derecha|miniaturadeimagen|300x300px| Mapa que representa el Cáucaso en 1801. Creado por las autoridades zaristas en 1901 (el mapa está en ruso) Azerbaiyán occidental () es un concepto político irredentista usado en la República de Azerbaiyán generalmente para referirse al territorio de la República de Armenia. Oficiales azerbaiyanos han reclamado el territorio de la Armenia moderna como tierras que solían pertenecer a los azeríes. Sus reclamos se basan principalmente en la afirmación de que el actual territorio armenio estuvo bajo el dominio de varias tribus, imperios y kanatos túrquicos desde la Baja Edad Media hasta el Tratado de Turkmenchay firmado tras la guerra ruso-persa de 1826-1828. El concepto ha recibido apoyo oficial del gobierno de Azerbaiyán y ha sido usado por el presidente Ilham Aliyev, quien, alrededor de 2010 hizo referencia a "Irevan" (Ereván), "Göyçə" (Lago Seván) y "Zangezur" (Syunik) como anteriores y futuras "tierras azerbaiyanas". El concepto irredentista del "Azerbaiyán occidental" está asociado con otros reclamos irredentistas promovidos por oficiales y académicos azeríes, incluyendo la "República de Goycha-Zangezur" y la "República de Ireván".
Cuando Aliyev fue nominado como candidato presidencial por el Partido Nuevo Azerbaiyán llamó al "regreso de azeríes a estas tierras". En diciembre de 2022 Azerbaiyán inició su campaña de "Gran Retorno" en la que aparentemente promovió el asentamiento de azeríes étnicos que una vez vivieron en Armenia y Nagorno Karabaj. En su discurso de inauguración, el presidente Aliyev dijo "la Armenia actual es nuestra tierra. Cuando repetidamente dije esto en el pasado, trataron de objetar alegando que tengo reclamos territoriales, pero digo esto como un hecho histórico. Si alguien puede corroborar una teoría diferente que de un paso al frente.
Desde el final de la guerra del Alto Karabaj de 2020, Azerbaiyán ha promovido cada vez más los reclamos irredentistas sobre el territorio armenio. Estos reclamos territoriales manufacturados son parte de la estrategia de Azerbaiyán para debilitar los reclamos de Armenia de un estatus especial para los armenios de Nagorno Karabaj. A pesar de los intentos de Azerbaiyán de equiparar los derechos del "Azerbaiyán occidental" con los del Karabaj en sus negociaciones con Armenia, hay sustanciales diferencias, incluyendo el hecho de que los armenios del Alto Karabaj viven actualmente allí. El primer ministro armenio Nikol Pashinián respondió diciendo que sería más preciso comparar a los "azeríes occidentales" con los armenios que vivieron en el enclave azerí de Najicheván.
Término, antecedentes y uso El término "Azerbaiyán occidental" fue originalmente un término coloquial usado por algunos refugiados azeríes para referirse a la RSS de Armenia de la Unión Soviética. A fines de los 90's, tras la disolución de la Unión Soviética y el establecimiento de las repúblicas independientes de Armenia y Azerbaiyán, el término comenzó a asumir un significado más geopolítico "como un proyecto revivalista recuperando la historia de esta población tras su desplazamiento". Como un regreso a Armenia nunca fue considerado políticamente factible, estos refugiados azeríes se integraron en la sociedad azerbaiyana y la comunidad se desvaneció con el tiempo. Sin embargo, como el historiador y analista político Laurence Broers explica, la geografía histórica de un "palimpsesto azerbaiyano" permaneció vivo bajo el suelo de la Armenia moderna. Broers describe al "Azerbaiyanismo occidental" como una visión geopolítica que absorbe la territorialidad de la Armenia actual en su totalidad y en la cual "los armenios son retratados como usurpadores intrusos sin un estado indígena o una cultura propia". Según Broers, la idea falsa de que "...los armenios llegaron al Cáucaso solo en el , específicamente a 'tierras azeríes', ha estado ganando ritmo en el currículo escolar, mapas y discursos oficiales por al menos una década y se ha convertido en la corriente principal en los últimos dos años.
