Alicia Pleasance Liddell Hargreaves Taylor (Westminster, 4 de mayo de 1852 – Westerham, Kent, 15 de noviembre de 1934) fue una mujer británica que, durante su infancia, fue amiga de Lewis Carroll, y su inspiración para el personaje protagonista de los libros Alicia en el país de las maravillas y Alicia a través del espejo.
Biografía Alicia Liddell fue la cuarta hija del matrimonio formado por Henry Liddell, que fue durante 36 años decano del college Christ Church de Oxford, y su esposa, cuyo nombre de soltera era Lorina Hannah, hija menor de unos terratenientes de la pequeña nobleza. El matrimonio tuvo varios hijos que eran mayores que Alicia, Harry (nacido en 1847) y Arturo (1850-1853), y una hermana mayor, Lorina, conocida como "Ina" (nacida en 1849); después de ella nacieron otras seis niñas, con una de las cuales, Edith (nacida en 1854), tuvo Alice una relación bastante cercana.
Cuando nació Alicia, su padre era el decano de Westminster School, pero poco después fue designado para el decanato de Christ Church de Oxford. La familia Liddell se mudó a esta ciudad en 1856. Poco después del traslado, los Liddell trabaron amistad con Charles Lutwidge Dodgson, más conocido por su seudónimo literario de Lewis Carroll, profesor en Christ Church. Dodgson y Alicia Liddell se conocieron el 25 de abril de 1856, cuando la niña no había cumplido aún los cuatro años.Morton N. Cohen, Lewis Carroll, p. 91.
La relación de amistad de Charles Dodgson con la familia Liddell, y especialmente con Alicia y sus hermanas Lorina y Edith, se prolongó durante varios años. Las tres posaron en numerosas ocasiones para ser fotografiadas por Dodgson, gran aficionado a la fotografía, y solían ir con él de excursión por los alrededores de Oxford. La verdadera Alicia dejó testimonio de estos largos paseos:
«Muchos de los cuentos del Sr. Dodgson nos fueron contados en nuestras excursiones por el río, cerca de Oxford. Me parece que el principio de Alicia nos fue relatado en una tarde de verano en la que el sol era tan ardiente que habíamos desembarcado en unas praderas situadas corriente abajo del río y habíamos abandonado el bote para refugiarnos a la sombra de un almiar recientemente formado. Allí, las tres repetimos nuestra vieja frase: "cuéntenos una historia", y así comenzó su relato, siempre delicioso. Algunas veces para mortificarnos o porque realmente estaba cansado, el Sr. Dodgson se detenía repentinamente diciéndonos: "esto es todo, hasta la próxima vez": "¡ah, pero esta es la próxima vez!", exclámabamos las tres al mismo tiempo, y después de varias tentativas para persuadirlo, la narración se reanudaba nuevamente».
Durante una de estas excursiones, Dodgson, a petición de Alicia, inventó una primera versión de lo que luego se convertiría en el célebre libro Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas, y posteriormente escribió el cuento para regalárselo a Alicia en las Navidades de 1863. Poco antes (en el verano de ese mismo año), sin embargo, un misterioso episodio había provocado el enfriamiento de las relaciones entre Dodgson y los Liddell. A partir de entonces, Alicia y Dodgson solo mantuvieron algunos encuentros esporádicos. Hay constancia de correspondencia entre ambos al menos hasta 1892. Morton N. Cohen, Lewis Carroll, p. 608.
Durante la infancia de Alicia, ella y su familia solían pasar las vacaciones en una casa de campo llamada "Penmorfa" (posteriormente convertida en el Gogarth Abbey Hotel y finalmente demolida en 2008http://news.bbc.co.uk/1/hi/wales/north_west/7754396.stm), en la costa occidental de Llandudno, en el norte de Gales.
thumb|left|225px|Alicia Liddell en 1872, fotografiada por Julia Margaret Cameron.
Lorina ("Ina") Liddell contrajo matrimonio en febrero de 1874. Dos años después, el 30 de junio de 1876, murió Edith, la menor de las hermanas, de peritonitis como secuela del sarampión.
