miniaturadeimagen|Es en el tomo tercero de El capital donde Marx introduce el «Precios de producción|precio de producción» como la suma del «precio de coste» (capital constante y variable) más el beneficio medio (el precio de coste multiplicado por la tasa de ganancia media). Precios de producción (en alemán: Produktionspreise ) es un concepto en la crítica de la economía política de Karl Marx, definido como "precio de costo + beneficio medio".“The rates of profit prevailing in the different branches of production are… originally very different. These different rates of profit are balanced out by competition to give a general rate of profit which is the average of all these different rates. The profit that falls to a capital of given size according to this general rate of profit, whatever its organic composition might be, we call the average profit. That price of a commodity which is equal to its cost price, plus the part of the annual average profit on the capital applied in its production (not simply the capital consumed in its production) that falls to its share according to its conditions of turnover, is its price of production.” – Karl Marx, Capital, Volume III, Penguin 1981, pp. 257-258. Un precio de producción puede considerarse como un tipo de precio de oferta de productos;Ronald L. Meek, Studies in the Labour Theory of Value. New York: Monthly Review Press, 1975, 2nd. edition, pp. 199-200. "We call it the price of production because in the long term it is the condition of supply, the condition for the reproduction of commodities, in each particular sphere of production." - Karl Marx, Capital, Volume III, Penguin 1981, p. 300. se refiere a los niveles de precios a los que los productores tendrían que vender los bienes y servicios recién producidos, para alcanzar una tasa de ganancia promedio normal sobre el capital invertido para producir los productos (no es lo mismo que el beneficio sobre el volumen de negocios).
La importancia de estos niveles de precios es que muchos otros precios se basan en ellos o se derivan de ellos: en la teoría de Marx, determinan la estructura de costos de la producción capitalista. Los precios de mercado de los productos normalmente oscilan alrededor de sus precios de producción,Karl Marx, Capital, Volume III, Penguin 1981, p. 1000. mientras que los precios de producción mismos oscilan alrededor de los valores de los productos (el costo promedio actual de reemplazo en tiempo de trabajo requerido para fabricar cada tipo de producto).
Esta comprensión ya existía en la economía política clásica (la idea de precios de mercado que gravitan hacia "precios naturales" o "niveles de precios naturales") pero, según Marx, los economistas políticos realmente no podían explicar adecuadamente cómo se formaron los precios de producción, o cómo podrían regular el comercio de productos básicos. Además, los economistas políticos no podían teóricamente conciliar su teoría del valor-trabajo con las desviaciones valor/precio, las relaciones desiguales beneficio/salario y las composiciones desiguales del capital. En consecuencia, la teoría del valor trabajo de los economistas políticos anteriores a Marx tenía más el carácter de una creencia metafísica que una proposición científica.
Fuentes y contexto El concepto de precios de producción se introduce y elabora sistemáticamente en el capítulo 9 y siguientes. del tercer volumen de El capital, aunque ya se hace referencia a él en textos anteriores de Marx. La primera discusión significativa ocurre en los Grundrisse (1857-1858), seguida de numerosas referencias en Teorías de la plusvalía (1862-1863),In Theories of Surplus Value Marx used the term "cost-prices" to refer to what he later called prices of production. M.C. Howard & J. E. King, The political economy of Marx. Harlow: Longman Group Ltd, 1975, p. 233 note 39. cartas de Marx a Engels del 2 de agosto de 1862 y del 30 de abril de 1868 en las que se esboza su teoría, la Manuscrito resultante (1863-1866), El capital, tomo I (1867) y El capital, tomo II (1865-1877).Karl Marx, Grundrisse. Penguin edition, 1973, p. 313-318, 761; Karl Marx, Theories of Surplus Value (3 Vols., see subject index). Moscow: Progress Publishers, 1978 (alternatively, Marx Engels Collected Works, Vols. 30, 31, 32, 33); Karl Marx, Capital, Volume I, Penguin 1976, p. 269 and p. 963 (the Resultate manuscript included as appendix in the Penguin edition, written somewhere between 1863 and 1866 - see also Marx Engels Collected Works Vol. 34); Karl Marx & Friedrich Engels, Letters on Capital. London: New Park, 1983, pp. 74-78 and 134-138.; Karl Marx, Capital, Volume II, Penguin 1978, p. 294, 413.
En El capital, tomo III, Marx considera el funcionamiento de la producción capitalista como la unidad de un proceso de producción y un proceso de circulación que involucra mercancías, dinero y capital.Karl Marx, Capital, Volume III, Penguin 1981, chapter 1, p. 117. La producción capitalista no puede existir sin ventas en el mercado y, por tanto, es un tipo de producción que depende totalmente del comercio en el mercado. A los efectos del análisis del proceso inmediato de producción capitalista, que es el tema principal de El capital, tomo I, se supone que las transacciones de mercado exitosas y las fluctuaciones del mercado inicialmente se ignoran en gran medida, pero esto da sólo la mitad de la historia.Karl Marx, Capital, Volume III, Penguin edition 1981, p. 117. Los productos deben venderse con ganancias y comprarse a un precio competitivo, mediante el comercio de mercado y la circulación de capital.
