derecha|miniaturadeimagen| miniaturadeimagen| Tres bushwackers: Archie Clement, Dave Pool y Bill Hendricks. miniaturadeimagen|John Nichols, un bushwacker que operó en los condados de Johnson y Pettis en 1862–1863, antes de su ejecución en Jefferson City, Misuri, el 30 de octubre de 1863 El Bushwhacking se refiere a una forma de guerra de guerrillas común durante varios conflictos bélicos en los Estados Unidos, incluyendo la Guerra de independencia, la guerra anglo-estadounidense de 1812, la Guerra de Secesión, entre otros conflictos, en los que existieron grandes áreas de tierra en disputa a la vez que pocos recursos gubernamentales para controlar tales extensiones. Esto ocurrió de manera particularmente frecuente en áreas rurales durante la guerra civil estadounidense, en donde había marcadas divisiones entre quienes apoyaban a la Unión y quienes apoyaban a la Confederación en el conflicto. Los perpetradores de los ataques eran llamados bushwhackers o bushwackers.
El término «bushwhacking» proviene del verbo inglés «bushwhack» (de bush, arbusto, y whack, golpear), que tiene dos significados: (a) abrirse camino entre matorrales y bosques, y (b) emboscar, o agarrar por sorpresa. Todavía se usa hoy en el idioma inglés para describir emboscadas realizadas con el objetivo de atrición.Oxford Dictionary
Los bushwhackers eran por lo general parte de las fuerzas militares irregulares de ambos bandos. Si bien los bushwhackers llevaron a cabo redadas bien organizadas contra objetivos militares, sus ataques más funestos incluían emboscadas a personas y saqueos de casas en áreas rurales. En el campo, sus acciones fueron particularmente incendiarias en tanto equivalían con frecuencia a peleas entre vecinos, a menudo para saldar cuentas personales. Puesto que los atacantes no llevaban una insignia adecuada, la Unión los consideraba terroristas.
Jayhawkers de la Unión y bushwhackers confederados El término «bushwhacker» empezó a usar de manera extendida durante la Guerra de secesión estadounidense (1861-1865).Ingenthron, Charles Elmo. "Civil War: Guerillas, Jayhawkers, Bushwackers*, White River Valley Historical Quarterly, Volume 2, Number 4, Summer 1965 Se le asoció particularmente con las guerrillas secesionistas pro confederadas de Misuri, donde tal tipo de guerra era más intenso. La guerra de guerrillas también asoló Kentucky, Tennessee, el norte de Georgia, Arkansas y el oriente de Virginia (incluido el nuevo estado de Virginia Occidental ), entre otros lugares."Life of a Guerilla in Missouri" , The Missouri History Museum"Missouri Bushwhackers – Attacks Upon Kansas", Legends of America"Bushwhacking - a system of warfare and execution", The Fort Scott Tribune, junio 21 de 2008
En algunas áreas, en particular en las regiones de los Apalaches de Tennessee y Carolina del Norte, el término bushwhackers era usado para referirse a partisanos confederados que atacaban a las fuerzas de la Unión.Trotter, William R. Bushwhackers! The Civil War in North Carolina: Vol. II The Mountains. Greensboro, North Carolina: Signal Research, Inc., 1988.Inscoe, John C. & Gordon B. McKinney. The Heart of Confederate Appalachia: Western North Carolina in the Civil War. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2000. Los residentes del sur de Alabama usaban el término en el mismo sentido.Kelly Kazek, and Wil Elrick. Alabama Scoundrels: Outlaws, Pirates, Bandits & Bushwhackers. The History Press. 2014 Varias bandas de bushwhackers operaban en California en 1864.Reader, Phil. Copperheads, Secesh Men, and Confederate Guerillas: Pro-Confederate Activities in Santa Cruz County During the Civil War. Santa Cruz Public Libraries, 1991. Archived
Los guerrilleros pro-Unión en Kansas recibían el apodo de «Jayhawkers».O'Bryan, Tony. "Jayhawkers". Civil War on the Western Border: The Missouri-Kansas Conflict, 1854–1865. Kansas City Public Library Estuvieron involucrados en asaltos transfronterizos en Misuri.
