La política exterior de Estados Unidos durante la primera presidencia de Donald Trump (2017-2021) se destacó por su imprevisibilidad y por incumplir compromisos internacionales anteriores, trastocar convenciones diplomáticas y adoptar políticas arriesgadas con la mayoría de los adversarios, así como relaciones más sólidas con los aliados tradicionales. La política Estados Unidos primero de Trump perseguía objetivos nacionalistas de política exterior y priorizaba las relaciones bilaterales sobre los acuerdos multinacionales. Como presidente, Trump se describió a sí mismo como un nacionalista al tiempo que defendía puntos de vista que se han caracterizado como aislacionistas, no intervencionistas y proteccionistas, aunque la etiqueta de «aislacionista» ha sido cuestionada.Posen, Barry. “The Rise of Illiberal Hegemony: Trump’s Surprising Grand Strategy”, Foreign Affairs, Vol. 97, p. 20 (2018): "Some have gone so far as to apply to Trump the most feared epithet in the U.S. foreign policy establishment: 'isolationist.' In fact, Trump is anything but."Stranne, Frida. "Trump’s Foreign Policy Agenda is Anything but Isolationism", American Studies in Scandinavia, 52:1 (2020), pp. 99-120. Personalmente elogió a algunos gobiernos populistas, neonacionalistas, iliberales y autoritarios, al tiempo que se enfrentó a otros, incluso cuando los diplomáticos de la administración nominalmente continuaron persiguiendo ideales prodemocracia en el extranjero.
Al asumir el cargo, Trump se basó más en el personal militar para sus políticas que cualquier administración anterior desde la presidencia de Ronald Reagan, y tuvo más asesores de la Casa Blanca que del Departamento de Estado para asesorarlo en relaciones internacionales; por ejemplo, asignó las políticas relacionadas con el proceso de paz en Medio Oriente al asesor principal Jared Kushner. El exdirector ejecutivo de ExxonMobil, Rex Tillerson, fue el primer secretario de Estado de Trump, designado por su experiencia y contactos en muchos otros países, particularmente Rusia. Durante el mandato de Tillerson en el Departamento de Estado, los recortes presupuestarios y la dependencia de Trump de los asesores de la Casa Blanca llevaron a informes de los medios de que el Departamento de Estado había sido notablemente «marginado». El exdirector de la CIA Mike Pompeo sucedió a Tillerson como Secretario de Estado en abril de 2018.
Como parte de la política de Estados Unidos primero, la administración Trump revaluó muchos de los compromisos multinacionales anteriores de Estados Unidos, incluida la retirada del Acuerdo Transpacífico, el Tratado INF, el CDHNU y la UNESCO, y el Acuerdo de París, e instó a los aliados de la OTAN a contribuir más en el reparto de los gastos de la alianza. La administración Trump introdujo una prohibición de viajar desde ciertos países de mayoría musulmana y reconoció a Jerusalén como la capital de Israel. Buscó un acercamiento con el líder norcoreano Kim Jong-un como parte de los esfuerzos por desnuclearizar la península de Corea, aunque Corea del Norte siguió ampliando su arsenal nuclear. Trump retiró a Estados Unidos del acuerdo nuclear con Irán y aumentó las sanciones contra Irán, precipitando varios enfrentamientos entre los dos países. Aumentó la beligerancia contra Venezuela y Nicaragua mientras supervisaba la retirada de tropas estadounidenses de Siria, Irak, Somalia y Afganistán, al tiempo que acordaba con los talibanes una retirada total condicional de Afganistán en 2021. También incrementó los ataques con drones estadounidenses en África, y continuó la guerra contra el terrorismo y la campaña de Estados Unidos contra la organización terrorista Estado Islámico, incluida la supervisión de la muerte de su líder Abu Bakr al-Baghdadi en octubre de 2019. En enero de 2020, Trump ordenó un ataque con aviones no tripulados en Irak que asesinó al mayor general iraní Qasem Soleimani.
