thumb|La Cruz de Gero La Cruz de Gero o Crucifijo de Gero (), de hacia 965-970, es la escultura de gran tamaño más antigua de Cristo crucificado al norte de los Alpes, y siempre ha estado expuesta en la Catedral de Colonia en Alemania. Fue encargada por Gero, arzobispo de Colonia, fallecido en 976, lo que supuso un terminus ante quem para la obra. Está tallado en roble, pintado y parcialmente dorado - ambos han sido renovados. El nimbo y las cruces son originales, pero el barroco que lo rodea fue añadido en 1683. La figura mide de altura, y la envergadura de sus brazos es de .Schiller, pp. 140-142 Es la primera representación occidental conocida de Cristo en la cruz estando muerto; las representaciones anteriores tenían a Cristo apareciendo vivo. Significado especial para el arte medieval La Cruz de Gero es importante para el arte medieval por la forma única en que representa a Cristo. La figura parece ser la primera y la mejor de varias crucifixiones alemanas esculpidas en madera a tamaño natural que aparecieron a finales del otoniano o principios del románico, extendiéndose posteriormente por gran parte de Europa. Es la primera representación monumental de Cristo crucificado en la cruz y la primera escultura monumental que data de este periodo. Con más de dos metros de altura, fue una de las cruces más grandes de su época. Además, parece ser la representación occidental más antigua de un Cristo muerto en la cruz;Lauer en la mayoría de las representaciones anteriores, Cristo mantiene la cabeza erguida y mira al frente, o en algunos ejemplos carolingios mira hacia abajo a la Virgen al pie de la cruz.Schiller, p. 142 enumera ejemplos
La forma de la Cruz de Gero es tradicional del arte religioso carolingio. Sin embargo, esta pieza hace especial hincapié en el sufrimiento de la crucifixión de Jesucristo, con la cabeza desplomada, el cuerpo sin vida y los ojos cerrados. Otras representaciones están idealizadas y no muestran a Cristo vulnerable y desfigurado. Esta fue una gran influencia en las cruces posteriores, especialmente en la Alemania del , donde se ven más cruces que siguen este estilo redondeado y natural. La cabeza desplomada y el cuerpo retorcido, que surge al clavar las manos en la cruz a diferentes alturas, no se encuentran ni en el Carolingian ni en el arte bizantino, y tardaron en influir en las representaciones occidentales, aunque el pelo largo extendido sobre los hombros se encuentra en algunas obras carolingias. El estilo de la Cruz de Gero muestra una gran influencia bizantina, muy probablemente derivada del matrimonio de Otón II con una princesa bizantina, creando un vínculo cultural entre la Iglesia Católica y el Imperio Bizantino. En las crucifixiones del periodo gótico, una figura de Cristo aún más desplomada y curvada, con las rodillas dobladas hacia los lados, se convertiría en la representación estándar.
Se dice que había una en la Capilla Palatina de Carlomagno en Aquisgrán, y la Virgen dorada de Essen es un ejemplo de este tipo.Schiller, p. 140 El desarrollo de una tradición de escultura monumental independiente fue crucial en el arte occidental; en el arte bizantino se evitaban y se siguen evitando este tipo de imágenes. thumb|left|Detalle de Cristo Historia El presunto patrón de la Cruz de Gero es el arzobispo de Colonia Gero. En el año 971 viajó a Constantinopla en nombre del emperador Otón I, con el fin de conseguir una hija del emperador romano de Oriente para el hijo de éste, Otón, que más tarde sería el emperador Otón II. Tras largas negociaciones, finalmente trajo a la sobrina imperial de doce años Theophanu al Sacro Imperio Romano Germánico como novia. Ella contaba con numerosos artistas y artesanos en su séquito, que contribuyeron a la creciente influencia del arte bizantino en el imperio, aunque es posible que el propio Gero también se familiarizara con el arte bizantino durante su larga estancia en Constantinopla y ejerciera su influencia en el diseño de la cruz.
