Marjorie Cameron Parsons Kimmel (Belle Plaine, 23 de abril de 1922-Los Ángeles, 24 de junio de 1995), más conocida por su monónimo Cameron, fue una artista, poetisa, actriz y ocultista estadounidense. Seguidora del Thelema, movimiento religioso impulsado por el ocultista británico Aleister Crowley, basó gran parte de su obra artística en este tipo de creencia.
Nacida en Belle Plaine, Iowa, Cameron se alistó como voluntaria en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, tras lo cual se instaló en Pasadena, California. Allí conoció al empresario y ocultista Jack Parsons, quien creía que ella era la mujer «elemental» que había invocado en las primeras fases de una serie de rituales de magia sexual conocidos como «Babalon Working». Se casó con el empresario en 1946 y a raíz de esta relación se implicó en la doctrina del Thelema. Tras la muerte de su esposo en 1952, Cameron creó un grupo ocultista multirracial denominado «The Children», que llevaba a cabo rituales de magia sexual con la intención de producir «niños de la luna» mestizos que fueran devotos del dios egipcio Horus. El grupo pronto se disolvió, en gran parte porque muchos de sus miembros empezaron a preocuparse por las predicciones cada vez más apocalípticas de Cameron.
De vuelta a Los Ángeles, entabló amistad con el actor y ocultista Samson De Brier y se estableció en la comunidad artística de vanguardia de la ciudad. Durante esa época se hizo amiga de los cineastas Curtis Harrington y Kenneth Anger, y apareció como actriz en los filmes de Harrington The Wormwood Star y Marea nocturna, y en la película de Anger Inauguration of the Pleasure Dome. En años posteriores figuró en producciones de directores experimentales como John Chamberlain y Chick Strand.
Durante las décadas de 1950 y 1960 vivió en Joshua Tree, San Francisco y Santa Fe, y en 1955 tuvo una hija llamada Crystal Eve. Aunque sus problemas de salud le impidieron trabajar de manera constante durante este periodo, su arte y su poesía dieron lugar a varias exposiciones. Desde finales de la década de 1970 hasta su muerte por un tumor cerebral en 1995, Cameron vivió en un bungaló de West Hollywood, donde crio a su hija y a sus nietos, se interesó por el esoterismo y produjo textos poéticos y pinturas.
Su reconocimiento como artista aumentó tras su muerte, cuando sus pinturas empezaron a figurar en galerías de su país natal e internacionales. Como resultado de la mayor atención prestada a Parsons, la vida de Cameron también obtuvo mayor cobertura a principios de la década de 2000. En 2006 se creó la Fundación Cameron-Parsons para preservar y promover su obra, y en 2011 se publicó una biografía de la artista, titulada Wormwood Star y escrita por Spencer Kansa.
Biografía
Primeros años: 1922-1945 miniatura|Cameron nació en la ciudad de Belle Plaine, Iowa. Esta imagen de 2014 muestra la calle principal del distrito histórico Cameron nació en Belle Plaine, Iowa el 23 de abril de 1922. Su padre, el ferroviario Hill Leslie Cameron, era hijo adoptivo de una familia escocesa-irlandesa; su madre, Carrie Cameron (de soltera Ridenour), poseía ascendencia neerlandesa. Tuvo tres hermanos menores: James (nacido en 1923), Mary (nacida en 1927) y Robert (nacido en 1929). La familia vivía en una zona acomodada al norte de la ciudad, aunque debido a la Gran Depresión pasaban constantes afugias económicas. Cameron asistió a la escuela primaria de Whittier y al instituto Belle Plaine, donde obtuvo buenos resultados en arte, inglés y teatro, aunque reprobó otras materias como álgebra, latín y civismo. Tras enterarse del suicidio de una de sus amigas de la infancia, durante un tiempo ella misma contempló esta posibilidad. Se definió como una adolescente rebelde y afirmó que se convirtió «en la paria del pueblo», pues llegó a tener tan mala reputación que ningún padre dejaba que sus hijos se le acercaran. Durante esa época mantenía relaciones sexuales con varios hombres, y tras quedar embarazada, su madre le practicó un aborto ilegal en casa. En 1940 la familia se trasladó a Davenport para que Hill pudiera trabajar en la fábrica de municiones Rock Island Arsenal. Cameron completó su último año de educación secundaria en el instituto de Davenport, y al salir de la escuela, trabajó como artista expositora en una cadena de almacenes locales.
Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, Cameron se alistó en febrero de 1943 en el Women Accepted for Volunteer Emergency Service, rama femenina dependiente de la Armada de los Estados Unidos. Inicialmente fue enviada a un campo de entrenamiento en el Iowa State Teachers College de Cedar Falls, y más tarde fue destinada a Washington D. C. donde trabajó como cartógrafa para el Estado Mayor Conjunto. Durante el desempeño de estas funciones, conoció al primer ministro del Reino Unido, Winston Churchill, en mayo de 1943. Fue reasignada a la Unidad Fotográfica Naval en Anacostia, donde ofició como vestuarista para documentales de propaganda, y durante este periodo conoció a varias estrellas del cine de Hollywood. Cuando su hermano James regresó a Estados Unidos herido del servicio en el extranjero, ella se ausentó sin permiso y viajó a Iowa para visitarlo, por lo que fue juzgada por un consejo de guerra y confinada en un cuartel durante el resto de la guerra. Por razones desconocidas para ella, fue licenciada con honores en 1945. Viajó a Pasadena, California para encontrarse con su padre y sus hermanos, que habían sido contratados en el Laboratorio de Propulsión a Reacción (JPL).
Primer acercamiento al Thelema y relación con Jack Parsons: 1946-1952 miniaturadeimagen|Hexagrama unicursal de Aleister Crowley, exponente de la doctrina del Thelema. En Pasadena, Cameron se encontró con un antiguo colega, quien la invitó a visitar una mansión de estilo Craftsman conocida como «The Parsonage» que era propiedad de Jack Parsons, un científico que había sido uno de los fundadores del JPL y un devoto seguidor del Thelema, un movimiento religioso fundado por el ocultista británico Aleister Crowley en 1904. Parsons tenía un alto rango en la Logia Agape, una rama de la Ordo Templi Orientis (OTO). Sin que Cameron lo supiera, Parsons acababa de terminar una serie de rituales de magia enoquiana con su amigo y huésped L. Ronald Hubbard, con la intención de atraer a una mujer «elemental» para que se convirtiera en su amante. Al ver a Cameron, Parsons consideró que era la persona a la que había invocado. Tras conocerse el 18 de enero de 1946, ambos se sintieron atraídos al instante y pasaron juntos las dos semanas siguientes en el dormitorio principal de la mansión. Aunque Cameron no era consciente de ello, Parsons creía que la unión de ambos era parte de un ritual de magia sexual conocido como «Babalon Working», que tenía como objetivo invocar el nacimiento de la diosa telemita Babalon en forma humana.
