Mauro Matías Zárate (Haedo; 18 de marzo de 1987) es un exfutbolista argentino que se desempeñaba como mediocampista ofensivo. Su último paso como deportiva profesional fue por Danubio de la Primera División de Uruguay. Fue parte de equipos de Argentina, Inglaterra, Italia, Catar, Emiratos Árabes Unidos y Brasil, además de campeón con la selección argentina en el Mundial Sub-20 de 2007 en Canadá.
Biografía Hijo de padre chileno criado en Argentina y madre argentina , nació el 13 de marzo en Haedo, Morón en la provincia de Buenos Aires. Es el menor de cuatro hermanos que también fueron futbolistas: Rolando Zárate, Sergio Zárate y Ariel Zárate.
Trayectoria Formación en Vélez Sarsfield Surgido de las divisiones inferiores de Vélez, debutó en la Primera División el 21 de mayo de 2004 con 17 años de edad ante Arsenal. Su primer gol en primera división lo anotó a Colón de Santa Fe como visitante. Ese mismo día convirtió, también con la camiseta de Vélez, su hermano Rolando Zárate. El segundo gol de su carrera lo marcó a Racing Club en Avellaneda. Y el tercero a Banfield en un partido correspondiente al Clausura 2005, torneo que el Fortín terminaría ganando.
En el Apertura 2006, ya como indiscutido titular, se convirtió en el goleador del certamen, con 12 tantos, junto a Rodrigo Palacio. Llegó a ese logro con 19 años. A principios del año 2007 siguió con su racha goleadora y fue traspasado a Al-Sadd de Catar. Finalizó su primera etapa en Vélez con 28 goles en 99 partidos.
Al-Sadd Luego del Torneo Clausura 2007 Vélez lo vendió al Al-Sadd SC de Catar por alrededor de US$16000000, a pesar de que el jugador era pretendido por clubes de ligas de mayor prestigio como el Sevilla Fútbol Club.«Mauro Zárate en los planes del Sevilla»
En la liga de Catar jugó muy pocos encuentros y nunca se sintió a gusto, no pudiendo adaptarse a las diferencias entre ese país y el suyo. Disputó apenas 6 cotejos y anotó 4 goles. Por eso, buscó una salida del club y recaló en el Birmingham City Football Club de Inglaterra.
Birmingham El 19 de enero de 2008 fue cedido a préstamo por 6 meses al club inglés. Su debut oficial en el Birmingham fue el martes 29 de enero, donde su club cayó frente al Sunderland por 2 a 0. Mauro jugó 14 partidos y, si bien comenzó siendo suplente, a fuerza de buen fútbol y teniendo en cuenta la comprometida situación de su equipo, terminó apropiándose de la titularidad y del reconocimiento de la afición. No obstante, el club descendió de categoría. Pero su paso por el Birmingham terminó siendo importante para que clubes importantes del mundo posaran sus ojos en él.
Anotó en el equipo inglés 4 goles. Le convirtió 2 al Manchester City, uno al Everton de tiro libre y otro al Reading.
Lazio En agosto de 2008 el delantero argentino arregló (en conjunto con el Al-Sadd SC) para jugar un año a préstamo en la Lazio de Italia. Su debut con la camiseta Biancoceleste se produjo el 31 de agosto frente al Cagliari con victoria de los romanos por 4-1 con 2 goles de Zárate.
Con la Lazio finalizó en la 10° posición del torneo Serie A 2008/09. Los Biancocelesti tuvieron como máximo artillero de la temporada en Serie A a Zárate que, con 13 tantos, fue el 7.º máximo goleador del torneo. Zárate convirtió algunos goles destacables: un gol desde 30 metros a la Roma en el derbi romano, otro tanto de zurda al ángulo ante la Sampdoria, un gol de tiro libre al Siena, una buena definición contra el Milan, y otro disparo de pelota parada frente al Bologna, al que en ese mismo encuentro le hizo un segundo gol pinchando la pelota ante la salida del arquero.
