alt=|miniaturadeimagen|380x380px| Alpes en la región del Gran Valle Walser, Vorarlberg, Austria. Las avalanchas de Blons tuvieron lugar en Austria en enero de 1954. Drexel, A.,ggd G., & Kessler, J. (2018). Blons in Vorarlberg, Austria- 60 Years Sustainable Avalanche Protection: Experience, Setbacks and Lessons Learned (pp. 1-8). Retrieved from https://arc.lib.montana.edu/snow-science/objects/ISSW2018_P03.5.pdf Ocurrieron en el estado federado de Vorarlberg, donde tuvieron un gran impacto en la región del Gran Valle de Walser y, concretamente, en el pueblo de Blons. Las avalanchas se produjeron durante dos días a partir del 11 de enero de 1954 y provocaron la muerte de 125 personas, 57 de las cuales murieron precisamente en Blons. Dos grandes avalanchas asolaron Blons en 9 horas, la segunda de las cuales sepultó a los socorristas que intentaban salvar a los civiles de la primera avalancha.Holler, P. (2016). The Most Disastrous Avalanche Events in Austria since 1946/7(pp. 410-412). Retrieved from https://arc.lib.montana.edu/snow-science/objects/ISSW16_O18.01.pdfLas avalanchas causaron mucha destrucción en el pueblo de Blons, dañando un tercio de la infraestructura de viviendas y matando a un tercio de la población.Las avalanchas de Blons están consideradas como uno de los peores enterramientos masivos de la historia de Austria, con uno de los mayores números de víctimas mortales a causa de una avalancha. Davis, L. (2008). Natural Disasters (p. 7). New York: Infobase Publishing.
Geografía El pueblo de Blons se encuentra en el distrito de Bludenz, en el estado federado de Vorarlberg, situado en la parte occidental de Austria.Encyclopedia Britannica. (2011). Vorarlberg | state, Austria. Retrieved from https://www.britannica.com/place/Vorarlberg En su lado occidental, el estado de Vorarlberg limita con el país europeo de Liechtenstein. Bludenz es una región montañosa con 525 montañas.PeakVisor. (2020). Bludenz Mountains. Retrieved 22 April 2020, from https://peakvisor.com/adm/bludenz.html En Vorarlberg hay 1315 zonas de captación de aludes.Holler, P. (2007). Avalanche hazards and mitigation in Austria: a review. (Author abstract)(Report). Natural Hazards, 43(1), 81–101.Retrieved from https://doi.org/10.1007/s11069-007-9109-2 Los puntos de partida de los aludes de Blons fueron Falvkopf y Mont-Calv.Estos picos están situados a unos 1.500 metros de altura y rodean el pueblo.The Sydney Morning Herald. (1954). 200 Dead Missing in Avalanches. The Sydney Morning Herald. Retrieved 27 May 2020, from https://trove.nla.gov.au/newspaper/article/18404463/1071967 Falvkopf está a 1849 metros sobre el nivel del mar.Las coordenadas de las localizaciones de las avalanchas de Blons son Latitud: 47.2160 Longitud: 9.8160.Latitude. (2020). GPS coordinates of 1954 Blons avalanches, Austria. Latitude: 47.2160 Longitude: 9.8160. Retrieved 21 April 2020, from https://latitude.to/articles-by-country/at/austria/106475/1954-blons-avalanches La zona de Blons está rodeada de rocas fácilmente erosionables.
