Rhina Polonia Espaillat (nacida el 20 de enero de 1932 en Santo Domingo, República Dominicana) es una poeta y traductora bilingüe dominicano-estadounidense afiliada al movimiento literario conocido como Nuevo Formalismo en la poesía estadounidense. Ha publicado once colecciones de poesía. Su trabajo ha sido incluido en muchas antologías populares, incluyendo The Heath Introduction to Poetry (2000); The Muse Strikes Back (1997); y En Otras Palabras: Literatura de Latinas de los Estados Unidos (1994).
La poesía original de Espaillat contiene muchos sonetos que describen a su familia en entornos domésticos, a los que ella llama "instantáneas". También es conocida por escribir poesía que captura la belleza de la rutina diaria, así como poemas que cuentan historias irónicas y humorísticas tanto de la Biblia cristiana como de la mitología clásica.Nancy Kang and Silvio Torres-Saillant (2018), The Once and Future Muse: The Poetry and Poetics of Rhina P. Espaillat, University of Pittsburgh Press. Páginas 78–82.
Espaillat también es conocida por sus traducciones literarias de la poesía cristiana de San Juan de la Cruz (1542-1591) del español castellano al inglés americano y que apareció en la revista literaria First Things, y de traducir de manera similar las mejores obras. del canon literario de la poesía española e hispanoamericana. Espaillat también ha producido aclamadas traducciones del inglés americano al español de los poemas de Robert Frost y Richard Wilbur.
Además, a pesar de que Espaillat creció en una época en la que "la expectativa de que uno debería superar cualquier origen ancestral no británico, todavía prevalecía como requisito previo para ingresar a la esfera de la genuina americanidad",Nancy Kang and Silvio Torres-Saillant (2018), The Once and Future Muse: The Poetry and Poetics of Rhina P. Espaillat University of Pittsburgh Press. Página 56. la poesía de Espaillat también expresa orgullo en ser latina,Nancy Kang and Silvio Torres-Saillant (2018), The Once and Future Muse: The Poetry and Poetics of Rhina P. Espaillat, University of Pittsburgh Press. Páginas 82–90. en su identidad como feminista que además es esposa y madre, y su condición de inmigrante a los Estados Unidos.
Vida
Trasfondo familiar Espaillat es de ascendencia mixta afrodominicana, española, francesa y arawak. Es hija de Carlos Manuel Homero Espaillat Brache, agregado diplomático dominicano, y de Dulce María Batista. Su tía Rhina Espaillat Brache fundó el primer instituto de ballet de La Vega. Espaillat es también sobrina nieta y ahijada del diplomático dominicano Rafael Brache. A través de su tío abuelo, Espaillat es prima segunda del presidente del Partido Demócrata , Tom Pérez. Espaillat es primo cuarto una vez destituido de Adriano Espaillat y tatara-tatara-sobrina del presidente dominicano Ulises Espaillat, y es descendiente del inmigrante francés François Espeillac.
Primeros años de vida Rhina Espaillat nació en la capital de la República Dominicana, Santo Domingo, que el caudillo Rafael Trujillo había rebautizado recientemente como Ciudad Trujillo, el 20 de enero de 1932. Poco después de su nacimiento, los padres de Espaillat regresaron con su pequeña hija a su ciudad natal de La Vega, que había sido fundada por Cristóbal Colón en 1494.Leslie Monsour (2021), The Colosseum Critical Introduction to Rhina P. Espaillat, Franciscan University of Steubenville Press. Página 23-24.
Mientras crecía en La Vega, la familia Espaillat vivía cerca de un fuerte histórico en la Avenida Independencia, rodeada de una gran comunidad de familiares y amigos que compartían su dedicación al arte, la música y la poesía.Leslie Monsour (2021), The Colosseum Critical Introduction to Rhina P. Espaillat, Franciscan University of Steubenville Press. Página 24.
A Espaillat la llevaban a menudo a visitar a sus familiares en Jarabacoa, la ciudad natal de su madre, que ahora es un popular balneario.Leslie Monsour (2021), The Colosseum Critical Introduction to Rhina P. Espaillat, Franciscan University of Steubenville Press. Página 67.