Durante una breve visita a Nueva York, Cameron descubrió que estaba embarazada y decidió abortar. Mientras tanto, Parsons cofundó la empresa Allied Enterprises con Hubbard, en la que invirtió los ahorros de toda su vida; sin embargo, se enteró de que este último pretendía huir con su dinero, lo que generó que la relación entre ambos se deteriorara. De regreso a Pasadena y a manera de consolación, Cameron pintó un siniestro cuadro de Sara Northrup, la entonces novia de Hubbard, con las piernas amputadas. Parsons decidió vender su mansión, y la pareja se trasladó a Manhattan Beach. Se casaron el 19 de octubre de 1946 en el juzgado de San Juan Capistrano, en el condado de Orange. Cameron, quien en ese momento sentía aversión por cualquier tipo de religión, no se interesó en un principio por las creencias telemitas y las prácticas ocultistas de su esposo, aunque él sostenía que ella tenía un destino importante, por lo que le dio el nombre mágico de «Cándida». izquierda|miniaturadeimagen|La cantante y actriz francesa Juliette Gréco (en la imagen) fue una de sus mejores amigas a finales de la década de 1940. En el invierno de 1947, Cameron viajó de Nueva York a París a bordo del transatlántico SS America con la intención de estudiar arte en la Académie de la Grande Chaumière, donde esperaba ser admitida mediante una carta de recomendación del Art Center College of Design de Pasadena. También quería reunirse personalmente con Crowley en Inglaterra para contarle sobre el «Babalon Working» de Parsons. A su llegada a la capital francesa, se enteró del fallecimiento del ocultista y su ingreso a la academia fue negado. Encontró el París de la posguerra «extremo y sombrío», se hizo amiga de la actriz y cantante Juliette Gréco y pasó tres semanas en Suiza antes de regresar a casa. Allí empezó a mostrar síntomas de catalepsia, por lo que su esposo le sugirió que leyera los libros de Sylvan Muldoon sobre proyección astral y la animó a leer La rama dorada de James George Frazer, El rey y el cadáver de Heinrich Zimmer y El héroe de las mil caras de Joseph Campbell. Aunque seguía sin aceptar el Thelema, se interesó cada vez más por el ocultismo y, en particular, por el uso del tarot.
Mientras tanto, la relación empezó a deteriorarse y ambos contemplaron el divorcio. Cameron decidió visitar la comuna artística de San Miguel de Allende en México y entabló amistad con la artista Renate Druks, y Parsons se mudó a una casa en Redondo Beach y mantuvo una breve relación con una irlandesa llamada Gladis Gohan. En marzo de 1951, la pareja nuevamente reconciliada se mudó a una cochera en South Orange Grove; Parsons consiguió un trabajo en la Bermite Powder Company como constructor de explosivos para la industria cinematográfica. Volvieron a celebrar fiestas a las que asistían en su mayoría bohemios y miembros de la generación beat, y Cameron acudía a los clubes de jazz de Central Avenue con su amiga, la escultora Julie Macdonald. Durante esa época, la artista realizó ilustraciones para revistas de moda y vendió algunas de sus pinturas; uno de sus clientes era el artista Jirayr Zorthian. La pareja decidió realizar un viaje de algunos meses a México, pero el 17 de junio de 1952, un día antes de su partida, Parsons recibió un pedido urgente de explosivos para un rodaje y empezó a trabajar en él en su casa. En medio de este proyecto, una explosión destruyó el edificio hiriéndolo mortalmente. Cameron no quiso ver su cuerpo y se marchó a San Miguel de Allende tras pedirle a su amigo George Frey que supervisara la incineración.
«The Children» y trabajos como actriz: 1952-1968 Durante su estancia en México, Cameron empezó a realizar rituales de sangre con la esperanza de comunicarse con el espíritu de su fallecido esposo. Como parte de estos ritos, afirmó haber recibido una nueva identidad mágica de nombre «Hilarion». Cuando se enteró del presunto avistamiento de un objeto volador no identificado sobre el Capitolio en Washington D. C., lo consideró una respuesta a la muerte de Parsons. Al cabo de dos meses, regresó a California e intentó suicidarse de nuevo. Cada vez más interesada en el ocultismo, empezó a leer todos los documentos dejados por su marido; al acoger sus creencias telémicas, comprendió su propósito al llevar a cabo el «Babalon Working» y llegó a creer que albergaba el espíritu de esta entidad. Esto la llevó a conjeturar que Parsons había sido asesinado por la policía o por antisionistas, y continuó sus intentos de proyección astral para entrar en comunión con su espíritu.
Su estabilidad mental se empezó a deteriorar. Llegó a estar convencida de que una prueba nuclear en el atolón de Eniwetok provocaría la destrucción de la costa de California. Hay pruebas no concluyentes de que estuvo internada en un hospital psiquiátrico durante este periodo antes de tener un breve romance con el jazzista afroamericano Leroy Booth, una relación que habría sido ilegal en aquella época. Durante esa misma época se alojó con el telemita Wilfred Talbot Smith y su esposa, aunque Smith creía que Cameron había perdido la razón.