Dzibanché, a veces escrito Tz'ibanche,Martin y Grube (2000), pág. 103. originalmente llamado Kaanu'l, es un extenso sitio arqueológico y antigua ciudad maya localizada al sur del estado de Quintana Roo en México, la cual destaca como un gran asentamiento de dimensiones monumentales y cuna de la poderosa dinastía maya Kaanu'l (serpiente) que llegó a dominar de manera hegemónica un amplio territorio de las tierras bajas mayas centrales durante gran parte del periodo Clásico mesoamericano.
El asentamiento poblacional inicial del sitio se remonta a finales del periodo preclásico entre el año 200 a. C. siendo una pequeña aldea agrícola en sus inicios. Cuatro siglos después inició su gran despliegue urbano, bélico y social que llegaría a su apogeo con el surgimiento en la ciudad de la dinastía Kaanu'l en el periodo clásico entre los años 300 al 600 d. C., época donde alcanzó un gran poder político regional convirtiéndose en la primera capital de esta dinastía y del reino Kaan. En Dzibanché surgió el glifo emblema Kaan, los registros jeroglíficos más antiguos de este linaje y sus primeros miembros. Durante el d. C. la dinastía Kaan iniciaría una gran expansión territorial dominando y subordinando una serie de sitios mientras lograba victorias contra otras potencias mayas hasta quedar Dzibanché como la hegemonía dominante de la región maya, estos eventos se encuentran registrados en Dzibanché con diversos dinteles mostrando cautivos resaltando su captura por los Kaanu'l. En el año 636 una parte del linaje Kaan se dividió para establecerse en la ciudad de Calakmul, que posteriormente se convirtió en su capital y centro político principal.A partir del d. C. la ciudad quedó abandonada.
La ciudad tiene una gran extensión de 40 km² (o hasta 60 km² incluyendo las áreas de cultivo) y está integrada por 4 grupos arquitectónicos de carácter monumental identificados como el Grupo Principal (Dzibanché), Tutil, Lamay y la gran acrópolis del conjunto Kinichná. La ciudad tiene un complejo diseño urbano planificado para dividir las actividades ceremoniales y productivas, todos los conjuntos arquitectónicos están conectados por una vasta red de calzadas y caminos de Sacbé, incluida una carretera prehispánica que conecta a Dzibanché con la ciudad maya de Ichkabal. Los grupos arquitectónicos están conformados por numerosas estructuras monumentales de carácter residencial y ceremonial como el Templo del Búho y Templo de los Cormoranes, los cuales albergan las cámaras funerarias y tumbas de algunos gobernantes de la dinastía Kaan.
Toponimia
El topónimo original de la ciudad fue Kaanu'l, que significa "lugar de serpientes", y es de donde toma también su nombre la dinastía gobernante de la ciudad.
El nombre "Dzibanché", que en idioma maya significa “escritura sobre madera” (Ts’íiba’an che’), se le dio al sitio luego de ser redescubierto en 1927 por Thomas Gann (quien lo registró como Tzibanché) en referencia al hallazgo de dinteles de madera grabados con inscripciones calendáricas en la estructura conocida como Templo de los Dinteles (Templo VI o Edificio 6).
Ubicación Dzibanché se localiza en la selva del estado mexicano de Quintana Roo a aproximadamente 78 km al norte de la ciudad de Chetumal, otros sitios mayas cercanos son Ichkabal, Pol Box y El Resbalón.
Historia del sitio arqueológico
El estudio del sitio está lejos de concluir, pero puede decirse que de acuerdo a las investigaciones actuales el sitio seguramente habría sido fundado hacia 200 a. C., cuando se habrían edificado diversas plataformas y construcciones de material perecedero. Es a partir del clásico temprano (200 d. C.), que Dzibanché se convierte en una gran ciudad y se inicia el desarrollo de los enormes proyectos constructivos que hoy pueden verse. A esta época corresponden la acrópolis del conjunto Kinichná, el Edificio 1 o Templo del Búho y la primera etapa constructiva del Edificio 11 o Templo de los Cormoranes, por citar los más importantes.
