Mass Effect es una franquicia de medios de ciencia ficción militar creada por Casey Hudson. La franquicia representa un futuro lejano donde la humanidad y varias civilizaciones alienígenas han colonizado la Vía Láctea utilizando tecnología dejada por las civilizaciones precursoras avanzadas.
La franquicia se originó en una serie de videojuegos desarrollados por BioWare y publicados por Electronic Arts. Cada entrega es un shooter en tercera persona con elementos de juego de rol. Los primeros tres juegos forman una trilogía en la que el personaje jugador, Comandante Shepard, intenta salvar la galaxia Vía Láctea de una raza de antiguas máquinas en hibernación conocidas como los segadores. El videojuego inaugural de la serie, Mass Effect (2007), sigue la investigación de Shepard sobre Saren Arterius, uno de los agentes de los segadores. Mass Effect 2 (2010) comienza dos años después y ve a las fuerzas de Shepard luchando contra los recolectores, una raza alienígena que secuestra colonias humanas para facilitar el regreso de los segadores. La última entrega de la trilogía original, Mass Effect 3 (2012), describe una guerra entre los segadores y el resto de la galaxia. Un cuarto juego, Mass Effect: Andromeda (2017), presentó una nueva ambientación y elenco de personajes, y un quinto está en desarrollo activo.
La trilogía original tuvo éxito comercial y aclamación universal. Los críticos elogiaron la narrativa, los personajes, la actuación de voz, la construcción del mundo y el énfasis en la elección del jugador. El final de Mass Effect 3 generó críticas generalizadas por ser una conclusión insatisfactoria de la trilogía, lo que llevó a Electronic Arts a lanzar una versión ampliada con escenas adicionales. "Mass Effect: Andrómeda" recibió críticas mixtas. Los elogios se dirigieron a las imágenes y el combate del juego, pero el juego generó críticas por problemas técnicos y su trama.
La serie ha generado atención y discusión sobre su representación de las relaciones entre personas del mismo sexo y las minorías sexuales. También originó la rueda de diálogo, una mecánica similar a los árboles de diálogo, que permite a los jugadores dirigir conversaciones dinámicamente seleccionando entre una serie de opciones preestablecidas; La función ha tenido un uso generalizado en otros videojuegos de rol. El éxito de la serie de videojuegos generó adaptaciones en otros medios, incluidas novelas, cómics y una película animada.
Ambientación La trilogía original Mass Effect tiene lugar en la Vía Láctea hacia finales del siglo XXII. En 2148, la humanidad descubrió un puesto de avanzada alienígena en Marte, y descubrió que Charon es en realidad un artefacto alienígena conocido como un "relevo masivo" que permite viajar más rápido que la luz a otros relevos de masa ubicados a lo largo de la galaxia. Estos descubrimientos aumentaron drásticamente la tasa de mejora de la tecnología de la humanidad.
La humanidad entra en contacto con muchas otras especies alienígenas que viajan por el espacio, algunas mucho más avanzadas que los humanos. El primer encuentro de la humanidad resultó en la Guerra del Primer Contacto, pero el Consejo, un organismo gobernante de la galaxia, intervino para lograr la paz y dio la bienvenida a la humanidad. Las principales especies encontradas por la humanidad incluyen los asari (Asari (Mass Effect)), una especie de seres monogénero que se parecen mucho a las mujeres humanas; los salarianos, una especie anfibia con considerable destreza tecnológica e intelectual y un metabolismo extremadamente alto; y los turianos, una raza fuertemente militarista de humanoides aviares parecidos a aves rapaces que lucharon contra la humanidad en la Guerra del Primer Contacto.
El centro del poder de gobierno del Consejo es la Ciudadela, otro artefacto y una enorme estación espacial que, al igual que los relevadores masivos, fueron creados por una raza conocida como los proteanos, que se cree que es la raza progenitora de todas las especies pero que desapareció hace mucho tiempo. Durante las próximas décadas, la humanidad tiene acceso a nueva tecnología, lo que le permite colonizar nuevos planetas, y pasa a formar parte de las fuerzas de Seguridad de la Ciudadela (C-Sec), una posición muy apreciada que otras especies habían estado esperando durante mucho tiempo y tomar el resentimiento. Muchos otros conflictos entre especies permanecen activos en el momento del primer juego, resultados de guerras y conflictos pasados.
Los primeros tres juegos se centran en el personaje del Comandante Shepard (cuyo género y personalidad son determinados por el jugador), un soldado líder de las Fuerzas Especiales en la Alianza de Sistemas de la Tierra fuerza espacial, la Alianza de Sistemas Marina. Después de que una colonia terrestre descubre un nuevo artefacto proteano, es atacada por una nave desconocida y el Consejo nombra a Shepard como su primer ESPECTRO humano (Special Tactics y 'Re' connaissance), un agente de élite con autoridad e impunidad asociada, para investigar el incidente.