La cruz fue realizada en la segunda mitad del por un artista desconocido. Por el origen de la madera, es seguro que se hizo en Colonia o sus alrededores. La cruz se colocó en la Catedral Vieja (también Catedral de Hildebold), la iglesia predecesora de la actual Catedral de Colonia, en el centro de la nave junto al sarcófago de su fundador Gero.
La cruz siempre ha estado en la catedral de Colonia; ahora cuelga en su propia capilla cerca de la sacristía, ahora un edificio diferente, gótico, del que fue hecha. El Chronicon de Tietmaro de Merseburgo, escrito entre 1012 y 1018, decía que originalmente se exhibía sobre la tumba de Gero; aunque ahora nadie está seguro de dónde se encontraba en la antigua iglesia, la mayoría de los eruditos lo sitúan en algún lugar del eje central de la nave,Kaspersen & Thunø, pp. 46-47 en cuyo caso podría haber estado en el arco del presbiterio, la ubicación habitual de la Cruz triunfal o grandes crucifijos posteriores. Durante mucho tiempo ha sido celebrada y visitada por peregrinos.
La antigua catedral sólo sufrió pequeñas modificaciones hasta el . Colonia se convirtió en una de las iglesias más importantes de Europa para las peregrinaciones religiosas, ya que contenía no sólo la Cruz de Gero, sino también el relicario de los Reyes Magos y la Virgen de Milán. Cuando se decidió reconstruirla, el antiguo edificio fue derribado pieza a pieza antes de que pudiera levantarse el nuevo edificio en 1248. En 1322, la cruz de Gero se colocó en el nuevo edificio, donde permanece hoy.
En 1904, W. Batzem añadió una nueva capa de pintura a la cruz. Ésta, junto con otras capas de pintura inferiores, ocultó muchos de los detalles originales de la pieza. Sin embargo, la tecnología moderna de rayos X ha determinado que los ojos de la capa original de pintura estaban realmente cerrados. Esto es único porque el artista no representó a Cristo idealizado y venciendo a la muerte, sino vulnerable y humanizado. Lo más probable es que esto se debiera a un cambio en la enseñanza cristiana a finales del , que situó la salvación a través de la muerte de Cristo en el centro de la doctrina cristiana. La viga y el corpus son originales; sin embargo, el sol de oro y el altar de mármol en el que se encuentra fueron donados en 1683 por el canónigo Heinrich Mering.
Hasta la década de 1920, a pesar de la tradición local y la referencia en la crónica de ThietmarCitado en Kaspersen & Thunø, pp. 45-46: el pasaje específico asociándolo con Gero, se pensaba que era al menos un siglo posterior en fecha, y es de hecho innovador para su fecha. La datación fue confirmada por la dendrocronología en 1976, poniendo fin a la controversia. Contrariamente a la tradición mantenida durante mucho tiempo, los estudios de 1976 revelaron que no hay espacio en la parte posterior de la cabeza para colocar reliquias. Kaspersen & Thunø 2006, p. 59, nota 18: el pasaje específico
Según las historias locales de Lucca, la Santa Faz de Lucca en Italia es considerablemente más antigua, aunque esa escultura tuvo que ser recreada en el periodo gótico tras ser mordisqueada por los peregrinos, lo que hace que esta afirmación sea difícil de verificar por los historiadores del arte.Schiller, p. 144
Una réplica del crucifijo cuelga en la Capilla de San Alfonso situada en la diócesis de Jefferson City en Jefferson City, Misuri. Una réplica más pequeña adorna el Altar Mayor de la parroquia de San Benito en Fort Worth, Texas. Menciones y acontecimientos posteriores mini|links|Viga de sastre delante de la capilla de la cruz, hacia 1351 Tras la colocación de la primera piedra de la nueva catedral gótica en agosto de 1248 en agosto de 1248, la antigua catedral carolingia ardió por completo durante los trabajos de demolición. La cruz de Gero sobrevivió al incendio y se colocó en la corona de la capilla del nuevo edificio de la iglesia a partir de 1270, presumiblemente encima del altar de la capilla de San Esteban, donde aún hoy se encuentra el sarcófago de Gero.
