Relación del descubrimiento del río Apure hasta su ingreso en el Orinoco, también conocido como Jornadas náuticas es una crónica histórica escrita en 1648 por el fraile dominico Jacinto de Carvajal. El texto documenta la expedición liderada por el capitán Miguel de Ochogavía en 1647, cuyo propósito era la exploración de la cuenca del río Apure y la apertura de una vía de navegación entre las provincias de Barinas y Mérida con el océano Atlántico a través del río Orinoco, , aunque su impresión no se llevó a cabo sino hasta 1892, en León.
La obra de Carvajal constituye una fuente primaria para la geografía colonial de Sudamérica y la etnografía del siglo XVII. Ofrece un registro detallado de las poblaciones y ecosistemas de la región antes de las transformaciones posteriores. Su hallazgo en el siglo XIX tuvo implicaciones en la diplomacia internacional al ser utilizado como prueba documental para la delimitación de las fronteras modernas en la región.
Historia El manuscrito original permaneció inédito durante siglos en el Archivo Municipal de León. Su relevancia científica fue identificada inicialmente por el polígrafo Pascual de Gayangos y divulgada posteriormente por el bibliotecario Ramón Álvarez de la Braña en 1883. Entre 1883 y 1884, el código sirvió como fuente documental para la comisión de arbitraje encargada de los límites fronterizos entre Colombia y Venezuela, debido a la precisión de sus datos geográficos. La obra se editó por primera vez en 1892 por iniciativa de la Diputación Provincial de León, coincidiendo con el cuarto centenario del Descubrimiento de América.
Estructura La crónica emplea un estilo que el propio autor denomina "humilde y extremeño". El texto conservado comprende solo la primera parte de la relación original; la segunda sección, que narraba el viaje de retorno, se considera extraviada. La narración se organiza en 17 «Jornadas Náuticas», donde se detallan las etapas de la misión. La edición impresa incluye poemas (sonetos y décimas) dedicados a los expedicionarios, ilustraciones de carácter religioso, mapas y diversos apéndices que contienen un vocabulario indígena y observaciones de historia natural.
Jornada I: En la cual da principio el gobernador y capitán general a la visita de su Gobierno. Jornada II: Llegada a los Llanos y al Hato de Tomás Gómez de Pedrossa y encuentro con los indios guamoteyes. Jornada III: Sometimiento y paz con los indios guamoteyes. Jornada IV: Sometimiento y paz con los indios guamoteyes. Jornada V: Viaje de Miguel de Ochogavia de desde Mérida hasta Barinas. Jornada VII: Número de soldades y bajeles dispuestos para el descubrimiento de los río Apures y Orinoco. Jornada VIII: Llegada al río Santo Domingo. Jornada IX: Navegación del río Santo Domingo hasta el Apure. Jornada X: Hácese en la banda opuesta del Apure provisión de carnes saladas. Jornada XI: Primera navegación en el río Apure. Jornada XII: Segunda navegación. Hallazgo de maíz cariaco, guirnaldas, macanas y loza en la playa a que arribaron la tarde del primer día. Jornada XIII: Prosigue el descubrimiento del río Apure. Jornada XIV: Prosigue el descubrimiento del río Apure. Jornada XV: Diversas clases de aves que alegran las orillas del Apure y sus islas. Jornada XVI: Prosigue el descubrimiento del río Apure. Jornada XVII: Navegación del río Arauca. Jornada XVIII: Enfrentamiento con el cacique Tavacare Jornada XIX: Fiereza de los peces llamados caribes. Uso que de los dientes de estos peces hacen los indios. Jornada XX: Prosigue la navegación. Jornada XX: Llegada al Orinoco. Jornada XX: Arribo a la ciudad del Santísimo Sacramento de Guayana Catálogo de naciones indias de Guayana Catálogo de frutas.
