El fragor del día es una novela de la angloirlandesa Elizabeth Bowen, publicada por primera vez en 1948 en el Reino Unido y en 1949 en los Estados Unidos.
El fragor del día gira en torno a la relación entre Stella Rodney y su amante Robert Kelway, con la presencia entrometida de Harrison en los tensos años posteriores al Blitz en Londres. Harrison, un agente de la inteligencia británica que está convencido de que Robert es un espía alemán, utiliza este conocimiento para interponerse entre los dos amantes y, en última instancia, neutralizar a Robert. Stella se encuentra atrapada entre el espía y el contraespía. La narrativa revela el "entretejido inextricable de lo individual y lo nacional, lo personal y lo político".Bennett and Royle, 92
Trama La novela comienza en plena Segunda Guerra Mundial, en un parque de Londres donde se celebra un concierto, al cual asisten Louie, una joven cuyo marido está luchando en la guerra, y Harrison, un contraespía inglés. Louie intenta coquetear con Harrison, quien la rechaza severamente. Después del concierto, Harrison va al piso alquilado por Stella Rodney, una mujer de mediana edad que trabaja para el gobierno. Harrison está enamorado de Stella y la ha estado persiguiendo durante años. Stella está enamorada de otro hombre, Robert Kelway. Harrison ahora le cuenta a Stella sus sospechas de que Robert sea un espía del gobierno alemán. Él promete no denunciar a Robert ante el gobierno si ella deja a Robert para convertirse en su amante.
Stella rechaza la oferta de Harrison pero considera las posibilidades. Su hijo, Roderick, la visita cuando está de permiso de su entrenamiento militar. La novela cuenta cómo Roderick había heredado Mount Morris, la finca irlandesa propiedad del primo de su padre, Francis. Francis, un hombre anciano y rico, había muerto mientras visitaba a su esposa, Nettie, en un hogar para enfermos mentales. Fue en el funeral de Francis donde Stella conoció a Harrison, quien decía ser amigo de Francis.
Stella continúa su relación con Robert, conoce a su excéntrica familia y mantiene a raya a Harrison. Finalmente se va a Irlanda para visitar Mount Morris y ocuparse de los asuntos de Roderick. Su tiempo allí le recuerda su juventud, cuando estuvo casada con el padre de Roderick, luego se divorciaron. Stella decide preguntarle a Robert sobre las acusaciones de Harrison. En Inglaterra, Robert niega las acusaciones y reprende a Stella por desconfiar de él. Luego le propone casarse.
Roderick visita a su prima Nettie para saber si quiere regresar a Mount Morris. Nettie muestra una presencia de ánimo sorprendentemente sólida, y revela que ha fingido una enfermedad mental para vivir la vida en sus propios términos. También le dice a Roderick que, contrariamente a la creencia universal, Stella no había iniciado su divorcio. El padre de Roderick había iniciado el proceso después de enamorarse de una enfermera del ejército. Roderick confronta a su madre con esta información, a lo que ella responde que todos siempre han asumido que ella era la culpable. Una llamada telefónica de Harrison interrumpe la conversación y Stella acepta su invitación a cenar para evitar a su hijo.
Durante la cena, Stella, sorprendida, habla con Harrison sobre su pasado. Ella admite que mintió sobre su papel en el divorcio para evitar que otras personas pensaran en ella como la tonta de su marido. Harrison revela que sabe que Stella le contó a Robert sobre él. Él le dice que ahora tiene que arrestar a Robert. Antes de que Stella pueda responder, Louie se da cuenta de Harrison e interrumpe su conversación. Stella aprovecha la oportunidad para burlarse indirectamente de Harrison. Ella parece herir sus sentimientos, y cuando implícitamente se ofrece a tener relaciones sexuales con él para prolongar la vida de Robert, él se niega.
