Little Britain fue un programa televisivo británico de humor de treinta minutos de duración consistente en sketches sobre la vida en Gran Bretaña. Escrito por Matt Lucas, David Walliams y Andy Riley y dirigido por los dos primeros, fue emitido por primera vez en Radio 4 de BBC en 2001 y posteriormente, 3 años después, fue trasladado a la televisión en BBC Three.
En España se emite regularmente en Canal + con subtítulos en español. En el canal catalán TV3 se estrenó en mayo del 2011 doblada al catalán. Aunque en España ya se emitía subtitulado no lo hizo doblada en castellano hasta el 12 de junio de 2014 en el canal Neox. También fueron distribuidas en DVD las tres temporadas en versión original con subtítulos en castellano.
Orígenes y evolución El programa de radio fue emitido por primera vez en BBC Radio 4 en 2001, y en 2003 el programa fue traspasado a la televisión, en una serie de ocho episodios para BBC Three (es importante indicar que BBC Three es un canal que sólo emite en digital, y por lo tanto, su audiencia es más limitada). Se emitieron dos temporadas más, de seis capítulos cada una, y un especial de Navidad, Little Britain Abroad. La cuarta y última temporada también consta de 6 capítulos.
El programa se ha convertido en una serie de culto, prueba de ello es la fama que han adquirido muchas de las expresiones y frases hechas de los personajes en el Reino Unido. Hubo una gira teatral de Little Britain y se preparó una versión estadounidense del programa, emitida en 2007 por HBO. Un videojuego, Little Britain: The Video Game, fue puesto a la venta el 2 de febrero de 2007. También se planteó la posibilidad de filmar una película en Estados Unidos.
Gran parte del material de televisión fue adaptado de la versión de radio, pero con mayor énfasis en los personajes secundarios y las frases hechas. Como resultado de su éxito, la primera temporada fue repetida en BBC Two, cadena que emite para una audiencia mayor. A pesar de algunas reacciones contrarias, muchos críticos se mostraron entusiastas, y se firmó para una segunda temporada. Debido a su popularidad, volvió a ser emitida por BBC One a finales de diciembre, lo que causó un aumento de la audiencia. De todas formas, esta emisión no incluyó material de la primera temporada que fue considerado demasiado ofensivo para la audiencia de BBC One.
La emisión de la tercera temporada comenzó en noviembre de 2005, terminando seis semanas después. Tras su emisión, no se aclaró si habría otra, ya que muchos de los sketches sufrieron giros dramáticos o se agotaron. Lucas y Walliams mantuvieron conversaciones acerca de una cuarta temporada con BBC y mostraron su disposición a suprimir determinados personajes para hacer sitio a otros nuevos.
Pero en 2007 se empezó la emisión de la cuarta temporada, Little Britain USA, de 6 capítulos, la última de la serie. A finales de ese año se lanzó el Comic Relief Special, con la colaboración de la estrella invitada Elton John.
Estilo y contenido El formato del programa consiste en una serie de pequeños sketches protagonizados por una serie de personajes fijos, enlazados por la narración de Tom Baker (famoso por ser el Cuarto Doctor en Doctor Who), quienes presentan aspectos de la vida en Gran Bretaña con ironía y mordacidad, haciendo referencias absurdas al carácter nacional, como por ejemplo "Gran Bretaña, Gran Bretaña, Gran Bretaña... Tierra de adelantos tecnológicos. Hace más de diez años que hay agua corriente... y un túnel que nos lleva a Perú, e inventamos el gato" o "Gran Bretaña, Gran Bretaña, Gran Bretaña... Descubierta por Sir Henry Bretaña en 1610. Vendida a Alemania un año después por la promesa de un beso"
El estilo de Little Britain evolucionó a lo largo de los años. La versión radiofónica y la primera temporada en televisión solían basarse en conceptos surrealistas llevados a extremos lógicos (como por ejemplo, un hombre que "tiene doce años" y cuando no le venden un juego para mayores de trece, decide esperar). Los sketches que cautivan a la audiencia suelen ser aquellos en los que aparecen frases hechas.