Contenido La expedición partió el 12 de febrero de 1647 con el objetivo de reducir a las naciones indígenas y establecer rutas comerciales estratégicas hacia la Guayana y la metrópoli. Carvajal registra el contacto con más de 105 grupos étnicos, entre los que destacan los guamonteyes, quaquaros y amayuas. Describe sus costumbres, tratados de paz y sistemas defensivos, como los palenques. Asimismo, el autor cataloga la biodiversidad de los Llanos, describiendo especies vegetales, aves y fauna fluvial, incluyendo la caza de caimanes. El relato culmina con la llegada al Orinoco el 20 de marzo de 1647 y el encuentro con el cacique Guayra Panare.
n.º Título Fecha Lugares Protagonistas Contenido1 Jornada Primera Segunda mitad de 1646 *Mérida Cumbres de los páramos Precipicios de Chiquinbuy al Potrero Barinas *Don Francisco Martínez de Espinosa (Gobernador) Soldados y personal de escolta Inicio de la visita oficial. La expedición atraviesa los páramos andinos enfrentando ventiscas y fríos extremos que obligan al uso de doble vestimenta. Al llegar a Barinas, el Gobernador es recibido con honores militares y salvas de artillería. 2 Jornada Segunda 1646 *Hato de Thomas Gómez de Pedrossa *Don Francisco Martínez de Espinosa Thomas Gómez de Pedrossa (Maestre de campo) Indios guamonteyes El Gobernador recibe noticias de que una numerosa "tropa" de indios guamonteyes, provenientes de regiones remotas, desea reunirse con él para solicitar formalmente la paz y el sometimiento a la autoridad real. 3 Jornada Tercera 1646 *Hato de Thomas Gómez de Pedrossa *Don Francisco Martínez de Espinosa Pedro de Velasco (Vicario) Jacintho Durán de la Parra (Maestro) Indios guamonteyes Ceremonia oficial de paz. Los indígenas ofrecen tejidos finos y vestiduras tradicionales; Espinosa retribuye con herramientas de hierro (machetes, hachas), cintas y cuentas de vidrio. Los indios prometen guiar la ruta hacia el río Apure. 4 Jornada Quarta 9 de junio de 1646 *Mérida *Don Francisco Martínez de Espinosa Miguel de Ochogavía (Capitán y Descubridor) Francisco de Uscategui Reolid (Fiscal) Formalización del intento de explorar el Apure para abrir una ruta comercial hacia la Guayana y España. Se elige a Miguel de Ochogavia como líder por su experiencia y se inician los trámites legales para las "Capitulaciones". 5 Jornada Quinta 31 de julio de 1646 *Barinas *Miguel de Ochogavía Eleucterio Gómez de Velasco (alcalde de Barinas) Pedro de Velasco (Comisario) Presentación y formalización de las comisiones reales en Barinas. Ochogavia recibe oficialmente el título de "Descubridor y Poblador", con el mandato de fundar un puerto e gobernar las tierras descubiertas. 6 Jornada Sexta Agosto de 1646 - Enero de 1647 *Barinas / Astilleros fluviales *Miguel de Ochogavía Maestros carpinteros Indios guamonteyes (operarios) Fase logística: construcción de una flota de siete embarcaciones y acopio de provisiones (carne salada, quesos, miel). Preparación de los "rescates" (espejos, peines, anzuelos) como regalos para las tribus indígenas. 7 Jornada Séptima Enero - inicios de febrero de 1647 *Barinas *Miguel de Ochogavía Jacinto de Carvajal (Capellán) Juan Vela (Alférez) Pedro Biltres (Sargento) Listado oficial de los 26 soldados elegidos. Ochogavia demuestra generosità proveyendo a las necesidades de las familias de los soldados, entregando ropa y subsidios antes de la partida. 8 Jornada Octava 12 de febrero de 1647 *Hato de Nicculás Manrique Río Santo Domingo *Miguel de Ochogavía Pedro de Lares y Córdova (Cabo de la tropa fluvial) Jacinto de Carvajal Partida oficial de la expedición al son de los clarines. Carvajal describe la región del Santo Domingo como una tierra de promisión, rica en miel y ganado. 9 Jornada Nona 12 - 20 de febrero de 1647 *Río Santo Domingo *Pedro de Lares y Córdova Diego Fernández Escorcha (Alférez) Julián de Gaviria Juan Flores de Córdova Navegación peligrosa debido a la rápida corriente y troncos sumergidos (*restingas*). La tropa se sustenta gracias a una pesca milagrosa de sardinas e dentones, descrita con asombro por el cronista. 