La administración Trump a menudo utilizó la presión económica para hacer cumplir sus objetivos de política exterior."Trump Wields U.S. Economic Might in Struggles With Allies and Adversaries Alike", Wall Street Journal, Jan. f17, 2020 Los aranceles a las importaciones de Trump agitaron a los socios comerciales y desencadenaron una guerra comercial con China. También firmó el Tratado entre Estados Unidos-México-Canadá (T-MEC), un acuerdo comercial continental que reemplazó al TLCAN. La administración de Trump negoció el acuerdo Kosovo-Serbia, los Acuerdos de Abraham y los posteriores acuerdos de normalización árabe-israelí con Baréin, Sudán y Marruecos.
África La administración de Trump fue acusada de «ignorar» en general a África, en particular al África subsahariana. En octubre de 2017, todavía estaban vacantes altos cargos diplomáticos relacionados con el continente, incluido el subsecretario de Estado para Asuntos Africanos y el Subsecretario Adjunto de Defensa para África. Las operaciones militares estadounidenses en la región continuaron, pero no había una declaración clara de objetivos o directrices para el Comando África de Estados Unidos en ese momento, encabezado por el general Thomas Waldhauser. Alan Patterson luego se desempeñaría como subsecretario adjunto de Defensa para África de diciembre de 2017 a octubre de 2018 y Tibor P. Nagy se convertiría en subsecretario de Estado para Asuntos Africanos el 23 de julio de 2018.
Durante una reunión sobre inmigración en el verano de 2017, se reportó que Trump dijo que los nigerianos, una vez que llegaran a Estados Unidos, nunca «volverían a sus chozas». La Casa Blanca negó rotundamente la afirmación. En una reunión con líderes del Congreso el 11 de enero de 2018, Trump preguntó durante una discusión sobre la inmigración de África por qué Estados Unidos querría gente de «todos estos países de mierda», sugiriendo que sería mejor recibir inmigrantes de países como Noruega. El comentario fue calificado de racista por muchos líderes extranjeros y un portavoz de la ONU. La Unión Africana dijo que estaba «alarmada» por el comentario, que «va en contra de todo comportamiento y práctica aceptados». Los embajadores africanos en Washington planearon reunirse la semana siguiente para discutir una respuesta. Expresaron su consternación por el hecho de que fuera necesario algo como aquello para llamar la atención sobre África cuando el continente tenía tantos otros problemas, como el hambre y la guerra civil, que Washington ignoraba.
Egipto miniaturadeimagen|Trump saluda al presidente egipcio Abdel Fattah el-Sisi en abril de 2017. Durante la campaña, Trump describió al presidente de Egipto, Abdel Fattah el-Sisi, como un «tipo fantástico», y elogió su manejo de varios acontecimientos políticos en Egipto, como un levantamiento masivo a finales de junio de 2013 en Egipto contra el expresidente Mohamed Morsi, a lo que siguió el golpe de Estado a Morsi por parte de El-Sisi el 3 de julio de 2013. Trump dijo que había un «buen sentimiento entre (ellos)».
En abril de 2017, Trump dio la bienvenida a El-Sisi a la Casa Blanca y dijo: «Apoyamos mucho al presidente Sisi; ha hecho un trabajo fantástico en una situación muy difícil» y le aseguró a El-Sisi que «tiene un gran aliado en la Estados Unidos y en mí». En contraste, Sisi nunca fue invitado a la Casa Blanca durante la administración Obama, que criticó a las autoridades post-Morsi en Egipto, así como el historial de derechos humanos de Egipto.
Etiopía En septiembre de 2020, Estados Unidos suspendió parte de su ayuda económica a Etiopía debido a la falta de avances suficientes en las negociaciones con Sudán y Egipto sobre la construcción de la Gran Presa del Renacimiento Etíope. El 24 de octubre de 2020, el presidente Donald Trump declaró en una llamada telefónica pública al primer ministro de Sudán, Abdalla Hamdok, y al primer ministro de Israel, Netanyahu, que «es una situación muy peligrosa porque Egipto no podrá vivir de esa manera… Y yo lo dije y lo digo alto y claro: van a volar esa presa. Y tienen que hacer algo». El primer ministro etíope, Abiy Ahmed, respondió que «Etiopía no cederá ante agresión de ningún tipo» y que las amenazas eran «violaciones equivocadas, improductivas y claras del derecho internacional».
