thumb|Eucaristía expuesta para la adoración Eucaristía () es el nombre que los católicos dan a los sacramento por los que, según su creencia, el cuerpo y la sangre de Cristo están presentes en el pan y el vino que se consagran durante la liturgia eucarística católica, generalmente conocida como Misa.

La definición de la Eucaristía en el Código de Derecho Canónico de 1983 como el sacramento donde Cristo mismo "es contenido, ofrecido y recibido" señala los tres aspectos de la Eucaristía según la teología católica: la presencia real de Cristo en la Eucaristía, la Sagrada Comunión y el santo sacrificio de la Misa.

El nombre "Eucaristía" procede de la palabra griega "evcharistía", que significa "acción de gracias" y que hace referencia a los relatos de la última cena en Mateo 26:26-28, Marcos 14:22-24, Lucas 22:19-20 y I Corintios 11:23-29, todos los cuales narran que Jesús "dio gracias" al tomar el pan y el vino. El término misa se refiere al acto por el cual se realiza el sacramento de la Eucaristía, mientras que el término Santa Comunión se refiere al acto por el cual se recibe la Eucaristía.

Santísimo Sacramento es un término devocional utilizado en la Iglesia católica para referirse a la especie eucarística (pan y vino sacramentales consagrados). Las hostias consagradas se guardan en un tabernáculo después de la Misa, para que el Santísimo Sacramento pueda ser llevado fuera del tiempo de la Misa a los enfermos o impedidos de asistir a la ceremonia. Esto hace posible también la práctica de la adoración eucarística.

Historia de la teología eucarística católica Fuentes bíblicas de la teología eucarística católica Antiguo Testamento thumb|La reverencia que Moisés mostró ante la zarza ardiente en el monte Sinaí se equipara con la adoración de los Pastores y del sacerdote que celebra el sacrificio de la Misa Según la doctrina católica ciertos pasajes del Antiguo Testamento se interpretan como remotos preparativos o prefiguraciones de la institución de la Sagrada Eucaristía. Se trata de los pasajes relativos a la ofrenda de pan y vino de Melquisedec (Gn. 14:18-20), el sacrificio del Alianza en el Monte Sinaí (Ex. 24:3-8), el maná en el desierto durante el viaje de los israelitas a la Tierra Prometida (Ex. 16:2-4), el pan del cielo que fortaleció a Elías (1 R. 19:4-8), el banquete de la Sabiduría (Prov. 9:1-6), la profecía de Malaquías (Ml. 1:11), el cordero pascual (Ex. 12:1), y el Siervo de Dios en la profecía de Isaías (Is. 42:1-7; 49:1-19; 50:4-9); 52:13-53:12).

Santo Tomás de Aquino enseñaba que la prefiguración más obvia del Antiguo Testamento del aspecto signo de la Eucaristía era la acción de Melquisedec en Génesis 14: 18, que todos los sacrificios del Antiguo Testamento, especialmente el del Día de la Expiación, prefiguraban el contenido del sacramento, a saber, Cristo mismo sacrificado por nosotros, y que el maná era una prefiguración especial del efecto del sacramento como gracia; pero decía que el cordero pascual era el tipo o figura sobresaliente de la Eucaristía bajo los tres aspectos de signo, contenido y efecto.Tomás de Aquino, Suma Teológica III, q. 73, art. 6

Primera prefiguración En cuanto a la primera de las prefiguraciones del Antiguo Testamento que Aquino mencionó, la acción de Melquisedec de traer pan y vino para Abraham se ha visto, desde la época de Clemente de Alejandría (c.150 - c. 215), como una prefiguración del pan y el vino utilizados en el sacramento de la Eucaristía, y así "la Iglesia ve en el gesto del rey-sacerdote Melquisedec, que 'sacó pan y vino', una prefiguración de su propia ofrenda" (en la Eucaristía).