Preclásico Durante el periodo clásico mesoamericano tardío (600-800 d. C.), termina la etapa de construcción de enormes templos - basamentos de función ceremonial, pero por el contrario se produce una enorme expansión del asentamiento urbano, a través de la edificación de una gran cantidad de edificios públicos, palacios y casas agrupados en torno a barrios que posiblemente tuvieron implicaciones económicas y productivas. La arquitectura agrícola, manifestada a través de numerosas obras de acondicionamiento y modificación del paisaje, el crecimiento urbano fue muy importante en el Dzibanché de aquel tiempo.
Clásico Temprano En la fecha 13 Ik' 0 Pop, en el año 322 (o 374), el gobernante Chak Yak erigió una estela miniatura en la Plaza Pom en honor al dios "Chaahk Way", al parecer para la fiesta de Año Nuevo. Su ascenso al trono ocurre hasta el 329 (o 381).
La influencia de la dinastía Kaanu'l empieza a expandirse por la región, llegando al cercano sitio de El Resbalón donde, para esa fecha, se han encontrado restos que nos indican que los gobernantes locales estaban sometidos a los gobernantes de Kaan. En este periodo de auge, los Kaanu'l comienzan a alcanzar un gran poder, que empiezan a tener por la región a un gran número de potencias subordinadas; por tanto, aunque se mantenían los gobernantes locales, estos estaban sometidos al ajaw del reinado de Kaan y sus beneficios recaían en el lugar donde habitase este gobernante, el cual durante este periodo se ubicó en Dzibanché.
Reinado de Yuknoo'm Ch'een I: Este gobernante asciende en el año 402. Es conocido por la Escalera de los Cautivos de Dzibanché. Alrededor del 10 de enero del 428 ataca la ciudad de su "quinto cautivo", llamado Yax K’ahk’Jol. En el año 438 se menciona la captura de un tal Aj ¿? Xan Bahlam, al parecer probable gobernante de El Resbalón y de K'uk' Lak de Sihan/Ziancaan, topónimo asociado a la zona circundante de Bacalar. Su décimo sexto y último cautivo es capturado entre el 22 de octubre del 452 al 11 de diciembre de 454.
Diversas alianzas se van formando progresivamente, destacando, sobre todo, Naranjo y Caracol. Caracol era un centro maya que contaba con una gran extensión —que incluso parece que era superior a Tikal— pero, Tikal se había impuesto con anterioridad a Caracol, tentativamente con apoyo de Teotihuacán.
Reinado de Tuun K’ab Hiix: Tuun K’ab Hiix, aparece mencionado en el Dintel 35 de Yaxchilán donde se hace referencia a la captura de un subordinado de éste en 537 d. C.Linda Schele y Nikolai Grube (1994) En Naranjo, en el 546 d. C., Tuun K’ab Hiix es nombrado supervisando la instauración del gobernante local Aj Wosaal. El mismo aparece mencionado en La Corona conduciendo una ceremonia en el 544 d. C.
El 19 de abril del 550 se registra la entronización del kalo'mte' K'ahk' Ti' Chich'. Este gobernante, en alianza con Yajaw Te’ K’inich Tzu'[b]Tzi'h II, señor de Caracol, derrotó a Wak Chan K'awiil de Tikal (Yax Mutu’l) en 562 d. C., hecho que derivó en el aumento de territorio controlado por su linaje. Luego de esto, Caracol pasó a formar parte de la "coalición" de reinos bajo el reino de Kaan.
