derecha|miniaturadeimagen| El departamento de bomberos voluntarios de Swepsonville, Carolina del Norte Un Departamento de Bomberos Voluntarios (VFD) es un cuerpo de voluntarios que se dedica a la extinción de incendios y otros servicios de emergencia en una jurisdicción local. Los bomberos voluntarios y en guardia deben estar disponibles para responder a llamadas de emergencia durante extensos periodos y ser movilizados a la estación de bomberos cuando se requiera su asistencia. Asimismo, se espera que participen en tareas no relacionadas con emergencias, como capacitación, recaudación de fondos, mantenimiento de equipos, entre otras actividades.
Los bomberos voluntarios se distinguen de los bomberos remunerados, quienes desempeñan sus funciones a tiempo completo o parcial y reciben un salario por su labor. En algunos casos, los bomberos voluntarios pueden formar parte de un departamento de bomberos combinado que emplea tanto a bomberos voluntarios como a tiempo completo. Aquellos bomberos en guardia que reciben una compensación por su trabajo son denominados "bomberos de guardia" en los Estados Unidos y "bomberos retenidos" en el Reino Unido e Irlanda.
Internacional Las primeras instituciones dedicadas a la extinción de incendios estaban compuestas por voluntarios. La primera fuerza de bomberos organizada a gran escala fue el Cuerpo de Vigiles, establecido en la antigua Roma en el año 6 d. C.
Argentina El primer cuerpo de bomberos voluntarios en Argentina, conocido como Bomberos Voluntarios de La Boca, fue fundado el 2 de junio de 1884 por el inmigrante italiano Tomás Liberti en el barrio de La Boca, Buenos Aires. El 2 de junio se celebra como el Día de los Bomberos Voluntarios en Argentina. La Federación Argentina de Bomberos Voluntarios fue establecida en 1954. En 2018, aproximadamente el 80% del territorio del país contaba con la cobertura de bomberos voluntarios.
Australia En toda Australia, existen varias agencias de extinción de incendios voluntarias establecidas por los estados o territorios individuales. En el caso de Nueva Gales del Sur, se encuentran dos autoridades clave de extinción de incendios. Estas son el Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur (NSWRFS) y Fire and Rescue NSW.
Fire and Rescue NSW se encarga de la extinción de incendios y las operaciones de rescate en las principales ciudades, áreas metropolitanas y diversas otras localidades de Nueva Gales del Sur. Además, asume la responsabilidad de incidentes relacionados con materiales peligrosos (HAZMAT) tanto en tierra firme como en vías navegables interiores.
Por otro lado, el NSWRFS es el servicio voluntario de extinción de incendios de Nueva Gales del Sur, y cuenta con una impresionante cifra de más de 70,000 voluntarios. Esta entidad es responsable de proteger más del 90% del territorio terrestre de Nueva Gales del Sur, que abarca tanto zonas de arbustos y pastizales como comunidades regionales más pequeñas que no cuentan con la cobertura de Fire and Rescue NSW.
En Victoria, Australia, existen tres organizaciones principales dedicadas a la lucha contra incendios: la Junta Metropolitana de Servicios de Emergencia y Bomberos (MFB), la Autoridad Nacional de Bomberos (CFA) y el Departamento de Medio Ambiente, Agua, Tierras y Planificación (DEWLP). La CFA es una organización de servicios de emergencia y bomberos voluntaria y comunitaria, con aproximadamente 61,000 miembros en total, de los cuales cerca de 59,000 son voluntarios. La CFA despliega una amplia gama de funciones, que abarcan desde tareas de extinción de incendios, rescate y manejo de materiales peligrosos (HAZMAT) hasta responsabilidades en funciones de apoyo no operativo.
En Australia Occidental, la gestión de la lucha contra incendios se lleva a cabo en colaboración entre el Departamento de Servicios de Emergencia y Bomberos (DFES) y los municipios. El DFES opera las Brigadas del Servicio de Rescate y Bomberos Voluntarios (VFRS) junto con algunas Brigadas del Servicio de Bomberos de Bush (BFS), mientras que el resto de las Brigadas del Servicio de Bomberos de Bush son capacitadas por el DFES pero operadas y administradas por el Consejo del área correspondiente. Las Brigadas VFRS generalmente se centran en la lucha contra incendios estructurales, la protección de propiedades y el rescate en accidentes de tráfico, dependiendo de su ubicación. Por otro lado, las Brigadas BFS tienden a estar más involucradas en la lucha contra incendios forestales. En Australia Occidental, se estima que existen alrededor de 31,000 miembros distribuidos en 585 brigadas de BFS, y aproximadamente 2,000 miembros en 88 brigadas de VFRS. Estas organizaciones desempeñan un papel crucial en la gestión y prevención de incendios en la región.
En Australia del Sur, hay dos organizaciones de extinción de incendios con regulación legal: el Servicio de Bomberos Metropolitano de Australia del Sur (SAMFS) y el Servicio de Bomberos Nacional de Australia del Sur (SACFS). El SACFS está compuesto por aproximadamente 13,500 bomberos voluntarios y alrededor de 120 empleados remunerados. Estas organizaciones trabajan en conjunto para garantizar la seguridad y la respuesta efectiva a incendios y emergencias en el estado de Australia del Sur.CFS :: About
Austria y Alemania Los departamentos de bomberos voluntarios (Freiwillige Feuerwehr) desempeñan un papel fundamental en la prestación de servicios de protección civil en Austria y Alemania, aportando la mayoría, alrededor del 97% de todos los bomberos en estos países. Trabajan en colaboración con otras organizaciones de voluntarios, como la Agencia Federal Alemana de Ayuda Técnica (THW), servicios voluntarios de ambulancia y atención médica de emergencia, así como servicios de rescate como la Cruz Roja Alemana o Johanniter-Unfall-Hilfe. En la mayoría de los departamentos de bomberos rurales, el personal está compuesto exclusivamente por voluntarios. Estos voluntarios suelen estar disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y a menudo tienen otras ocupaciones profesionales además de sus responsabilidades en el departamento de bomberos. Esto resalta la importancia de la dedicación de los voluntarios en la prestación de servicios esenciales de protección contra incendios y emergencias en estas naciones.
