El Masters de 2022 (conocido en inglés y por motivos de patrocinio como 2022 Cazoo Masters) fue un torneo de snooker, profesional y de invitación, que se celebró entre el 9 y el 16 de enero en el Alexandra Palace de la ciudad inglesa de Londres. Fue la cuadragésima octava edición del Masters, organizado por primera vez en 1975, y la segunda cita de la temporada 2021-22 de las tres que componen la Triple Corona, después del Campeonato del Reino Unido de 2021 y sucedida por el Campeonato Mundial de Snooker de 2022. La BBC y Eurosport retransmitieron en Europa el torneo, que contó con el patrocinio de Cazoo, empresa dedicada a la reventa de automóviles.
Se invitó a participar en el torneo a los jugadores situados entre las primeras dieciséis posiciones del ranking mundial tal y como quedó al cabo del Campeonato del Reino Unido. Algunos jugadores mostraron su desacuerdo con la fecha de corte elegida, pues Luca Brecel, que se había colado entre los dieciséis mejores gracias a su triunfo en el Abierto de Escocia de 2021 de diciembre, no se clasificó, pues aquel torneo se celebró después del Campeonato del Reino Unido. También quedó fuera Ding Junhui, que había hilado entre 2007 y 2021 quince participaciones consecutivas. Zhao Xintong se había estrenado entre los dieciséis mejores tras el Campeonato del Reino Unido y fue, de entre todos los jugadores, el único que debutaba en esta competencia. John Higgins, por su parte, batió con su vigesimoctava participación el récord de veintisiete que hasta entonces compartía con Jimmy White y Steve Davis.
Yan Bingtao llegó a Londres como defensor del título conseguido al derrotar a Higgins por diez a ocho en la final de la edición anterior. Perdió, sin embargo, ante Mark Williams en la primera ronda. Neil Robertson se proclamó campeón por segunda vez gracias a su triunfo por 10-4 ante Barry Hawkins en la final. Era su texto trofeo de la Triple Corona y se convirtió así en el décimo jugador que lograba hacerse con el Masters en más de una ocasión. Los jugadores amasaron un total de veintiséis centenas; la más alta, de 139, fue obra de Stuart Bingham, que la tejió en su derrota en primera ronda frente a Kyren Wilson.
Organización thumb|alt=Fotografía del Alexandra Palace|El torneo regresó al Alexandra Palace de Londres tras una ausencia de un año a causa de la pandemia de COVID-19
El Masters es un torneo de snooker al que se accede por invitación y que se celebra desde 1975. Organizada por el World Snooker Tour, la de 2022 fue la cuadragésima octava edición, así como la segunda cita de la Triple Corona de la temporada 2021-22 de snooker, tras el Campeonato del Reino Unido de 2021 y antes del Campeonato Mundial de Snooker de 2022. El torneo, que se celebró entre el 9 y el 16 de enero de 2022, regresó al Alexandra Palace de Londres después de que en 2021 lo hubiese acogido el Marshall Arena de Milton Keynes por las dificultades derivadas de la pandemia de COVID-19. Los partidos se jugaron al mejor de once en todas las fases salvo la final, en la que se amplió el número hasta un máximo de diecinueve, repartidas en dos . La cita contó con el patrocinio de Cazoo, empresa británica que se dedica a la reventa de automóviles, que sustituyó a Betfred. En el marco de un acuerdo del World Snooker Tour con McCann Bespoke, los árbitros vistieron trajes diseñados por aquella marca, en un intento por darle un lavado de cara a la imagen del torneo.
BBC Sport retransmitió el torneo en el Reino Unido, mientras que Eurosport lo abrió al resto de Europa. La Televisión Central de China y Superstars Online lo emitieron en China y Sky Sport, en Nueva Zelanda; Now TV le aportó comentarios adicionales para Hong Kong, mientras que DAZN se encargó de hacerlo llegar a Canadá, Brasil y Estados Unidos. En el resto del mundo, pudo seguirse la retransmisión ofrecida por Matchroom Sport.
Participantes Participaron en el torneo los jugadores que al cabo del Campeonato del Reino Unido, celebrado en diciembre de 2021, estaban entre los dieciséis mejores del mundo. Yan Bingtao, que en la edición de 2021 se había impuesto a John Higgins en la final por diez mesas a ocho, llegaba como defensor del título, y accedió como primera cabeza de serie. A los otros siete primeros jugadores se les concedió un lugar fijo en el cuadro, de tal forma que ni Yan ni ellos pudieran enfrentarse en primera ronda, y se sortearon los emparejamientos con los otros ocho participantes.
Tanto Higgins como Ronnie O'Sullivan se mostraron disconformes con la fecha de corte elegida para seleccionar a los participantes, y apuntaron que Luca Brecel no se había clasificado a pesar de haberse colado entre los dieciséis mejores jugadores del ranking una semana antes del Masters gracias a su triunfo en el Abierto de Escocia de 2021. Zhao Xintong, de estreno en uno de los dieciséis mejores puestos por su éxito en el Campeonato del Reino Unido, fue el único jugador de la edición en debutar. Ding Junhui, campeón de 2011, atesoraba hasta la fecha una racha de quince participaciones consecutivas entre 2007 y 2021, pero se cayó del top-16 tras el Campeonato del Reino unido y se quedó fuera del Masters por primera vez desde 2006, cuando tenía 18 años. Higgins, por su parte, se hizo con un nuevo récord: esta era su vigesimoctava participación, de modo que superaba las veintisiete de Jimmy White y Steve Davis.