Poco a poco, Robert se da cuenta de que el gobierno se está acercando a él. Acude a Stella para confesarle sus mentiras. Admite que espía para la Alemania nazi y explica que la libertad no proporciona a la humanidad más que la oportunidad de destruirse a sí misma. Stella siente repulsión por sus creencias, pero lo ama demasiado como para abandonarlo. Robert le dice que debe irse antes de que lleguen a odiarse y se suicida arrojándose desde el tejado del edificio de Stella.
La narración ofrece una amplia visión de los dos años siguientes de la guerra. Roderick decide no saber más sobre su padre y, en cambio, decide vivir en paz en Mount Morris. Harrison visita a Stella nuevamente durante otro bombardeo, donde ella parece decepcionarlo suavemente. Él le dice que su nombre es Robert, la resolución de su relación queda ambigua. Louie queda embarazada en el curso de sus relaciones extramatrimoniales, pero su marido muere en acción sin saberlo. Louie deja Londres para dar a luz a su hijo, se retira con él a su ciudad natal, con la intención de criarlo como si fuera el hijo de su heroico marido. Personajes
Personajes principales Stella Rodney: Stella es la protagonista de la novela, una mujer atractiva, sofisticada e independiente. Es de mediana edad, pero también "parece joven, sobre todo por la impresión que daba de estar todavía en términos felices y sensuales con la vida".Heat of the Day, 23 Trabaja para una agencia gubernamental llamada XYD, y la naturaleza delicada de su trabajo la lleva a ser cautelosa. No es curiosa porque no quiere responder preguntas ella misma. Su patriotismo está determinado por el hecho de que sus hermanos murieron sirviendo en la Primera Guerra Mundial. Stella tiene claros prejuicios de clase, ya que desciende de la nobleza (ahora sin terratenientes).
Robert Kelway: Robert es un hombre atractivo de unos treinta y tantos años que permanece en Londres durante la guerra tras ser herido en la batalla de Dunkerque. Cojea por esta herida, pero sólo cuando se siente "como un hombre herido".Heat of the Day, 97 Su identidad está en constante cambio a lo largo de la novela a medida que se desarrolla la investigación de Stella sobre su potencial espionaje. Las simpatías fascistas de Robert se deben a una combinación de sus heridas en Dunkerque y su crecimiento bajo el gobierno de su madre autoritaria y el ejemplo de su padre castrado.
Harrison: Harrison es un contraespía de Inglaterra. Sus ojos se describen como desiguales, por lo que da la extraña impresión de mirar a las personas con ambos ojos separados a la vez, o de mirarlas dos veces. Es un hombre tranquilo, y su "idiotez emocional" Heat of the Day, 44 lo lleva a hacer declaraciones incómodas y descaradas a través del doble lenguaje velado de espías y contraespías. Considera que "ningún comportamiento está separado del motivo, y cualquier motivo vale la pena de ser examinando dos veces. " Heat of the Day, 7 Al final de la novela, revela que su nombre es Robert.
Roderick Rodney: Roderick es el hijo de Stella. Es un joven soldado, pero todavía está en Inglaterra, entrenando, durante la mayor parte de la novela. Roderick se convierte en soldado porque eso es lo que hacen los jóvenes de su época, más que por un fervor patriótico particular. A Stella le preocupa que esté demasiado distante emocionalmente y, de hecho, no hace ningún esfuerzo por mantener una relación emocional con nadie más que con su madre, con la excepción de su amigo Fred, un compañero soldado (a quien vemos sólo brevemente en un andén de tren cerca del final de la novela), por quien Roderick demuestra una devoción casi de adoración al héroe.
Louie Lewis: Louie es una mujer de clase trabajadora de veintisiete años que busca un modelo en el que basar su vida. Está sola en Londres: su marido, Tom, está en guerra y sus padres murieron a causa de una bomba en su ciudad natal, Seale-on-Sea. Coqueta, voluble y crédula, Louie busca constantemente el contacto humano como medio para formar su propia identidad. Personajes secundarios Connie: la mejor amiga de Louie y una ávida y sospechosa lectora de periódicos.