Segunda prefiguración La segunda prefiguración mencionada por el Aquinate es la de los sacrificios del Antiguo Testamento, especialmente el del Día de la Expiación. Otros teólogos también los ven como prefiguraciones de la Eucaristía. Señalan que Jesús "dijo él mismo, mientras entregaba a los Apóstoles la Divina Eucaristía durante la Última Cena: Esta es mi sangre del Nuevo Testamento, que por muchos es derramada para remisión de los pecados. citando

El Nuevo Testamento relata la celebración por parte de Jesús de la cena judía de la Pascua con sus discípulos antes de morir (aunque según el Evangelio de Juan esta cena habría sido anticipada por Jesús - 19:14). En esta comida, el pueblo judío relataba las bendiciones de Dios hacia ellos sobre cada uno de los platos. Jesús convertiría una de las bendiciones sobre el pan y sobre el vino en símbolos del amor del Padre en su propia vida, muerte y resurrección, y diría a sus discípulos que lo hicieran en memoria suya. Como comida de acción de gracias, la Pascua puede compararse a la todah o sacrificio de acción de gracias. Como todah colectiva de Israel bajo el pacto mosaico, era el máximo ejemplo de sacrificio de todah en las Escrituras hebreas. Del mismo modo, el propio término "Eucaristía" (del griego eucharistia) refleja la centralidad de la acción de gracias. Las palabras de institución de Cristo subrayan los elementos esenciales todah de la acción de gracias y el recuerdo, cuyo objeto en este caso es su "cuerpo que se entrega por vosotros". Como sugiere el uso que Jesús hace del Salmo 22 (Mc 15:34), un salmo clásico de la todah, la Pasión, muerte y resurrección de Cristo ejemplifican el característico movimiento de la todah del lamento a la alabanza.

Al igual que la Pascua recordaba y hacía presente el Éxodo de la esclavitud en Egipto, la Nueva Pascua recuerda y hace presente el Nuevo Éxodo de la esclavitud al pecado. El Nuevo Éxodo, en el que las doce tribus de Israel serían redimidas junto con las naciones, fue uno de los temas principales de los profetas del Antiguo Testamento. En Isaías 40-55 y en el Nuevo Testamento 1 Pedro 1:18-19, el Nuevo Éxodo se asocia estrechamente con la redención del pecado. Según los Evangelios de Marcos y Mateo, las palabras que Jesús pronunció sobre la copa comienzan así: "Esta es mi sangre de la alianza". Esta frase se hace eco del establecimiento del pacto mosaico en , refiriéndose a la sangre que se derrama para sellar un pacto. Paralelamente, el acto requiere necesariamente una actitud de respeto y dignidad.

Jesús describe su sangre como derramada por muchos para el perdón de los pecados.Mt 26:28 Estas palabras aluden al tema profético de los "muchos" entre las tribus exiliadas de Israel que serán redimidos en el Nuevo Éxodo Is 52:12 de y con los gentiles Zac 10:8-11. La semejanza entre el pueblo judío como siervo sufriente de Dios y lo inesperado Mesías sufriente es evidente en estos pasajes que hablan de un cordero pascual cuya vida es "derramada" por el "pecado de muchos"Pimentel, Stephen. "Fundamentos abrahámicos, mosaicos y proféticos de la Eucaristía". Dentro del Vaticano 16, no. 4 (2008): 102-105.

El maná que alimentó a los israelitas en el desierto también se ve como un símbolo de la Eucaristía.Arinze, Francis, Celebrating the Holy Eucharist (Ignatius Press 2006 ), p. 18 La conexión entre ese signo y la Eucaristía se ve tanto en Juan 6 como también en la versión del Padre Nuestro del Evangelio de Lucas: donde la versión del Evangelio de Mateo habla de pan epiousios, la versión lucana habla de "pan para cada día", interpretado como una reminiscencia de Éxodo 16,19-21, que relata que el maná se recogía en cantidades suficientes sólo para un día.LaVerdiere, Eugene. The Eucharist in the New Testament and the Early Church (Liturgical Press 1996 ), p. 192 San Ambrosio veía la Eucaristía prefigurada tanto por el maná que proporcionaba alimento como por el agua de la roca que daba de beber a los israelitas.O'Connor, James Thomas. The Hidden Manna (Ignatius Press 2005 ), pp. 37-38