El argumento en El capital, tomo III (Marx intentó publicar aún más volúmenes, pero no logró hacerlo) es que las ventas de mercancías recién producidas en el modo de producción capitalista están reguladas por sus precios de producción.Howard Nicholas, Marx's theory of price and its modern rivals. London: Palgrave Macmillan, 2011. El precio de venta de los productos tiene que ver con lo que normalmente cuesta fabricarlos, más el margen de beneficio que asegurará un rendimiento medio normal sobre el capital para la empresa productora. Para los productores eficientes, normalmente habrá un margen mayor entre sus costos y sus ingresos por ventas (más ganancias), y para los productores menos eficientes, habrá un margen menor entre sus costos e ingresos (menos ganancias). La controvertida afirmación de Marx es que la magnitud de los precios de producción de los productos está determinada en última instancia por sus costos de reposición actuales en tiempo de trabajo promedio, es decir, por el valor de los productos.
Marx señaló en El capital, tomo III que "prescindiendo del hecho de que los precios y su movimiento son regidos por la ley del valor, es totalmente apropiado considerar los valores de las mercancías no sólo teóricamente, sino también históricamente, como el prius [lo previo, el antecedente] de los precios de producción", pero esto plantea la posibilidad de que también existía antes la división del trabajo, lo cual contradice la solución de Marx al problema de la transformación, donde "los valores no transformados se modifican en respuesta a una división del trabajo desarrollada, que no existía, histórica y lógicamente, en el momento en que existían los valores".
Gran parte del debate académico sobre el concepto de precios de producción de Marx probablemente se debe al hecho de que Marx nunca finalizó el texto del tercer volumen de El Capital para su publicación, aunque lo redactó antes de publicar el primer volumen.Allen Oakley, The making of Marx's critical theory; a bibliographical analysis. London: Routledge & Kegan Paul, 1983, chapter 5 and 6. El libro fue editado póstumamente por Friedrich Engels, quien intentó hacer una historia pulida a partir de una gran cantidad de borradores manuscritos que Marx dejó.The original manuscript for Capital Vol. 3 is now available in English: Fred Moseley, Marx’s Economic Manuscript of 1864–1865 (transl. Ben Fowkes). Leiden: Brill Publishers, 2016. Overall, the differences between the original text and Engels's version are not very great, because, by his own admission, Engels aimed to provide a fairly literal rendering of the manuscript - with a few exceptions, Engels did not attempt to alter the text, solve problems of content, or introduce new content. The theoretical problems or unclarities remaining in Marx's draft were therefore not removed by Engels' editing, but reproduced fairly literally. Marx esbozó cuestiones complicadas de una manera taquigráfica que a veces resulta ambigua e incompleta, y no hace explícitas todas las implicaciones. Según el estudioso marxista alemán Michael Heinrich, "Marx no estaba ni cerca de resolver todos los problemas conceptuales".Michael Heinrich, "Engels’ Edition of the Third Volume of Capital and Marx’s Original Manuscript". Science & Society, Vol. 60. No. 4, Winter 1996-1997, pp. 452-466. Sin embargo, el concepto de Marx también se confunde frecuentemente con conceptos similares en otras teorías económicas. Para la mayoría de los economistas, el concepto de precios de producción corresponde aproximadamente al concepto de " precios naturales " de Adam Smith y al concepto neoclásico moderno de precios de equilibrio competitivos a largo plazo bajo rendimientos constantes a escala.For an historical discussion, see Ronald L. Meek, Studies in the labour theory of value. New York: Monthly Review Press, 1975. Sin embargo, la función de los precios de producción dentro de la teoría de Marx difiere tanto de la economía política clásica como de la economía neoclásica.
Explicación básica Un precio de producción de productos en el sentido de Marx siempre tiene dos componentes principales: el precio de costo de producir los productos (incluidos los costos de materiales, equipos, gastos operativos y salarios) y un margen de beneficio bruto (el valor adicional realizado por encima del precio de costo, cuando se venden los bienes, lo que Marx llama plusvalía).
El argumento de Marx es que los niveles de precios de los productos están determinados por los precios de costo de los insumos, el volumen de negocios y las tasas de ganancia promedio sobre la producción, que a su vez están determinados principalmente por los costos laborales agregados, la tasa de plusvalía y la tasa de crecimiento de la demanda final.Peter Flaschel and Willi Semmler, "The dynamic equalization of profit rates for input-output models with fixed capital", in: Willi Semmler (ed.), Competition, stability and non-linear cycles. Berlin: Springer Verlag, 1986, pp. 1-34. Estos niveles de precios determinan qué parte del nuevo valor de producción que se crea por encima de su precio de costo puede realmente ser obtenido por las empresas como beneficio bruto.
La sugerencia es que las diferencias entre la mayoría de los productores con respecto a sus tasas de ganancia sobre el capital invertido tenderán a "nivelarse" como resultado de la competencia empresarial, de modo que surja una norma general para la rentabilidad de las industrias.
Impuesto de ganancias En la producción capitalista, un impuesto básico sobre las ganancias es la precondición normal para el suministro de bienes y servicios. Cuando la competencia por los mercados de productos se intensifica, el margen de los productores entre los precios de costo y los precios de venta, su verdadero ingreso, se reduce. En ese caso, los productores sólo pueden mantener sus ganancias, ya sea reduciendo sus costos y mejorando la productividad, o capturando una mayor participación de mercado y vendiendo más productos en menos tiempo, o ambas (la única otra opción que pueden probar es la diferenciación de productos). Sin embargo, en un mercado de productos bien establecido, las fluctuaciones en la oferta y la demanda no suelen ser muy grandes.