Ernestine Kelway: la locuaz y ocupada hermana viuda de Robert
Prima Nettie: la viuda del primo Francis, que finge estar loca para poder vivir en el exilio en el manicomio Wisteria Lodge en lugar de regresar a la casa de su difunto marido.
Coronel Pole: uno de los ex suegros separados de Stella, doliente en el funeral del primo Francis.
Personajes ausentes Primo Francis: irlandés muerto que legó su hogar ancestral a Roderick
Fred: el mejor amigo y compañero soldado de Roderick (que aparece brevemente cerca del final)
Tom: El marido de Louie, que estuvo en guerra durante la mayor parte del libro, muere al final.
Víctor: El padre de Roderick, herido en la Primera Guerra Mundial. Deja a Stella por su enfermera.
Paralelismo de personajes
Stella and Louie Stella y Louie son mujeres desplazadas en Londres. Louie es de Seale-on-Sea y sólo vino a Londres para estar con su marido, que ahora está en guerra. Stella alquila sus pisos y todos sus muebles, no tiene un lugar al que llamar suyo, ni un hogar permanente, ni siquiera ninguna cosa (todos sus muebles, etc., están almacenados en alguna parte).
Ambas están dispuestos a tener relaciones sexuales fuera de sus relaciones monógamas por el bien de la monogamia. Louie continúa con sus aventuras adúlteras porque se siente más cercana a su marido con cualquier hombre. Stella finalmente se ofrece sexualmente a Harrison para intentar proteger al hombre que realmente ama, Robert.
Ambas son madres que mienten a sus hijos sobre sus padres. En ambos casos, la madre hace que el padre parezca mejor de lo que es. Sin embargo, Louie también se ve mejor al afirmar que el padre de Thomas Victor es su marido, mientras que Stella acepta la culpa por el adulterio que no cometió al mentirle a su hijo. Que esto la haga parecer peor o no es una cuestión de perspectiva: sí, parece culpable, pero rechaza el papel de esposa victimizada (que realmente es). Robert y Harrison Ambos se sienten atraídos por Stella, y su competencia simultánea por su persona (sexual y psicológicamente) es fundamental para la trama.
Ambos están involucrados en el espionaje, Robert es un espía nazi y Harrison es un contraespía de Inglaterra. Además, ambos están traicionando a su país de origen: Robert al espiar para Alemania y Harrison al intentar comprar los favores sexuales de Stella con su influencia como contraespía.
Harrison tiene una mirada desigual con sus ojos desequilibrados; Robert tiene un andar desigual debido a su cojera.
Ambos se llaman Roberto.
Ninguno de los dos tiene un hogar adecuado, y adónde van cuando no están con Stella es un misterio. Maud Ellmann sostiene que esto significa que ninguno de los dos es un "personaje" adecuado según los estándares del realismo, un movimiento deliberado por parte de Bowen.Ellmann, 146 Roderick y Robert Ambos son hombres a los que Stella ama, uno como hijo y el otro como amante.
Tienen nombres que suenan muy similares: en el funeral del primo Francis, el coronel Pole llama accidentalmente a Roderick Robert.
Roderick se parece "más a él mismo" Heat of the Day, 49 con la bata de Robert.
Robert cree en el fascismo porque cree que la gente no puede soportar la libertad. Roderick acepta con entusiasmo su destino de ser terrateniente en Mount Morris, y Stella se siente aliviada de que su hijo tenga ese guion preparado para él en lugar de ser libre para no ser nada.
La prima Nettie y Robert Ambos provienen de casas que los afectan negativamente: la prima Nettie de Mount Morris, donde generaciones de mujeres angloirlandesas se volvieron locas o casi locas, y Robert de Holme Dene, una "casa devoradora de hombres".Heat of the Day, 288
Ambos viven vidas engañosas, Robert como un espía alemán en Londres y la prima Nettie como una mujer cuerda que finge locura.