miniaturadeimagen|300x300px|Prostitución en Europa. En verde, el modelo regulador, en el que la prostitución y los burdeles son legales, al que pertenece Alemania. La prostitución en Alemania es legal, al igual que otros aspectos de la industria del sexo, como los burdeles, la publicidad y las ofertas de trabajo. El trabajo sexual de servicio completo está muy extendido y regulado por el gobierno alemán, que lo grava con impuestos. En 2016, el gobierno aprobó la Ley de Protección de la Prostitución, en un esfuerzo por mejorar la situación jurídica de las trabajadoras del sexo, al tiempo que promulgaba un requisito legal para el registro de su actividad de prostitución y prohibía la prostitución que no implica el uso de preservativos. La estigmatización social del trabajo sexual persiste y muchas trabajadoras siguen llevando una doble vida. Las organizaciones de derechos humanos consideran que el principal problema asociado a la profesión es la consiguiente explotación común de las mujeres de Alemania Oriental.
Historia De la Edad Media a la Confederación Germánica thumb|right|250px|Grabado de una escena de un burdel en 1537. El trabajo sexual en tierras históricamente alemanas nunca ha estado proscrito y se describe desde la Edad Media. Desde el siglo , varias ciudades alemanas regentaban burdeles conocidos como Frauenhäuser ("casas de mujeres");Schuster, P. (1992). Das Frauenhaus. Städtische Bordelle in Deutschland (1350–1600). Paderborn. la práctica del trabajo sexual se consideraba un mal necesario, postura que ya sostenía San Agustín de Hipona (354-430). Algunos municipios lo fomentaban activamente y, lejos de existir en los márgenes, las trabajadoras del sexo eran a menudo huéspedes de honor, que mantenían el orden doméstico como salida y mal menor a cosas como el adulterio y la violación. Las ciudades también obtenían ingresos fiscales de las prostitutas.
El emperador Segismundo (1368-1437) agradeció por escrito a la ciudad de Constanza que proporcionara unas 1 500 trabajadoras para el Concilio de Constanza, celebrado entre 1414 y 1418.
Las trabajadoras del sexo fueron perseguidas con más vigor a partir del , con el inicio de la Reforma protestante y la aparición de la sífilis. En 1530, Carlos V ordenó el cierre de los burdeles en todo el Sacro Imperio Romano Germánico.
El artículo 999 de las Leyes Generales del Estado para los Estados Prusianos de 1794 determinaba que "las mujeres disolutas que quisieran hacer negocio con su cuerpo [...] tienen que ir a las casas de putas toleradas bajo la supervisión del Estado".
Período confederal (1815–1871) A partir del siglo , las trabajadoras del sexo de muchas regiones tuvieron que registrarse ante la policía o las autoridades sanitarias locales y someterse a controles sanitarios periódicos para frenar las enfermedades venéreas. El llamado Reglamento Bremer, de 1852, establecía que la prostitución "no era un oficio en sentido estricto". Mediante esta distinción entre la prostitución y otros oficios, se definió jurídicamente la inmoralidad de la primera.Schmitter, Romina (2013). "Prostitution – Das älteste Gewerbe der Welt?", en Aus Politik und Zeitgeschichte, p. 23.
Imperio alemán (1871–1918) Durante el período del Imperio alemán, la actitud hacia el trabajo sexual era ambivalente. Mientras que este era tolerado como una función necesaria para proveer a la sexualidad masculina fuera del matrimonio, estaba mal visto como una amenaza a las imágenes morales contemporáneas de la sexualidad femenina. Por ello, la política estatal se concentró en la regulación más que en la abolición, principalmente a nivel municipal. El Código Penal de 1871 prohibía los burdeles y la "fornicación comercial". En la versión de 1876, la prostitución sólo era punible si la mujer trabajaba fuera de la supervisión policial. La regulación estatal de la época creó una atmósfera que definía lo que se consideraba correcto, y lo que era una sexualidad femenina adecuada.
Los controles eran especialmente estrictos en la ciudad portuaria de Hamburgo. La normativa incluía la definición de la vestimenta y la conducta de las prostitutas tanto dentro como fuera del burdel, haciendo así que la ocupación definiera sus vidas como una clase separada de mujeres al margen de la sociedad.
A principios del siglo , la prostitución se consideraba "perjudicial para las comunidades".Ayaß, Wolfgang (1992). Das Arbeitshaus Breitenau. University of Kassel. No obstante, existían o se originaron en el siglo varios burdeles y barrios rojos como Helenenstraße en Bremen (desde 1878), Linienstraße en Dortmund (desde 1904), Stahlstraße en Essen (desde 1900 aproximadamente), Rampenloch en Minden (desde 1908), Im Winkel en Bochum (desde 1912 aproximadamente) y la Flaßhofstraße en Oberhausen (desde 1910 y 1963). Se calcula que en 1900 había 50 000 mujeres trabajando en Berlín.Lenger, Friedrich (2012). European Cities in the Modern Era, 1850-1914. Brill, p. 238.
República de Weimar (1918–1933) En la Alemania de la época de Weimar la economía se hundió debido a las pérdidas de la Primera Guerra Mundial y a la imposición de reparaciones de guerra en el Tratado de Versalles. Como consecuencia, la clase media perdió sus ahorros y la clase trabajadora se quedó sin empleo. La República acabó imprimiendo dinero para pagar sus facturas, lo que provocó una hiperinflación en 1923. El resultado de todo esto fue que las mujeres, incluidas los millones de viudas de guerra, se dedicaron a la prostitución. El libertinaje y la prostitución callejera eran comunes en este periodo y el Berlín de Weimar fue famoso por su decadencia.Breen, Margaret Sönser; Peters, Fiona (2018). Genealogies of Identity: Interdisciplinary Readings on Sex and Sexuality. Rodopi.