La activación de alarmas en el contexto de los servicios de bomberos y respuesta a emergencias puede llevarse a cabo a través de diversos sistemas de alarma, que incluyen sirenas y sistemas de buscapersonas, a menudo complementados con aplicaciones móviles. En Alemania, la alarma mediante buscapersonas se emite en las frecuencias de la radio BOS (Behörden und Organisationen mit Sicherheitsaufgaben), que se traduce como "Autoridades y Organizaciones con Tareas de Seguridad". En Austria, los bomberos tienen sus propias frecuencias designadas para la activación de alarmas y comunicaciones de emergencia. Estos sistemas de alarma son vitales para garantizar una respuesta rápida y efectiva a situaciones de emergencia.
En ciudades y comunidades de tamaño mediano, es común que los departamentos de bomberos cuenten parcialmente con bomberos de carrera. Estos profesionales aseguran la pronta disponibilidad de algunos de los equipos contra incendios del departamento. Los vehículos restantes están asignados a voluntarios y son movilizados hacia la escena de emergencia tan pronto como llegan a la estación de bomberos. Esta combinación de bomberos de carrera y voluntarios permite una respuesta rápida y efectiva ante situaciones de emergencia, garantizando la disponibilidad inmediata de recursos críticos para la lucha contra incendios y otras emergencias.
En ciudades más grandes, generalmente aquellas con 100,000 habitantes o más, es común encontrar departamentos de bomberos compuestos exclusivamente por bomberos de carrera. No obstante, a menudo, estas ciudades también cuentan con varios departamentos de bomberos voluntarios, los cuales son movilizados en casos de emergencias de mayor envergadura. Esta estructura dual permite una respuesta integral y coordinada a situaciones de emergencia, aprovechando tanto los recursos profesionales de los bomberos de carrera como el compromiso y la disponibilidad de los voluntarios cuando la magnitud de la emergencia así lo requiere.
Los departamentos de bomberos voluntarios en muchos municipios brindan un valioso apoyo. Para financiar sus operaciones y adquirir los recursos necesarios, dependen de una variedad de fuentes de ingresos adicionales. Estas pueden incluir contribuciones de organizaciones de apoyo, donaciones recaudadas en eventos de recaudación de fondos, aportaciones de miembros de la comunidad y los ingresos generados a través de diversas actividades o eventos organizados por el departamento de bomberos. Estas fuentes adicionales de financiamiento ayudan a garantizar que los departamentos de bomberos voluntarios tengan los recursos necesarios para llevar a cabo sus funciones críticas de protección contra incendios y respuesta a emergencias.
Canadá La distribución de departamentos de bomberos en Canadá varía según las áreas urbanas y rurales, y como mencionaste, también pueden existir departamentos "compuestos" o "de llamada". La presencia de bomberos de carrera, voluntarios y compuestos es una forma de adaptar los servicios de extinción de incendios a las necesidades y recursos específicos de cada comunidad. En Canadá, como en otros lugares, la historia y la evolución de los departamentos de bomberos suelen estar relacionadas con las necesidades y los recursos locales. Los departamentos de bomberos voluntarios desempeñan un papel crucial en áreas rurales y remotas, donde puede ser menos factible mantener una fuerza de bomberos de tiempo completo debido a cuestiones presupuestarias y de población. La administración de los departamentos de bomberos voluntarios por parte de los municipios o condados, y el establecimiento de estándares provinciales, contribuyen a garantizar la eficacia y la seguridad en la prestación de servicios de protección contra incendios en todo el país. La colaboración entre los bomberos de carrera y voluntarios es esencial para garantizar una respuesta efectiva a las emergencias en Canadá, y es un ejemplo de cómo la organización y operación de los departamentos de bomberos pueden adaptarse a las necesidades locales.
Chile Chile es uno de los pocos países en el mundo en el que todos los bomberos no reciben remuneración por sus servicios. Los departamentos de bomberos locales en Chile suelen estar organizados bajo la Junta Nacional de Bomberos fundada el 30 de junio de 1970, una entidad que coordina y supervisa la labor de los bomberos voluntarios en todo el país. Esta es una característica notable de Chile y refleja el compromiso y la dedicación de sus bomberos voluntarios, quienes prestan servicios esenciales de protección contra incendios y respuesta a emergencias sin recibir un salario a cambio. Su labor es fundamental para la seguridad y el bienestar de las comunidades chilenas; el 30 de junio del año 1851 se funda el primer cuerpo de bomberos de Chile en Valparaíso. Posteriormente, se fundaria en Santiago de Chile el Primer Cuerpo de Bomberos de dicha ciudad el día 20 de diciembre del año 1863. En la actualidad se cuenta con una Academia Nacional de Bomberos, fundada el 1 de junio del año 1988 y que busca mantener a todos los Bomberos en una constante y permanente capacitación.
Croacia Es interesante saber que en Croacia existe una amplia red de cuerpos de bomberos voluntarios. Con 1,768 cuerpos de bomberos voluntarios y 33 unidades de "cuerpos de bomberos voluntarios en la economía", el país cuenta con una infraestructura significativa para la respuesta a incendios y emergencias, lo que es esencial para la seguridad de las comunidades croatas. Estos bomberos voluntarios desempeñan un papel crucial en la protección contra incendios y la gestión de situaciones de emergencia en todo el país.