La innovación frugal es el resultado y el proceso de desarrollar soluciones de buena calidad, enfocadas en la reducción sustancial de costos, la concentración en funcionalidades esenciales y niveles de rendimiento optimizado. La innovación frugal rompe con el paradigma "entre más, mejor" que prevalece en la investigación y desarrollo al crear soluciones simplificadas orientadas para su utilización.
La innovación frugal consiste en satisfacer una necesidad de la manera más simple y eficiente posible utilizando un mínimo de recursos lo cual, puede reducir el impacto al medio ambiente.
Innovaciones frugales impulsadas por comunidades de base Las innovaciones frugales tienen la particularidad de ser simples pero eficientes y reducir los procesos de producción al mínimo necesario para responder a necesidades específicas. Esto significa que las innovaciones frugales pueden ser específicas en un contexto y surgir para responder a las necesidades de un espacio, una cultura y una comunidad determinados.. Algunas comunidades han estado creando y produciendo tecnologías para atender problemas cotidianos y localizados, utilizando escasos recursos materiales Este enfoque de innovación frugal liderado por la sociedad civil puede enfocarse en problemas precisos o desafíos sociales más amplios
Los movimientos de base a veces se centran o incluyen innovaciones tecnológicas frugales. Los objetivos de estos movimientos no están dirigidos por empresas, sino que se centran en empoderar a las comunidades locales. En algunos casos, las innovaciones de base se centran en la lucha contra los regímenes de conocimiento desiguales y extractivos manteniendo el control sobre el proceso de innovación. A través de la creación y utilización de herramientas de convivencia, algunos movimientos de base emancipatorios tienen como objetivo fomentar cambios estructurales en organizaciones más sociales y ecológicamente orientadas en torno a la tecnología. Las plataformas de código abierto, la producción en red de pares, las transferencias horizontales de conocimiento, la regulación y la planificación de políticas sobre tecnología son algunas de las formas en que las innovaciones de base son métodos para desarrollar y mantener innovaciones frugales impulsadas por la comunidad.
Ejemplos
Transition Towns
Iniciativas basadas en el Reino Unido que tienen como objetivo promover acciones locales que reduzcan la dependencia de los combustibles fósiles. Marco de intercambio para iniciar proyectos prácticos, energéticos y de producción de alimentos (reparación de cafeterías, talleres de reciclaje, reparación de bicicletas).
Honey Bee Network
Una organización con sede en la India que se centra en la difusión del conocimiento de base. Utiliza una lente ética para construir una base de datos de innovación que pueda beneficiar, dar crédito y compensar adecuadamente a sus contribuyentes
Comunidad Trouzmakers
Desarrolló una herramienta simple para martillar postes de cercas y luchar contra la destrucción de cultivos por jabalíes en el norte de Grecia. Creó talleres para construir la herramienta basada en diseño de código abierto, reutilización de materiales locales de chatarra y difundió el uso de esta herramienta entre la
L'Atelier Paysan
Cooperativa francesa que crea una base de datos sobre las innovaciones de los agricultores, actualiza los diseños e imparte talleres entre grupos de agricultores para coproducir herramientas agrícolas.
Patatas cultivadas en mantillo
Tecnología de ahorro de mano de obra diseñada por Thabini Madondo en Potshini, Sudáfrica, que permite que la agricultura no are el suelo y coseche papas del suelo. Este último compartió este experimento con otros agricultores de la zona.
Proyecto OpenBionics
Bienes comunes digitales de diseño, software e información sobre manos robóticas y protésicas haciéndolos accesibles a personas discapacitadas a través de una producción de baja complejidad y bajos costos.
Pequeños Aerogeneradores y plantas pico-hidroeléctricas
Hugh Piggot creó un manual de código abierto para que estas tecnologías se fabriquen fácilmente localmente en cinco días, construido por alrededor de cinco cada ocho personas sin experiencia y con material accesible en la mayoría de las ciudades medianas (excepto los imanes que deben solicitarse).
Economía ortodoxa En la economía ortodoxa, la frugalidad se refiere al proceso de reducir la complejidad y el coste de un bien y de su producción. Dichos servicios y productos no tienen que ser de calidad inferior, pero deben ofrecerse a un bajo costo.Bhatti, Yasser (March 19, 2012). "About Frugal Innovation Research". Frugal Innovation Portal. Said Business School, University of Oxford. Consultado el 12 Mayo, 2023. De hecho, la escasez de recursos disponibles lleva a los innovadores a exigir que las necesidades locales se satisfagan de forma sencilla, barata e inteligente. La innovación frugal no debe confundirse con la baja tecnología. No se trata de ofrecer menos servicios para reducir costes y precios. El objetivo de la innovación es comprender cada necesidad y responder a ella con precisión, sin tratar de simplificarla. No es la necesidad en sí lo que se simplifica, sino los métodos para satisfacerla. Mientras que la innovación frugal se asocia con un rendimiento suficientemente bueno, en algunos sectores, como la sanidad, la innovación frugal debe proporcionar el máximo rendimiento sin comprometer la calidad..Bhatti, Y., Basu, R. R., Barron, D., & Ventresca, M. J. (2018). Frugal Innovation: Models, Means, Methods. Cambridge University Press.