Dentro de la historiografía azerí, el Kanato de Ereván ha sufrido el mismo tipo de transformación que la entidad histórica de la Albania caucásica. La historiografía azerí considera al Kanato de Ereván como un "estado azerbaiyano" que estuvo poblado por turcos azeríes autóctonos, y su suelo fue sacralizado, como añade Broers, "como cementerio de figuras semimitológicas del panteón túrquico". Dentro de la misma historiografía azerí el término "turco azerí" y "musulmán" son usados indistintamente, incluso aunque encuestas demográficas contemporáneas diferencian "musulmanes" en persas, kurdos chiitas y suníes y tribus túrquicas.
Según Broers, los catálogos de "herencia azerí perdida" retratan un palimpsesto túrquico debajo de casi todo monumento y sitio religioso en Armenia, ya sea cristiano o musulmán. Además, desde alrededor de 2007 los mapas estándar de Azerbaiyán empezaron a mostrar topónimos túrquicos impresos en rojo debajo de los armenios en gran parte del territorio de Armenia. En términos de retórica, tal como Broers narra, el palimpsesto azerí debajo de Armenia "alcanza nuestro presente en forma de un futuro reclamo territorial". La capital armenia, Ereván, es particularmente enfocada por esta narrativa; el Castillo de Ereván y el Palacio de Sardar, los cuales fueron demolidos por los soviéticos durante su construcción en la ciudad, se han convertidos en "símbolos ampliamente difundidos de la herencia perdida de Azerbaiyán que recuerdan los contornos fetichizados de una parte del cuerpo amputada". De forma similar, el Lago Seván es a veces apuntado, siendo referido por su nombre azerí Göyçə (Goycha).
Desde mediados de los 2000, el concepto de un "Azerbaiyán occidental" se fusionó con el renovado interés en los kanatos del Cáucaso en lo que Broers explica como una "fetichización de gran alcance" del Kanato de Ereván como una "entidad azerbayana histórica". El nacionalismo azerí se ha redefinido para incluir una visión del territorio armenio como "tierras ancestrales" azerbaiyanas. En 2003 el ministro de Defensa azerí, Safar Abiyev, dijo que "el estado armenio fue creado en las tierras azeríes ocupadas con el área de 29,000 kilómetros cuadrados. El portavoz del Ministerio de Defensa, el Coronel Ramiz Melikov, hizo más comentarios extremos en 2004: "En los siguientes 25 a 30 años no habrá un estado armenio en el Sur del Cáucaso. Esta nación ha sido un fastidio para sus vecinos y no tiene derecho a vivir en esta región. La Armenia del presente fue construida en tierras azeríes históricas. Creo que en 25 o 30 años estos territorios estarán bajo jurisdicción de Azerbaiyán una vez más".
En 2005, una organización llamada "Regreso al Azerbaiyán Occidental" liderada por Rizvan Talybov fue creada y declaró que sería la antesala a la creación de una república autónoma en territorio Armenio y más tarde la creación de un gobierno en el exilio. El gobierno azerí ha producido publicaciones y videos que representan la Armenia moderna como "Azerbaiyán Occidental". Por ejemplo, un catálogo de 2007 producido por el Ministerio de Cultura y Turismo de Azerbaiyán abre con un mapa de "La antigua tierra Turca-Oghuz—Azerbaiyán Occidental (La actual República de Armenia)." En 2018, el gobierno azerí comenzó a promover la idea de que la capital de Armenia tiene orígenes azerbaiyanos. Aliyev dijo "La generación más joven, y el mundo entero, deberían saber sobre [la historia de Ireván]. Me alegra que el trabajo científico se esté llevando a cabo, películas están siendo producidas, exhibiciones están siendo organizadas sobre la historia de nuestras tierras ancestrales. En los próximos años debemos ser más activos en esta dirección, y las presentaciones y exhibiciones deberían ser organizadas en varias esquinas del mundo".
