thumb|Albert Einstein, 1921 Las opiniones religiosas de Albert Einstein han sido ampliamente estudiadas y a menudo malinterpretadas. Albert Einstein afirmó «Creo en el Dios de Spinoza». No creía en un Dios personal que se ocupara de los destinos y las acciones de los seres humanos, opinión que calificó de ingenua.Calaprice, Alice (2000). The Expanded Quotable Einstein. Princeton: Princeton University Press, p. 218. Aclaró, sin embargo, que «no soy ateo»,Isaacson, Walter (2008). Einstein: su vida y su universo. Nueva York: Simon and Schuster, p. 390. prefiriendo llamarse a sí mismo agnóstico,Calaprice, Alice (2010). The Ultimate Quotable Einstein. Princeton NJ: Princeton University Press, p. 340. Carta a M. Berkowitz, 25 de octubre de 1950. Archivo Einstein 59-215. o un «no creyente religioso». En otras entrevistas, declaró que piensa que existe un "legislador" que establece las leyes del universo.Hermanns, William (1983). Einstein and the poet: in search of the cosmic man. Brookline Village: Branden. p. 60. . Einstein también declaró que no creía en la vida después de la muerte, añadiendo «una vida es suficiente para mí».Isaacson, Walter (2008). Einstein: su vida y su universo. Nueva York: Simon and Schuster, p. 461. Estuvo estrechamente vinculado a varios grupos humanistas.
Creencias religiosas El propio Albert Einstein declaró: «No soy ateo, y no creo que pueda llamarme panteísta... Creo en el Dios de Spinoza que se revela en la armonía ordenada de lo que existe, no en un Dios que se ocupa de los destinos y las acciones de los seres humanos».
Einstein creía que el problema de Dios era el «más difícil del mundo», una pregunta que no podía responderse «simplemente con un sí o un no». Admitió que «el problema en cuestión es demasiado vasto para nuestras mentes limitadas».Viereck, George Sylvester (1930). Glimpses of the Great. New York: The Macaulay Company, pp. 372-373. Einstein explicó su opinión sobre la relación entre ciencia, filosofía y religión en sus conferencias de 1939 y 1941: La ciencia sólo puede ser creada por quienes están completamente imbuidos de la aspiración hacia la verdad y la comprensión. Esta fuente de sentimiento, sin embargo, brota de la esfera de la religión, porque "el conocimiento de lo que es no abre la puerta directamente a... lo que debería ser la meta de nuestras aspiraciones humanas". Todas las aspiraciones "existen en una sociedad sana como tradiciones poderosas" que "nacen no por demostración, sino por revelación, por medio de personalidades poderosas. No hay que intentar justificarlas, sino intuir su naturaleza con sencillez y claridad. Los principios más elevados para nuestras aspiraciones y juicios nos son dados en la tradición religiosa judeo-cristiana.
Infancia temprana Einstein fue criado por padres judíos seculares y asistió a una escuela primaria pública católica local en Múnich.Baierlein, Ralph (1992). Newton a Einstein. Cambridge: Cambridge University Press, pp. 201-202. En sus Notas autobiográficas, Einstein escribió que gradualmente perdió su fe temprano en la infancia:... Llegué, aunque siendo hijo de padres completamente no religiosos (judíos), a una religiosidad profunda que, sin embargo, llegó a un abrupto final a la edad de doce años. A través de la lectura de libros científicos populares, pronto llegué a la convicción de que mucho de lo que se contaba en la Biblia no podía ser cierto. La consecuencia fue un fanatismo positivo de librepensamiento acompañado de la impresión de que la juventud estaba siendo engañada intencionalmente por el estado a través de mentiras; fue una impresión abrumadora. De esta experiencia surgió la desconfianza hacia todo tipo de autoridad, una actitud escéptica hacia las convicciones que estaban vivas en cualquier entorno social específico, una actitud que nunca me ha abandonado, aunque más tarde haya sido temperada por un mejor entendimiento de las conexiones causales. Está bastante claro para mí que el paraíso religioso de la juventud, que así se perdió, fue un primer intento de liberarme de las cadenas de lo 'meramente personal', de una existencia dominada por deseos, esperanzas y sentimientos primitivos. Allá afuera había este mundo inmenso, que existe independientemente de nosotros, los seres humanos, y que se presenta ante nosotros como un gran enigma eterno, al menos parcialmente accesible a nuestra inspección y pensamiento. La contemplación de este mundo me llamaba como una liberación, y pronto me di cuenta de que muchos hombres a quienes había aprendido a respetar y admirar habían encontrado libertad interior y seguridad en su búsqueda. La comprensión mental de este mundo extra-personal dentro de los límites de nuestras capacidades se presentó en mi mente, medio consciente, medio inconscientemente, como un objetivo supremo. Hombres igualmente motivados del presente y del pasado, así como las percepciones que habían alcanzado, eran amigos que no se podían perder. El camino hacia este paraíso no era tan cómodo y seductor como el camino hacia el paraíso religioso; pero se ha mostrado fiable, y nunca he lamentado haberlo elegido.