Según refiere Morton N. Cohen en su biografía de Lewis Carroll,Morton N. Cohen, Lewis Carroll, pp. 613-615. Alicia fue objeto de la atención romántica del príncipe Leopoldo, duque de Albany, hijo menor de la reina Victoria, durante el tiempo en que éste fue estudiante en Christ Church. Algunos biógrafos de Leopoldo han sugerido que el verdadero objeto de atención amorosa de Leopoldo no fue Alicia, sino su hermana Edith. Citado en Karoline Leach, In the Shadow of the Dreamchild, p. 201. Este romance, si llegó a existir, no prosperó, ya que el príncipe terminaría por casarse con la princesa Elena de Waldeck y Prymont. No obstante, Leopoldo daría a su hija primogénita el nombre de Alicia, y sería más tarde el padrino del hijo de Alicia Liddell, Leopoldo Reginald Hargreaves. Existió, en cualquier caso, una relación de amistad entre Alicia Liddell y su esposo y los duques de Albany.
Otro estudiante del Christ Church, Reginald Gervis Hargreaves, hijo de un próspero empresario, se enamoró de Alicia y le propuso matrimonio. Ambos se casaron el 15 de septiembre de 1880 en la Abadía de Westminster. Alicia se convirtió en una dama de la alta sociedad, dando a menudo recepciones en su mansión de Cuffnells, en Hampshire. El matrimonio tuvo tres hijos: Alan Knyveton Hargreaves, Leopoldo Reginald "Rex" Hargreaves y Caryl Liddell Hargreaves (Alicia negó siempre que el nombre de su tercer hijo tuviese relación con el sobrenombre de Dodgson, Lewis Carroll). Los dos mayores fallecieron en combate durante la Primera Guerra Mundial.
Reginald Hargreaves falleció el 14 de febrero de 1926. El tren de vida que llevaba el hijo menor, Caryl, y los elevados costes de mantenimiento de la propiedad familiar de Cuffnells, llevaron a Alicia a tomar la decisión de vender el manuscrito autógrafo que le había regalado Lewis Carroll en 1863. Dado que el nombre de Lewis Carroll era entonces mundialmente conocido, obtuvo por él una suma muy elevada (15.400 libras esterlinas) en la casa de subastas Sotheby's. El manuscrito fue adquirido por el doctor A. S. W. Roschenbach, quien lo vendió luego a Eldridge R. Johnson. Johnson expuso el manuscrito al público en la Universidad de Columbia con motivo de la conmemoración del centenario del nacimiento de Lewis Carroll, en 1932. thumb|derecha|200px|Alice Liddell, fotografiada en 1932. La Universidad de Columbia invitó a Alicia Liddell a esta conmemoración. Alicia, que tenía ya ochenta años, viajó a Estados Unidos en compañía de su hermana Rhoda y de su hijo Caryl, y participó en los actos conmemorativos, que incluyeron un doctorado honoris causa para ella otorgado por la universidad. Es probable que durante esa visita a Estados Unidos conociera a Peter Llewelyn-Davies, uno de los hermanos que inspiraron el personaje Peter Pan a J. M. Barrie, aunque con seguridad dicho encuentro sucedió en Londres, en la librería Bumpus Store. Falleció dos años después, el 16 de noviembre de 1934, en una casa que había alquilado en Westerham, cercana a la de su hermana Rhoda. En una ocasión le confesó que estaba "cansada de ser Alicia en el País de las Maravillas". En una carta conservada en la biblioteca del Christ Church, citada por Morton N. Cohen, Lewis Carroll, p. 622. Su residencia familiar, Cuffnells, convertida en hotel tras su muerte, fue demolida después de la Segunda Guerra Mundial.
El manuscrito original de Carroll fue adquirido, a la muerte de su propietario, Eldridge R. Johnson, por un consorcio de bibliófilos estadounidenses y regalado al pueblo británico "en señal de agradecimiento a un pueblo noble que mantuvo a raya a Hitler sin ayuda durante un largo período". Citado en Morton N. Cohen, Lewis Carroll, p. 620. Actualmente se conserva en la Biblioteca del Museo Británico.
Relación con Lewis Carroll right|thumbnail|200px|Alicia, disfrazada de mendiga. Fotografía de Charles Dodgson, nombre real de Lewis Carroll (1858).