Espaillat comenzó a componer poesía en español cuando tenía solo 4 años. Sus primeros poemas los escribió su abuela, quien le dijo a Espaillat que sus poemas eran todos maravillosos y que ella era poeta. Ninguno de esos primeros poemas, sin embargo, aún sobrevive.William Baer (2016), páginas 279.
En 1937, Espaillat, de cinco años, acompañó a sus padres en una misión diplomática a Washington D. C. En ese momento, el tío abuelo y padrino de Espaillat, Rafael Brache, encabezaba la delegación dominicana y el padre de Espaillat era el secretario de la legación.Leslie Monsour (2021), The Colosseum Critical Introduction to Rhina P. Espaillat, Franciscan University of Steubenville Press. Página 26.
Rafael Brache había apoyado el golpe de Estado de 1930 que había llevado al poder a Rafael Trujillo.James V. Grimaldi and Peter Nicholas (julio 19, 2016), "Labor Secretary Tom Perez’s Grandfather Served Dominican Dictator", The Wall Street Journal. Consultado en febrero 26, 2017. Además, los deberes de Brache desde que se convirtió en Embajador en los Estados Unidos en 1934 habían consistido principalmente en defender la reputación pública de Trujillo, que sufría debido a informes de asesinatos políticos, abusos de los derechos humanos y censura de prensa.
En 1937, sin embargo, Trujillo emitió órdenes al ejército dominicano que resultaron en la masacre genocida Perejil de aproximadamente 20.000pg 78 – El 2 de octubre de 1937, Trujillo ordenó la ejecución de 10.000 trabajadores haitianos de la caña porque no sabían pronunciar la "R" de perejil.todo afrodescendiente incapaz de pronunciar correctamente, es decir, a plena satisfacción de los sádicos examinadores, se convertía en un condenado. Se tiene constancia de que este holocausto se cobró la vida de treinta mil almas inocentes, tanto haitianos como dominicanos. haitianos en el República Dominicana En respuesta, Rafael Brache, horrorizado, escribió una carta a Trujillo en la que denunciaba la masacre y decía que "ya no podía estar asociado con un gobierno que había cometido un acto criminal tan terrible".William Baer (2016), páginas 277–278.
Según Espaillat, "sí nos enteramos de que el dictador estaba absolutamente furioso cuando lo recibió".William Baer (2016), página 278.
En ese momento, sin embargo, había poca o ninguna oposición organizada a Trujillo en la República DominicanaLeslie Monsour (2021), The Colosseum Critical Introduction to Rhina P. Espaillat, Franciscan University of Steubenville Press. Página 26-27. y, en noviembre de 1937, un voto mayoritario del Congreso Nacional declaró que Rafael Brache y otros tres críticos de la masacre eran "indignos". dominicanos", y, "enemigos de la patria". Según la biógrafa de Espaillat, Leslie Monsour, Brache y su sobrino, el padre de Espaillat, sabían que "enfrentarían un castigo terrible, en el mejor de los casos, prisión, y las vidas de otros miembros de la familia estarían en peligro si los dos hombres regresaban a su país".." Sin embargo, en ese momento, "los informes sobre la opresión y la brutalidad de Trujillo habían alcanzado notoriedad internacional", y el gobierno federal de los Estados Unidos concedió voluntariamente asilo político a Rafael Brache, su sobrino y sus dependientes. Tanto los hombres como sus familias se reasentaron en la ciudad de Nueva York.Leslie Monsour (2021), The Colosseum Critical Introduction to Rhina P. Espaillat, Franciscan University of Steubenville Press. Página 27.
