miniaturadeimagen| Comparación de dos reconstrucciones del nivel del mar durante los últimos 500 millones de años. La escala del cambio durante la última transición glacial/interglacial se indica con una barra negra.Hallam et al. (1983) and "Exxon", composite from several reconstructions published by the Exxon corporation (Haq et al. 1987, Ross & Ross 1987, Ross & Ross 1988). Both curves are adjusted to the 2004 ICS geologic timescale. Hallam et al. and Exxon use very different techniques to measuring global sea level changes. Hallam's approach is qualitative and relies on regional scale observations from exposed geologic sections and estimates of the areas of flooded continental interiors. Exxon's approach relies on the interpretation of seismic profiles to determine the extent of coastal onlap in subsequently buried sedimentary basins. miniaturadeimagen| Aumento del nivel del mar desde el Último Máximo Glacial. miniaturadeimagen| Aumento del nivel del mar en el Holoceno. El nivel global del mar, o el aumento del nivel del mar, ha fluctuado ampliamente a lo largo de la historia de la Tierra. Los principales factores que influyen en el nivel del mar son la cantidad y el volumen de agua disponible y la forma y el volumen de las cuencas oceánicas..
Las principales influencias sobre el nivel del mar son la temperatura del agua (que afecta a la densidad) y la cantidad de agua vertida o retenida por embalses, ríos, acuíferos, lagos, glaciares, y hielo acumulado sobre continentes . A lo largo de escalas de tiempo geológico, los cambios en la forma de las cuencas oceánicas y la distribución tierra/océano afectan el nivel del mar. Además de los cambios en el nivel del mar, los cambios locales en el nivel del mar son causados por levantamientos y hundimientos tectónicos.
A lo largo del tiempo geológico, el nivel del mar ha fluctuado más de 300 metros, y posiblemente incluso más de 400 metros. Las principales causas de las fluctuaciones del nivel del mar en los últimos 15 millones de años son el efecto tierra en la Antártida y el rebote posglacial en la Antártida durante los períodos cálidos..
El nivel del mar se encuentra actualmente unos 130 metros por encima de los mínimos históricos. Los mínimos históricos se alcanzaron durante el Último Máximo Glacial (LGM) hace unos 20.000 años. La última vez que el nivel del mar fue más alto que el actual fue durante el interglacial Reese-Ulm, hace unos 130.000 años.Murray-Wallace, C. V., & Woodroffe, C. D. (n.d.). Pleistocene sea-level changes. Quaternary Sea-Level Changes, 256–319. .
En escalas de tiempo más cortas, los bajos niveles de agua alcanzados durante el Último Máximo Glacial regresaron durante el Holoceno temprano (hace 14.000 a 6.500 años), lo que resultó en un aumento del nivel del mar de 110 m. El nivel del mar se ha mantenido relativamente estable durante los últimos 6.500 años y ha aumentado 0,50 m en los últimos 1.500 años. Esto último no está confirmado, son suposiciones.
Por ejemplo, hace unos 10.200 años, el último puente terrestre entre Europa continental y Gran Bretaña se inundó, dejando un pantano. Hace ocho mil años, la marisma quedó sumergida por el mar y se perdió su antigua conexión con el continente. Los estudios de observación y modelización de la pérdida de masa de los glaciares y las capas de hielo indican un aumento del nivel del mar de 2 a 4 centímetros durante el . Esto último no está confirmado, son suposiciones.
Glaciares y casquetes polares Cada año alrededor de de agua de toda la superficie de los océanos caen sobre las capas de hielo de la Antártida y Groenlandia en forma de nevadas. Un poco más de agua regresa al océano en los icebergs, procedente del hielo que se derrite en los bordes y de los ríos de agua de deshielo que fluyen desde las capas de hielo hasta el mar. El cambio en la masa total de hielo en la tierra, llamado balance de masa, es importante porque provoca cambios en el nivel global del mar. La gravimetría de alta precisión procedente de satélites en vuelos silenciosos ha determinado que en 2006, las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida experimentaron una pérdida de masa combinada de 475 ± 158 Gt/año, equivalente a 1,3 ± 0,4 mm/año de aumento del nivel del mar. En particular, la aceleración de la pérdida de la capa de hielo durante el período 1988-2006 fue de 22 ± 1 Gt/año² para Groenlandia y de 14,5 ± 2 Gt/año² para la Antártida, para un total de 36 ± 2 Gt/año². En 2010, la aceleración había aumentado a más de 50 Gt/año². Esta aceleración es 3 veces mayor que la de los glaciares de montaña y los casquetes polares (12 ± 6 Gt/año²).
Las plataformas de hielo flotan en la superficie del océano y, si se derriten, no cambian el nivel del mar en primer lugar. Asimismo, el derretimiento de la capa de hielo del Ártico, que está formada por capas de hielo flotantes, no tendrá un impacto significativo en el aumento del nivel del mar. Sin embargo, debido a que la salinidad del hielo flotante es menor que la del agua de mar, su derretimiento sólo provocará un pequeño aumento en el nivel del mar, tan pequeño que la mayoría de la gente lo ignorará..