En esa misma temporada, la 2008/09, fue campeón de la Copa Italia, su primer título en Europa. Tuvo una destacada labor y anotó 3 goles, todos muy importantes. El primero fue ante el Milan de penal, en los octavos de final. El segundo, cuando los Biancocelesti se enfrentaron a Juventus, con una anotación espectacular.http://www.youtube.com/watch?v=CzTY0ZeA_3I Y el tercero en la final, ante Sampdoria con un bombazo desde afuera del área.http://www.youtube.com/watch?v=TWFSAkt9z3E La final se definió con tiros desde el punto penal y Zárate convirtió su disparo.
A mediados de 2009, cuando se vencía el préstamo que vinculaba al delantero con Lazio, el club romano decidió comprar el pase del argentino, que todavía pertenecía al Al-Sadd. La transacción se hizo en 20 millones de euros.http://www.ambito.com/noticia_html5.asp?id=463754 Mauro firmó contrato hasta junio de 2014 y empezó la temporada de la mejor manera, ya que logró su segundo trofeo con la escuadra romana: la Supercopa Italiana 2009, en la que vencieron al Inter de Milán.
El título que el club obtuvo en la Copa Italia le permitió disputar la Liga Europea de la UEFA 2009-10. Si bien el conjunto romano se quedó fuera del certamen en la primera ronda, Zárate marcó algunos goles, como el que le convirtió al Elfsborg de Suecia. Sin embargo, la temporada 2009/10 no fue de lo más fructífera: solamente anotó 3 tantos en la Serie A 2009/10.
En la temporada 2010/11, que fue la última que disputó con continuidad en Lazio, volvió a retomar un poco su nivel. Disputó 35 encuentros en la Serie A 2010/11 y anotó en 9 ocasiones. Los Biancocelesti terminaron en la 5° colocación en el certamen y clasificaron a la Liga Europea de la UEFA 2011-12. De sus tantos en la liga se destaca uno al Catania de tiro libre.http://www.youtube.com/watch?v=JcJODKPcQqU
Zárate se vio inmiscuido en un escándalo en el fútbol italiano cuando el delantero fue a ver el partido entre Lazio, para ese entonces su equipo, y el Bari en la tribuna de la Curva Norte, junto a la facción fascista del club romano. El futbolista apareció fotografiado realizando el saludo nazi junto a algunos tifosi.
Inter de Milán El 31 de agosto de 2011 pasó a préstamo al Inter por una temporada y con una opción de compra de 15 millones de Euros. El delantero firmó, además, una extraña cláusula: recibiría 15 mil euros por cada asistencia que diera, dado que se lo consideraba un jugador algo individualista.http://playfutbol.infobae.com/notas/603370-Insolita-clausula-en-el-contrato-de-Mauro-Zarate.html
Zárate compartió plantel con los argentinos Javier Zanetti, Esteban Cambiasso, Diego Milito y Ricky Álvarez, este último también surgido de las inferiores de Vélez Sarsfield.
Jugó 31 partidos en la temporada y marcó 3 goles, pero nunca pudo sentirse cómodo en el club de Milán, porque fue colocado como extremo, una posición donde no se sentía del todo a gusto. Sus tantos en la Serie A 2011/12 fueron contra el Genoa y ante el Cesena.
Al finalizar el préstamo en el Inter de Milán, el argentino debió retornar a Lazio porque la oferta del conjunto de Milán no satisfizo las necesidades económicas de los Biancocelesti.
