miniaturadeimagen|Localización de Croacia (verde oscuro) en Europa. La historia de los judíos en Croacia se remonta al menos al , aunque poco se sabe de la comunidad hasta los siglos X y XV. Según el censo de 1931, la comunidad contaba con 21.505 miembros, y se estima que en vísperas de la Segunda Guerra Mundial la población rondaba las 25.000 personas. La mayor parte de la población fue asesinada durante el Holocausto que tuvo lugar en el territorio del estado títere nazi llamado Estado Independiente de Croacia. Después de la guerra, la mitad de los supervivientes optaron por establecerse en Israel, mientras que unos 2.500 miembros continuaron viviendo en Croacia. Según el censo de 2011, había 509 judíos viviendo en Croacia, pero se cree que ese número excluye a los nacidos de matrimonios mixtos o casados con no judíos. Se pensaba que más del 80 por ciento de la comunidad judía de Zagreb entraba en esas dos categorías.
Hoy, Croacia alberga ocho sinagogas y organizaciones asociadas, ubicadas en Zagreb, Rijeka, Osijek, Split, Dubrovnik, Čakovec, Daruvar, Slavonski Brod. De estos, la comunidad de Zagreb es la más grande y activa, y organiza eventos como el Festival de Cine Judío de Zagreb anual para promover la cultura y la identidad judías.
Historia de la comunidad Comunidad antigua Los comerciantes y mercaderes judíos llegaron por primera vez a lo que ahora es el norte de Croacia en los primeros siglos de la Era común, cuando la ley romana permitía la libre circulación por todo el Imperio. Las excavaciones arqueológicas en Osijek revelan una sinagoga que data del d. C., y una excavación en Solin descubrió tumbas judías del mismo período. Se descubrió que también surgió una comunidad judía en Split en el . En el , los judíos buscaron refugio en Palacio de Diocleciano después de que los ávaros invadieran la capital dálmata, Salona. Se construyó una sinagoga en el muro occidental del palacio en el , y los descendientes de los refugiados de Salona todavía viven en la zona.
Alta Edad Media Una de las fuentes escritas más antiguas, que podría indicar la presencia de judíos en territorio croata, proviene de la carta del visir Hasdai ibn Shaprut, que fue enviada al rey Josph de los jázaros. Esta carta del se refiere al "Rey de los Gebalim - Eslavos", véase el artículo Miholjanec, cuyo país limita con el país de los húngaros. El Rey envió una delegación, que incluía a "Mar (en arameo: "Señor") Shaul y Mar Joseph", al califa Abd-ar-Rahman III de Córdoba. Los delegados informaron que mar Hisdai Amram llegó al palacio del rey jázaro desde el país donde vivían los "Gebalim". En hebreo "gebal" significa "montaña". Fuentes húngaras informaron que un viñedo cerca de Miholjanec fue nombrado "maestro de la montaña". Croacia también está representada como un país de "Gebalim" en una carta del obispo Gauderich dirigida a Anastasio como coautor de la leyenda de Cherson en el .Jewish Travellers, Volume 12 of Broadway travellers, Elkan Nathan Adler, Routledge, 2004. The Spirit of the English magazines, str. 398, Monroe and Francis, 1826.http://www.efos-statistika.com/hobi/Andrijana_az.pdf
Baja Edad Media Las comunidades judías de Croacia florecieron en los siglos y , y disfrutaron de prosperidad y relaciones pacíficas con sus vecinos croatas.Jewish Virtual Library (Croatia)
Esto terminó en 1456, cuando los judíos, junto con la mayoría de los croatas no católicos, fueron expulsados. Siguieron 200 años en los que no hay registros de judíos en Croacia. En esos 200 años, los judíos de Croacia solían estar en misiones diplomáticas en Bosnia en nombre de la República de Venecia.Jadranska Hrvatska u povijesti staroga europskog bankarstva, Ivan Pederin, Književni krug, 1996.
