El rugby es un deporte de considerable y antigua difusión en Argentina. En 1873 se jugó el primer partido de rugby, y en 1899 se fundó la River Plate Rugby Championship, antecesora de la Unión Argentina de Rugby (UAR), organizando desde ese mismo año, una liga de rugby 15 con torneos anuales, actualmente conocida como Top 12, que es la más antigua de América y una de las más antiguas del mundo.
En Argentina se practican activamente diversas modalidades del deporte, como el rugby union (rugby-15), seven (rugby-7), quad rugby (en silla de ruedas), rugby mixed ability, tanto para mujeres y varones, como para mayores y menores.
El rugby union argentino masculino es hegemónico tanto en el continente americano como en Iberoamérica, habiendo ganado seis de las siete ediciones del Americas Rugby Championship que se juega desde 2009 y también todas las ediciones del campeonato Sudamericano de Rugby, que se juega desde 1951, con excepción de la edición de 1981, en la que no participó.
Según cifras publicadas en 2012 en la Argentina practican rugby entre 50.000 y 100.000 jugadores federados en todas las divisiones (infantiles, menores, juveniles y mayores).URBA Noticias: «Programa Tocá la Plaza» (tercer párrafo, tercera línea: Argentina tiene 50.000 jugadores federados en todas las divisiones), consultado el 21.09.2012Olé: «Son muy buenos los asados de Scelzo» (cuarto párrafo, penúltima línea: Argentina tiene más de 50.000 jugadores federados), consultado el 21.09.2012Diario de Autos: «Renault Argentina, con la Duster, se convirtió en el patrocinador oficial de Los Pumas» (decimotercera línea: "para este año, ya hay más de 100.000 jugadores federados"), consultado el 21.09.2012 La Unión de Rugby de Buenos Aires (URBA) contabiliza en 16.000 los jugadores de las divisiones juveniles y mayores que actúan en su ámbito, lo que representa el 45% de un total nacional de 35.000 jugadores, que la URBA estima existen a nivel nacional.
La principal competencia de ámbito nacional de clubes es el Torneo Nacional de Clubes, iniciado en 1993. Entre los equipos más destacados se encuentran Hindú Club (URBA) de Don Torcuato, San Isidro Club (URBA) de San Isidro y Duendes Rugby Club (URR), de Rosario.
La selección masculina de rugby de Argentina de rugby 15, conocida como Los Pumas, participó en todas las Copas Mundiales, finalizando tercera en 2007 y cuarta en 2015 y en 2023. Los éxitos logrados por el equipo nacional han contribuido a difundir el deporte. A partir de 2012, los Pumas comenzaron a participar del torneo Rugby Championship, en el que intervienen los equipos más poderosos del hemisferio sur.
La Selección masculina de rugby 7 de Argentina, conocida como Pumas Seven, ha obtenido la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, el subcampeonato en la Copa del Mundo de Rugby 7 de 2009 y el segundo lugar en la Serie Mundial de Rugby 7 2022-23, siendo la séptima selección con más torneos de la Serie Mundial ganados en la historia, con nueve copas hasta enero de 2024.
La selección masculina de rugby mixed ability (Los Pumpas XV), se consagró campeona del mundo en 2017. En rugby en silla de ruedas se ha formado una selección nacional masculina, denominada Los Ocelotes, que obtuvo el quinto lugar en los Juegos Parapanamericanos de 2023.
A partir de 2016 la UAR comenzó a integrar la Sanzaar, entidad organizadora del torneo internacional de clubes llamado Super Rugby, participando del mismo con una franquicia con el nombre de Jaguares, que obtuvieron el subcampeonato en la temporada 2019.
El rugby femenino por su parte, está mucho menos desarrollado, y no tiene la preeminencia continental que tiene el rugby masculino. La selección femenina de rugby 7 de Argentina se llama Las Yaguaretés, y disputan con Colombia el segundo lugar en los palmarés del Seven Sudamericano Femenino que se disputa desde 2004, ambas selecciones detrás de Brasil.