Las avalanchas El 11 de enero de 1954, a las 9.36 horas, comenzó la primera avalancha, que se inició en Flavkopf, donde golpeó el pueblo de Blons a las 10.00 horas.La primera avalancha afectó a la parte oriental del pueblo, sepultando a 82 personas y matando a 34 personas.Esa misma noche, a las 19.00 horas, se produjo un segundo alud a partir de Mont-Calv.La segunda avalancha golpeó el centro del pueblo de Blons, donde 43 personas quedaron sepultadas y 22 murieron.Dieciséis personas rescatadas de la primera avalancha también quedaron sepultadas en la segunda.Ambas avalanchas fueron clasificadas como catastróficas.Un alud clasificado en el nivel catastrófico significa que tiene el potencial de dañar el paisaje circundante, que la avalancha puede causar daños y destrucción a las infraestructuras de un valle y que es de gran tamaño.SLF. (2020). Avalanche sizes - SLF. Retrieved 24 April 2020, from https://www.slf.ch/en/avalanche-bulletin-and-snow-situation/about-the-avalanche-bulletin/avalanche-sizes.htmlHoller, P. (2009). Avalanche cycles in Austria: an analysis of the major events in the last 50 years. Natural Hazards, 48(3), 399–424. https://doi.org/10.1007/s11069-008-9271-1 La mañana en que se produjo el alud, la radio local anunció que el sistema de alerta de aludes advertía de que "el peligro de aludes se ha vuelto extremadamente grave y sigue aumentando". Un superviviente, Robert Dobner, relata el día como "un lunes oscuro, lleno de nieve".
Misión de rescate La respuesta de rescate a las avalanchas de Blons fue lenta debido a los daños en las líneas eléctricas y telefónicas, lo que retrasó que los rescatadores recibieran la noticia de las avalanchas un día después.La misión de rescate para salvar a las víctimas atrapadas por estos aludes dio lugar al primer puente aéreo de la historia de Austria.Los puentes aéreos pueden proporcionar rápidamente el equipo y los recursos necesarios para una misión de rescate en el lugar de los hechos, incluidos transceptores, palas y sondas. Hohlrieder, M., Thaler, S., Wuert, W., Voelckel, W., Ulmer, H., Brugger, H., & Mair, P. (2008). Rescue missions for totally buried avalanche victims: conclusions from 12 years of experience.(Report). High Altitude Medicine & Biology, 9(3), 229–233. https://doi.org/10.1089/ham.2007.1061También se puede recurrir a los perros de rescate, que utilizan su olfato para buscar personas.Los primeros intervinientes austriacos iniciaron una misión de rescate el 13 de enero de 1954 y países como Alemania, Suiza y Estados Unidos también contribuyeron para ayudar a rescatar a los civiles.Las Fuerzas Aéreas estadounidenses proporcionaron 99 helicópteros y 11.000 kg de suministros de rescate, mientras que el Swiss Air-Rescue envió 14 rescatadores, 6 perros de rescate, 2 helicópteros, médicos y 5 paracaidistas de rescate. Una de las principales causas de muerte de las víctimas impactadas y atrapadas por una avalancha es la asfixia, lo que significa que las personas pueden seguir vivas mientras están enterradas durante un periodo de tiempo y tener posibilidades de sobrevivir.Boyd, J., Haegeli, P., Abu-Laban, R., Shuster, M., & Butt, J. (2009). Patterns of death among avalanche fatalities: a 21-year review. (Research)(Report). CMAJ: Canadian Medical Association Journal, 180(5), 507–50712. Retrieved from https://doi.org/10.1503/cmaj.081327Mcintosh, S., Grissom, C., Olivares, C., Kim, H., & Tremper, B. (2007). Cause of Death in Avalanche Fatalities. Wilderness & Environmental Medicine, 18(4), 293–297. https://doi.org/10.1580/07-WEME-OR-092R1.1 Algunos supervivientes de las avalanchas de Blons llevaban atrapados entre 17 y 62 horas. Un artículo del Sydney Morning Herald que informaba sobre las avalanchas de Blons describía que los equipos de rescate tuvieron que enfrentarse a un valle profundo y estrecho cubierto a ambos lados por toneladas de nieve y que todo hombre capaz contribuyó a ayudar. También relata que se utilizaron bengalas para ayudar a los socorristas, ya que las avalanchas dañaron las luces y cortaron el suministro de agua y las comunicaciones por carretera y ferrocarril.
