"What If... Doctor Strange Lost His Heart Instead of His Hands?" es el cuarto episodio de la primera temporada de la serie de televisión animada estadounidense What If...?, basada en la serie de Marvel Comics del mismo nombre. Explora lo que sucedería si los eventos de la película Doctor Strange (2016) del Universo cinematográfico de Marvel (MCU) ocurrieran de manera diferente, con la novia del Dr. Stephen Strange, Christine Palmer, muriendo en lugar de que Strange perdiera el uso de sus manos en un accidente automovilístico. El episodio fue escrito por el escritor principal AC Bradley y dirigido por Bryan Andrews.
Jeffrey Wright narra el episodio como el Vigilante, y este episodio también cuenta con las voces de Benedict Cumberbatch (Strange), Rachel McAdams (Palmer), Benedict Wong, Tilda Swinton, Ike Amadi y Leslie Bibb. La serie comenzó a desarrollarse en septiembre de 2018, y Andrews y Bradley se unieron poco después, y muchos actores esperaban repetir sus papeles de las películas del MCU. El episodio cuenta una trágica historia de amor en la que Strange intenta usar magia para evitar la muerte de Palmer. La animación del episodio estuvo a cargo de Flying Bark Productions con Stephan Franck como jefe de animación.
"What If... Doctor Strange Lost His Heart Instead of His Hands?" se estrenó en Disney+ el 1 de septiembre de 2021. Los críticos elogiaron la historia oscura y el final del episodio, pero dieron críticas mixtas por sus imágenes y la historia de Palmer.
Trama Después de completar con éxito una hemisferectomía poco común, el cirujano Dr. Stephen Strange, y su novia, la Dra. Christine Palmer, se dirigen a una fiesta de celebración en su honor. Sin embargo, sufren un accidente automovilístico que mata a Palmer. Un Strange afligido busca respuestas en Kamar-Taj, donde se convierte en Maestro de las Artes Místicas. Mientras estudia el Ojo de Agamotto, Strange descubre que puede manipular el tiempo, pero Ancestral y Wong le advierten que no lo haga, ya que podría dañar el tejido de la realidad. A pesar de transformarse en el Hechicero Supremo y derrotar a Dormammu, Strange no puede superar la muerte de su amada.
El día en que se cumplen 2 años de la muerte de Palmer, Strange regresa a esa noche usando el Ojo, pero no puede salvarla sin importar cómo altere los acontecimientos. Ancestral explica que evitar la muerte de Palmer significaría que nunca se convertiría en hechicero, creando una paradoja que destruiría el universo ya que el evento es un "punto absoluto" en el tiempo. Strange se niega a escuchar y usa el Ojo para escapar a la Biblioteca Perdida de Cagliostro. Conoce al bibliotecario O'Bengh y descubre que puede acumular suficiente poder para romper un punto absoluto absorbiendo seres mágicos.
Después de siglos de absorber seres mágicos, un moribundo O'Bengh le dice a Strange que todavía no es lo suficientemente poderoso porque es solo la mitad de sí mismo. Se revela que cuando Strange escapó de Ancestral, ella usó el poder de la Dimensión Oscura para dividirlo en dos versiones alternativas, con un Strange estudiando los libros de Cagliostro para convertirse en una versión malvada apodada "Strange Supremo" y una buena versión que aceptó la muerte de Palmer. Sin embargo, las acciones de Strange Supremo provocan que la realidad poco a poco se desmorone; Ancestral le pide a este último Strange que pueda derrotar a Strange Supremo.
Después de una batalla entre los dos, Strange Supremo domina al bueno Strange y lo absorbe. Strange Supremo usa sus poderes mejorados para revertir la muerte de Palmer, pero lo rechaza al ver su apariencia monstruosa. Cuando la paradoja destroza más la realidad y su entorno colapsa, Strange Supremo le pide ayuda al Vigilante. Este último se niega a interferir y el universo queda destruido. Mientras Strange conserva una pequeña bolsa, Palmer se desintegra, dejando a un Strange Supremo arrepentido llorando solo.
Producción
Desarrollo En septiembre de 2018, Marvel Studios estaba desarrollando una serie de antología animada basada en los cómics What If...?, que explorarían cómo se alterarían las películas del Universo Cinematográfico de Marvel (MCU) si ciertos eventos ocurrieran de manera diferente. El escritor principal AC Bradley se unió al proyecto en octubre de 2018, y el director Bryan Andrews se reunió con el ejecutivo de Marvel Studios, Brad Winderbaum, sobre el proyecto ya en 2018; la participación de Bradley y Andrews se anunció en agosto de 2019. Son productores ejecutivos junto a Winderbaum, Kevin Feige, Louis D'Esposito y Victoria Alonso. Bradley escribió el cuarto episodio, titulado "What If... Doctor Strange Lost His Heart Instead of His Hands?", que presenta una historia alternativa de la película Doctor Strange (2016). "What If... Doctor Strange Lost His Heart Instead of His Hands?" se lanzó en Disney+ el 1 de septiembre de 2021.