Hasta ahora, los científicos desconocían los cambios en el almacenamiento terrestre de agua. Los estudios sobre la retención de agua mediante absorción del suelo y mediante embalses artificiales ("embalses") muestran que desde 1930 se han embalsado en tierra un total de unos 10.800 kilómetros cúbicos de agua (un poco menos del tamaño del lago Hurón). Tal embargo enmascaró a unos de aumento del nivel del mar en ese tiempo. Por el contrario, las estimaciones del exceso de extracción global de agua subterránea durante 1900-2008 ascienden a ~4.500 km3, lo que equivale a un aumento del nivel del mar de (>6% del total). Además, la tasa de agotamiento de las aguas subterráneas ha aumentado notablemente desde aproximadamente 1950, y las tasas máximas se produjeron durante el período más reciente (2000-2008), cuando promedió ~145 km3/año (equivalente a 0,40 mm/año de aumento del nivel del mar, o 13% de la tasa reportada de 3,1 mm/año durante este período reciente). Si se derriten pequeños glaciares y casquetes polares en los márgenes de Groenlandia y la Península Antártica, el aumento previsto del nivel del mar será de alrededor de . El derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia produciría de aumento del nivel del mar, y el derretimiento de la Indlandsis de la Antártida produciría de aumento del nivel del mar. El colapso del depósito interior de la capa de hielo de la Antártida occidental elevaría el nivel del mar en un - .Geologic Contral on Fast Ice Flow – West Antarctic Ice Sheet . by Michael Studinger, Lamont–Doherty Earth Observatory La altitud de la línea de nieve es la altitud del intervalo de elevación más bajo en el que la capa de nieve mínima anual supera el 50%. Esto varía desde unos sobre el nivel del mar en el ecuador hasta el nivel del mar en aproximadamente 70° de latitud N&S, dependiendo de los efectos regionales de mejora de la temperatura. Luego, el permafrost aparece al nivel del mar y se extiende más profundamente por debajo del nivel del mar hacia los polos.. Como la mayoría de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida se encuentran por encima de la línea de nieve y/o la base de la zona de permafrost, se derretirán más lentamente que las plataformas de hielo. Algunas estimaciones dicen que se derretirán durante varios milenios, incluso si las temperaturas continúan aumentando. Sin embargo, el aumento de las temperaturas cambia la zona de permafrost y las capas de hielo también contribuyen al aumento del nivel del mar a través del aumento del flujo y el desprendimiento de icebergs. En la década de 2010, Groenlandia contribuía aproximadamente 0,8 mm/año al aumento del nivel del mar, y la Antártida contribuía aproximadamente 0,4 mm/año, acelerando ambos un 10% anual (un tiempo de duplicación de 7 años). Los modelos climáticos estiman que contribuirán entre 1 y 2 m al aumento del nivel del mar para 2100, principalmente en la segunda mitad del siglo.
A principios de la década de 2000, el aumento actual del nivel del mar observado por los mareógrafos es de aproximadamente 3,4 mm/año, lo que está dentro del rango estimado utilizando los factores anteriores, pero continúa la investigación activa en esta área..
Influencias geológicas En ocasiones, durante la larga historia de la Tierra, la configuración de los continentes y el fondo marino ha cambiado debido a la tectónica de placas..
Esto afecta el nivel global del mar al alterar las profundidades de varias cuencas oceánicas y también al alterar la distribución de los glaciares, con los consiguientes cambios en los ciclos glaciales-interglaciales. Los cambios en los ciclos glacial-interglaciares se ven afectados, al menos parcialmente, por los cambios en la distribución de los glaciares en toda la Tierra..
La profundidad de las cuencas oceánicas es función de la edad de la litosfera oceánica (las placas tectónicas debajo del fondo de los océanos del mundo). A medida que las placas más viejas envejecen, se vuelven más densas y se hunden, permitiendo que las placas más nuevas se eleven y ocupen su lugar. .
Por lo tanto, una configuración con muchas placas oceánicas pequeñas que reciclan rápidamente la litosfera oceánica produciría cuencas oceánicas menos profundas y (en igualdad de condiciones) niveles del mar más altos. Por otro lado, una configuración con menos placas y una litosfera oceánica más fría y densa daría como resultado cuencas oceánicas más profundas y niveles del mar más bajos..
Cuando había mucha corteza continental cerca de los polos, el registro de rocas muestra niveles del mar inusualmente bajos durante las edades de hielo, porque había mucha masa de tierra polar en la que se podía acumular nieve y hielo. .
Durante las épocas en que las masas de tierra se agrupaban alrededor del ecuador, las edades de hielo tuvieron mucho menos efecto sobre el nivel del mar..
Durante la mayor parte del tiempo geológico, el nivel medio del mar a largo plazo ha sido más alto que el actual (consulte el gráfico anterior). Sólo en el límite Pérmico-Triásico, hace ~250 millones de años, el nivel medio del mar a largo plazo era más bajo que el actual. Los cambios a largo plazo en el nivel medio del mar son el resultado de cambios en la corteza oceánica, y se espera que continúe una tendencia a la baja a muy largo plazo.
Durante los ciclos glacial-interglaciares de los últimos millones de años, el nivel medio del mar ha variado algo más de cien metros. Esto se debe principalmente al crecimiento y descomposición de las capas de hielo (principalmente en el hemisferio norte) con el agua evaporada del mar..
El crecimiento gradual de la cuenca del Mediterráneo como cuenca del Neotetis, iniciado en el Jurásico, no afectó repentinamente los niveles del océano. Mientras el Mediterráneo se estaba formando durante los últimos 100 millones de años, el nivel medio del océano estaba generalmente a 200 metros por encima de los niveles actuales..
Sin embargo, el mayor ejemplo conocido de inundación marina se produjo cuando el Atlántico rompió el Estrecho de Gibraltar al final de la crisis salina del Messiniense, hace unos 5,2 millones de años..
Esto restauró el nivel del mar Mediterráneo al final repentino del período en el que esa cuenca se había secado, aparentemente debido a fuerzas geológicas en la zona del Estrecho.