El estilo surrealista y las múltiples escenas carentes de sentido han creado la teoría para algunas personas de que Little Britain es en realidad un universo o dimensión paralela habitada por todo tipo de lunáticos.
En ocasiones han colaborado personajes famosos, como por ejemplo Elton John, George Michael, Robbie Williams y Kate Moss, entre otros.
Críticas La segunda y tercera temporadas han recibido críticas centradas en el tratamiento a grupos minoritarios y también por profesores que indican que los niños que ven el programa tienden a imitar el comportamiento de los personajes. Según el escritor y periodista Owen Jones, el personaje de Vicky Pollard ha contribuido significativamente a extender los peores tópicos sobre las jóvenes británicas de clase trabajadora, fomentando el estereotipo clasista de madre soltera irresponsable, analfabeta y vulgar.
Los partidarios de la serie se defienden alegando que Little Britain se basa en un humor políticamente incorrecto, en la tradición de Monty Python, Bernard Manning, Curry and Chips y Benny Hill. A pesar de todo, los críticos definen las dos últimas temporadas como inferiores, basadas principalmente en bromas visuales, humor grotesco y frases hechas, en lugar de los elementos surrealistas que caracterizan a la primera temporada.
Personajes de la serie thumb|right|180px|Lou Todd y Andy Pipkin, personajes de Little Britain. Lou Todd y Andy Pipkin (Walliams y Lucas, respectivamente) Andy finge necesitar una silla de ruedas para así poder tener a su servicio a un asistente personal para realizar todas sus tareas y trabajar para él. Lou es su amable e inocente amigo, que cree que el "pobrecito Andy no puede hacer nada por sí solo". Normalmente, cuando Lou le pregunta a Andy qué es lo que quiere, Andy expresa el primer capricho que le pasa por la cabeza, pese a que es obviamente una tontería (por ejemplo: "Quiero ir de vacaciones a Helsinki"). Lou insiste en que si está seguro, y Andy insiste en su respuesta. Cuando Lou satisface a su amigo, Andy siempre cambia de opinión en el acto. Por otro lado, Andy es capaz de ejercicio físico extremo cuando le apetece, aunque siempre sin que Lou se entere. Frases de Andy: "I want that one" (Quiero ese), cuando Lou le pregunta qué quiere. "Yeah, I know" (Sí, ya sé), cuando Lou le dice que dicha cosa no le gusta. "I don't like it" (no me gusta), cuando Lou cumple su capricho.
Vicky Pollard (Matt Lucas) Estereotipo de una "vulgar" adolescente y madre soltera (en los rótulos de entrada se la ve con un cochecito con seis bebés). Es un personaje a través del cual se pretende ridiculizar la imagen de la paternidad adolescente "macarra". También ha tenido pequeños problemas con la ley (pequeños robos, consumo de alcohol en pubs, etcétera). Su frase: Cuando se le hace una pregunta, ella responde: Yes, but no, but yes, but no, but yes...(sí, pero no, pero sí, pero no, pero sí, pero no...), seguido de una larga parrafada sin sentido sobre las actividades de sus amistades.
Daffyd Thomas (Lucas) Un homosexual que cree que es el "único gay del pueblo" (Llandewi Breffi, en Gales) y que constantemente niega la presencia de otros gais, pese a que su pueblo está plagado de ellos. Tiene un espíritu rebelde que desea sublevarse ante la opresión de una sociedad homófoba. Sin embargo, el resto de habitantes del pueblo acepta su homosexualidad sin darle mayor importancia y le prestan todo su apoyo. Es amigo de Mifanwy, la propietaria del pub local. Su bebida favorita es Bacardí con Coca-Cola. Sus frases: "But I am a gay" (pero soy gay). "Yeah, I'm gay, get over it!" (sí, soy gay, ¡supéralo!). "I am the only gay in the village..." (soy el único gay del pueblo...)
