thumb|right|300px|Mapa británico del año 1776 en donde muestra el área del Gobierno de Chittagong. En esa época, el nombre Chittagong no era común en los documentos oficiales. Su nombre era Islamabad, que fue fundado por el gobernante mogol Shaista Khan en el año 1666. Chatigaon se llamaba localmente Atpaude en Islamabad. Los británicos adoptaron este nombre. La pronunciación sánscrita de Chattigaon es Chittagong. Muchos todavía llaman a Chittagong como Chatgaon. Forma santa de Chatgaon - Chattala. La Historia de Chittagong o también denominado como "Chattogram" se centra tradicionalmente en torno a su puerto marítimo, que existe desde el pues es uno de los puertos naturales más antiguos del mundo que funcionó durante siglos, ya que cabe mencionar que Chittagong apareció inclusive en antiguos mapas griegos y romanos, así como también en el mapa mundial de Ptolomeo. En la actualidad, el puerto marítimo natural de Chittagong es el más antiguo, el más grande y el más activo de toda la Bahía de Bengala y el cual se encuentra ubicado en el ramal sur de la Ruta de la Seda.
A lo largo de la historia, la ciudad formó parte de los antiguos reinos budistas independientes de Bengala, como Samatata y Harikela. Más tarde cayó bajo el dominio del Imperio Gupta, el Reino de Gauda, el Imperio Pala, la Dinastía Sena, la Dinastía Deva y el reino arakanés de Waithali. Los árabes musulmanes comerciaron con el puerto desde el . El historiador Lama Taranath opina que el rey budista Gopichandra tenía a la ciudad de Chittagong como su principal capital durante el . Según la tradición tibetana, este siglo marcó el nacimiento del budismo tántrico en la región.Dey, Arun Bikash (2012). Chittagong City. In Sirajul Islam; Miah, Sajahan; Khanam, Mahfuza; Ahmed, Sabbir (eds.). Banglapedia: the National Encyclopedia of Bangladesh (Online ed.). Dhaka, Bangladesh: Banglapedia Trust, Asiatic Society of Bangladesh. ISBN 984-32-0576-6. OCLC 52727562. OL 30677644M. Retrieved 22 de noviembre de 2024. La región ha sido explorada por numerosos viajeros históricos, sobre todo por Ibn Battuta de Marruecos que la visitó en el . Durante este tiempo, la región fue conquistada por Fakhruddin Mubarak Shah siendo incorporada al Sultanato independiente de Sonargaon en el año 1340.Retrieved: 30 December 2013 Más adelante, el sultán de Bengala Ghiyasuddin Azam Shah construyó una carretera desde la ciudad de Chittagong hasta la ciudad de Chandpur además de ordenar la construcción de muchas mezquitas y tumbas lujosas. Después de la derrota del último sultán bengalí Ghiyasuddin Mahmud Shah a manos de Sher Shah Suri en 1538, el reino arakanés de Mrauk U logró recuperar la ciudad de Chittagong. A partir de este momento y hasta su conquista por el Imperio mogol, la región estuvo bajo el control de los piratas portugueses y de los marmas (un nombre notorio para Arakanese) durante 128 años.
En el año 1666, el comandante mogol Shaista Khan junto a sus hijos Buzurg Umed Khan y Farhad Khan, conquistaron la ciudad de Chittagong expulsando de esa manera a los arakaneses y a la vez estableciendo un gobierno mogol en el lugar. Después de la expulsión de los arakaneses, Islamabad, como se conoció la zona, dio grandes pasos en el progreso económico. Esto se puede atribuir principalmente a un sistema eficiente de concesiones de tierras a diwans o faujdars seleccionados para despejar áreas masivas del interior y comenzar el cultivo. Los mogoles, al igual que los afganos que llegaron antes, también construyeron mezquitas que contribuyeron en gran medida a la arquitectura de la zona. Lo que hoy se llama Chittagong también comenzó a tener conexiones mejoradas con el resto del Subá mogol de Bengala. Posteriormente, la ciudad sería ocupada brevemente por las tropas birmanas en 1824 durante la primera guerra anglo-birmana y los británicos se volvieron cada vez más activos en la región la cual cayó finalmente bajo el dominio del Imperio británico. La gente de Chittagong hizo varios intentos de independizarse de los británicos, en particular el 18 de noviembre de 1857 cuando las 2.ª, 3.ª y 4.ª compañía pertenecientes al 34to Regimiento de Infantería de Bengala, que estaban acantonadas en la ciudad de Chittagong, decidieron rebelarse y liberar a todos los prisioneros de la cárcel, sin embargo fueron reprimidas por los exploradores Kuki y la Infantería Ligera Sylhet (10º Rifles Gurkha).