El ritual de la noche de Pascua descrito en el Éxodo contiene dos elementos físicos principales: un cordero sacrificado "macho y sin defecto" y pan sin levadura.) Además de este ritual para la noche de Pascua en sí, el Éxodo prescribe una "institución perpetua" asociada con la Pascua que se celebra con fiestas de pan sin levadura. El libro de 1 Corintios del Nuevo Testamento representa la Pascua en términos de Cristo: "... Porque nuestro cordero pascual, Cristo, ha sido sacrificado. Por lo tanto, celebremos la fiesta, no con la levadura vieja, la levadura de la malicia y la maldad, sino con el pan sin levadura de la sinceridad y la verdad". Cristo es el nuevo cordero, y la Eucaristía es el nuevo pan de la Pascua.Hahn, Scott. La Cena del Cordero. New York: Doubleday, 1999. p 14-27.Catecismo de la Iglesia Católica (San Francisco: Ignatius Press, 1994) 1334

Entre las muchas proscripciones de la Ley del Antiguo Testamento que afirman la alianza, destaca una, llamada "la más sagrada entre las diversas oblaciones al Señor" : un sacrificio de pan ungido con aceite. "Periódicamente, cada día de reposo, este pan se ofrecerá de nuevo ante el Señor, ofrecido por parte de los israelitas en virtud de un acuerdo eterno". Desde la época de Orígenes, algunos teólogos han visto en este "pan de la proposición" una prefiguración de la Eucaristía descrita en Lucas 22:19.Salza, John. La base bíblica de la Eucaristía. Our Sunday Visitor Publishing Division: Huntington, Indiana. 2008. bottom of page 104 to middle of p 106.Origen de Alejandría, On Leviticus 13. (Sobre Levítico 13). Citado en Aquilian, Mike. La misa de los primeros cristianos. Our Sunday Visitor Publishing Division: Huntington Indiana. 2007.Aquilian, Mike. La misa de los primeros cristianos. División de publicaciones Our Sunday Visitor: Huntington Indiana. 2007. p25-27 thumb|El Speculum Humanae Salvationis contiene ilustraciones de escenas relacionadas del Antiguo y Nuevo Testamento. Circa 1470.

Nuevo Testamento

En el Padre Nuestro En la única oración dada a la posteridad por Jesús, el Padre Nuestro, la palabra epiousios-que no existe en ninguna otra parte en la literatura griega clásica- ha sido lingüísticamente analizada para significar "supersustancial" (pan), e interpretada por el Vaticano como una referencia al Pan de Vida, la Eucaristía.

El discurso sobre la Sagrada Eucaristía en el capítulo 6 del Evangelio de Juan Una explicación más detallada del pan de la Comunión es el pasaje del Nuevo Testamento Juan 6:25-59, donde Jesús anunció la institución del sacramento de la Eucaristía. Estos pasajes se citan como bases bíblicas de la creencia católica en la Presencia real de Cristo en la Eucaristía, y los comentaristas explican que Jesús pretendía que sus palabras se tomaran literalmente en estos pasajes.

El Evangelio de Juan en el capítulo 6, El discurso sobre el pan de vida, presenta a Jesús diciendo: "Si no coméis la carne del Hijo del Hombre y no bebéis su sangre, no tenéis vida en vosotros... El que come mi carne y bebe mi sangre permanece en mí y yo en él") Según Juan, Jesús no suavizó estos dichos, ni siquiera cuando muchos de sus discípulos lo abandonaron,) escandalizados ante la idea.Catecismo de la Iglesia católica (San Francisco: Ignatius Press, 1994) 1336 Los teólogos que comentan este pasaje dicen que las palabras de Jesús aquí deben interpretarse literalmente.

Relatos de la institución Los tres Evangelios sinópticos y la Primera epístola a los corintios de Pablo de Tarso contienen versiones de las Palabras de institución: "Tomad, comed, esto es mi cuerpo.... Tomad, bebed, ésta es mi sangre.... Haced esto en memoria mía". Las narraciones de la institución en los Evangelios sinópticos y en la Primera Carta de Pablo a los Corintios se citan como base bíblica para la creencia católica en la Presencia real.