miniatura|275px|derecha|Jóvenes meretrices en São Paulo, 2019. La prostitución en Brasil es una profesión reconocida por el Ministerio de Trabajo desde 2002, y no tiene restricciones legales cuando es ejercida por adultos. En el país, el turismo sexual es un problema señalado tanto por el gobierno local como por organismos internacionales, como la UNICEF en el caso de la prostitución infantil, un problema que afectaba a más de 1000 municipios y aproximadamente medio millón de niños en estudios de 2005. Desde 2004, el delito de prostitución de niños y adolescentes ha aumentado, lo que ha llevado al gobierno a lanzar varias campañas gubernamentales contra la prostitución infantil.
El informe de 2010 del Departamento de Estado de los Estados Unidos cita a Brasil como "fuente de hombres, mujeres, niños y niñas para la prostitución forzada en el país y en el extranjero". El estudio incluye el trabajo forzado relacionado con el tráfico de mujeres realizado por organizaciones criminales de Goiás, de donde parten chicas y mujeres hacia países como España, Italia, Reino Unido, Portugal, Suiza, Francia, Estados Unidos y Japón. También hay indicios de la formación de redes de prostitución forzada en países vecinos como Surinam, Guayana Francesa, Argentina y Paraguay.U.S. Department of State. (14 de junio de 2010). Tráfico de Personas 2010 Narrativas por País, accedido el 15 de junio de 2010
En España y Rusia, organizaciones criminales se han establecido para el tráfico sexual forzado de brasileñas y brasileños.
Alcance del fenómeno Una encuesta de 2013 publicada por ONUSIDA estimó que había 546.848 prostitutas en el país.
La explotación de niños y adolescentes a través de la prostitución en Brasil es un problema generalizado y grave. Se considera que Brasil tiene los peores niveles de tráfico sexual infantil después de Tailandia, con aproximadamente 250.000 niños involucrados.2009 Human Rights Report: Brazil. State.gov (11 March 2010). Retrieved 9 May 2011. El fenómeno está estrechamente vinculado a los altos niveles de pobreza y desigualdad en determinadas regiones del país. Según el informe “Proyecto Protección” publicado en 2018, diversas fuentes oficiales coinciden en que entre 250.000 y 500.000 niños viven como niños prostituidos.
Las ONG y los funcionarios informan que algunos policías ignoran la explotación de niños en el tráfico sexual, frecuentan burdeles y roban y agreden a mujeres en la prostitución, impidiendo la identificación de las víctimas del tráfico sexual.
Legislación 275px|center|Situación legal de la prostitución en América del Sur Situación legal en América del Sur En términos legales, la prostitución en Brasil es una actividad que se encuentra en un área gris: no es ilegal, pero la operación de burdeles y la explotación sexual comercial son delitos. Esto ha llevado a que lugares como la Vila Mimosa operen en un constante estado de ambigüedad legal, lo que a menudo deja a las trabajadoras sexuales en una posición vulnerable ante abusos y explotación.
La prostitución en sí (intercambio de sexo por dinero) en Brasil es legal, ya que no existen leyes que prohíban el trabajo sexual de adultos, pero es ilegal operar un burdel o emplear trabajadoras sexuales de cualquier otra manera.Gabriela Silva Leite , PBS NewsHour, 13 July 2003
En 2002, la presión de la organización de trabajadoras sexuales Davida contribuyó a que el Ministerio de Trabajo de Brasil agregara "trabajadora sexual" a una lista oficial de profesiones. El trabajo sexual profesional no está regulado de ninguna manera (no se requieren controles médicos, no se emiten licencias, etc.), pero las trabajadoras sexuales y las prostitutas pueden contribuir al fondo de pensiones oficial del gobierno y recibir beneficios al jubilarse.