Consecuencias alt=|miniaturadeimagen|262x262px| Daños por las avalanchas en Blons 1954 Las consecuencias de las avalanchas de Blons se saldaron con "270 entierros que causaron 125 muertos, 55 casas y cientos de edificios agrícolas [fueron] destruidos y 500 cabezas de ganado murieron". La población de Blons en 1954 era de 376 personas y un tercio (111 personas) murieron directamente a causa de los aludes.Ruth, K. (1998). Snow (pp. 201-202). William Morrow and Company. También murieron la mitad de los hombres que trabajaban en la mina Leduc de la zona (Ruth, 1998; Davis, 2008). Un tercio de las viviendas también quedó destruido: 29 de las 90 casas del pueblo fueron demolidas. Treinta y tres víctimas pudieron ponerse a salvo por sus propios medios, 31 fueron rescatadas por equipos de salvamento y 47 fueron halladas muertas. Una mujer que estaba cocinando en su casa en el momento de la avalancha murió por las quemaduras provocadas por las brasas del horno que la golpearon con el impacto. Otro hombre que había sido encontrado con vida por un equipo de rescate después de 17 horas, murió más tarde de shock tras descubrir cuánto tiempo había estado enterrado en la nieve, según informaron los servicios de noticias. De los civiles hallados con vida, 8 murieron más tarde.
Causa Los Alpes austriacos son siempre susceptibles de sufrir riesgos naturales como las avalanchas.En el periodo previo a las avalanchas que afectaron a Blons, una combinación de tiempo frío y un rápido aumento de las nevadas no pudo sostenerse y fue demasiado para aguantar.Las fuertes nevadas dieron lugar a más de 2 metros de profundidad de nieve en menos de 24 horas. Según Holler (2009), dos días antes del primer alud, en el invierno de enero de 1954, una "zona frontal orientada al noroeste provocó una gran profundidad de nieve nueva", especialmente en Vorarlberg.Tras la intensa nevada, las temperaturas empezaron a subir. Cuando se acumulan capas de nieve y suben las temperaturas, la cohesión de la nieve puede deteriorarse y provocar el desprendimiento de un alud.Snow Avalanches. (2013). In Environmental Geomechanics (pp. 39–71).
Antes de enero de 1954, las medidas de protección contra los aludes en Blons se establecieron por primera vez entre 1906 y 1908. Incluían estructuras de soporte de vallas y muros de nieve de aproximadamente 2 - 2,5 metros, que fueron destruidas durante los aludes de 1954 y consideradas inadecuadas. En las montañas situadas por encima de Blons, los árboles también estaban dispersos, lo que daba lugar a una escasa cobertura forestal y, por tanto, a una cobertura de protección reducida para el pueblo.Los civiles del pueblo de Blons también tomaron precauciones para evitar el riesgo de avalancha en las zonas circundantes. Cuando se acercaba el invierno, los concejales de Blons retiraban un crucifijo que estaba colocado en una zona de alto riesgo para evitar que sufriera daños. En un barranco concreto de Blons, los civiles dejaban de hablar y caminaban en fila india separados al cruzar un puente.Esto se hacía para evitar que sus voces provocaran vibraciones en la zona que pudieran desencadenar una avalancha y, en caso de que se desatara una, creían que el hecho de estar separados reduciría el número de los que se llevara por delante.
Respuesta Los aludes de Blons, en Austria, en 1954, "anunciaron la protección moderna contra los aludes en los Alpes".Debido al gran impacto de estos aludes, junto con otros ocurridos en Austria, se han tomado medidas para proteger el pueblo de Blons, en Vorarlberg, de posibles amenazas de aludes en el futuro. Desde entonces, los aludes de nivel "catastrófico" han disminuido en Austria gracias a la mejora de las medidas de protección en general.