Dodgson conoció a la familia Liddell en 1856. Según las anotaciones de sus diarios, conoció primero a la señora Liddell y a sus hijos Harry y Lorina el 25 de febrero de ese año. Más tarde hizo amistad con el pequeño Harry Liddell. Su primer encuentro con Alicia tuvo lugar el 6 de marzo, cuando acudió a la casa del decano para fotografiar la catedral. Según él mismo indica en su diario, señaló ese día con una piedra blanca.De los diarios de Carroll, citado por Morton N. Cohen, Lewis Carroll, p. 92. Esta expresión es seguramente un broma erudita, en referencia a un verso del autor latino Catulo (Catulo 68, 148 ), "quem lapide illa dies candidiore notat" ("el día que ella marca con una piedra más blanca"): Carroll destaca así que el día revistió para él una especial importancia.
Primero hizo amistad con Harry, el hermano mayor, al que llevó con su hermana Lorina ("Ina") a varias excursiones en barca y meriendas campestres en los alrededores de Oxford. Más adelante, cuando Harry comenzó a ir a la escuela, Alicia y su hermana Edith empezaron a acudir a esas excursiones. Dodgson solía entretener a las niñas narrándoles cuentos fantásticos, y ellas posaron a menudo para él como modelos de fotografía, la gran afición de Dodgson. Se ha afirmado que Alicia fue la modelo favorita de Dodgson, pero no hay ninguna evidencia de que sea así. Los diarios de Dodgson entre el 18 de abril de 1858 y el 8 de mayo de 1862, que podrían arrojar luz sobre su relación con las hermanas Liddell, se han perdido, probablemente destruidos por los herederos del autor.
La relación entre Dodgson y la familia Liddell terminó bruscamente en junio de 1863. Hasta la década de 1990 no había información alguna sobre lo que motivó esta ruptura, ya que los Liddell nunca hablaron abiertamente de ello, y la página de los diarios del autor correspondiente a los días 27, 28 y 29 de junio de 1863, fechas en las que supuestamente ocurrió la ruptura, se ha perdido (fue arrancada por una sobrina del autor, Menella Dodgson, según reconoció varios años después Morton N. Cohen, Lewis Carroll, p. 136.).
Se ha especulado con la idea de que la madre de Alicia, la señora Liddell, desaprobara la relación de su hija, que ya tenía once años, con Dodgson. Morton N. Cohen Morton N. Cohen, Lewis Carroll, pp. 136-141. sugiere la idea de que Dodgson pudo haber pedido la mano de Alicia, o al menos haber hecho algún tipo de insinuación en ese sentido. Hasta hace poco, la única fuente para conocer lo que pudo ocurrir en esas fechas eran las especulaciones, todas ellas centradas en la idea de que la ruptura tuvo algún tipo de relación con Alicia Liddell.
En 1996, Karoline Leach encontró lo que desde entonces se conoce como el documento "Cut Pages in Diary" ("Páginas cortadas en el diario") — una nota supuestamente escrita por la sobrina de Charles Dodgson, Violeta Dodgson, que resume la página perdida de los diarios correspondiente a los días 27, 28 y 29 de junio de 1863, escrita aparentemente antes de que ella (o su hermana Menella) arrancaran la página. La nota dice así:
No está claro quién fue el autor de esta nota. Para Leach, la escritura puede ser la de una de las dos sobrinas de Carroll, Menella o Violeta Dodgson. No obstante, Morton N. Cohen afirma, en un artículo publicado en el Times Literary Supplement, Morton N. Cohen, "When Love was Young", Times Literary Supplement, octubre de 2003 que, durante los años sesenta, Philip Dodgson Jacques le reveló que él mismo era el autor de la nota, para la que se basó en conversaciones oídas a sus tías. Actualmente no existen pruebas que permitan decantarse por ninguna de las dos posibilidades.
El sentido exacto de esta nota tampoco ha sido determinado. Sin embargo, parece implicar que la ruptura entre Dodgson y la familia Liddell se produjo a causa de un supuesto rumor que relacionaba a Dodgson con la institutriz de las niñas y con "Ina", la hermana mayor de Alicia. La naturaleza de estos rumores, y si tenían o no fundamento, son asuntos que no han podido ser aclarados hasta el momento.