agua, y ha mostrado muy buenos resultados en su funcionamiento. Este clima de desierto costero es llamado desértico costero con nublados abundantes, en la clasificación de Köppen corresponde al tipo BWn, extendiéndose en una franja desde el límite con Perú hasta el norte del Elqui, con un ancho máximo de 39 km. Algunos ejemplos son las siguientes ciudades:
Ciudad latitud altitud (m s. n. m.) t. mes + cál. (°C) t. mes + frío (°C) t. prom. anual (°C) pp mes + seco (mm) pp mes + húm. (mm) pp total anual (mm) Arica 18.3 29 22,3 15,5 18,6 0,0 0,3 0,9 Iquique 20,5 - 20,9 15,4 17,9 0,0 0,6 2,1 Antofagasta 23,4 - 20,0 13,4 16,4 0,0 1,0 3,5 Caldera 27,1 14 25 16 19,8 0,1 5,4 22,5 t=temperatura. pp= precipitaciones. Fuente: Worldclimate
El desierto del interior es completamente seco, clasificándose simplemente como BW, prácticamente sin precipitaciones. La temperatura no llega a ser extremadamente alta, pero es muy amplia la oscilación térmica entre el día y la noche. Se extiende hasta aproximadamente los 2000 a (metros sobre el nivel del mar) y hasta los 27° de latitud sur aproximadamente, a partir de esa latitud, y llegando a los 30° de latitud sur, el desierto se ve influido por algunas escasas precipitaciones invernales, y la oscilación térmica entre el día y la noche se hace aún más notoria. Este clima es llamado desértico marginal bajo.
En la precordillera del Norte grande de Chile, mayormente en la de la Región de Arica y Parinacota se desarrolla un clima monzónico que fue nombrado por Köppen como clima del espinal (Bskw),Köppen, W., 1900: Versuch einer Klassifikation der Klimate, vorzugsweise nach ihren Beziehungen zur Pflanzenwelt Geogr. Zeitschrift, 6, 593-611, 657-679. es un clima de tipo estepario de lluvia estival con unos 230mm de precipitación acumulada anual aproximada que caen principalmente en los meses de verano a causa de las lluvias provenientes del altiplano durante el invierno altiplanico, al ser más cálido que la puna y más lluvioso que el desierto las zonas con este clima desarrollan un mayor grado de vegetación que otros pisos térmicos, llegando a albergar un tipo de sabana con árboles de baja altura, principalmente de polylepis rugulosa y escallonia resinosa junto con especies de los géneros Fabiana, Senecio, Baccharis, entre otros. Este clima también se desarrolla en la Sabana de los montes Al Hajar en Omán y los Matorrales del Macizo Etíope entre Etiopía, Eritrea y Sudán.
Más al interior, sobre los , el clima es más húmedo que el desierto, debido a las lluvias de verano («invierno boliviano»); el clima se vuelve pero frío y húmedo justo antes de llegar a la tundra, clasificándose como subhúmedo subalpino, Cwc. Dominan los llaretales y los pastizales aptos para la ganadería de auquénidos (llamas y alpacas). Las zonas más húmedas con este clima llegan a desarrollar espesos bosques de árboles del género Polylepis (queñuas).
El siguiente es un cuadro climatológico resumen de la Villa Tacora: Localidad latitud altitud (m s. n. m.) t. mes + cál. (°C) t. mes + frío (°C) t. prom. anual (°C) pp mes + seco (mm) pp mes + húm. (mm) pp total anual (mm) Tacora 17,4 4088 10,2 4,2 7,8 0 135 414 t=temperatura. pp= precipitaciones. Fuente: Atlas Agroclimático de Chile
En el altiplano y algunas zonas cordilleranas, como en la alta cuenca del río Elqui, sobre los , pero especialmente al interior de la Región de Antofagasta, el clima se clasifica como de tundra por efecto de altura, ETH. En esta zona las precipitaciones también son escasa, pero generalmente son en forma de nieve, en verano queda al descubierto un suelo casi desprovisto de vegetación
En el Norte chico se desarrolla principalmente un clima semiárido, el cual se divide en 2 tipos principales, el clima semiárido frío (BSk) y el clima semiárido cálido (BSh), el primero se presenta en la costa sur del Norte chico y la precordillera de las regiones de Atacama y Coquimbo, mientras que el segundo tipo se presenta en la zona intermedia entre la Cordillera de la Costa y la Cordillera de los Andes donde la influencia oceánica es menor lo que permite un mayor rango de temperaturas, la ciudad más grande que posee el clima semiárido cálido en Chile es Ovalle donde las temperaturas medias anuales alcanzan un promedio de 18 °C con precipitaciones mayores a los 200mm las cuales se concentran mayormente en invierno por lo que se cataloga como mediterráneo seco (BSh's) al igual que ciudades como Marrakech y el este de Amán.
thumb|150px|Climograma de Santiago, clima mediterráneo.
Clima del centro En el centro histórico del país, que podríamos llamar centro-norte geográfico, entre los 32 y 38 grados de latitud aproximadamente, predomina un tipo de clima Mediterráneo, caracterizado por un período lluvioso invernal y un período de sequía en verano. Este clima cae en la clasificación general de Köppen como Csb (templado cálido con lluvias invernales y verano tibio), existiendo algunas variedades.
En la costa se mantienen temperaturas templadas en general, con humedad en el aire, materializándose en nubes bajas, y brisa marina. La cercanía del océano modera las temperaturas. El verano no es excesivamente caluroso y el invierno es más suave que en el interior. No hay presencia de nieve y las heladas son poco frecuentes, la oscilación día-noche también es menor. este clima está clasificado como Csbn, y algunas ciudades representativas son:
Ciudad latitud altitud (m s. n. m.) t. mes + cál. (°C) t. mes + frío (°C) t. prom. anual (°C) pp mes + seco (mm) pp mes + húm. (mm) pp total anual (mm) La Serena 29.5 142 17,2 10,8 13,6 0,0 35,5 78 Valparaíso 33.0 41 17,3 11,4 14,1 0,8 103,8 375 Constitución 35,3 12 16,1 8,8 12,4 14 220 1.101 Concepción 36,8 15 16,6 8,8 12,4 21 251 1.110