Bubbles DeVere (Lucas) Una mujer obesa y ninfómana que vive en un balneario y es perseguida por no pagar. Después, el balneario recibe la visita de su exmarido, junto a Desiree (David Walliams), su nueva, gorda y negra esposa, con la que choca inmediatamente. Su frase: "Call me Bubbles, darling, everybody does" (Llámame Bubbles (burbujas), cariño, todo el mundo lo hace).-"Champagne, Champagne for everyone!" (¡Champaña, Champaña para todos!).
Marjorie Dawes (Lucas) Es la líder del grupo de adelgazamiento Fat Fighters (Comilones Anónimos). Disfruta insultando al grupo, a pesar de ser ella obesa también (y amante del chocolate y los pasteles, "I love cake, I like it, Love cake! Love cake!"). Se ceba especialmente con Meera, una asistente de la India a la que no entiende, pese a que el inglés de Meera es excelente, y a Pat, una mujer especialmente obesa. Sus frases: Hablando de comidas sana: "Dust! anybody? no? Dust! Anybody? no?" (Polvo! ¿nadie? ¿no?). Hablando de comidas no sanas: "Chocolate" (aunque, demostrando su ignorancia, ella lo escribe "chucklet" o "choclit"). Hablando de Meera: "Do it again" (¿qué dijo?). Hablando de Pat: "Fat Cow" (vaca gorda).
Edward 'Emily' Howard (Walliams) Travesti que intenta convencer a todo el mundo de que es una mujer, vestida al más puro estilo victoriano. El personaje está caracterizado por el uso puntual de una frondosa barba, por su uso "refinado" de palabras francesas y porque en un momento determinado de los sketches se ve obligado a mostrar algún rasgo de masculinidad evidente, como la voz grave o el uso del baño para hombres. A partir de la segunda serie, es acompañada por la también bigotuda Florence (Lucas). Su frase: "But I am a Lady!" (¡Pero si soy una señora!), "I do ladies things" (Hago cosas de señoras), "Two ladies for tea please" (Té para dos señoritas, por favor). Esta última la dice ya con la incorporación de Lucas como Florence.
Sebastian Love (Walliams) Asistente del primer ministro, Michael Stevens, del que está profundamente enamorado, para descontento de éste. Se muestra celoso ante cualquier persona que se acerque al primer ministro, ya sean jefes de Estado, otros asistentes o su mujer. A partir de la cuarta temporada, se convierte en primer ministro. Su frase: Cuando algo o alguien le fastidia: "Whatever!" (¡Lo que sea!), "Be gentle with me Prime Minister" (Sea bueno conmigo, primer ministro).
Anne y el Dr.Lawrence (Walliams y Lucas, respectivamente) El Dr. Lawrence es el psiquiatra que trata a Anne, hospitalizada por trastorno mental a tiempo parcial. Anne tiene frecuentes estallidos "de locura" y también momentos de lucidez ocasionales, principalmente cuando habla por teléfono. El Dr. Lawrence siempre muestra su orgullo y satisfacción por los supuestos avances en el tratamiento de Anne a pesar de su comportamiento alienado. Anne se obsesiona con el inspector del instituto psiquiátrico, visitante del Dr. Lawrence y también por la escatología. Su frase (de hecho es su única frase): "Eh, eh, eeeeh!". Sin embargo cuando habla por su teléfono móvil lo hace con total lucidez y normalidad.
Dennis Waterman (Walliams) Actor en paro, basado en un personaje real, caracterizado por su reducido tamaño respecto al resto de cosas (tiene que escalar para subir a una silla), que visita a su representante (Lucas) para negociar papeles en televisión, teatro o cine con la exigencia siempre de cantar una canción. Esa exigencia es siempre rechazada. Su frase: "So they want me to write the feem toon, sing the feem toon" (Quieren que escriba la "cancioncilla, cante la "cancioncilla").
El Mr. Man, Roy y Margaret (Walliams y Lucas, Margaret nunca aparece ante las cámaras, solamente se la escucha)