Sin embargo, los burdeles clandestinos no son inusuales en Brasil. Para reducir su número y sacar a determinadas prostitutas de situaciones comprobadas de explotación sexual, el diputado federal Jean Wyllys presentó, en 2013, el proyecto de ley Gabriela Leite, destinado a regular la profesión y los derechos de las trabajadoras sexuales.
Las trabajadoras sexuales brasileñas han hecho campaña por la derogación de las leyes que penalizan el funcionamiento de burdeles y el proxenetismo. Estos delitos conllevan penas de dos a cinco años de prisión. La Red Nacional de Prostitutas (Rede Brasileira de Prostitutas) se mostró enojada en la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer en Pekín por su condena a la prostitución. Su líder, la ex prostituta y socióloga Gabriela da Silva Leite, dijo que tomó clases con el sociólogo Fernando Henrique Cardoso en la Universidad de São Paulo, quien luego se convirtió en presidente de Brasil.[For a free body market Rapidinhas Brazil Nov 1995]
Sitio web del gobierno El sitio web gubernamental sobre trabajadoras sexuales del Ministerio de Trabajo y Empleo de Brasil, que describe el trabajo sexual como una profesión, ha sido una fuente de controversia, y algunos acusan al gobierno de fomentar el trabajo sexual profesional.
La prensa informó a finales de 2008 que un funcionario del gobierno anunció que el sitio sería "atenuado" tras las críticas. El profesor de derecho Luiz Flavio Gomes dijo al diario O Globo en su edición en línea que "lo que hay en el sitio da la impresión de una excusa para la explotación sexual".Official website gives tips to prostitutes . Metro.co.uk (29 October 2008). Retrieved 9 May 2011.
“Trabajadora sexual” es descrita de la siguiente manera en el sitio: “Ellas [la trabajadora sexual] trabajan por iniciativa propia, en las calles, en bares, discotecas, hoteles, el puerto, las carreteras y en los garimpos (lugares de prospección de oro). Actúan en diferentes ambientes: al aire libre, lugares cerrados y en el interior de vehículos, con horarios irregulares. En el desempeño de algunas de sus actividades, pueden estar expuestas a los humos de los vehículos, al mal tiempo, a la contaminación acústica y a la discriminación social. Siempre hay riesgos de contraer ETS, abuso, violencia callejera y muerte”.
La situación en la Vila Mimosa también refleja las complejas dinámicas de género y poder en la sociedad brasileña. Las trabajadoras sexuales aquí a menudo enfrentan estigma y discriminación, no solo debido a su ocupación, sino también por factores como el origen étnico y la clase social. Muchas de ellas son mujeres negras y de comunidades marginadas, lo que añade una capa adicional de complejidad a sus experiencias.
La economía de la Vila Mimosa es un microcosmos de la economía informal que prevalece en muchas áreas urbanas de Brasil. Las trabajadoras no solo venden servicios sexuales, sino que también participan en una variedad de actividades económicas que sostienen la comunidad, como la venta de alimentos y bebidas, alojamiento y entretenimiento. Esto ha creado un ecosistema único donde, a pesar de las dificultades, se ha forjado una fuerte sensación de comunidad y apoyo mutuo.
En términos de salud pública, la Vila Mimosa presenta desafíos significativos. Las trabajadoras sexuales aquí se enfrentan a riesgos de enfermedades de transmisión sexual y a menudo tienen un acceso limitado a servicios de salud adecuados. Las organizaciones no gubernamentales y los grupos de defensa han trabajado para mejorar el acceso a la atención médica y la educación sexual, pero aún queda mucho por hacer para garantizar que estas mujeres reciban la atención y el apoyo que necesitan.