Profesionalismo y el Plan de Alto Rendimiento de la UAR (PlaDAR) Único en el mundo, el modelo del rugby argentino es amateur aunque se propone resolver una ecuación paradojal: desarrollarse a nivel de la competencia internacional sin renunciar al semillero y al espíritu del rugby. Con este fin, desde el 2009 el rugby argentino encaró un profundo proceso de transformación para poder insertarse en la competencia contra las tres grandes potencias del Sur: los All Blacks, los Wallabies y los Springboks. Así fue como se instrumentó el Plan de Alto Rendimiento de la UAR (PlaDAR), una base donde los jugadores son entrenados y preparados para poder competir contra jugadores de rugby profesionales. Actualmente existen cinco centros de alto rendimiento denominados "Academias de Alto Rendimiento" en cinco regiones: Centro (Córdoba), NOA (Tucumán), Litoral (Rosario), Oeste (Mendoza) y Buenos Aires.COMENZÓ LA CONCENTRACIÓN NACIONAL INTERPLADAREl Pladar, una apuesta al desarrollo De esa manera, la Unión Argentina de Rugby (UAR) comenzó a tener jugadores rentados.
Las Academias de cada región trabajan todos los días y una vez al mes se realiza una concentración nacional. En marzo se arranca con una base de 100 jugadores Menores de 18 años en todo el país. Luego de las cuatro concentraciones, a fin de año quedarán 60. La pirámide continúa así: en Menores de 19 arrancan la temporada 60 jugadores. A fin de año quedarán 40. En Menores de 20 son 40. Quedarán 26 en la lista que participará en el Mundial. Los únicos jugadores que cobran viáticos por entrenarse son los Seniors.
centro|miniaturadeimagen|600x600px|Uniones regionales miembros de la Unión Argentina de Rugby.
Clubes de rugby
El rugby en Argentina está organizado a partir de clubes federados a 25 asociaciones o uniones locales que a su vez integran la Unión Argentina de Rugby (UAR). Las 25 uniones locales son las siguientes, indicándose también la fecha de fundación: Alto Valle (1959), Andina (2007), Austral (1971), Buenos Aires (1995), Chubut (1971), Cordobesa (1931), Cuyo (1945), Entrerriana (1979), Formosa (1988), Jujeña (1966), Lagos del Sur (2001), Mar del Plata (1951), Misiones (1977), Noreste (1963), Oeste (1986), Rosario (1928), Salta (1951), San Luis (1977), Sanjuanina (1952), Santacruceña (2008), Santafesina (1955), Santiagueña (1968), Sur (1954), Tierra del Fuego (2000), Tucumán (1944).
Por cantidad de clubes participantes en cada unión, el orden es el siguiente: Buenos Aires (91), Rosario (41), Entrerriana (38), Oeste (28), Noreste (25), Cuyo (22) Misiones (22), Santafesina (22), Cordobesa(21), Mar del Plata (21), Sur (19), Tucumán (19), Salta (15), San Luis (14), Santiagueña (14), Alto Valle (13), Formosa (12), Andina (11), Lagos del Sur (11), San Juan (11), Jujeña (9), Santacruceña (8), Tierra del Fuego (7), Austral (6), Chubut (5).