Comandos partisanos En la mayoría de áreas, la guerra de guerrillas era usada como complemento de operaciones militares convencionales. El título adoptado por el gobierno confederado a la hora de autorizar formalmente a tales insurgentes fue el de «comando partisano» (en inglés, partisan ranger). Uno de ellos fue el coronel John Singleton Mosby, quien llevó a cabo asaltos contra tropas de la Unión en el Valle de Shenandoah y el norte de Virginia. Asimismo, atacó hacia el norte en Kentucky y Tennessee. También se autorizó la existencia de comandos partisanos en Arkansas.Johnson, Adam Rankin, and William J. Davis. The Partisan Rangers of the Confederate States Army. Louisville, Ky.: G. G. Fetter Company, 1904.Martin, James B. Third War. Irregular Warfare on the Western Border, 1862–1865. Fort Leavenworth, Kansas. Combat Studies Institute Press, 2012
Con todo, en Misuri bushwhackers secesionistas operaban fuera de la cadena de mando confederada. En ocasiones, destacados comandantes bushwhacker podían recibir un rango confederado formal, como fue el caso de William Quantrill.Schultz, Duane. Quantrill's war: the life and times of William Clarke Quantrill, 1837-1865. St. Martin's Press, 1997. También era posible que recibieran órdenes escritas de manos de un general confederado, como le ocurrió a «Bloody Bill» Anderson en octubre de 1864 durante un asalto confederado a gran escala en Misuri,Albert Castel and Tom Goodrich. Bloody Bill Anderson: The Short, Savage Life of a Civil War Guerrilla. Stackpole Books, 1998. o como cuando Joseph C. Porter fue autorizado por el general Sterling Price para reclutar en el noreste de Misuri. Las guerrillas de Misuri con frecuencia apoyaban a los reclutadores confederados en territorios controlados por la Unión. En su gran mayoría, sin embargo, los escuadrones de bushwhackers de Misuri eran grupos autoorganizados de jóvenes, predominantemente provenientes de condados esclavistas a lo largo de los ríos Misuri y Misisipi . Estas guerrillas se organizaron de manera independiente y lucharon contra tropas federales y sus vecinos unionistas, tanto en Kansas como en Misuri. Sus acciones ocurrieron en represalia por lo que consideraban una invasión federal de su estado natal.O’Bryan, Tony. "Bushwhackers". Civil War on the Western Border: The Missouri-Kansas Conflict, 1854-1865. The Kansas City Public Library
Atrocidades miniaturadeimagen| Lawrence en ruinas, 1863 miniaturadeimagen| Pintura de George Caleb Bingham, «Orden General No. 11», 1868"Gallery: Anti-Guerrilla Actions", NPS miniaturadeimagen| Thomas C. Lea III describió la devastación provocada en los campos de Misuri por la guerra civil estadounidense. El conflicto con los bushwhackers confederados escaló rápidamente en una sucesión de atrocidades cometidas en Misuri por ambos bandos. Comandantes locales de distrito y de la Unión emplearon la toma de rehenes y el destierro para castigar a simpatizantes secesionistas.Fellman, Michael. Inside War: The Guerrilla Conflict in Missouri During the American Civil War. New York: Oxford University Press, 1989, pp. 126–128. Familias específicas, incluida la de Jesse y Frank James o los abuelos maternos y la madre del futuro presidente Harry Truman, fueron desterrados de Misuri.
Las tropas unionistas a menudo torturaban o ejecutaban a sospechosos sin juicio y quemaban las casas de los guerrilleros y de personas sospechosas de ayudarlos o albergarlos. Si había dudas sobre sus credenciales oficiales, con frecuencia los sospechosos eran ejecutados, como ocurrió con el teniente coronel Frisby McCullough tras la batalla de Kirksville. A su vez, los bushwhackers tomaban represalias emboscando patrullas de soldados federales y con frecuencia yendo casa por casa dando muerte a simpatizantes unionistas.Sutherland, Daniel E. American Civil War Guerillas: Changing the Rules of Warfare. Santa Barbara, California: Praeger, 2013.