A escala nacional, la prostitución estaba oficialmente proscrita, pero en varias localidades las políticas toleraban a las prostitutas si estaban en el registro estatal. Las prostitutas debían someterse a exámenes médicos obligatorios para detectar enfermedades de transmisión sexual, tenían prohibido el acceso a zonas de gran afluencia de público y debían renunciar a sus libertades personales de residencia privada, viajar y negarse a registros injustificados.Flexner, Abraham (1914). Prostitution in Europe. Burr Printing House. Londres, pp. 415–419. bajo la policía moral alemana, la Sittenpolizei. Las prostitutas no registradas detenidas por prostitución, o por otros motivos, no recibían la misma protección legal ni tenían la misma voz que los ciudadanos de a pie, y no se practicaban las debidas garantías procesales.Roos, Julia (2002). "Backlash against Prostitutes' Rights: Origins and Dynamics of Nazi Prostitution Policies", en Journal of the History of Sexuality. 11 (1): pp. 67–94.
En 1927 se aprobó la Ley de Lucha contra las Enfermedades Venéreas, que despenalizaba la prostitución, deshaciendo así el sistema regulado por el Estado, Reglementierung.
Tercer Reich (1933–1945) Durante la época nazi, las trabajadoras sexuales de la calle eran consideradas "asociales" y degeneradas, y a veces eran enviadas a campos de concentración, especialmente al campo de Ravensbrück. Sin embargo, los nazis no desaprobaban por completo el trabajo sexual y crearon un sistema centralizado de burdeles urbanos, burdeles militares (Wehrmachtsbordelle), burdeles para trabajadores forzados extranjeros y burdeles en campos de concentración.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Wehrmacht alemana estableció unos 100 burdeles de la Wehrmacht en los territorios ocupados, incluidos Francia, Polonia, Italia y Noruega. Lothar-Günther Buchheim describió sus impresiones desde Brest: "Si llegaba un barco grande, las prostitutas simplemente se tumbaban allí entre los marineros". La prostitución militar estaba regulada: "Sólo un permiso del burdel del mando militar permitía visitarlo. Siempre había que utilizar preservativo (protección de goma). Para los soldados alemanes había una jeringuilla desinfectante en la uretra".
Entre 1942 y 1945 se instalaron burdeles en diez campos de concentración, incluido Auschwitz. Himmler pretendía que sirvieran de incentivo para los reclusos no judíos y no rusos que cooperaran y trabajaran duro, con el fin de aumentar la productividad de los campos de trabajo. Al principio, los burdeles contaban sobre todo con antiguos reclusos trabajadores del sexo que se ofrecían voluntarios, pero también se presionaba a las mujeres para que trabajaran allí. En el documental Memory of the Camps, un proyecto supervisado por el Ministerio de Información británico y la Oficina de Información de Guerra estadounidense durante el verano de 1945, equipos de cámaras filmaron a mujeres que declararon haber sido obligadas a la esclavitud sexual para uso de los guardias y los prisioneros favorecidos. Los cineastas afirmaron que a medida que las mujeres morían eran sustituidas por otras originarias del campo de concentración de Ravensbrück.
Ninguna de las mujeres que fueron obligadas a trabajar en estos burdeles de los campos de concentración recibió nunca una indemnización, ya que las leyes alemanas de indemnización no cubren a las personas designadas como "asociales" por los nazis.
República Democrática de Alemania (1945–1990) Tras la Segunda Guerra Mundial, el país se dividió en Alemania Oriental (República Democrática Alemana) y Alemania Occidental (República Federal de Alemania). En Alemania Oriental, como en todos los países del bloque comunista del Este, el trabajo sexual de servicio completo era ilegal y, según la postura oficial, no existía. En los hoteles de Berlín Este y otras ciudades importantes trabajaban trabajadoras del sexo de alto nivel, dirigidas principalmente a visitantes occidentales; la Stasi empleaba a algunas de ellas con fines de espionaje. También había trabajadoras callejeras para el placer de los visitantes occidentales.
República Federal de Alemania y reunificación (1945–2001) En Alemania Occidental, los requisitos de registro y realización de pruebas se mantuvieron, pero se gestionaron de forma bastante diferente en las distintas regiones del país. En Baviera, además de los controles programados de las ETS, a partir de 1987 se exigieron pruebas periódicas del VIH, pero se trataba de una excepción. Muchas trabajadoras del sexo no se sometían a estas pruebas, evitando el registro. Un estudio realizado en 1992 reveló que sólo el 2,5 % de los trabajadores sometidos a las pruebas tenían una enfermedad, una tasa muy inferior a la de los trabajadores no sexuales comparables.Leopold, B.; Steffan, E.; Paul, N. (1993). "Dokumentation zur rechtlichen und sozialen Situation von Prostitutierten", en Bundesrepublik Deutschland, Schriftenreihe des Bundesministeriums für Frauen und Jugend.
En 1967 se abrió en la Reeperbahn de Hamburgo el mayor burdel de Europa en aquella época, el Eros Center, de seis plantas. En 1972 se inauguró otro aún mayor, el edificio burdel Pascha de Colonia, de doce plantas. La epidemia de sida de finales de los ochenta afectó al negocio, y el Eros Center cerró, al igual que otros burdeles de Hamburgo. El Pascha siguió prosperando y se ha convertido en una cadena con otros burdeles en Múnich y Salzburgo.
Todo lo que condujera al "fomento de la prostitución" siguió siendo delito hasta 2001, incluso después de las amplias reformas del derecho penal de 1973. Esto colocaba a los explotadores de burdeles bajo la amenaza de posibles acciones legales. La mayoría de los burdeles, por tanto, funcionaban como un bar con un alquiler de habitaciones anexo pero legalmente separado.