thumb|330px|Jesús con la Eucaristía en la Última Cena por Juan de Juanes, mediados-finales del siglo XVI Algunas denominaciones cristianasCatecismo de la Iglesia Católica, "La institución de la Eucaristía"John Anthony McGuckin, The Encyclopedia of Eastern Orthodox Christianity (Wiley-Blackwell 2011 ), Eucharist article by MC Steenberg vol., 1, p. 231Colin Buchanan, The A to Z of Anglicanism (Scarecrow Press 2009 ). 1, p. 231Colin Buchanan, The A to Z of Anglicanism (Scarecrow Press 2009 ), p. 107 sitúan el origen de la Eucaristía en la Última Cena de Jesús con sus discípulos, en la que se cree haber tomado pan y habérselo dado a sus discípulos, diciéndoles que comieran de él, porque era su cuerpo, y haber tomado una copa y habérsela dado a sus discípulos, diciéndoles que bebieran de ella, porque era la copa del pacto en su sangre.Enrico Mazza, Celebración de la Eucaristía: The Origin of the Rite and the Development of Its Interpretation (Liturgical Press 1999 ), p. 19 Cita sobre el origen: "La Eucaristía cristiana tiene su origen en la Última Cena. Allí, Jesús tomó pan, bendijo a Dios, partió el pan y se lo dio a sus discípulos, diciéndoles que lo tomaran y comieran de él, porque era su cuerpo. Del mismo modo, después de haber comido, tomó la copa, dio gracias y la dio a sus discípulos, diciéndoles a todos que la tomaran y bebieran de ella, porque era la copa de la alianza en su sangre como redención del pecado por muchos (Mateo 26, 26-28). Al final dijo: "Haced esto en memoria mía"

El relato escrito más antiguo que existe de una eucharistia cristiana (en griego "acción de gracias") es el de la Primera Epístola a los Corintios (alrededor del año 55 d. C.),. Véase también Primera Epístola a los Corintios#Tiempo y lugar en la que Pablo Apóstol relaciona "comer el pan y beber la copa del Señor" en la celebración de una "Cena del Señor" con la Última Cena de Jesús unos 25 años antes. Pablo considera que al celebrar el rito estaban cumpliendo un mandato de hacerlo.britannica.com/eb/article-9033174/Eucharist Encyclopædia Britannica, s.v. Eucharist Los Hechos de los Apóstoles presentan al cristianos primitivos reuniéndose para "partir el pan" como una especie de ceremonia.

Escribiendo hacia mediados del , Justino Mártir da las descripciones más antiguas de algo que puede reconocerse como el rito que se usa hoy, según K.W. Noakes. Fuentes anteriores, la Didaché, 1 Clemente e Ignacio de Antioquía proporcionan atisbos de lo que los cristianos hacían en sus Eucaristías. Fuentes posteriores, Tertuliano y la Tradición Apostólica, ofrecen algunos detalles de alrededor del año 200. Incluso antes de que la Iglesia "se hiciera pública" tras la conversión de Constantino el Grande en la segunda década del , estaba claro que la Eucaristía era una parte central de la vida y el culto cristianos.

Los estudiosos que tratan de comprender la práctica cristiana debaten si Jesús quiso instituir un ritual en su Última Cena;Crossan, John Dominic, The Historical Jesus, pp. 360-367 si la Última Cena fue un acontecimiento histórico real relacionado de algún modo con la indiscutible "Cena del Señor" o "Eucaristía" primitivaBradshaw, Paul, Eucharistic Origins (Londres, SPCK, 2004) , p. 10. y se han preguntado si la Eucaristía tuvo sus orígenes en un contexto pagano, donde eran comunes las cenas para conmemorar a los muertos. Relatos del Antiguo Testamento Libro de los Jueces La cena de Emaús (Lucas 24:28-35) es el cumplimiento de la prefiguración del Libro de los Jueces : la vocación de Gedeón y la profecía hecha a Manoaj y a la mujer estéril del nacimiento de Sansón. En ambos casos, el ángel del Señor aparece y no es reconocido como tal. Lleva un mensaje: la liberación de Israel para Gedeón y el nacimiento de Sansón para Manoaj y su mujer. En cada ocasión, los visitados preparan un sacrificio a petición del misterioso anfitrión: cabrito y pan ázimo para Gedeón; cabrito y ofrenda vegetal para Manoaj. En ambos casos, es el sacrificio el que revela la identidad del huésped:

