El sistema hidráulico del Azud de Encarroz (denominado en valenciano, y de forma general Assut d'en Carròs) es un sistema de riego que sirve a la mayor parte de la comarca de la Safor, en la provincia de Valencia. Otro nombre por el que se conoce al sistema es el de Canales Bajos del Serpis.
La red de riego tradicional de la Huerta de Gandía La Huerta de Gandía es el abanico de terrenos aluviales delimitado por las sierras Falconera, de la Safor y Fontanelles, y la costa mediterránea entre la desembocadura del Serpis y Oliva. Es una zona de gran productividad agrícola que se caracteriza por cultivos intensivos. La irrigación de dichos cultivos se realiza con las aguas del río Serpis y las de su afluente por la izquierda, el Vernisa (Vernissa).
El sistema de riego de la Huerta de Gandía dependiente del río Serpis se origina en dos azudes de grandes dimensiones que son el de Encarroz y el de En March. Estos azudes alimentan acequias que permiten el riego a ambos lados del río. Por la orilla izquierda se origina la Acequia de Encarroz, a partir del azud de su nombre, y la Acequia de En March, que ya no es funcional y que se origina en el azud homónimo.
Una tercera acequia que riega esta parte es la de Vernisa, que se origina en el Azud de Palma y que toma aguas del río Vernisa, afluente del Serpis.
El territorio irrigado a partir del azud de Encarroz incluye la totalidad o partes de los términos municipales de Ador, Almoines, Alquería de la Condesa, Bellreguart, Beniarjó, Beniflá, Daimuz, Fuente Encarroz, Gandía, Guardamar, Miramar, Oliva, Palma de Gandía, Palmera, Piles, Potríes, Rafelcofer, Real de Gandía y Villalonga. Salvo este último municipio, el resto se integran en la Comunidad de Regantes Riegos del Río Alcoy (C.R. Riu d'Alcoi).
Historia Los estatutos de la comunidad de regantes establece el origen de sus derechos de uso del agua en tiempo "inmemorial", tanto para el riego como para el uso como fuerza motriz.Por ello la propia comunidad de regantes manifiesta que el origen del sistema de explotación de las aguas habría de remontarse al menos a la época musulmana.
En la comarca de la Safor existía en época musulmana una compleja red hidráulica basada las dos principales corrientes fluviales de la comarca, los ríos Serpis y Vernisa. El agua se tomaba del Serpis y se distribuía por una red de acequias, que en aquella época era una obra de piedras, ramas y algas, a partir de los azudes. Uno situado entre Potries y Villalonga, y que partía por la orilla derecha del río una acequia cuyo sistema regaba las tierras meridionales de la comarca, desde Gandía al condado de Oliva. En la orilla izquierda había un segundo azud que llevaba las aguas a Palma y Ador; y en esa misma orilla, cerca de Potríes, un tercer azud, permitía el riego de la margen izquierda. Las aguas que sobraban de estos dos azudes del lado izquierdo se canalizaron en el mediante un acueducto en piedra que pasando sobre el río Vernisa irrigaba las tierras del Real de Gandía, Gandía y numerosas alquerías distribuidas por ese sector la comarca.
La documentación conservada sobre derechos y obligaciones en el uso del agua del Serpis en la Safor se remonta al . La más antigua es la Ordenanza del Rey Don Jaime I, del año 1239. Otras fuentes de ese mismo siglo son el Acta de Don Pedro Trujillo, Teniente del Castillo y Valle de Beyrent, de 18 de agosto de 1244; los privilegios concedidos por el Rey Don Pedro en 13 de enero de 1282; y los del Castillo de Beyrent y Gandía. Esta normativa de usos y aprovechamientos fue corroborada por la Real Audiencia de Valencia, en el proceso instado en 14 de enero de 1688, por el Duque de Gandía, Conde de Oliva y los Síndicos de las Villas de Gandía y Oliva contra el Conde de Santistevan y Cocentaina.
Entre les siglos XIII y XV se realizaron algunas obras hidráulicas básicas del regadío tradicional de la Safor: la Acequia del Rey (Séquia del Rei), la Acequia Nueva del Vernisa (Séquia Nova del Vernissa), la Acequia de Encarroz (Séquia d’en Carròs) y la Acequia de En March (Séquia d’en March).