Escritura El episodio fue escrito en febrero de 2019. En la historia alternativa del episodio, un accidente automovilístico provoca que la novia del Dr. Stephen Strange, Christine Palmer, muera en lugar de que Strange pierda el uso de sus manos, creando una "oscura... trágica historia de amor". El equipo creativo de Doctor Strange in the Multiverse of Madness (2022) se interesó en la versión de Strange en What If...? durante el desarrollo de esa película. El episodio adapta parte de la novela de HG Wells The Time Machine, con Strange haciendo múltiples intentos de retroceder en el tiempo y salvar a Palmer solo para que ella muera para siempre. Bradley tenía miedo de comenzar a trabajar en el episodio debido a sus temas pesados, incluida la tragedia y "por qué la pérdida duele tanto", pero finalmente descubrió que escribir el episodio fue una experiencia gratificante porque "todo se reduce al amor". las cosas que amamos pueden hacernos daño". Bradley se basó en la pérdida personal de su primo mayor, utilizando su deseo de retroceder en el tiempo para salvarlo como base para que Strange quisiera salvar a Palmer, así como lo que significa tener dolor. También lo llamó el episodio "más humano" de la temporada. Andrews sintió que el episodio iba en una dirección diferente a otros de la serie que creía que la animación debería cubrir con más frecuencia, y creía que la audiencia quedaría impactada por el final del episodio.
The Watcher considera intervenir para evitar que Strange ponga en peligro toda su realidad, tomando un papel más activo que en episodios anteriores, lo que el actor Jeffrey Wright dijo que fue un "cambio de actitud... propósito e intención" para él, volviéndose "menos incorpóreo". Añadió que el Vigilante tenía especial interés en esta historia porque él y el Doctor Strange tienen una "perspectiva común sobre ciertas cosas". Wright también explicó que el Vigilante "no es un voyeur por el simple hecho de voyeurismo, de alguna manera está formado por estos personajes. Sin ellos, ¿qué ve? Se siente profundamente atraído por ellos, y tal vez no haya mucho que pueda soportar". Wright se sintió conmovido por el episodio y creyó que sus lecciones eran "realmente fascinantes y relevantes", al tiempo que calificó la premisa del episodio como "atemporal", ya que todas las personas han tenido momentos en los que desearían poder deshacer ciertos eventos. El episodio se refiere a puntos fijos en el tiempo como "puntos absolutos", que previamente se habían establecido como un "punto nexo" en la primera temporada de Loki. Bradley admitió que el "punto nexo" debería haberse utilizado en el episodio; sin embargo, los guiones de Loki aún no se habían creado cuando el episodio completó su animación.
Casting miniaturadeimagen|240x240px| Benedict Cumberbatch retoma su papel de Stephen Strange en el episodio Jeffrey Wright narra el episodio como el Vigilante, y Marvel planea que otros personajes de la serie tengan la voz de los actores que los interpretaron en las películas de MCU. El episodio está protagonizado por los actores que regresan de Doctor Strange, Benedict Cumberbatch como el Dr. Stephen Strange, así como su contraparte malvada, conocida como Doctor Strange Supreme, Rachel McAdams como Christine Palmer, Benedict Wong como Wong y Tilda Swinton como Ancestral. Leslie Bibb retoma su papel de Christine Everhart de los medios anteriores de MCU e Ike Amadi también protagoniza el episodio como O'Bengh, que es un seudónimo utilizado por el hechicero Cagliostro en Marvel Comics. Dormammu también aparece en un papel sin diálogo.
Animación La animación del episodio fue proporcionada por Flying Bark Productions, con Stephan Franck como jefe de animación. Andrews desarrolló el estilo de animación cel-shaded de la serie con Ryan Meinerding, jefe de desarrollo visual de Marvel Studios. Aunque la serie tiene un estilo artístico consistente, elementos como la cámara y la paleta de colores difieren entre episodios. Después de una proyección temprana del episodio antes de que comenzara el trabajo de animación, Feige dijo: "Es increíble... No sé cómo vamos a lograr esto con la animación, pero sigue esforzándote". El arte conceptual del episodio se incluye durante los créditos finales y Marvel lo publicó en línea después del estreno del episodio.
Al diseñar una versión malvada de Doctor Strange, Meinerding tuvo en cuenta la idea de que había sido alterado por las criaturas místicas que estaba absorbiendo y diseñó una "persona malformada y de aspecto muy extraño". Los creativos decidieron que todavía querían que el personaje fuera reconocible como Strange, por lo que Meinerding optó por una versión más humana del personaje que es demacrado, con un traje más oscuro, piel más pálida, cabello "más afilado y más peligroso" y barba, y círculos oscuros debajo de los ojos. Meinerding describió esto como una apariencia de personaje malvado "clásica". Otro elemento que se ajustó es la capa y el cuello del personaje, que es más grande para darle a las dos versiones de Strange una silueta distintiva. Los diseños más monstruosos que Meinerding hizo originalmente se recuperaron para el final del episodio. Esta apariencia incorpora las diferentes criaturas que aparecen en el episodio, que se basaron en ideas de Andrews, Bradley y el artista del guion gráfico Aram Sarkisian en lugar de en cualquier personaje existente de Marvel Comics. Diseñaron alrededor de 20 criaturas diferentes para el episodio y querían que el aspecto fuera interesante por sí solo y también en la forma en que podrían fusionarse temporalmente con Strange mientras él las absorbe. El equipo de diseño pasó por más iteraciones de Doctor Strange que muchos otros personajes de la serie mientras resolvían cuán malvado necesitaba ser retratado y cuán monstruosa debería ser su forma final, así como las otras variaciones como el personaje vistiendo un esmoquin, versiones lesionadas y de 10 a 15 variaciones de él absorbiendo diferentes criaturas.