Dios personal Einstein expresó su escepticismo respecto a la existencia de un dios antropomórfico, como el Dios de las religiones abrahámicas, calificando a menudo esta opinión de "ingenua"Calaprice, Alice (2000). The Expanded Quotable Einstein. Princeton: Princeton University Press, p. 218. e "infantil".Gilmore, Michael R. (1997). "Einstein's God: Just What Did Einstein Believe About God?" Skeptic 5 (2): 64; also July 2, 1945 letter to Guy Raner Jr. En una carta de 1947 afirmaba: «Me parece que la idea de un Dios personal es un concepto antropológico que no puedo tomar en serio».Hoffmann, Banesh (1972). Albert Einstein Creator and Rebel. New York: New American Library, p. 95. En una carta a Beatrice Frohlich del 17 de diciembre de 1952, Einstein afirmaba: «La idea de un Dios personal me resulta bastante ajena y parece incluso ingenua».Calaprice, Alice (2000). The Expanded Quotable Einstein. Princeton: Princeton University Press, p. 217. Einstein Archives 59-797.
Impulsado por su colega L. E. J. Brouwer, Einstein leyó el libro del filósofo Eric Gutkind Choose Life,Gutkind, Eric (1952). Choose Life: The Biblical Call to Revolt. New York: Henry Schuman Press. un debate sobre la relación entre la revelación judía y el mundo moderno. El 3 de enero de 1954 Einstein envió la siguiente respuesta a Gutkind: «La palabra Dios no es para mí más que la expresión y el producto de las debilidades humanas, la Biblia una colección de leyendas honorables, pero todavía primitivas, que no dejan de ser bastante infantiles. (...) Para mí la religión judía, como todas las demás religiones, es una encarnación de las supersticiones más infantiles».Randerson, James (2008). "Childish superstition: Einstein's letter makes view of religion relatively clear", The Guardian (May 13). Concerns have been raised over The Guardians English translation. Original letter (handwriting, German). "Das Wort Gott ist für mich nichts als Ausdruck und Produkt menschlicher Schwächen, die Bibel eine Sammlung ehrwürdiger aber doch reichlich primitiver Legenden.... Für mich ist die unverfälschte jüdische Religion wie alle anderen Religionen eine Incarnation des primitiven Aberglaubens." Transcribed here and here. Translated here and here. Copies of this letter are also located in the Albert Einstein Archives: 33-337 (TLXTr), 33-338 (ALSX), and 59-897 (TLTr). Alice Calaprice (2011). The Ultimate Quotable Einstein. Princeton, New Jersey: Princeton University Press, p. 342, cites Einstein Archives 33-337. En 2018 su carta a Gutkind se vendió por 2,9 millones de dólares.
El 22 de marzo de 1954 Einstein recibió una carta de Joseph Dispentiere, un inmigrante italiano que había trabajado como maquinista experimental en Nueva Jersey. Dispentiere se había declarado ateo y estaba decepcionado por una noticia que había presentado a Einstein como un religioso convencional. Einstein respondió el 24 de marzo de 1954:Por supuesto, es mentira lo que has leído sobre mis convicciones religiosas, mentira que se repite sistemáticamente. No creo en un Dios personal y nunca lo he negado, sino que lo he expresado claramente. Si hay algo en mí que pueda llamarse religioso es la admiración sin límites por la estructura del mundo en la medida en que nuestra ciencia puede revelarla.Dukas, Helen (1981). Albert Einstein the Human Side. Princeton: Princeton University Press, p. 43. Einstein Archives 59-454 and 59-495En su libro Ideas and Opinions (Ideas y opiniones, 1954), Einstein afirmaba: «En su lucha por el bien ético, los maestros de religión deben tener la estatura suficiente para renunciar a la doctrina de un Dios personal, es decir, renunciar a esa fuente de temor y esperanza que en el pasado puso tan vasto poder en manos de los sacerdotes». En diciembre de 1922 Einstein dijo lo siguiente sobre la idea de un salvador: «Las tradiciones confesionales sólo puedo considerarlas histórica y psicológicamente; no tienen ningún otro significado para mí».Jammer, Max (2011). Einstein and Religion: Physics and Theology. Princeton NJ: Princeton University Press, p. 75.; Originally published in Albert Einstein (1929). Gelegentliches. ["A Miscellany"] Berlin: Soncino Gesellschaft, p. 9.
El panteísmo y el Dios de Spinoza