frame| Sesión del Concilio de Trento, a partir de un grabado. Según la Iglesia católica, un Concilio eclesiástico es ecuménico ("mundial"), si es "una congregación solemne de los obispos católicos del mundo por invitación del Papa para decidir con él sobre asuntos de la Iglesia".Hubert Jedin, Kleine Konziliengeschichte, Friburgo, Herder, 1960, 14 El término más amplio, 'concilio ecuménico', se refiere a los concilios eclesiásticos reconocidos tanto por el cristianismo oriental como por el occidental.

En el catolicismo, además de los concilios ecuménicos, existen los «concilios particulares». El Derecho Canónico actual reconoce dos tipos de Concilios particulares: Los «concilios plenarios» implican a los obispos de una conferencia episcopal (normalmente un solo país)1983 CIC, Código de Derecho Canónico de 1983, https://www.vatican.va/archive/cod-iuris-canonici/cic_index_en.html, 439 y los concilios provinciales que afectan a los obispos de una provincia eclesiástica.1983 CIC, 440

La Iglesia católica reconoce como ecuménicos 21 concilios ocurridos en un período de unos 1900 años. La naturaleza ecuménica de algunos Concilios fue discutida durante algún tiempo, pero finalmente fue aceptada, por ejemplo el Primer Concilio de Letrán y el Concilio de Basilea. Un libro de 1539 sobre los concilios ecuménicos del cardenal Dominicus Jacobazzi los excluía, al igual que otros estudiosos.Jedin 11

Los primeros siglos no conocieron concilios a gran escala; sólo fueron factibles después de que la Iglesia se liberara de la persecución bajo Emperador Constantino. Como resultado, el Concilio de Jerusalén o Concilio Apostólico, celebrado en Jerusalén alrededor del año 50 d. C. y descrito en Hechos de los Apóstoles capítulo 15, no es un concilio ecuménico, aunque la mayoría de las confesiones cristianas consideran que expresa una parte clave de la doctrina y la enseñanza moral cristianas.

Los 4 primeros concilios ecuménicos (siglos IV-V) En ellos participaron los jerarcas de la Iglesia indivisa (es decir, tanto de Oriente como de Occidente), y son aceptados como autoridad, no sólo por los católicos, sino también por la Iglesia Ortodoxa Oriental y muchas denominaciones protestantes.

Primer Concilio de Nicea

El Primer Concilio de Nicea (20 de mayo - 25 de julio de 325) formuló el Credo de Nicea original. Lo más importante, el concilio definió la igualdad de Dios Padre y Cristo, su hijo. Enseñó que Jesús era de la misma sustancia que Dios Padre y no meramente similar.Jedin 136 Al definir la naturaleza de la divinidad de Jesús, el concilio no se basó únicamente en la Biblia, sino que conjuntamente le dio una interpretación vinculante. El concilio emitió 20 cánones y repudió el arrianismo.

Primer Concilio de Constantinopla

thumb|250px|Antigua ilustración manuscrita de I ConstantinoplaHomilías de Gregorio Nacianceno, Biblioteca Nacional de Francia (879-882) El I Concilio de Constantinopla definió en cuatro cánones el Credo Niceno, que aún se utiliza en la Iglesia católica. Sobre todo, definió la divinidad del Espíritu Santo, que procede de la Tradición apostólica pero no está definida en la Biblia. El concilio se reunió desde mayo hasta julio de 381 durante el pontificado del papa Dámaso I y emitió cuatro cánones.

Concilio de Éfeso

El Concilio de Éfeso proclamó a la Virgen María como la Theotokos (en griego Η Θεοτόκος, "Madre de Dios" o "portadora de Dios"). El concilio se reunió en siete sesiones durante el pontificado del papa Celestino I, desde el 22 de junio hasta el 17 de julio de 431. Rechazó el nestorianismo.