Primera guerra entre los Kaanu'l y Tikal Otro gobernante debe ser destacado para este periodo del clásico temprano: Yukno'm Jo'm Uhut Chan, anteriormente designado como Uhut Chan o Testigo del Cielo, cuyo gobierno se establece entre 561-572. Inmerso en una política expansiva, este rey mostrará la cara más guerrera de los Kaanu´l y favorecerá la puesta en marcha de un plan de ataque y conquista de Tikal, empezando así la rivalidad entre ambas potencias, tomando un cariz importante para los Kaanu'l. Hasta momento, la realidad económica-política y social de la época, en las Tierras Bajas del Sur, estaba dominada por una única potencia que sobresalía sobre las demás, Tikal. Tikal dominaba un amplio territorio, se había hecho dueño y señor de zonas de especial riqueza económica y controlaba territorios claves en el Usumacinta, lo que significaba dominar la ruta comercial más rica del Golfo de México y hacia la Península de Yucatán. Este control probablemente le permitía a Tikal establecer los precios para el transporte de los bienes que se realizaba por este trayecto fluvial. La expansión de Tikal por la región, imponiendo su dominio, no tuvo una buena acogida por los Kaanu'l, pues los probables nuevos intentos de Tikal por seguir aumentando su dominio territorial, probablemente estableciendo políticas cada vez más agresivas, dio lugar a la reacción del gobernante Ut Chanal. La guerra abierta entre ambas potencias se había fraguado. Ut Chanal, además, contó con la gran política exterior que había desarrollado; es decir, las relaciones favorables con potencias cercanas a Tikal, fue una táctica que a la postre tendría una gran importancia en el desenlace final. En el año 562, un año después de la subida al poder de Ut Chanal, se produciría el primer gran enfrentamiento entre los Kaanu'l y Tikal. En ese año se produjo el asalto, y el saqueo de Tikal por parte de los Kaannu'l. Entre los miembros que fueron ejecutados, estuvo el rey de Tikal. Dzibanché convirtió al resto de dirigentes de Tikal en sus vasallos, estableciendo de este modo su control, y dando paso a un sometimiento de la ciudad, alrededor de 100 años. Esto ha sido concluido por los investigadores, debido a que durante un siglo no existen referencias directas en Tikal, lo que indica un vacío de poder. En el año 572 d. C., se registra la muerte de Yukno'm Jo'm Ut Chan.
Ataques a Palenque A finales del Clásico Temprano y sucediendo a Yax -?- Yopaat (572-579), un gobernante que estuvo poco tiempo en el poder, podemos identificar a Uk'ay Kaan, (anteriormente leído Uneh Chan y apodado como Serpiente Enrollada) (579-611). Uk'ay Kaan recupera la "tradición bélica" a gran escala, inaugurada con Uhut Chan y se embarcará en una serie de campañas militares, como las que realizó atacando a Palenque, en el 599 y el 611. De estos enfrentamientos existe información directa, en el Templo de las Inscripciones, en Palenque. Se sabe que los ataques se realizaban durante los meses menos lluviosos, como abril, momento en el que el río Usumacinta era menos caudaloso, lo que favorecía el paso militar. En el año 583 Uk'ay Kaan también se encuentra referido en algunas de las estelas de Caracol de ese periodo, lo que nos muestra cómo se mantenía el control político. La idea de "superpotencia", de la que hablan algunos autores como Simon Martin, de los Kaanu'l era una realidad. Aprovechando el desastre de Tikal, Dzibanché reclamaba su poder y se hacía fuerte en toda la región, llegando a zonas tan alejadas como Palenque.
Yuknom Ti' Chan era el rey Kaanul durante el año 619, cuando supervisó la ceremonia de ascenso al trono y entrega de la diadema real de Tutum Yohl K'inich Tzu'[b]Tzi'h II (anteriormente apodado K'an II), rey de Caracol.
Un hecho a destacar durante su reinado, es la ruptura política que tiene lugar con uno de sus reinos aliados, El Naranjo. Durante este período, quien gobernaba El Naranjo era Aj Wosal y, quizá debido al reciente fallecimiento de Uk'aay Kaan (611 d. C.), se debilitaron las relaciones entre ambos reinos. Algo se estaba gestando en el seno de El Naranjo, pues pocos años después (626 d. C.), dicho reino atacó a Caracol en dos ocasiones, lo que supuso la ruptura total de las relaciones con el Reino de la Cabeza de Serpiente.
Tajoom Uk'ab K'ahk' asciende al trono el 28 de marzo del 622. Gobernó hasta su muerte, el 1 de octubre del 630.
Guerra civil entre Waxaklajuun Ubaah Kan y Yukno’m Cabeza/Yuknoom Ch'een II (630-640)