PopMart Tour fue una gira musical de la banda irlandesa U2, realizada en apoyo a el álbum Pop (1997). Los conciertos de la gira se realizaron en estadios y parques en 1997 y 1998. Al igual que en el anterior Zoo TV Tour de la banda, PopMart se preparó elaboradamente. Su lujoso diseño de escenario tenía una pantalla LED de 165 pies de ancho (50 m), un arco dorado de 100 pies de alto (30 m) y una gran bola de espejos de limón. Al igual que con la gira Zoo TV, la banda presentó una imagen y una actuación irónicas y burlonas, que se desviaban de sus actuaciones más serias de la década de 1980; la banda actuó con disfraces que, junto con el diseño del escenario PopMart, se burlaron de los temas del consumismo y la cultura pop.
Las cinco etapas y 93 shows del PopMart Tour atrajeron a aproximadamente 3.9 millones de fanáticos.de la Parra 2003, p. 221 La gira llevó a U2 a Sudamérica, Sudáfrica e Israel por primera vez. La gira fue reservada mientras la banda todavía estaba completando el álbum, que tenía previsto su lanzamiento para la temporada de vacaciones de 1996. Sin embargo, las sesiones de grabación fueron largas, retrasando el lanzamiento hasta marzo de 1997 y reduciendo el tiempo de ensayo para la gira. PopMart, aunque fue la segunda gira más taquillera de 1997, se vio empañada por dificultades técnicas y críticas mixtas de críticos y fanáticos, particularmente en los Estados Unidos. La gira fue representada en la película de concierto PopMart: Live from Mexico City.
Concepción y planificación El diseñador de escenarios de U2 Willie Williams y el arquitecto de escenarios Mark Fisher comenzaron a desarrollar el PopMart Tour a fines de 1995. U2 volvió a ingresar a su estudio de grabación de Dublín en octubre de 1995, poco antes de lanzar un álbum experimental / ambiental con Brian Eno, titulado Original Soundtracks 1, bajo el seudónimo "Passengers". La banda comenzó a trabajar en su noveno álbum de estudio, que estaba listo para terminar a mediados de 1996 y lanzado más tarde ese año antes de la temporada navideña y festiva.Pareles, Jon (9 February 1997). "Searching For a Sound to Bridge The Decades". The New York Times. Retrieved 7 August 2008. Casi al mismo tiempo, a fines de 1995, Williams comenzó a desarrollar conceptos para la próxima gira de la banda.McHugh, Catherine (1 July 1997). "U2's super POPMart Willie Williams pushes at kitxchy cart full of pop culture icons on the band's mega tour". Live Design. Penton Media. Archived from the original on 27 June 2008. Retrieved 1 June 2008. Entre los temas propuestos para la gira se encontraba un concepto basado en el final del milenio titulado "U2000", y un concepto de discoteca que involucra una gran discoteca móvil. El vocalista principal Bono se interesó en uno de los diseños de Williams que se parecía a un supermercado, inspirado en las fachadas de las tiendas de suburbios estadounidenses de posguerra.Scrimgeour 2004, p. 126 Bono, que creía que el símbolo de un supermercado, con su gran cantidad de opciones y tentaciones, podría usarse como una metáfora de las canciones de U2, que a menudo tratan de la lucha entre el deseo y la fe.de la Parra 2003, p. 194 Con la ayuda de Fisher, Williams diseñó una "tienda de entretenimiento" de fantasía y decidió crear una gira con un tema de consumo.