Chittagong creció a principios del tras la partición de Bengala y la creación de la provincia de Bengala Oriental y Assam. La construcción del Ferrocarril de Assam Bengala a Chittagong facilitó un mayor desarrollo del crecimiento económico en la ciudad. Sin embargo, los movimientos revolucionarios y de oposición crecieron durante este tiempo. Mucha gente en Chittagong apoyó los movimientos Khilafat y de No Cooperación.
Nomenclatura Existen múltiples hipótesis en competencia sobre cómo evolucionó el nombre "Chittagong". Una de estas hipótesis afirma que la forma original del nombre era "Chattagram" o "Chatigrama" el donde "chati" significa "lámpara" (de tierra)', mientras que "grama" es un término que se traduce comúnmente como "pueblo". Por variación lingüística local se convirtió en "chita-gnao". Aquí 'gnao' con 'g' nasal significa 'gram' o pueblo. Según los dichos locales, los primeros asentamientos históricos de la región solían fabricar y suministrar lámparas de barro, por ejemplo, para tribunales y universidades. Otras posibles fuentes históricas del nombre incluyen Tsit-Ta-Gung (inscripción arakanesa), Shwet Gang (que significa "mar blanco") y "Chaityagrama".
Periodo antiguo Los fósiles y herramientas desenterradas en la región pertenecientes a la Edad de Piedra indican que la ciudad de Chittagong pudo haber estado habitada desde el Neolítico. Es una antigua ciudad portuaria, con una historia registrada que data desde el . Su puerto fue mencionado en el Mapamundi de Ptolomeo en el como uno de los puertos más impresionantes de Oriente.. La región era parte de los antiguos reinos bengalí Samatata y Harikela. La dinastía Chandra una vez dominó el área, y fue seguida por la dinastía Varman, el Reino de Gauda, el Imperio Pala, la Dinastía Sena y la Dinastía Deva. El viajero y monje budista chino Xuanzang, quien viajó por la India durante el , describió el área de lo que hoy es Chittagong como "una bella durmiente que surge de la niebla y el agua".
Periodo altomedieval A partir del , los musulmanes árabes (y más tarde los persas) empezaron a frecuentar el puerto de Chittagong con el objetivo de comerciar sus productos. En el año 1154, Muhammad al-Idrisi ya mencionaba una ruta de navegación muy transitada entre la ciudad de Basora y Chittagong, que la conectaba con la capital abasí de Bagdad. Muchos misioneros sufíes se establecieron en Chittagong y jugaron un papel fundamental en la expansión del Islam. Los primeros colonos persas también llegaron con fines comerciales y religiosos. Cabe mencionar que los persas y otros pueblos iranios cambiaron profundamente la historia del Sultanato de Bengala, siendo el idioma persa uno de los idiomas principales del estado musulmán, además de influir en el dialecto chittagoniano y en la escritura de guiones. Se ha afirmado que gran parte de la población musulmana en Chittagong son descendientes de los colonos árabes y persas.