El 30 de agosto de 1854 se constituyó la comunidad de regantes, denominada “Riegos del Río Alcoy”, en Gandía, donde tiene su sede.Sus estatutos originales se aprobaron en Real Orden de 17 de junio de ese mismo año. Las ordenanzas de la comunidad se aprobaron por Real Orden de 17 de septiembre de 1927 y fueron modificadas en 1975, 1995, 1996 y 1998.
Desde 1958, la principal infraestructura de regulación del río Serpis es el embalse de Beniarrés (26,5 Hm3), cuyo funcionamiento condiciona el suministro de agua de la Huerta de Gandía más allá de la gestión propia de los riegos tradicionales. Las principales funciones del pantano de Beniarrés son la irrigación y el control de inundaciones. El uso agrícola supone el 72% de la demanda total de agua en la cuenca del Serpis, y se produce en su parte baja en dos sistemas distintos. Por un lado están los Canales Altos, los cuales se alimentan exclusivamente de aguas superficiales; por otro lado están los Canales Bajos, que usan aguas superficiales y subterráneas. El suministro para las áreas urbanas proviene de aguas subterráneas.
Descripción general del sistema hidráulico del Azud de Encarroz En el Azud de Encarroz se originan dos acequias. Por la orilla izquierda, la Acequia de Encarroz. Esta acequia, junto con la de En March (que se origina en el azud homónimo un kilómetro aguas abajo y que ya no está en servicio). En conjunto, riegan la partida de l'Alfàs, que se extiende por los municipios de Ador, Beniarjó, Palma de Gandía y Real de Gandía. Las aguas sobrantes se incorporan a la Acequia de Vernisa.
Desde el Azud de Encarroz, por la orilla derecha, surge la Acequia Real de Alcoy (Séquia Reial d'Alcoi), la cual recorre desde el municipio de Villalonga, la parte sudoccidental del término de Potríes hasta llegar al partidor de la Casa Fosca.
En el partidor de la Casa Fosca, la Acequia Real de Alcoy se descompone en dos nuevas acequias, que son la Acequia Común de Gandía y Oliva (Séquia Comuna de Gandia i Oliva), que va hacia la izquierda, y la Acequia del Rebollet, que lo hace hacia la derecha.
La Acequia Común de Gandía y Oliva se dirige hacia el noreste, atravesando suelo residencial e industrial del término de Potríes, hasta la partida de La Palanca, llegando al partidor de la Casa Clara.
La Acequia del Rebollet o de Dues Portes, alimenta un sistema de riego que incluye numerosas canalizaciones de derivación y cubre parte de los municipios de Potríes, Fuente Encarroz y Oliva.
En el partidor de la Casa Clara, la Acequia Común de Gandía y Oliva se descompone en dos nuevas acequias, que son la Acequia Común de Gandía (Séquia Comuna de Gandia), que va hacia la izquierda, y la Acequia Común de Oliva (Séquia Comuna d'Oliva), que lo hace hacia la derecha.
La Acequia Común de Oliva, que tiene su origen en el partidor de la Casa Clara, riega los términos de Potríes, Fuente Encarroz, Rafelcofer, Bellreguart, Palmera, Alquería de la Condesa, Miramar, Piles y Oliva.
La Acequia Común de Gandía, que tiene su origen en el partidor de la Casa Clara, riega los términos de Beniflá, Beniarjó, Almoines, Bellreguart, Gandía, Daimuz, Guardamar y Miramar. Esta acequia distribuye progresivamente sus aguas mediante diversas canalizaciones, como la Acequia de Bellreguart (Séquia de Bellreguard), Acequia del Árbol (Séquia de l'Arbre), Acequia de Daimuz (Séquia de Daimús) y la Acequia de Benieto (Séquia de Benieto), todas las cuales se distribuyen en sus correspondientes hilos.