"Y el ángel de Dios le dijo: Toma la carne y los panes sin levadura, ponlos sobre esta roca y vierte el caldo. Y así lo hizo. Entonces el ángel de Yahveh extendió la punta del bastón que tenía en la mano, y tocó la carne y los panes sin levadura; y subió fuego de la roca, y consumió la carne y los panes sin levadura; y el ángel de Yahveh desapareció de su vista. Y vio Gedeón que era el ángel de Yahveh, y dijo Gedeón: ¡Ay, Señor Yahveh! pues he visto al ángel de Yahveh cara a cara." "Tomó, pues, Manoa el cabrito con la ofrenda, y lo ofreció sobre la peña a Yahveh; e hizo el ángel maravillas, y Manoa y su mujer estaban mirando. Y aconteció que cuando la llama del altar subió al cielo, el ángel de Yahveh subió en la llama del altar; y Manoa y su mujer miraron, y cayeron rostro en tierra. Pero el ángel de Yahveh no se apareció más a Manoa ni a su mujer. Entonces Manoa supo que era el ángel de Yahveh."

Estos dos acontecimientos prefiguran una escena idéntica del Nuevo Testamento: el mismo día en que se descubre la tumba vacía de Jesús, dos discípulos "se dirigían a una aldea llamada Emaús". Un misterioso viajero se une a ellos y les interroga sobre la causa de su abatimiento. Después de escucharlos, el viajero les explica los acontecimientos a partir de las Escrituras, y luego "cuando se sentó con ellos a la mesa, tomó el pan, lo bendijo y, partiéndolo, se lo dio. Y se les abrieron los ojos, y le conocieron; y desapareció de su vista".

Estas prefiguraciones y su realización arrojan luz sobre el carácter sacrificial de la Última Cena: por una parte, la Eucaristía muestra el carácter paradójico de esta fracción del pan que atestigua una presencia al mismo tiempo que la mantiene invisible a los ojos de los dos discípulos; por otra parte, el sacrificio permite reconocer al que se ha manifestado: es en el momento en que Jesús da gracias, parte el pan y se lo da a los discípulos de Emaús que éstos lo reconocen.

Malaquías Unos siglos antes de Cristo, el profeta Malaquías expone los planes de Dios en cuanto a los sacrificios que se le ofrecían en el templo de Jerusalén y en cuanto a las ofrendas que se le ofrecerían en el futuro: "¡Oh, si hubiera entre vosotros quien cerrara las puertas, para que no encendierais fuego en vano sobre mi altar! No me complazco en vosotros, dice Yahveh de los ejércitos, ni aceptaré ofrenda de vuestra mano. Porque desde el nacimiento del sol hasta su ocaso mi nombre será grande entre los gentiles; y en todo lugar se ofrecerá incienso a mi nombre, y una ofrenda pura; porque mi nombre será grande entre los gentiles, dice Yahveh de los ejércitos." Según Ireneo, Dios, "con estas palabras, muestra de la manera más clara que el pueblo anterior [los judíos] dejará de hacer ofrendas a Dios, pero que en todo lugar se ofrecerán sacrificios a Dios, uno que sea puro, y que el nombre de Dios sea glorificado entre las naciones"." Malaquías profetizó la celebración de la Cena del Señor, en todo el mundo, como una comida sacrificial, en lugar de las ofrendas vegetales y sacrificios de acción de gracias que se ofrecían en el Templo.