Mientras todavía estaba en el estudio de grabación, U2 comenzó a programar fechas de gira a principios de 1996, junto con el gerente de la banda Paul McGuinness. Las actuaciones de U2 en el estadio del Zoo TV Tour recibieron una recepción muy positiva, por lo que McGuinness decidió que todo el recorrido debería tener lugar en estadios grandes, en lugar de comenzar el recorrido en arenas más pequeñas, a pesar de que la banda no sintió que otra gira por el estadio fuera necesario.Hilburn, Robert (1 December 1996). "U2's Mysterious Way". Los Angeles Times. Retrieved 16 June 2008. Después de arriesgarse a la bancarrota al autofinanciar el Zoo TV Tour, U2 decidió buscar fuentes externas para financiar el costo de tomar el PopMart Tour en todo el mundo.Taylor, Tess (1 April 1997). "U2's Paul McGuinness: A Manager and a Gentleman". National Association of Record Industry Professionals. Retrieved 16 June 2008. Inicialmente, la banda anunció que estaban buscando patrocinadores para apoyar la gira,de la Parra 2003, p. 175 pero luego decidieron utilizar un solo promotor para asistencia financiera. Se hicieron ofertas con cinco partes separadas, y finalmente se llegó a un acuerdo con el promotor de conciertos Michael Cohl, con sede en Toronto, por $ 100 millones.Jolson-Colburn, Jeffrey (1996). "U2, Cohl To Take $100 Mil Tour" (reprint). The Hollywood Reporter. Baseline StudioSystems. Cohl esperaba un total de cinco a seis millones de asistentes a más de 100 conciertos, comenzando en abril de 1997. También esperaba que la gira recaudara $ 260 millones, casi $ 20 millones más que la gira Voodoo Lounge de los Rolling Stones, que fue la gira de mayor recaudación en historia de la época, y también organizada por Cohl.Scheerer, Mark (7 March 1997). "U2's new 'POP' culture". CNN. Retrieved 4 June 2008.
A medida que avanzaban las sesiones de grabación en el nuevo álbum, U2 decidió que no estarían listos para terminar su álbum para la fecha límite de producción de mitad de año, y retrasó la fecha de lanzamiento por varios meses. Para preparar el álbum para su lanzamiento en marzo de 1997, las sesiones de grabación del álbum tuvieron que finalizar a fines de diciembre. Dentro de un mes de la fecha límite de producción, el álbum aún no tenía título y le quedaba mucho trabajo antes de que pudiera completarse. Debido a que las fechas de la gira ya habían sido reservadas, el lanzamiento del álbum no pudo demorarse más. Finalmente, el álbum se tituló Pop, y Williams apodó el título "PopMart" para la gira. Las sesiones de grabación del álbum finalizaron a tiempo para la fecha de lanzamiento de marzo de 1997, pero la banda sintió que aún necesitaban otro mes para completar el álbum. Más tarde, Bono declaró que dejar que McGuinness reservara la gira antes de que terminara el álbum fue la peor decisión que U2 tomó porque los obligó a terminar el álbum antes de lo que habían querido."U2 Set to Re-Record Pop". Contactmusic.com. 23 May 2005. Retrieved 7 August 2008.
Diseño del escenario miniaturadeimagen|Escenario empleado con el característico arco dorado en el centro. El show fue diseñado por el colaborador frecuente de U2, Mark Fisher, quien había diseñado también el tour anterior, Zoo TV.
El escenario incluyó un arco parabólico dorado de 30 metros, unos 100 pies, de alto cuya intención era sugerir el logotipo de McDonald's; una pantalla de vídeo de LED (la más grande hasta esa fecha) que medía 45,72 por 15,24 metros (150 x 50 pies); y un disco de espejos de 12 metros de alto (40 pies), con forma de limón en clara referencia a la canción Lemon. Sin embargo, el batería Larry Mullen bromeó diciendo «podríamos haber tenido una alcachofa, pero quisimos una fruta más práctica».