Vuelta a la Lazio A mediados de 2012, de regreso en la Lazio, a priori iba a ser tenido en cuenta. Sin embargo, por el poco rodaje que tuvo en la temporada 2012/13 estuvo a un paso de llegar en diciembre de ese año al Dinamo de Kiev de Ucrania. Su pase al club ucraniano fue confirmadohttp://www.goal.com/es/news/21/fichajes/2013/01/30/3712754/mauro-z%C3%A1rate-de-la-lazio-acepta-la-oferta-de-dinamo-kiev en unos 11 millones de dólares, pero luego desestimado por el presidente del club italiano, Claudio Lotito, según contó el jugador.http://espndeportes.espn.go.com/news/story?id=1714248&s=ita&type=story
Por todos estos problemas con el presidente Claudio Lotito, Zárate entró en litigio con el club Laziale. Por eso, el 2 de julio de 2013 logró su desvinculación con el club italiano y quedó con el pase en su poder, según él mismo mencionó.«Publicación en su cuenta personal de Twitter»
Debido a esa última temporada tan poco gratificante para Zárate, el mismo delantero declaró querer volver a jugar en la Argentina, más precisamente en el club en el que se inició: Vélez Sarsfield.http://www.diariopopular.com.ar/notas/161780-mauro-zarate-soy-jugador-libre-y-velez-es-mi-prioridad
Regreso a Vélez El 15 de julio de 2013 se oficializó su retorno a Vélez Sarsfield. Ese mismo día entrenó por primera vez con el equipo dirigido por Ricardo Gareca y jugó 30 minutos en un amistoso ante Defensa y Justicia en la Villa Olímpica de la institución.http://www.clarin.com/deportes/Velez-Zarate-amistos_0_956304612.html
Su primer encuentro en la vuelta a Vélez fue ante All Boys. Con ese partido, Zárate llegó a los 100 cotejos con la camiseta del Fortín. El delantero, sin embargo, pagó cara su inactividad y sufrió un desgarro que lo tuvo un mes fuera de las canchas. Zárate volvió a ser titular en el partido de ida de los octavos de final de la Copa Sudamericana 2013. El equipo de Liniers ganó 2-1 y Mauro anotó el primer gol de su equipo.http://www.velezsarsfield.com.ar/homenajes/notas/2014/03/17/233320.html Unos días después, el delantero volvió a marcar un gol en el José Amalfitani tras seis años, que le sirvió a su equipo para derrotar a Atlético de Rafaela por 4 a 1.
En su 5.º encuentro desde que volvió, el delantero marcó en la victoria frente a La Equidad. Con ese triunfo Vélez clasificó a los cuartos de final de la Copa Sudamericana 2013.http://peru.com/futbol/internacional/copa-sudamericana-velez-sello-su-clasificacion-cuartos-final-noticia-199545
Finalizó el 2013 con 7 goles desde su retorno al club: 5 por el torneo local y 2 por la Sudamericana.
Sus primeros goles en el año 2014 fueron ante Arsenal en la 2.ª fecha del Final 2014. Tras una sequía que lo tuvo sin convertir algunos encuentros, volvió a anotar un doblete en la goleada del Fortín ante Rosario Central por la 16.ª fecha del certamen local, el primero de esos goles fue de chilena. Tras quedar eliminado de la Libertadores, Zárate se convirtió en el máximo goleador del Torneo Final 2014 tras anotar 13 goles.
Su último partido de esta «era» fue frente a San Lorenzo como visitante. El 9 se despachó con un doblete y aseguró la clasificación del Fortín a la siguiente Libertadores. El delantero cerró su segunda etapa en el club con 20 tantos en 36 encuentros y con el título de la Supercopa Argentina 2013.
Paso por Europa West Ham United
El 28 de mayo de 2014, Zárate fue transferido al West Ham United de Inglaterra por tres temporadas. Es su segunda experiencia en la Premier League.
El 23 de agosto, en la segunda fecha de la Premier League, el West Ham United ganó por 3-1 al Crystal Palace. Zárate arrancó en el 11 titular y convirtió un gol en su debut. La hinchada del West Ham le desarrolló mucho cariño, cantando «Oh, Mauro Zárate», pero luego de algunas actuaciones irregulares, Zárate perdió la titularidad.
Queens Park Rangers
Pasó a Queens Park Rangers, también de Inglaterra, a préstamo por seis meses y con una opción de compra de 2 millones de euros. Tras medio año y con 0 goles convertidos, volvió al West Ham.
Fiorentina
En febrero de 2016 regresó a la liga italiana, pasando a préstamo por 18 meses a la AC Fiorentina. En pocos partidos se ganó la titularidad y se convirtió en pieza clave del equipo.
Watford
En enero de 2017, Zárate fichó por el Watford FC de Inglaterra a cambio de 2,75 millones de euros. Logró la titularidad en su décimo partido, pero poco después sufrió una lesión de ligamentos cruzados en la rodilla derecha que lo marginó por seis meses del fútbol.
Al-Nasr Ya recuperado de su lesión, emigró a Emiratos Árabes Unidos siendo cedido por el Watford para retomar su constancia en el fútbol y volver con continuidad al club inglés. En el Al-Nasr jugó 13 cotejos, marcó 3 goles y dio una asistencia.
Vélez Sarsfield por tercera vez