A más tardar en 1351, la cruz se trasladó a la pared este de la capilla de San Esteban, donde aún se conserva. Así lo documenta una escritura de fundación en la que la Cofradía de la Santa Cruz, fundada por el cofradía de sastres, dona a la catedral una viga de vela ("viga de sastre"), que aún hoy cuelga delante de la Capilla de la Santa Cruz; se habla de ante introitum chori versus altare s. crucis, y unas décadas más tarde se menciona este acontecimiento:
Descripción y estado de restauración La descripción se basa, entre otras cosas, en un informe de examen de Christa Schulze-Senger y Bernhard Matthäi de 1976. Corpus El Corpus (Crucifixus) mide 1,87 metros de altura desde la cabeza hasta los pies y exactamente dos metros desde el sedile hasta la parte superior de la mano. La envergadura es de 1,66 metros, y en la cabeza la escultura alcanza su profundidad máxima de 33 centímetros. Fue realizada a partir de un tronco de roble de gran calidad; la madera fresca fue probablemente premoldeada en bruto y posteriormente, tras una fase de secado y almacenamiento, tallada en su forma definitiva, finamente trabajada para evitar grietas.
La superficie de la madera ha sido alisada con sumo cuidado, de modo que casi no se aprecian rastros de talla o de trabajo en el exterior. Es evidente que algunos contornos de los dedos y la barba fueron retocados posteriormente con herramientas más afiladas. La superficie de la piel contiene al menos siete capas de pintura (encarnados). La última, de 1900, casi ha desaparecido; la capa más baja -presumiblemente original- es la mejor conservada. La mayoría de los daños en las encarnaciones anteriores se deben al tratamiento Batzem de 1900. En general, las capas de color de la encarnaciones son tan finas que la escultura no se desfigura. Sólo en el caso del taparrabos la capa final, muy gruesa, de oro en un acabado tosco puede distorsionar la textura original.
El corpus está vaciado por la parte posterior, por lo que sólo pesa 36,5 kilogramos. Es posible que la cavidad se rellenara en su día con una mezcla de lienzo y cola; sólo es visible cuando se retira el cuerpo de la cruz y muestra las marcas de talla toscas pero pulcramente trabajadas con herramientas sencillas.
Los brazos están unidos y se sujetaban al cuerpo con espigas de madera.
La figura de Cristo, de tamaño natural, está representada con los ojos cerrados, el vientre abultado, el pecho hundido y los tendones sobresaliendo de los brazos y las piernas. Los pulgares de las manos perforadas con clavos cuelgan hacia abajo. El cabello de la escultura, largo hasta los hombros y de color castaño oscuro a oscuro, está muy finamente cincelado en la parte delantera y generosamente dispuesto en cruz. Aunque la cabeza contiene un orificio perforado en la parte posterior y algunos clavos de finalidad desconocida, no hay indicios de una grieta o cavidad oculta para reliquias, como se suponía en la bibliografía hasta la investigación de 1976 (Haussherr, Imdahl et al.).
mini|Suppedaneum y pies de la escultura, ligeramente dañados
El taparrabos está dorado por fuera y pintado de rojo por dentro; la mayoría de las capas subyacentes han sido lavadas. Es posible que fuera rojo en el original, lo que habría creado un efecto completamente distinto en combinación con una cruz tachonada de oro.
Los pies están de pie sobre el suppedáneo y cada uno está clavado a la cruz con un clavo, lo que es típico de la llamada fase de cuatro puntos de la iconografía cristiana (en la fase de tres puntos, ambos pies están atravesados por un clavo). En el pie izquierdo faltan dos dedos por fractura y/o erosión, y en el pie derecho falta el dedo gordo. Los talones están muy erosionados en la parte posterior. Por lo demás, la escultura se encuentra en un estado superior a la media para su edad.
Cruz