Durante estos hechos, la madre de Espaillat sufrió un aborto espontáneo mientras estaba embarazada de un hijo. Después de recuperarse, Dulce María, sabiendo que la vida en la ciudad de Nueva York sería difícil, decidió que su hija estaría mejor cuidada por familiares en su tierra natal. En respuesta, Dulce María tomó la decisión de alto riesgo de regresar en secreto a la República Dominicana. Durante la visita, Dulce María dejó a Rhina al cuidado de su abuela paterna en La Vega. Dulce María luego visitó a su propia madre y hermanos en Jarabacoa, se despidió por última vez, recogió su máquina de coser y regresó a Estados Unidos sin llamar la atención de la policía de Trujillo.Leslie Monsour (2021), The Colosseum Critical Introduction to Rhina P. Espaillat, Franciscan University of Steubenville Press. Páginas 27–28.
Durante los siguientes dos años, Espaillat fue criada por su abuela paterna y sus tías en La Vega, donde siempre se recitaba poesía en español en voz alta. La abuela de Espaillat también tocaba la guitarra clásica española. Desde entonces, Espaillat ha declarado que "esas experiencias me hicieron mucho más un poeta de oído que de ojo".William Baer (2016), páginas 289.
En 1939, sin embargo, los padres de Espaillat se sintieron más asentados en los Estados Unidos y Rhina se unió a ellosWilliam Baer (2016), página 278. en un apartamento de la ciudad de Nueva York en West Forty-Ninth Street en Hell's Kitchen.Leslie Monsour (2021), The Colosseum Critical Introduction to Rhina P. Espaillat, Franciscan University of Steubenville Press. Página 68.
Refugiada Cuando era niña, Espaillat aprendió rápidamente el inglés estadounidense y se adaptó rápidamente a la atmósfera cosmopolita de Manhattan durante la guerra, pero extrañaba profundamente a su amada familia extendida en la República Dominicana.Nancy Kang and Silvio Torres-Saillant (2018), The Once and Future Muse: The Poetry and Poetics of Rhina P. Espaillat University of Pittsburgh Press. Páginas 46–49.
En una entrevista de 2017, Espaillat recordó: "Creo que como inmigrante creas una familia, y en Nueva York es interesante hacer eso. Todo el mundo está allí. Estaba rodeado de niños judíos en la escuela, niños italianos, alemanes e incluso japoneses que estaban pasando por un momento difícil en ese momento, porque la guerra estaba comenzando. Entonces me encontré con personas que eran, como decía mi padre, como nosotros. Están huyendo de alguien. Mi padre era un exiliado político. Explicó que los judíos huían de Europa porque estaban sucediendo cosas malas. Y dije: '¿Quieres decir que son como nosotros?' El dijo que sí. El mundo está lleno de gente como nosotros, porque el mundo está lleno de gente como Rafael Trujillo.'"An Interview with Rhina Espaillat; poet and translator Mythos Magazine, enero 13, 2017.
Además de seguir de cerca los acontecimientos mundiales, los padres de Espaillat también eran "ávidos lectores de literatura e historia en su español nativo", y, desde los cinco años en adelante, Espaillat escuchaba las casi constantes recitaciones de poesía de su padre, las cuales, "corrían la gama del verso en español desde la España del Siglo de Oro hasta los principales poetas de la América Latina moderna". En años posteriores, recordaría haber escuchado los versos de Teresa de Ávila, San Juan de la Cruz, Sor Juana Inés de la Cruz, José Santos Chocano,Nancy Kang and Silvio Torres-Saillant (2018), The Once and Future Muse: The Poetry and Poetics of Rhina P. Espaillat University of Pittsburgh Press. Páginas 46–49. y Federico García Lorca.William Baer (2016), página 289.
Cuando era niña, su padre le exigió a Espaillat que hablara solo español castellano dentro del apartamento familiar. También se le pidió que hablara inglés y español con pronunciación y gramática correctas. Además, tenía estrictamente prohibido mezclar ambos idiomas. "Don Homero" Espaillat Brache consideraba al inglés y al español como " idiomas del mundo ", que merecían el respeto de ser escritos y hablados correctamente. Aunque Espaillat encontraba esto muy frustrante cuando era niña e incluso "terminaba llorando", expresó su gratitud a su padre por hacerla "verdaderamente bilingüe ".William Baer (2016), página 280.