Shepard entra en contacto con el artefacto y tiene una visión de guerra y muerte en toda la galaxia. Siguiendo su visión, Shepard descubre que la extraña nave es una de las miles de formas de vida artificiales llamadas Reapers, y descubre que cada cincuenta mil años, los Reapers recorren la Vía Láctea y eliminan todas las formas de vida superiores, dejando que las especies más jóvenes avancen y prosperar hasta el siguiente ciclo para evitar la guerra y el caos constantes, parte de lo que los proteanos habían dejado atrás junto con sus artefactos. La aparición de los Reapers en este ciclo está siendo manipulada por numerosas fuerzas, incluida una organización terrorista centrada en humanos conocida como Cerberus liderada por el Illusive Man que creen que pueden controlar a los Reapers y utilizarlos para el beneficio de la humanidad. Shepard y sus aliados descubren que la Ciudadela es clave para terminar el ciclo de los Reapers y determinar el destino de la galaxia.
El cuarto juego tiene lugar en el Cúmulo Heleus de la Galaxia Andrómeda, 634 años después de los acontecimientos de su predecesor. En medio de los acontecimientos de los tres primeros juegos, las razas combinadas de la Vía Láctea enviaron varias naves a Andrómeda para establecer el Nexus, una base de operaciones espaciales y varias colonias para aceptar futuros colonos una vez que se establezca el contacto. Después de más de 600 años de viaje en estasis criogénica, llegan y encuentran el Cúmulo Heleus en conflicto brutal entre dos razas nativas: los Kett, una raza bárbara obsesionada con asimilar los rasgos de otras especies sensibles a través de un proceso conocido como "exaltación"; y los Angara, una especie humanoide cargada de emociones cuya civilización recientemente ha sido atacada y casi diezmada por los Kett.
El Cúmulo Heleus es también la ubicación de una serie de ruinas anteriores a una raza espacial avanzada conocida como Jardaan. Los Jardaan hicieron uso de poderosas tecnologías de terraformación para colonizar mundos en el Cúmulo Heleus, que de otro modo era extremadamente peligroso y naturalmente insostenible para la vida. Más tarde huyeron del Cúmulo Heleus tres siglos antes de la llegada de las razas de la Vía Láctea, cuando una batalla prolongada contra una facción enemiga desconocida resultó en el uso de un arma de destrucción masiva a bordo de una estación espacial Jardaan. La activación del arma desató un fenómeno de energía cataclísmico conocido como la Plaga, que se extendió por todo el cúmulo y dañó gravemente los sistemas de terraformación de Jardaan. Después de que los Jardaan se marcharon, los Angara, creaciones genéticamente modificadas de la raza mayor, comenzaron a desarrollar su propia civilización antes de caer bajo el ataque de los invasores Kett.
Con la llegada de la especie de la Vía Láctea, es responsabilidad de Pathfinder Ryder (quien, como Shepard, también es personalizable por el jugador) y sus aliados apagar los sistemas de terraformación que funcionan mal, lidiar con los ataques de Kett y Angara y crear planetas. habitable para la colonización.
Jugabilidad Si bien varias características del juego variaron a lo largo de la serie, los juegos de "Mass Effect" son juegos de rol de acción. El jugador personaliza su versión del personaje principal del juego (Shepard para los primeros tres juegos y Ryder para Mass Effect: Andromeda) según la apariencia física, el trasfondo y una de las seis clases de personajeses, cada una. clase centrada en una o dos especializaciones en combate, tecnología o habilidades "bióticas" (similares a las mágicas). Esto establece un árbol de habilidades por el que el jugador puede avanzar a medida que su personaje gana niveles de experiencia al completar misiones. Cada juego generalmente sigue una historia principal con puntos de narrativas ramificadas y múltiples misiones secundarias, lo que permite al jugador avanzar en el juego como desee. Tanto la historia como las misiones opcionales implican con mayor frecuencia el uso de su nave para viajar a través del relevo de masa a sistemas estelares remotos y explorar planetas para encontrar objetivos.
Al explorar planetas, el jugador tiene la opción de traer consigo hasta dos miembros de su tripulación, quienes generalmente actúan de forma autónoma pero pueden recibir órdenes específicas del jugador. En las misiones, el jugador puede explorar un área para encontrar información, descubrir objetos saqueables con nuevo equipo o moneda del juego, personajes no jugables con quienes hablar y elementos clave de la misión que deben recuperarse. Con frecuencia, el jugador entrará en combate, que se desarrolla como un juego de disparos en tercera persona, en el que el jugador y sus aliados usan una combinación de sus armas y poderes de combate, tecnología y bióticos junto con el uso táctico del entorno para derrotar a los oponentes. Hay seis tipos diferentes de armas: rifles de asalto, granadas, rifles de francotirador, escopetas, pistolas y, en juegos posteriores, armas pesadas (es decir, lanzagranadas, lanzacohetes, lanzallamas o ametralladoras pesadas). Debido a que estas armas son plegables para facilitar su almacenamiento, es posible que un jugador lleve las cinco armas a la vez y alterne entre ellas según su posición, tipo de enemigo y situación. Las armas cuerpo a cuerpo incluyen puños, la culata de una pistola o, en juegos posteriores, una daga de carburo de silicio transparente condensada llamada Omni-blade.