Libia La administración Trump continuó las operaciones contra el Estado Islámico de la administración Obama en Libia. miniaturadeimagen|El secretario de Estado Mike Pompeo con el ministro de Asuntos Exteriores marroquí, Nasser Bourita en septiembre de 2018. El 10 de diciembre de 2020, el presidente Trump anunció que Estados Unidos reconocería oficialmente los reclamos de Marruecos sobre el territorio en disputa del Sáhara Occidental, como resultado de que Marruecos aceptara normalizar las relaciones con Israel. Marruecos había anexado el territorio en 1975.
Sudáfrica El 23 de agosto de 2018 Trump ordenó públicamente al Secretario de Estado Mike Pompeo que investigara los ataques a granjas en Sudáfrica, una instrucción que fue ampliamente descrita en los principales medios de comunicación como que el gobierno se relacionaba con una teoría de conspiración infundada sobre el genocidio blanco. Los medios reprendieron rotundamente la medida, y la revista New York afirmó que Trump estaba intentando «cambiar la conversación a una sobre el "genocidio blanco" en Sudáfrica», Esquire denunció que el «presidente de los Estados Unidos ahora está promoviendo abiertamente una teoría de la conspiración racista internacional como política exterior oficial de los Estados Unidos». Según el SPLC, Trump había «tuiteado su intención de poner toda la fuerza del Departamento de Estado de Estados Unidos detrás de una teoría de conspiración nacionalista blanca».
La orden de Trump provocó una «reacción airada en Sudáfrica», donde muchos políticos respondieron críticamente, incluido el exembajador de Estados Unidos en Sudáfrica, Patrick Gaspard, el vicepresidente de RSA, David Mabuza, y el parlamentario Julius Malema, quien respondió a Trump declarando que «no hay genocidio blanco en Sudáfrica» y que la intervención del presidente de Estados Unidos en sus actuales cuestiones de reforma agraria «sólo los hizo más decididos a expropiar nuestras tierras sin compensación». Trump ya había causado controversia sobre el tema como candidato presidencial en 2016, cuando volvió a publicar contenido de una cuenta de redes sociales llamada WhiteGenocideTM.
América El 3 de marzo de 2019, el consejero de Seguridad Nacional John Bolton invocó la doctrina Monroe al describir la política de la administración Trump en las Américas, diciendo: «En esta administración no tenemos miedo de usar la palabra "Doctrina Monroe"... Ha sido el objetivo de los presidentes estadounidenses, desde (el presidente) Ronald Reagan para tener un hemisferio completamente democrático».
En septiembre de 2019, tras la salida de John Bolton de la administración, Trump afirmó que las opiniones de Bolton «no eran necesariamente más duras» que las suyas: «en algunos casos, pensó que lo que estábamos haciendo era demasiado duro». Trump afirmó que sus propios puntos de vista sobre Cuba y Venezuela eran «mucho más fuertes» que los de Bolton y afirmó que lo estaba «frenando». En mayo de 2019, Trump ofreció una visión diferente de Bolton: «De hecho, modero a John, lo cual es bastante sorprendente».
Argentina miniaturadeimagen|Trump y el presidente argentino Mauricio Macri en abril de 2017.En abril de 2017 el presidente Trump recibió al presidente Mauricio Macri en Washington D. C. Se reunieron en la Casa Blanca el 27 de abril para hablar sobre comercio.U.S.–Argentina relations and the visit of President Mauricio Macri, www.wilsoncenter.com. Cuando el submarino ARA San Juan desapareció el 15 de noviembre de 2017, durante una patrulla de rutina en el Atlántico Sur frente a las costas de Argentina, Trump ofreció la ayuda de Estados Unidos para encontrar el submarino.