El sultán de Bengala, Fakhruddin Mubarak Shah, invadió partes del Reino de Tripura y conquistó Chittagong en 1340. Varios santos sufíes bajo Badruddin Allama (Badr Pir) lo acompañaron. El sultán anexó la región al Sultanato de Bengala como mulk (provincia). Un santo sufí llamado Shayda fue designado para gobernar Chittagong.Islam, Sirajul (2012). Fakhruddin Mubarak Shah. In Sirajul Islam; Miah, Sajahan; Khanam, Mahfuza; Ahmed, Sabbir (eds.). Banglapedia: the National Encyclopedia of Bangladesh (Online ed.). Dhaka, Bangladesh: Banglapedia Trust, Asiatic Society of Bangladesh. ISBN 984-32-0576-6. OCLC 52727562. OL 30677644M. Retrieved 22 de noviembre de 2024. El área se convirtió en la principal puerta de entrada marítima al Sultanato, que tenía fama de ser uno de los estados más ricos del subcontinente. El Chittagong medieval fue un centro para el comercio marítimo con China, Sumatra, Maldivas, Sri Lanka, el Sudoeste de Asia y el África Oriental. Durante esta época, la ciudad fue notable por sus comercios medievales en perlas, seda, muselina, arroz, lingotes, caballos y pólvora. El puerto de Chittagong también fue un importante centro de construcción naval.
El viajero y explorador marroquí Ibn Battuta visitó la ciudad portuaria en el año 1345. El veneciano Niccolò de' Conti también la visitó casi al mismo tiempo que Battuta. La flota del tesoro del almirante chino Zheng He ancló en Chittagong durante las misiones imperiales al Sultanato de Bengala.
Dhanya Manikya (r. 1463 a 1515) expandió el dominio territorial del Reino de Twipra hasta el este de Bengala, que incluía partes de las actuales Chittagong, Daca y Sylhet. Cabe mencionar que la ciudad de Chittagong ocupó un lugar destacado en la historia militar del Sultanato de Bengala, incluso durante la Reconquista de Arakan y la Guerra del Sultanato de Bengala-Reino de Mrauk U de 1512-1516.
Durante el reinado del sultán Alauddin Husain Shah, Paragal Khan fue designado Lashkar (comandante militar) de Chittagong. Después de la guerra del Sultanato de Bengala-Reino de Mrauk U de 1512-1516, Paragal también fue nombrado gobernador de Chittagong. Luego fue sucedido por su hijo, Chhuti Khan.
El sultán Ghiyasuddin Mahmud Shah otorgó el permiso para que se estableciera el asentamiento portugués en Chittagong en 1528 convirtiendo esta manera a Chittagong como el primer enclave colonial europeo en Bengala. Tiempo después, el Sultanato de Bengala perdió el control de Chittagong en 1531 después de que Arakan declarara su independencia y estableciera el Reino de Mrauk U. Este paisaje geopolítico alterado permitió a los portugueses el control sin trabas de Chittagong durante más de un siglo.
Época portuguesa thumb|La antigua industria de la construcción naval en el Puerto de Chittagong proveyó toda la flota de buques de guerra de los sultanes otomanos durante el Siglo XVII.Hossain, Khandakar Akhter (2012). Shipbuilding Industry. In Sirajul Islam; Miah, Sajahan; Khanam, Mahfuza; Ahmed, Sabbir (eds.). Banglapedia: the National Encyclopedia of Bangladesh (Online ed.). Dhaka, Bangladesh: Banglapedia Trust, Asiatic Society of Bangladesh. ISBN 984-32-0576-6. OCLC 52727562. OL 30677644M. Retrieved 22 de noviembre de 2024.
Los barcos portugueses de Goa y Malaca comenzaron a frecuentar la ciudad portuaria en a partir del . Se introdujo el sistema "cartaz" y requería que todos los barcos en el área compraran licencias comerciales navales del asentamiento portugués. El comercio de esclavos y la piratería florecieron. La cercana isla de Sandwip fue conquistada en 1602. En 1615, la Armada Portuguesa derrotó a una flota conjunta de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales y Arakanese cerca de la costa de Chittagong.