Mercados emergentes
En los mercados emergentes, en particular, los productos tecnológicamente adelgazados tienen un mayor potencial de ventas. Las empresas esperan compensar los bajos márgenes de ganancias vendiendo grandes cantidades y logrando así economías de escala. La innovación frugal se contrapone a menudo a un modelo de innovación industrial de estilo occidental encarnado en grandes laboratorios de investigación y desarrollo.. La falta de flexibilidad, el uso de procesos rígidos, la inercia debida al tamaño de los equipos y la necesidad de una financiación notable para este tipo de innovación industrial explican esta aparente incompatibilidad con un modelo frugal En esencia, se trata del uso estructurado de "restricciones" En la literatura aparecen varios principios económicos: explorar oportunidades en condiciones de fracaso, hacer más con menos, adaptabilidad, simplicidad, intuición, moderación, flexibilidad, crear nuevos modelos económicos, reutilizar tecnologías existentes. La innovación frugal está estrechamente relacionada con otros términos utilizados en el contexto de los mercados emergentes, como jugaad, innovación de base e innovación inversa.Alexander Brem, Pierre Wolfram: . In: . Volume 3, Nr. 1, December 2014, ISSN 2192-5372, 1–22, doi:10.1186/2192-5372-3-9 (springeropen.com). En la literatura sobre mercados emergentes, los ejemplos de innovación frugal suelen referirse a países asiáticos como India o China.Patiño-Valencia, B., Villalba-Morales, M. L., Acosta-Amaya, M., Villegas-Arboleda, C., & Calderón-Sanín, E. (2020). Towards the conceptual understanding of social innovation and inclusive innovation: a literature review. Innovation and Development, 1-22. Los enfoques para el desarrollo selectivo de estas innovaciones frugales se denominan "ingeniería frugal". El término fue acuñado por Carlos Ghosn, entonces copresidente de Renault y Nissan, quien afirmó que "la ingeniería frugal consiste en conseguir más con menos".Nirmalya Kumar, Phanish Puranam (2011). India Inside. Harvard Business Press. p. 114. . Según un estudio de la consultora de gestión Roland Berger, los productos frugales adaptados a las necesidades locales pueden casi duplicar su cuota de ventas en cinco años.Welt: Siemens startet Billig-Offensive in Asien, 11.3.2013, Se calcula que el mercado de la innovación frugal mueve cinco billones de dólares. Esto representa una enorme oportunidad económica para las multinacionales, lo que explica abrir los mercados de venta a las poblaciones con menos ingresos, cooptando el término innovación frugal con fines lucrativos.
Adaptación a los mercados occidentales
Sin embargo, para satisfacer las necesidades de los clientes en una situación (temporal) excepcional y en tiempos de incertidumbre, las empresas multinacionales también utilizan cada vez más innovaciones frugales para los mercados occidentales.Daniel Fasnacht: Agile and Frugal Strategies for the Handling of Increased Uncertainty. ID 3963271. Social Science Research Network, Rochester, NY 1.1.2022. Las necesidades específicas de los clientes pueden satisfacerse con soluciones frugales que se adaptan perfectamente a una situación (temporal) excepcional.Fasnacht, Daniel (2022-01-01). "Agile and Frugal Strategies for the Handling of Increased Uncertainty". Rochester, NY. SSRN 3963271. En el contexto de la pandemia de Covid, las empresas occidentales adaptaron el concepto y desarrollaron soluciones frugales. Fasnacht describe cómo un fabricante suizo de máquinas de café desarrolló un ventilador en cuatro semanas utilizando un 80% de componentes de máquinas de café.Daniel Fasnacht: . Hrsg.: Zeitschrift Führung + Organisation. Band 90, Nr. 4. Schäffer-Poeschel, Stuttgart 2021, S. 243–248. En la primavera de 2020, la empresa suiza Thermoplan desarrolló un ventilador funcional en cuatro semanas a petición de Starbucks. El dispositivo simplificado tiene la misma funcionalidad que un aparato original, pero es muy fácil de usar y un 75% más barato, y podría producirse en serie en la fábrica de la empresa hasta 800 unidades por semana. A diferencia de las máquinas convencionales, funciona con pilas, es fácil de usar y compacto, lo que permite utilizarlo como unidad móvil en una ambulancia.
Enfoques de la pobreza basados en el mercado
Desde 2010, las innovaciones frugales han recibido una mayor atención de los medios de comunicaciónFirst break all the rules. In: The Economist. 15. April 2010, (economist.com).Hellmuth Nordwig: Robust und erschwinglich: Technische Entwicklungen ohne Schnickschnack. 4.2.2019. instituciones de investigación,Potenziale Frugaler Innovationen. Ein Verbundprojekt des Fraunhofer-Zentrums für Internationales Management und Wissensökonomie und der Technischen Universität Hamburg. http://www.frugale-innovation-ita.de/ . 9.10.2016.Center for Frugal Innovation | An initiative of Research Program Global Innovation @ TIM/TUHH. In: cfi.global-innovation.net. Conlsultado el 13 Mayo 2023. consultoríasInnovating for the next three billion The rise of the global middle class – and how to capitalize on it. (PDF) In: Growing Beyond. Ernst & Young, 2011. y empresas.AllianceRN: Innovation for everyone. 11.7..2013. Varias universidades estadounidenses cuentan con programas para desarrollar soluciones frugales. Entre ellos figuran el Frugal Innovation Lab de la Universidad de Santa Clara, un curso de proyectos de dos trimestres en la Universidad de Stanford, y el programa Entrepreneurial Design for Extreme AffordabilityFor Santa Clara University's lab, see "About Frugal Innovation". For Stanford University's course, see "Hasso Plattner Institute of Design at Stanford Entrepreneurial Design for Extreme Affordability". Standford University, 2010.. Esta tendencia creciente en los países occidentales también puede observarse en laboratorios de investigación y programas universitarios que se centran en desarrollar innovaciones frugales para ampliar su base de consumidores a cada vez más personas y profitar, normalmente con el objetivo de llegar a la población del Sur Global bajo el pretexto de aportar que llaman "desarrollo".