Distribución de las aguas miniaturadeimagen|Partidor del Molino de Baix, en Rafelcofer. Los partidores distribuyen el agua entre grupos de usuarios. Para evitar infracciones, se sitúan en edificios cerrados. El acceso se limita a una puerta, y las entradas y salidas de agua de protegen con rejas de hierro. En la parte de entrada y salida de las acequias, estas han de ser sólidas. En la imagen son modernas y están revestidas de cemento, pero ya las Ordenanzas del mandaban que fueran de piedra. La distribución de los caudales se lleva a cabo a medida que las aguas discurren por los diversos partidores y otros elementos de reparto. Este reparto puede hacerse en proporción al caudal -dos o más cauces reciben agua al mismo tiempo- o por asignaciones de tiempo de uso. El uso no siempre es de riego, ya que también se tiene presente el uso de los molinos y algún otro, como la fábrica de seda de Almoines.
Las «Ordenanzas. Riegos del Río Alcoy. Gandía», de 1927, en su artículo 4.º indican el reparto entre las acequias, en función del número de hanegadas regadas o servidas por cada acequia. La hanegada valenciana equivale a 831,0964 m² y los molinos, centrales hidroeléctricas, fábricas y otros usuarios se valoran en cantidades equivalentes de hanegadas.
Acequia Real de Alcoy. El citado documento comienza por la Acequia Real de Alcoy. Esta acequia no regaba ningún terreno, pero sí suministraba agua a la central hidroeléctrica del Molino de los Frailes y a la antigua estación del ferrocarril de Alcoy a Gandía. La central contaba como 186 hanegadas y la estación como otras 10, por lo que a efectos de repartos este cauce contaba como si abonara 196 hanegadas.
Acequia de Encarroz. La otra acequia que se abre en el azud es la Acequia de Encarroz. Esta recibía «una décima nona y media partes del agua tomada por la Acequia Real». La Acequia de Encarroz a su vez distribuía el agua entre sus usuarios por tiempo. Cada semana, tres días y medio suministraba a las partidas del Alfás, 423 hanegadas en el término de Palma de Gandía y 676 en el de Ador. Los otros tres días y medio las aguas se aportaban al Sindicato de Riegos de la Acequia del Vernisa, la cual disponía de suministros propios de agua adicionales, por lo que regaba una superficie mucho mayor: 5445 hanegadas. El conjunto de la Acequia de Encarroz suministraba riego a 6544 hanegadas y fuerza motriz a cinco molinos -equiparados a 684 hanegadas. Un total de 7228 hanegadas. miniaturadeimagen|Puerta de acceso al Azud de Encarroz conservada en el Ayuntamiento de Potríes. Como parte del sistema de distribución, los azudes también estaban protegidos para evitar su manipulación. En este caso el acceso requería de la presencia de representantes de cinco agrupaciones de usuarios. Acequia del Rebollet. Las aguas de la Acequia Real de Alcoy, con la salvedad de la pequeña cantidad dispensada por ella misma, llegan a la Casa Fosca donde se reparten. Dos partes de un total de 7,5 se destinan a la Acequia del Rebollet. El reparto de esta se realiza por ciclos de 18 días entre las tres redes que alimenta. Tres días y 22 horas corresponden al Fil del Poble, en Potríes. Siete días y 20 horas corresponden a Fuente Encarroz. A Oliva, mediante la Acequia Madre, corresponde el resto: seis días y seis horas. La acequia regaba en el momento de redacción de las Ordenanzas 4970 hanegadas y alimentaba siete molinos (equivalentes a 758 hanegadas); 5728 hanegadas en total.
Las otras 5,5 partes de la distribución de la Casa Fosca van mediante la Acequia Común de Gandía y Oliva hasta el partidor de la Casa Clara.
Acequia Común de Oliva. Las aguas que llegan al partidor de la Casa Clara se reparten de forma que quince partes pasan a la Acequia Común de Oliva y las otras diez a la de Gandía. Este flujo ha de ser repartido a su vez. Para ello las quince partes pasan a considerarse diez hilos, los cuales se reparten entre municipios, correspondiendo 4 a Oliva, 1 5/7 a Rafelcofer, 1 3/7 a Piles, 1 a Alquería de la Condesa, 5/7 a Palmera y otro tanto a Miramar, 2/7 a Fuente Encarroz, y 1/7 a Bellreguard. La red de esta acequia atendía a nueve molinos, equivalentes a 650 hanegadas y 3/4, y regaba ; un total de y 3/4.