En todo el país existen aproximadamente 500 clubes de rugby. La Unión de Rugby de Buenos Aires (URBA), es la que agrupa la mayor cantidad de clubes, con 75 afiliados y 16 invitados. A la misma pertenecen clubes como el Club Atlético San Isidro (CASI), el San Isidro Club (SIC) y el Hindú Club, que se encuentran entre los que más exitosos del país. En las restantes 24 asociaciones locales, actúan alrededor de 410 clubes. Jockey Club (Rosario), Duendes RC, La Tablada (Córdoba), son algunos de ellos. En la provincia de Tucumán, se destacan clubes como Tucumán Rugby, Tucumán Lawn Tennis y otros, que han aportado numerosos jugadores al seleccionado nacional. El rugby tucumano obtuvo un notable resultado internacional en 1992, cuando venció 25-23 a Francia el 23 de junio de ese año, en la gira que el seleccionado europeo realizara por Argentina.La Gaceta: "Naranja" histórica, a 20 años del triunfo de Tucumán sobre Francia, 23.06.2012, consultado el 22.09.2012
Historia thumb|right|200px|El primer partido de rugby en la Argentina se jugó en el campo del Buenos Aires Cricket Club en 1873, donde hoy se encuentra el Planetario. En el mismo lugar se jugó en 1867 el primer partido de football. thumb|left|250px|El equipo del Rosario A.C. de 1884, la foto más antigua de un equipo de rugby en la Argentina. thumb|right|200px|Crónica de un partido jugado durante el primer campeonato de rugby en 1899, entre Belgrano y Lomas. Inicios Al igual que el fútbol o el tenis, el rugby fue introducido en Argentina por inmigrantes británicos, muchos de ellos relacionados con los bancos y empresas ferroviarias inglesas, que formaron sus propios equipos de rugby. En 1873 -trece años antes de que se fundara la International Rugby Football Board- se jugó el primer partido de rugby en Argentina en el Buenos Aires Cricket Club (ubicado entonces en el lugar donde actualmente está el Planetario), entre dos equipos llamados Bancos y Ciudad. En ese mismo lugar se había jugado en 1867 el primer partido de fútbol. También en 1873 se jugó otro partido de rugby en la cancha de polo de Flores, entre dos equipos que se llamaron "Inglaterra" y "El Mundo"; el primero integrado por jugadores ingleses y el segundo por escoceses, galeses, irlandeses y argentinos. El 14 de mayo de 1874 se jugó el primer partido siguiendo las reglas de la Rugby Football Union de Inglaterra, aprobadas en 1871.
En la década de 1880 comienzan a organizarse los primeros clubes dedicados a la práctica del rugby. En 1882 el Rosario Athletic organiza los primeros torneos internos de rugby entre sus socios. En 1886 se fundó el Buenos Aires FC, dedicado exclusivamente a la práctica del rugby. El 29 de julio de 1886 ambos clubes jugaron en Rosario el primer partido entre clubes en Argentina, triunfando los rosarinos, que a su vez perdieron la revancha jugada en Buenos Aires. A esos clubes se sumarían en esos años el Lomas Athletic (1891), el Flores Athletic (1893), Bancos Unidos, Old Bedfordians y el Belgrano Athletic (1896).
El 10 de abril de 1899 se funda la River Plate Rugby Union Championship, antecesora de la Unión Argentina de Rugby, creada para organizar el campeonato local. Son clubes fundadores fueron Belgrano Athletic, Buenos Aires FC, Lomas Athletic y Rosario Athletic. El primer presidente fue Leslie Corry Smith. Ese primer campeonato lo disputaron los cuatro clubes fundadores y el Flores Athletic Club, razón por la cual algunos investigadores piensan que este histórico club argentino-británico pudo haber estado entre los fundadores.Ayala, Rubén (1997). "Una investigación sobre la Historia del Flores Athletic Club", C.E.H.R., Buenos Aires. El torneo lo ganó el Lomas Athletic, convirtiéndose en el primer campeón argentino. Los campeonatos jugados entre 1900 y 1904 fueron ganados por el Buenos Aires FC, en tanto que en 1905 y 1906 salió campeón el Rosario Athletic.
En 1904 Eduardo Newbery organizó el primer equipo íntegramente formado por argentinos, que incluía también a su hermano Jorge Newbery, pionero de la aviación sudamericana y pionero del deporte argentino. En 1905 se realizó un partido entre "Argentinos" y "Británicos" (residentes), que ganaron los primeros. "Argentinos" formó con L. Duhau, J. S. Campell, G. R. Ross, E. Newbery y A. Lagos; C. T. Mold y J. Newbery; J. W. Corbet, R. Gladen y Cirilo Webster; M. Miguens, E. Lagos y L. G. Lanusse. Estos partidos se realizarían todos los años.
En 1910, en ocasión del Centenario de Argentina, los British Lions (llamados entonces Combinado Británico), capitaneados por John Raphael, realizaron su primera gira a Sudamérica, disputando y ganando seis partidos en Buenos Aires, incluyendo el primer test match entre un seleccionado inglés y un seleccionado argentino de rugby. Raphael, quien siete años después moriría en combate en la Primera Guerra Mundial, realizó varios encuentros con los aficionados argentinos, para transmitir técnicas, tácticas y estrategias del juego.
En 1911 y 1912 ganó el campeonato el Club de Gimnasia y Esgrima, convirtiéndose en el primer campeón con un equipo formado mayoritariamente por jugadores argentinos.