Relatos del Nuevo Testamento Narraciones de la institución En el Nuevo Testamento hay cuatro relatos de la institución de la Eucaristía, el más antiguo de San Pablo en su primera epístola a los corintios que lo relaciona con la Última Cena y tres en los Evangelios Sinópticos en el contexto de esa misma comida., , + Pablo y los Evangelios Sinópticos en columnas paralelas1 Corintios 11:23-26 Marcos 14:22-25 Mateo 26:26-29 Lucas 22:14-20 En los vv 17-22 Pablo critica los abusos de la Cena del Señor que prevalecen en Corinto, continúa: Porque yo recibí del Señor lo que también os he transmitido: que el Señor Jesús, la noche en que fue entregado, tomó un pan, y habiendo dado gracias, lo partió y dijo: 'Esto es mi cuerpo, que es por vosotros. Haced esto en memoria mía'. De la misma manera tomó también la copa, después de cenar, diciendo: 'Esta copa es la nueva alianza en mi sangre. Haced esto todas las veces que la bebiereis, en memoria mía'. Porque todas las veces que comiereis este pan y bebiereis esta copa, la muerte del Señor anunciáis hasta que él venga. En los versículos anteriores, el evangelista deja claro que se trata de una cena pascual. Mientras comían, tomó un pan y, después de bendecirlo, lo partió, se lo dio y dijo: "Tomad, esto es mi cuerpo". Luego tomó una copa, y después de dar gracias, se la dio y todos bebieron de ella. Les dijo: "Esta es mi sangre de la Alianza, que se derrama por muchos. En verdad os digo que no volveré a beber del fruto de la vid hasta aquel día en que lo beba nuevo en el Reino de Dios.' En los versículos precedentes el evangelista deja claro que el escenario es una comida pascual. Mientras comían, Jesús tomó un pan y, después de bendecirlo, lo partió, lo dio a los discípulos y dijo: "Tomad, comed; esto es mi cuerpo". Luego tomó un cáliz y, después de dar gracias, se lo dio diciendo: "Bebed todos de él, porque ésta es mi sangre de la Alianza, que se derrama por muchos para el perdón de los pecados. Os aseguro que no volveré a beber de este fruto de la vid hasta el día en que lo beba nuevo con vosotros en el Reino de mi Padre.' En los versículos precedentes el evangelista deja claro que el escenario es una cena pascual. Llegada la hora, se sentó a la mesa, y con él los apóstoles. Les dijo: 'He deseado con ansia comer esta Pascua con vosotros antes de padecer; porque os digo que no la comeré hasta que se cumpla en el reino de Dios.' Luego tomó un cáliz y, después de dar gracias, dijo: "Tomad y repartidlo entre vosotros, porque os aseguro que desde ahora no beberé del fruto de la vid hasta que llegue el Reino de Dios.

Luego tomó un pan y, después de dar gracias, lo partió y se lo dio diciendo: "Esto es mi cuerpo, que se entrega por vosotros. Haced esto en memoria mía". Y lo mismo hizo con la copa después de cenar, diciendo: 'Esta copa que se derrama por vosotros es la nueva alianza en mi sangre'.['] Evidentemente, Mateo sigue el relato del Marcos (o viceversa. La prioridad de Marcos sobre el Mateo no está establecida con certeza, y hay razones convincentes para creer que Marcos es un précis de Mateo).'The Synoptic Problem', B.C.Butler, en Dom B. Orchard et al., 'A Catholic Commentary on Holy Scripture, © Nelson & Sons 1955 La versión de Lucas difiere en tantos puntos de la de Marcos que algunos estudiosos creen que procede de otra fuente. Juan, aunque no incluye un "Relato de la institución", incluye un relato de una cena la noche en que Jesús fue traicionado, incluida una escena de lavado de pies. Los capítulos 13-17 del Evangelio de Juan atribuyen a Jesús una serie de enseñanzas y oraciones en su Última Cena, pero no menciona ningún ritual de comida. Por otra parte, , en particular versículos como ("Porque mi carne es verdadera comida y mi sangre es verdadera bebida. El que come mi carne y bebe mi sangre permanece en mí, y yo en él"), se interpreta ampliamente como una alusión a la Eucaristía.Por ejemplo, John 6, The Eucharist, and Protestant Objections; htm La institución de la Eucaristía en las Escrituras], etc. Se cree que las peculiaridades en la redacción en comparación con los sinópticos reflejan la tradición litúrgica de la comunidad joánica. Un pasaje encontrado en Lucas registra un mandato encontrado también en Pablo, a sus discípulos, de "hacer esto como mi memorial" sin especificar si debía realizarse anualmente, como la Pascua, o con más frecuencia.