Una de las acciones más violentas durante la guerra civil estadounidense por parte de los bushwhackers fue la Masacre de Lawrence. El bushwhacker William Quantrill dirigió un asalto en agosto de 1863 en Lawrence, Kansas, incendiando la ciudad y dando muerte a unos 150 hombres y niños en Lawrence.Trow, Harrison, and Burch, John P. Charles W. Quantrell: a True History of His Guerrilla Warfare On the Missouri And Kansas Border During the Civil War of 1861-1865. Kansas, City, Missouri, 1923.Edward E. Leslie. The Devil Knows How To Ride: The True Story Of William Clarke Quantril And His Confederate Raiders. New York: Random House, 1996. Los bushwhackers justificaron el asalto como represalia por el saqueo de Osceola, Misuri, un ataque a manos de un grupo de jayhawkers antiesclavistas dos años antes, en el que el pueblo de Osceola fue incendiado y al menos nueve hombres murieron, así como por la muerte de cinco mujeres familiares de bushwhackers que murieron en el colapso de una cárcel en Kansas City, Misuri.Thomas Goodrich. Bloody Dawn: The Story of the Lawrence Massacre. Kent, Ohio: Kent State University Press, 1991.Joseph M. Beilein, Jr. "Of Eyes and Teeth: The Trial of George Maddox, the Raid on Lawrence, and the Bloodstained Verdict of the Guerrilla War", The Civil War Monitor
Con el objeto de poner fin a las incursiones guerrilleras en Kansas, Thomas Ewing, Jr., el comandante unionista del Distrito de la Frontera (que incluía a los condados a lo largo de la frontera entre los estados de Misuri y Kansas),"Evacuation Day", The Kansas City Public Library ordenó la evacuación total de todos los pobladores de Jackson, Cass, Bates y los condados norteños de Vernon en Misuri bajo su Orden General n.º 11.Jeremy Neely, "General Order No. 11", Missouri State UniversityAlbert Castel. "Order No. 11 and the Civil War on the Border", Missouri Historical Review, Vol. 57, julio de 1963, pp. 357–368. Archivado Alrededor de veinticinco mil habitantes rurales tuvieron que trasladarse a áreas cercanas a campamentos de la Unión o abandonar el estado, y sus casas fueron quemadas para que no pudieran regresar. En total, más de trescientos veinte mil kilómetros cuadrados de Misuri occidental quedaron desolados para finales de septiembre de 1863.Rafiner, Tom A. Cinders and Silence: A Chronicle of Missouri's Burnt District. Harrisonville, Missouri: Burnt District Press, 2013.Rafiner, Tom A. Caught between three fires: Cass County, Mo., Chaos, & Order No. 11, 1860–1865. Harrisonville, Missouri: Burnt District Press, 2010. Un pastor protestante, George Miller, que vivía en Kansas City, escribió al respecto que: «A lo largo de kilómetros y kilómetros no veíamos más que chimeneas solitarias. Parecía un inmenso cementerio, ni un solo ser vivo que rompiera el silencio». El Distrito de la Frontera pasó a ser conocido como el «distrito quemado».Andy Ostmeyer. "Civil War: Order No. 11 reduced border to a wasteland". The Joplin Globe, septiembre 24 de 2011
La frontera entre Misuri y Arkansas también había quedado desolada. El periódico Little Rock Arkansas Gazette escribió al respecto en agosto de 1866 que:
Asimismo, en otras áreas de Misuri ambos bandos en conflicto saquearon y destruyeron propiedades, en tanto las atrocidades durante la Guerra de secesión estadounidense fueron en muchos sentidos una continuación de la violencia del llamado «sangrado de Kansas».Albert Castel. Frontier State at War. Kansas, 1861–1865. Ithaca, New York: Cornell University Press, 1958.
Masacre de Centralia