10 Jornada Decima 21 de febrero de 1647 *Confluencia Santo Domingo - Apure Puerto de San Jacintho *Miguel de Ochogavía Pedro de Lares y Córdova Sebastián de Antillano Alférez Bejarano La expedición alcanza la boca del Apure. Se realiza la toma de posesión formal en nombre del Rey, alzando una cruz y bautizando el lugar como "Puerto de San Jacintho". 11 Jornada Undecima 5 de marzo de 1647 (Martes de Carnaval) *Río Apure *Miguel de Ochogavía Thomas Gómez de Pedrossa (Maestre de campo) Jacinto de Carvajal Inicio de la exploración de las aguas del Apure. El cronista describe con admiración la naturaleza virgen, los pastizales poblados de ciervos y la bellezza de la flora, interpretados como signos del favor divino. 12 Jornada duodécima 5 - 6 de marzo de 1647 (Miércoles de Ceniza) *Ranchería indígena en el Apure *Miguel de Ochogavía Jacinto de Carvajal (Capellán) Descubrimiento de una gran ranchería abandonada. Los españoles encuentran depósitos de maíz cariaco y una colección de cerámica pintada (*múcuras*) de gran belleza, comparada por Carvajal con la porcelana de China. 13 Jornada Tercia Decima 10 - 12 de marzo de 1647 *Isla de San Joseph Río Apure *Miguel de Ochogavía Juan Gómez de la Chicca (Capitán) Navegación entre numerosas islas fluviales. Se ofrece una descripción detallada de la fauna íctica (sardinatas, pacjones) y las técnicas de pesca. Hallazgo de otra ranchería con abundantes provisiones. 14 Jornada Quarta Decima 13 - 14 de marzo de 1647 *Territorio de los Quaquaros *Miguel de Ochogavía Juan de Ortega (Criollo) Juan de Vtrilla (Criollo) Encuentro con los indios quaquaros. Carvajal observa un recinto sagrado circular con ídolos pintados. Se registra la muerte de un caimán de 25 pies, evento che causa gran asombro entre los soldados. 15 Jornada Quinta Decima 15 de marzo de 1647 *Río Apure *Miguel de Ochogavía Jacinto de Carvajal (Cronista) Crónica de historia natural: catalogación de aves (flamencos, águilas, loros) y árboles de gran magnitud comparados con los cedros del Líbano. Primeros contactos con los indios amayuas. 16 Jornada Sexta Decima 17 - 19 de marzo de 1647 *Río Arauca *Miguel de Ochogavía Bartolomé Díaz de Quiñones (Capitán) Indios ajaguas Llegada al Río Arauca. Descripción de los palenques (pueblos fortificados) y las armas indígenas. Se destaca la complejidad social de las tribus che dominan los Llanos. 17 Jornada Decima Séptima 20 - 21 de marzo de 1647 *Río Orinoco *Miguel de Ochogavía Guayra Panare (Cacique) Gabriel de Medina Jaramillo (Soldado) Entrada oficial en el majestuoso Río Orinoco. Encuentro con el Cacique Guayra Panare, descrito como un líder noble y majestuoso, con quien se sella una alianza estratégica para la exploración.
Legado Los detalles de la exploración del Apure y el Orinoco se conocen gracias al manuscrito de Carvajal y que fue recuperado y publicado en el .
La narración de Carvajal es muy detallada y minuciosa, con amplios detalles descriptivos.
No solamente se narran los sucesos del grupo, sino que se describe con gran detalle la geografía; enumera y describe árboles, plantas silvestres o cultivadas: la ceiba, el jobo, la cañafístula, la damajuana, el menjú, el bálsamo, el ñame, el ají, el maíz cariaco, piña, merecure, merey; aporta abundante información zoológica, especialmente a lo que se refiere a peces y aves; incluye una larga lista de 105 naciones indígenas de esta región, que a mediados del eran prácticamente desconocidos por los españoles. Bibliografía
Ediciones El manuscrito original, de doscientos cincuenta y cinco folios, fue encontrado por el erudito Pascual de Gayangos en 1833, en el Archivo Municipal de León.
En 1892 se publica por primera vez, por iniciativa de la Diputación Provincial de León. Esta edición solo incluye la primera parte de la narración, pues la segunda se desconoce dónde se encuentra, si es que subsiste físicamente.
Véase también
Literatura de Venezuela
Referencias
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