Historia Prostitución y esclavitud miniatura|Retrato de una esclava por Ruendas, 1835 Después del intento de esclavizar a los indios, que tuvo poco éxito, los portugueses comenzaron en el a importar esclavos negros de África a Brasil. Los esclavos también debían servir con su cuerpo a sus dueños, así como también a capataces, visitantes, comerciantes, artesanos ambulantes y otros si el dueño así lo requería. De ahí hubo sólo un pequeño paso hasta la prostitución de esclavos negros y mulatos. Los esclavos eran considerados cosas o mercancías en lugar de personasClóvis Moura: Dicionário da Escravidão Negra no Brasil, Sao Paulo, 2004, p. 327ss, no internet aqui. y eran tratados en muchos sentidos como animales. Por tanto, no estaban protegidos por las leyes y podían ser explotados casi sin límites. Tampoco existía ninguna ley que prohibiera el empleo de esclavos menores de edad en los burdeles. Muchos propietarios enviaban a sus esclavas a la calle para ganar dinero vendiendo dulces u otros productos y servicios, y naturalmente las esclavas eran adornadas con cintas de colores y debían ofrecer su propio cuerpo, a veces apenas al comienzo de la pubertad. Las esclavas tenían que trabajar en burdeles, esperar en las ventanas de las casas de sus propios dueños o recibían de sus amos o amantes una carta de permiso para poder pasar la noche en la calle, desde donde debían salir. Regresaban al amanecer con una cantidad mínima ganada sacrificando su cuerpo y pudor, de lo contrario recibirían los castigos habituales.Clóvis Moura: Dicionário da Escravidão Negra no Brasil, Sao Paulo, 2004, p. 327ss, no internet aqui.Gil Freyre: Casa-Grande & Senzala, 48. tiragem, Recife, 2003, p.537 ff. No internet aqui.Renata Maria Coimbra Libório, Sônia M. Gomes Sousa: A exploração sexual de crianças e adolescentes no Brasil, Sao Paulo, 2004, p. 242ss. No internet aqui.Gonçalves, Ana Maria: Um defeito de cor, Record, p. 215. No internet aqui, p. 153. En la primera parte del , las esclavas destinadas a la prostitución eran compradas directamente a traficantes de esclavos o en África; Después de la extinción del comercio oficial de esclavos entre África y América, las grandes granjas de esclavos de Minas Gerais y el noreste abastecieron a proxenetas y burdeles. Los proxenetas, que a menudo eran gitanos pobres o pequeños delincuentes, se enriquecieron y vivieron "en la mayor insolencia entre su grupo de esclavas sexuales negras, jóvenes y sumisas". También en los anuncios de los periódicos, cuando ofrecían esclavas domésticas, destacaban descaradamente cualidades como la sumisión y las habilidades sexuales de las chicas negras "bien educadas".Luiz Carlos Soares: Prostitution in Nineteenth-Century Rio de Janeiro, University of London, 1988, p.20s, no internet hier.
En el existían cuatro tipos principales de prostitutas. En primer lugar, las citadas mujeres negras y mulatas, que se prostituían bajo coacción de sus dueños. A veces debían entregar todo lo que recaudaban, otras podían como incentivo quedarse con una pequeña parte, y muchas debían traer una suma mínima cada día, de lo contrario eran castigadas con bofetadas, azotes, latigazos o torturadas de alguna otra forma. La segunda categoría estaba formada por mujeres y niñas libres, que vivían en la total pobreza en míseras chozas y se prostituían en ellas o en la calle. A menudo eran ex esclavas o sus hijas. La tercera categoría eran chicas y mujeres del extranjero vendidas a traficantes o atraídas con falsas promesas de matrimonio o trabajo en Brasil. Eran libres por ley, pero atrapadas por las deudas que los traficantes y proxenetas registraban en sus cuentas y por tanto las trataban como esclavas, encerradas en burdeles y castigadas sin piedad cuando no podían ganar las cuotas mínimas estipuladas por los proxenetas. La cuarta categoría estaba compuesta por las prostitutas de lujo, principalmente francesas, que tenían casonas, carruajes y asistían a teatros y eventos vestidas a la moda y llenas de adornos de oro.Luiz Carlos Soares: Prostitution in Nineteenth-Century Rio de Janeiro, University of London, 1988, p.33, no internet aqui.