Premios El ganador se llevó 250 000 libras esterlinas, de un total de 725 000, que se repartieron de la siguiente manera:
campeón: 250 000 subcampeón: 100 000 semifinalistas: 60 000 cuartofinalistas: 40 000 octavofinalistas: 15 000 más alta: 15 000
Desarrollo del torneo Primera ronda thumb|Mark Williams (en la imagen) derrotó a Yan Bingtao, defensor del título, en primera ronda
La primera ronda se disputó entre el 9 y el 12 de enero de 2022, con partidos al mejor de once mesas. En el inaugural, Yan, vigente campeón, se midió con Mark Williams, que en cinco de sus últimas seis participaciones en el Masters había caído en primera ronda. Aunque el jugador chino se fue al primer minidescanso entre sesiones con una ventaja de 3-1, el galés le respondió con cuatro mesas consecutivas y se puso 5-3 por delante. Aunque Yan tejió una tacada de 122 puntos para asegurarse la novena mesa, Williams cerró el partido en la décima (6-4) con una suya de 85. Ya por la noche, Neil Robertson, campeón en 2012 pero que había caído en primera ronda en sus dos últimas participaciones, se enfrentó a Anthony McGill. El partido comenzó con un intercambio de y transcurrieron doce minutos antes de que se la primera . Si bien McGill empezó fuerte, con una tacada de 78 en la primera mesa y una centena en la tercera, Robertson se aprovechó de sus errores para hacerse tanto con la segunda como con la cuarta y luego hiló una tacada de 95 en la quinta y se puso 3-2 por delante. El escocés le empató luego a tres con una entrada de 75 puntos, pero no le afectó y encadenó tres mesas seguidas para sellar la victoria por seis a tres.
Ya el día siguiente, por la tarde, Higgins, dos veces campeón, se enfrentó a Zhao, que debutaba en el Alexandra Palace. El escocés abrió el partido con una centena, y Zhao le respondió con una de 128 puntos en la segunda mesa. Higgins, sin embargo, encadenó luego tres mesas consecutivas, una de ellas con su segunda centena del partido, y puso el 4-1 en el marcador. El encuentro lo cerró (6-2) con una tacada de 78 puntos. Durante el enfrentamiento, el árbitro, Jan Verhaas, cometió un error y recolocó la en el ; un miembro del público le advirtió el error y lo subsanó de inmediato. Por la noche, Shaun Murphy, campeón de 2015, midió fuerzas con Barry Hawkins. Aunque se hizo con una ventaja inicial de 2-1, Hawkins aceleró y se llevó cinco mesas consecutivas para sellar la victoria (6-2). De esta forma, y a pesar de que el cara a cara histórico seguía siendo favorable a Murphy (10-4), había perdido sus tres encuentros de Masters contra Hawkins. Los comentaristas apuntaron que parecía molesto del cuello, el hombro y la espalda, dolores que el propio Murphy había asegurado de antemano que estaban mermando su capacidad de entrenar y rendir en los torneos.
En la tercera tarde, fue O'Sullivan, siete veces campeón, quien se vio las caras con Jack Lisowski; en las gradas estaba Ronnie Wood, amigo de su tocayo. Aunque ganó la primera mesa, Lisowski respondió con una centena para llevarse la segunda. En la tercera, Lisowski falló un tiro cortado con la verde, lo que le permitió a su rival empezar una entrada que acabaría siendo de 86; más tarde, él mismo admitió que aquel fallo había supuesto un punto de inflexión en el partido. O'Sullivan, de hecho, hiló otra tacada de 63 para poner el 3-1 antes del descanso, y reanudó el partido con una limpieza de 127 y entradas de 64 y 125 para firmar el triunfo (6-1). De este modo, Lisowski, que había disputado ya tres ediciones del Masters, tan solo había logrado ganar cuatro mesas. Ese mismo día, más tarde, el vigente campeón y tres veces ganador del trofeo, Mark Selby, se enfrentó a Stephen Maguire. La primera mesa, que se prolongó durante tres cuartos de hora, fue a parar finalmente a manos de Selby, y los jugadores fueron intercalando luego mesas hasta llegar al descanso con un dos a dos. Tras el parón, sin embargo, todo cambió, y fue Selby quien se aseguró cuatro de las últimas mesas, lo que le dio la victoria por seis a tres.
Los dos últimos partidos de la primera ronda llegaron hasta la mesa decisiva. Judd Trump, campeón de 2019, se había perdido la edición anterior después de su positivo en COVID-19, y hubo de medirse esta vez a Mark Allen, vencedor de la de 2018. Ambos se mostraron acertados en la faceta anotadora en las dos primeras mesas: la primera fue a parar a manos de Trump con una entrada de 101, y Allen se aseguró la segunda con una de 92. Al descanso, el partido estaba empatado a dos. A la reanudación, Trump se adelantó con una tacada de 88, pero Allen ganó las dos siguientes mesas y se puso 4-3; en la octava, parecía que iba a ensanchar aun más su ventaja, pues Trump necesitaba un snooker cuando apenas quedaba una roja sobre la mesa, pero este lo consiguió, Allen no logró sobreponerse y la bola blanca se perdió por una de las , lo que le permitió a su rival remontar y empatar a cuatro. En la novena, Trump cogió la ventaja una vez más con una entrada de 135, pero Allen selló una décima mesa plagada de errores de ambos jugadores y forzó la decisiva. En esta última, Allen llevaba una tacada de 23 puntos, pero cometió una falta cuando intentaba elevarse por encima del grupo de rojas con el ; Trump le remontó veinticinco puntos y ganó el partido (6-5) con una entrada de 62.
Cuartos de final thumb|Barry Hawkins (en la imagen, tomada durante el torneo) selló una victoria (6-1) contra Mark Selby.