Llegada de los refugiados españoles derecha|miniaturadeimagen|297x297px| La sinagoga de Dubrovnik es la segunda sinagoga más antigua de Europa. Está construida en estilo sefardí. miniaturadeimagen| Porcentaje de población judía en Banovina de Croacia antes de la Segunda Guerra Mundial en Yugoslavia, según el censo de 1931. El vio una creciente persecución de judíos en áreas de España retomadas en la Reconquista. A partir de 1492, refugiados judíos que huían de las inquisiciones española y portuguesa llegaron a los territorios otomanos, incluidas las provincias balcánicas de Macedonia y Bosnia . Algunos de estos refugiados llegaron a Croacia, en particular a Split y Dubrovnik, en la costa dálmata.
Gobierno de los Habsburgo En el , a los judíos todavía no se les permitía establecerse en el norte de Croacia. Los judíos viajaron a Croacia como comerciantes ambulantes, en su mayoría de la vecina Hungría. Por lo general, se les permitía quedarse solo unos pocos días. A principios de siglo, el Parlamento croata ("Sabor") confirmó su prohibición de asentamiento permanente cuando una familia judía intentó establecerse en Đurđevac.
En 1753, aunque todavía estaba oficialmente prohibido, el general Beck, comandante militar de la región de Varaždin, permitió que los judíos se establecieran en Bjelovar, Koprivnica y Varaždin. Con el fin de simplificar el tratamiento de los judíos en Croacia, el conde Franjo Patačić, por orden de la Oficina Real en Varaždin, escribió un informe completo que aboga por la residencia permanente judía en Croacia sobre la base de que "la mayoría de ellos son comerciantes, y el comercio hace que las ciudades florezcan".
La prohibición contra los asentamientos judíos en el norte de Croacia duró hasta 1783, hasta que entró en vigor el Edicto de Tolerancia de 1782 emitido por el monarca emperador de los Habsburgo, José II. Posteriormente, a los judíos se les permitió establecerse en Croacia, pero no se les permitió poseer tierras ni participar en ningún comercio protegido por un gremio, y no se les permitió trabajar en la agricultura. A pesar de estas medidas, los judíos se establecieron en Zagreb y Varaždin.
En 1840, el Sabor (parlamento) votó para permitir "gradualmente" la plena igualdad de los judíos, y durante los siguientes 33 años hubo un progreso gradual. Año Legislación 1843 Se amplía la gama de ocupaciones abiertas a los judíos 1846 Posibilidad de comprar la libertad mediante el pago de un "impuesto de tolerancia" 1859 Se permite a los judíos comprar casas y tierras 1873 Plena igualdad jurídica En 1867 se inauguró la nueva Gran Sinagoga de Zagreb y el rabino Dr. Hosea Jacobi se convirtió en Gran Rabino de Zagreb. En 1873, Ivan Mažuranić firmó el decreto que permitía la plena igualdad legal de los judíos y, al igual que con otras religiones, se pusieron a disposición fondos estatales para las instituciones comunitarias.Jewish Encyclopedia - Croatia
En 1880 había 13.488 judíos en Croacia, llegando a 20.032 en 1900. A principios del , había 21 comunidades judías en Croacia, la más grande en Zagreb (3000 personas) y Osijek (3000 personas). La comunidad judía de Croacia se convirtió en un gran éxito y se integró. En 1900, el 54% de los judíos de Zagreb y el 35% de todos los judíos croatas hablaban croata como lengua materna. A pesar de su pequeño número, los judíos estaban desproporcionadamente representados en los negocios industriales y mayoristas en Croacia, y en las industrias maderera y alimentaria. Varias familias judías se encontraban entre las familias más ricas de Croacia. A pesar de la aparente riqueza, la mayoría de los judíos eran de clase media y muchos judíos croatas de segunda generación se sintieron atraídos por los campos del derecho y la medicina.
Primera Guerra Mundial La Primera Guerra Mundial provocó el colapso del Imperio Austro-Húngaro y la agitación de las comunidades judías de la región. Después de la guerra, Croacia se unió a Eslovenia, Serbia, que incluía Vardar, en Macedonia y Montenegro, y Bosnia y Herzegovina para formar el Reino de Yugoslavia.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la comunidad croata, y especialmente la judía de Zagreb, era la comunidad preeminente de Yugoslavia. En 1940 había alrededor de 11.000 judíos viviendo en Zagreb: alrededor del 76% eran judíos asquenazíes, el 5% judíos sefardíes, el 17% no afiliados y el resto eran religiosos.