Concilio de Calcedonia

El Concilio de Calcedonia definió las dos naturalezas (divina y humana) de Jesucristo. "Enseñamos unánimemente que el único hijo, nuestro señor Jesucristo ser plenamente Dios y plenamente humano."Jedin 29 Se reunió en 17 sesiones desde el 8 de octubre hasta noviembre de 451 durante el pontificado del Papa León Magno. Emitió 28 cánones, el último definiendo la igualdad de los obispos de Roma y Constantinopla, que fue rechazado por los delegados papales y el Papa León Magno. Los concilios de los siglos VI al IX Los tres primeros son reconocidos como ecuménicos tanto por los católicos como por los ortodoxos, pero el cuarto no es aceptado por la Iglesia Ortodoxa Oriental.

Segundo Concilio de Constantinopla

El concilio volvió a tratar el tema de las dos naturalezas de Cristo, ya que el monofisitismo se había extendido por el cristianismo a pesar de las decisiones de Calcedonia. El concilio se reunió desde el 5 de mayo hasta el 2 de junio de 553, en ocho sesiones durante el pontificado del papa Vigilio, que fue encarcelado durante el concilio por el emperador.Jedin 31 Condenó los "Tres Capítulos" de los escritos nestorianos. Varias provincias católicas se negaron a aceptar el Segundo Concilio de Constantinopla debido a las presiones políticas.

Tercer Concilio de Constantinopla

El concilio repudió el Monotelismo, y reafirmó que Cristo, siendo a la vez humano y divino, tenía voluntad humana y divina. Se reunió en dieciséis sesiones desde el 7 de noviembre de 680 hasta el 16 de septiembre de 681. El concilio se celebró durante los pontificados del papa Agatón y del papa León II. También se discutieron las opiniones del Honorio.

Segundo Concilio de Nicea

En 730, el emperador proscribió las presentaciones pictóricas de Cristo y los santos y creó así. Éstas fueron aprobadas por los jerarcas de la Iglesia indivisa (es decir, tanto de Oriente como de Occidente), y son aceptadas, no sólo por los católicos, sino también por la Iglesia Ortodoxa Oriental y muchas denominaciones protestantes. Primera iconoclasia. El Papa argumentó en contra y convocó en 731 un concilio local en Roma en vano.Jedin 34 El concilio discutió y restauró la veneración de los iconos utilizando como argumentos la Biblia y la tradición de la Iglesia. Se utilizaron imágenes de Cristo, la Santísima Virgen María y los santos para estimular la piedad y la imitación. El concilio se reunió en ocho sesiones desde el 24 de septiembre de 787 hasta el 23 de octubre de 787, durante el pontificado del papa Adriano I. Emitió veinte cánones. Fue el último concilio ecuménico aceptado tanto por las iglesias orientales como por las occidentales. Concilios de la Alta Edad Media (siglos XII-XIV) Todos estos concilios tuvieron lugar en Occidente y en ellos participaron obispos occidentales. Primer Concilio de Letrán

Los sucesores de Carlomagno insistían cada vez más en el derecho a nombrar obispos por su cuenta, lo que provocó la Controversia de las Investiduras con los papas. El Concordato de Worms firmado por el papa Calixto II incluía un compromiso entre las dos partes, por el cual sólo el papa nombraba a los obispos como cabeza espiritual mientras que el emperador mantenía el derecho a otorgar cargos y honores seculares. El papa Calixto invocó al concilio para ratificar este acuerdo histórico.Jedin 45 De las sesiones quedan pocos documentos y protocolos y 25 cánones aprobados. El concilio se reunió del 18 de marzo al 5 de abril de 1123.