Después de producir la gira anterior de la banda, Zoo TV, que presentaba una configuración compleja que involucraba 36 pantallas de video diferentes,Cole, Jenni. "U2 – Zoo TV Live From Sydney". MusicOMH.com. OMH Media. Retrieved 30 May 2008. Williams no quería producir otro programa basado en video a menos que fuera completamente diferente de su predecesor. Sus propuestas iniciales para U2 presentaban diseños físicos, que incluían un escenario central rodeado de una pista de carreras con camiones y motocicletas en círculos. Fisher investigó una de las primeras pantallas LED que se importaron a los Estados Unidos. (Fue construido para la Feria Estatal de Texas en 1995). Fisher propuso hacer una pantalla LED mucho más grande espaciando los píxeles aún más, creando así una imagen de menor resolución. Se construyó un prototipo con píxeles LED colocados a 75 mm (3 pulgadas) de distancia en una red de carga. Funcionó con éxito y sirvió de base para la propuesta del diseño.Scrimgeour 2004, p. 234 La idea de producir otra gira basada en video ganó mucho interés cuando Fisher y Williams estaban decididos a crear la pantalla de video más grande que existía en ese momento. Cuando se propuso la idea de la pantalla a U2, decidieron correr el riesgo de crear un programa basado en un experimento tecnológico no desarrollado e invirtieron US $ 7 millones para desarrollar la pantalla.Scrimgeour 2004, p. 127
Fisher propuso la idea de crear una pantalla LED en una lámina de tela flexible que pudiera colocarse sobre los asientos del estadio detrás del escenario. Más tarde se decidió que sería más fácil construir la pantalla si se colgara en su propio marco, por lo que se agregó un marco inclinado a la pantalla. Se pasaron varios meses experimentando y demostrando las capacidades del video LED. La pantalla diseñada para el espectáculo era diez veces más grande que las 36 pantallas de TV del zoológico juntas, con un tamaño total que oscilaba entre 150-170 pies (46-52 metros) de ancho y 50-56 pies (15-17 metros) de alto,"U2 Go 'PopMart'" (Press release). PR Newswire and U2. 12 February 1997. Retrieved 13 June 2008.Morse, Steve (25 May 1997). "U2 Does Vegas". The Boston Globe. Archived from the original (reprint) on 13 June 2008. Retrieved 13 June 2008. aproximadamente del mismo tamaño que el telón de fondo utilizado durante la gira Lovetown de la banda en 1989.Scrimgeour 2004, p. 229 La pantalla se creó con la ayuda de tres compañías separadas, cada una de las cuales fabricaba diferentes componentes. La pantalla contenía 150,000 píxeles, cada uno de los cuales contenía ocho LED separados de varios colores. Los píxeles fueron fabricados por SACO Technologies, una compañía con sede en Montreal, que se especializó en la fabricación de sistemas de control y paneles para centrales nucleares y de hidrógeno. U2 fue el primer cliente de SACO, y antes del PopMart Tour, la compañía no tenía experiencia con la tecnología de video. Cada uno de los píxeles se montó en 4500 tubos de aluminio separados, que luego se dividieron en 187 paneles plegables, distribuidos en 22 columnas, que cabían fácilmente en dos camiones.
El sistema de megafonía (PA) del conjunto fue diseñado inicialmente por Fisher, quien propuso un sistema monofónico con altavoces montados en la parte superior de dos grandes estructuras en forma de asta frente a la pantalla de video. Mientras discutía la estructura para soportar el sistema centralizado de megafonía, Williams recordó una declaración que Bono hizo en el Zoo TV Tour sobre tener una "fantasía secreta para interpretar un espectáculo debajo de un conjunto de gigantescos arcos dorados". Por lo tanto, el diseño se cambió para presentar un arco parabólico de 30 metros (100 pies) que sostiene el PA en el centro del escenario. Para desarrollar aún más el concepto, Fisher dibujó una versión del escenario del concierto transformado en un supermercado, que luego apareció en las ilustraciones del álbum Pop.
Si bien el diseño general del set consistía en simplemente un arco frente a una pantalla de video inclinada, Williams quería incorporar una bola de espejos en el set, que previamente había aparecido tanto en The Joshua Tree como en Zoo TV Tours. Bono propuso que la bola de espejos se usara como un vehículo en el que la banda viajaría sobre la audiencia y hacia el escenario B durante el espectáculo, mientras hacía referencia a la nave espacial Parlamento-Funkadelic. Williams tomó en serio la idea de Bono, y sugirió que la bola de espejos debería tener forma de limón, una referencia a la canción "Lemon" de U2 de su álbum Zooropa.Scrimgeour 2004, p. 128 Fisher diseñó una bola de espejo de limón motorizada de 40 pies (12 m), que se colocó en el lado derecho del escenario. Las adiciones finales al conjunto incluyeron una aceituna de 12 pies de ancho (3,8 m) montada en un palo de cóctel de 100 pies (30 m).
Promoción