El Holocausto miniaturadeimagen| Campos de concentración en Yugoslavia durante la Segunda Guerra Mundial. El 25 de marzo de 1941, el príncipe Pablo de Yugoslavia, de etnia serbia, firmó la alianza de Yugoslavia con las potencias del Eje bajo el Pacto Tripartito. La decisión fue impopular en muchas partes del país, y se llevaron a cabo manifestaciones masivas en la capital yugoslava, Belgrado. El príncipe Pablo fue derrocado y un nuevo gobierno bajo Pedro II y Dušan Simović tomó el poder. El nuevo gobierno retiró su apoyo al Eje pero no repudió el Pacto Tripartito. Sin embargo, las fuerzas del Eje, dirigidas por la Alemania nazi, invadieron Yugoslavia el 6 de abril de 1941.
Con el apoyo de la Alemania nazi y el Reino de Italia, el movimiento ultranacionalista croata Ustaše llegó al poder en el estado títere recién establecido llamado Estado Independiente de Croacia (NDH). Los Ustaše eran notoriamente antisemitas, y perdieron poco tiempo en instituir una legislación antijudía y perseguir a los judíos bajo su control. Al igual que los nazis obligaron a los judíos a usar brazaletes con una estrella de David amarilla. El régimen croata de Ustaše obligó a los judíos a usar dicho brazalete con la letra "Ž" de "Židov", la palabra "judío" en croata.Croatia Under Ante Pavelić: America, the Ustase and Croatian Genocide by Robert B. McCormick, 2014, Publisher: I.B. Tauris . El ministro del Interior de NDH, Andrija Artuković, dijo en 1941 sobre la proclamación de las leyes raciales: "El gobierno de NDH resolverá la cuestión judía de la misma manera que lo hizo el gobierno alemán".Jews of Yugoslavia 1941–1945 Victims of Genocide and Freedom Fighters, Jasa Romano Ya en abril de 1941, la Ustaše y Volksdeutsche quemaron la sinagoga y destruyeron el cementerio judío en Osijek, mientras que el alcalde Ustaše de Zagreb, Ivan Werner, ordenó la destrucción de la sinagoga principal de Zagreb, que fue completamente arrasada en 1942 El Ustaše estableció una serie de campos de concentración, siendo el más notorio el de Jasenovac, en el que fueron asesinados 20.000 judíos.Jews of Yugoslavia 1941–1945 Victims of Genocide and Freedom Fighters, Jaša Romano, p 7 izquierda|miniaturadeimagen|211x211px| Teodor Grunfeld, conocido industrial judío croata, siendo obligado a quitarse el anillo al llegar al campo de concentración de Jasenovac. Durante el Holocausto, unos 31 000 judíos en el NDH fueron asesinados, alrededor del 75 % por la Ustaše y alrededor del 25 % por los nazis alemanes. Esto constituía el 79 por ciento de la población judía del país antes de la guerra, incluidos 20.000 de los 23.000-25.000 judíos croatas.Jewish Virtual Library - Croatia Sólo 5.000 judíos croatas sobrevivieron a la guerra, la mayoría como Partisanos yugoslavos, comandados por Josip Broz Tito o como exiliados en la zona ocupada por Italia. Después de la capitulación de Italia ante las potencias aliadas, los judíos sobrevivientes vivieron en territorio partisano libre.
Cuando Yugoslavia fue liberada en 1945, Croacia pasó a formar parte de la nueva federación yugoslava, que finalmente se convirtió en la República Federativa Socialista de Yugoslavia .
Comunidad de posguerra Después de 1945, el ateísmo se convirtió en la política oficial de Yugoslavia y Croacia. Fue por esa razón que no hubo rabinos en Croacia hasta mediados de la década de 1990. La mayoría de los judíos croatas se identificaron como yugoslavos, serbios o croatas.Croatia's census forces Jews to confront identity crisis, Vlasta Kovac Después de la fundación del Estado de Israel, aproximadamente la mitad de los supervivientes renunciaron a su ciudadanía yugoslava como requisito previo para abandonar el país y adquirir la ciudadanía israelí. Aquellos que optaron por irse a Israel firmaron un documento por el cual dejaban todas las propiedades, tierras y otros bienes inmuebles a Yugoslavia.