Segundo concilio de Letrán

left|thumb|150px|Papa Inocencio II Tras la muerte del papa Honorio II (1124-1130), dos papas fueron elegidos por dos grupos de cardenales. Dieciséis cardenales eligieron al papa Inocencio II, mientras que otros eligieron al antipapa Anacleto II, al que llamaban el papa del gueto, por sus orígenes judíos.Jedin 43 El concilio depuso al antipapa y a sus seguidores. En importantes decisiones relativas al celibato de los sacerdotes católicos, se definieron y declararon inexistentes e inválidos los matrimonios clericales de sacerdotes y monjes, que hasta 1139 se consideraban ilegales. El concilio se reunió bajo el papa Inocencio II en abril de 1139 y emitió 30 cánones.

Tercer Concilio de Letrán

El concilio estableció la mayoría de dos tercios necesaria para la elección de un papa. Esta mayoría de dos tercios existió hasta el Papa Juan Pablo II. Su cambio fue revertido a la antigua mayoría de dos tercios por el Papa Benedicto XVI en su Moto Proprio, De Aliquibus Mutationibus, del 11 de junio de 2007. Siguen vigentes las normas que proscribían la simonía, y la elevación a cargos episcopales para menores de treinta años. El concilio también declaró ilegal la venta de armas o bienes que pudieran ayudar al armamento a las potencias musulmanas. Se prohibió a sarracenos y judíos tener esclavos cristianos.Jedin 46 Todas las catedrales debían nombrar maestros para los niños indigentes y de escasos recursos. El catarismo fue condenado como una herejía. Este concilio está bien documentado: Los informes incluyen la saga de un obispo irlandés cuyos ingresos consistían en la leche de tres vacas. Si una de las vacas dejaba de dar leche, los fieles estaban obligados a donar otro animal.Jedin 47 El concilio se reunió en marzo de 1179 en tres sesiones y emitió 27 capítulos, que fueron todos aprobados por el papa Alejandro III. Cuarto Concilio de Letrán

El concilio ordenó que todo cristiano en pecado grave debe acudir al menos una vez al año en Pascua a confesión y recibir la Sagrada Eucaristía. El concilio repitió formalmente la enseñanza católica de que Cristo está presente en la Eucaristía y aclaró así la transubstanciación. Se ocupó de varias herejías sin dar nombres pero con la intención de incluir al cataristas y a varios teólogos católicos individuales. También emitió varias sentencias políticas.Jedin 49 Se reunió en sólo tres sesiones en noviembre de 1215 bajo el papa Inocencio III y emitió 70 capítulos.

Primer Concilio de Lyon

El concilio continuó las sentencias políticas del concilio anterior deponiendo a Federico II, como rey alemán y como emperador. Federico fue acusado de herejía, traición y de arrestar un barco con unos 100 prelados dispuestos a asistir a una reunión con el Papa. Federico prohibió la asistencia al concilio y bloqueó el acceso a Lyon desde Alemania. Por ello, la mayoría de los padres conciliares procedían de España, Francia e Italia. El concilio se reunió en tres sesiones a partir del 28 de junio de 1245 y emitió 22 capítulos, todos aprobados por el papa Inocencio IV.

Segundo Concilio de Lyon

El papa Gregorio X definió tres objetivos para el concilio: ayuda a Jerusalén, unión con la Iglesia ortodoxa griega y reforma de la Iglesia católica. El concilio logró una efímera unidad con los representantes griegos, que fueron denunciados por ello en su país por la jerarquía y el emperador. Se definió una enseñanza sobre el purgatorio. Los cónclaves papales fueron regulados en Ubi periculum, que especificaba que los electores debían permanecer encerrados durante el cónclave y, si no se ponían de acuerdo sobre un papa después de ocho días, sólo recibirían agua y pan. Las órdenes franciscana, dominicana y otras órdenes se habían vuelto controvertidas a la luz de su creciente popularidad. El concilio confirmó sus privilegios. El Papa Gregorio X aprobó los 31 capítulos, tras modificar algunos de ellos, indicando así claramente las prerrogativas papales. El concilio se reunió en seis sesiones del 7 de mayo al 17 de julio de 1274, bajo su dirección.

Concilio de Viena

thumb|300px|right|Obispos debatiendo con el papa en el Concilio de Constanza