Desarrollos desde la Guerra de Nagorno-Karabaj de 2020 miniaturadeimagen|300x300px| Bandera de la irredentista “República de Goycha-Zangazur” de Azerbaiyán anunciada en septiembre de 2022 Desde el final de la guerra de Nagorno-Karabaj de 2020 Azerbaiyán ha promovido cada vez más los reclamos irredentistas sobre el territorio armenio que describe como "Azerbaiyán Occidental". Estos reclamos territoriales manufacturados son parte del a estrategia de Azerbaiyán para debilitar los pedidos de Armenia sobre un estatus especial para los armenios que viven en Artsaj. Benyamin Pogoshián, un analiza y jefe del Centro de Estudios Estratégicos Políticos y Económicos de Ereván escribió "Azerbaiyán usa este concepto como un palo para forzar a Armenia a soltar sus demandas de una presencia internacional en Nagorno-Karabaj".
Después de que Azerbaiyán atacara a Armenia en septiembre de 2022, los medios gubernamentales y ciertos oficiales turcos y azeríes promovieron brevemente el concepto irredentista de la "República de Goycha-Zangezur", la cual reclama todo el sur de Armenia y apunta a "reunir el mundo turco". El miembro del parlamento azerí Hikmat Baboghlu condenó la idea, argumentando que debilita el caso público de Azerbaiyán para crear el corredor de Zangezur. De acuerdo a Broers, el irredentismo de Azerbaiyán ha cambiado el enfoque del conflicto del Alto Karabaj de la autodeterminación y las relaciones entre mayorías y minorías a las relaciones interestatales.
En 2020, Gafar Chahmagli, un profesor étnicamente azerí de la Universidad de Kayseri, dijo "el principal objetivo de la República de Azerbaiyán Occidental (Irevan) es el regreso [a Azerbaiyán] de todas las tierras históricas, incluyendo Ereván, Zangebasar, Goichu, Zangezur, Guymri, Drlayza [¿Daralageaz?], y todas las restantes tierras históricas dentro de las fronteras de Armenia".
En julio de 2021, Azerbaiyán reorganizó sus regiones económicas e incluyó una nueva región bordeando Syunik (Armenia) llamada "Zangezur oriental", lo que implica que existe un "Zangezur occidental", es decir, Syunik. Esto fue confirmado por el presidente Aliyev en un discurso unos días después: "Sí, Zangezur occidental es nuestra tierra ancestral [...] debemos regresar allí y regresaremos. Nadie puede detenernos". En diciembre de 2022, el gobierno azerí inauguró su programa "Gran Retorno", el cual aparentemente promueve el asentamiento de azeríes étnicos que una vez vivieron en Armenia y Nagorno-Karabaj. Como parte de este programa, una tubería de gas natural será construida entre Agdam y Stepanakert, en cual entrará en operación en 2025, que es, además, cuando el mandato de las fuerzas rusas de mantenimiento de la paz en el Alto Karabaj termine.
El 10 de marzo de 2023, el presidente de Azerbaiyán Aliyev dijo "Armenia perdió su oportunidad de convertirse en un estado independiente", alegando que Armenia ha cometido actos de agresión contra Azerbaiyán.
El 16 de marzo de 2023 Aliyev dio un discurso en el que repetidamente describió el territorio armenio como "Azerbaiyán Occidental" durante la cumbre de los jefes de Estado de la Organización de Estados Turcos. Aliyev también dijo que "La decisión del gobierno soviético en noviembre de 1920 de separar Zangezur occidental, nuestra tierra histórica, de Azerbaiyán y dárselo a Armenia llevó a la separación geográfica del mundo turco". El Ministerio del Exterior de Armenia respondió describiendo el discurso como "una clara manifestación de reclamos territoriales contra la República de Armenia y la preparación de otra agresión".
Historia derecha|miniaturadeimagen|200x200px| Un mapa presentado por la delegación de Azerbaiyán en la Conferencia de Paz de París en 1919, presentando reclamos sobre su vecina Armenia. Las pretensiones territoriales de Azerbaiyán en ese momento se extendían hasta el Mar Negro, imaginando a Armenia como un estado trasero centrado alrededor de Ereván y lo que ahora es el norte de Armenia.See