Los disturbios raciales de Filadelfia de 1834, también conocidos como los disturbios de Flying Horses, fue un caso de violencia comunitaria en Filadelfia, Pensilvania, Estados Unidos. Los disturbios, en los que una turba de varios cientos de personas blancas atacó a los afroestadounidenses que vivían en la zona, comenzaron la noche del 12 de agosto y duraron varios días, y terminaron el 14 de agosto.
Los disturbios tuvieron lugar durante una época en que muchas ciudades del norte de Estados Unidos estaban experimentando incidentes de disturbios civiles masivos, generalmente en forma de disturbios dirigidos a grupos religiosos, nacionales o raciales específicos, como un disturbio racial de 1831 en Providence, Rhode Island, y los disturbios del convento de las Ursulinas de 1834 cerca de Boston. En Filadelfia, este período coincidió con un crecimiento significativo de la población, particularmente entre los afroamericanos y los nmigrantes irlandeses. Si bien hubo una fuerte comunidad de libertos negros de clase trabajadora en Filadelfia desde principios del , las tensiones comenzaron a acumularse durante la década de 1830, con restricciones a la participación de los afroestadounidenses en la vida cívica e incidentes de violencia racial, como en un incidente de 1829 donde miembros de una iglesia negra fueron atacados. A principios de agosto de 1834, hubo varios casos de violencia contra los afroamericanos en la ciudad, incluido un ataque al hijo del conocido empresario negro James Forten por parte de una turba blanca.
El 12 de agosto de 1834, una turba de varios cientos de hombres blancos, principalmente irlandeses, atacó la taberna Flying Horses, un conocido local en South Street que atendía tanto a negros como a blancos de la zona, llamado así por un carrusel popular en el lugar. La turba dominó a los negros allí, destruyó el carrusel y el edificio, y siguió por South Street hasta Moyamensing, donde procedió a destruir edificios propiedad de negros y atacar a los negros mismos. El alcalde de Filadelfia, John Swift, reunió a un grupo de varios cientos de ciudadanos para restaurar el orden, y 18 personas fueron arrestadas, pero los disturbios comenzaron nuevamente la noche siguiente, lo que resultó en la destrucción de la Iglesia Presbiteriana Africana y la muerte de un hombre afroestadounidense a golpes. La noche siguiente fue la última gran noche de disturbios y vio la destrucción de otra iglesia, aunque algunos casos menores de violencia continuaron durante las siguientes noches. En general, los alborotadores se dirigieron a las casas de los afroestadounidenses más ricos y a los espacios sociales, como iglesias y un templo masónico. En total, entre el 12 y el 16 de agosto habían sido detenidas 60 personas por amotinarse. Al final, 44 edificios fueron destruidos, incluidas 30 casas, y dos personas murieron.
Un comité de ciudadanos organizado para investigar las causas de los disturbios informó que la causa principal fue una sensación de ansiedad entre los ciudadanos blancos que creían que los negros los superaban en la competencia por los puestos de trabajo. Esta conclusión ha sido discutida por los historiadores, quienes también atribuyen el motín a los temores sobre la mezcla interracial y los resentimientos que los blancos pobres tenían contra los afroestadounidenses más ricos. Durante los siguientes años, Filadelfia experimentó una ola de disturbios raciales, incluido uno al año siguiente y la destrucción de Pennsylvania Hall en 1838. Hablando de este período de tiempo, el autor local Charles Godfrey Leland escribió: «Quienquiera que escriba una historia de Filadelfia desde los años treinta hasta la era de los cincuenta registrará un período popular de turbulencia y ultrajes tan extenso que ahora parece casi increíble». En 1854, en parte debido a los disturbios, se consolidaron el condado y la ciudad de Filadelfia y se creó una nueva agencia de policía.
Trasfondo
Disturbios en los Estados Unidos miniaturadeimagen|280x280px|Disturbios raciales ocurrieron en muchas ciudades grandes a principios del siglo XIX, como un motín de 1831 en Providence, Rhode Island (marcador histórico en la foto). Durante la década de 1830, muchas ciudades grandes del norte de Estados Unidos, como Boston, la ciudad de Nueva York y Filadelfia, experimentaron varios disturbios importantes, con causas que incluían disputas electorales, problemas laborales y tensiones raciales. Según el historiador David Hackett Fischer, el aumento en el número de incidentes en los disturbios civiles correspondió a un largo período de declive económico que la economía de la nación estaba experimentando a principios del , con disturbios que estallaron en las principales áreas urbanas que enfrentaron a diferentes grupos étnicos, religiosos y sociales entre sí, como los protestantes contra los católicos y los estadounidenses nativos contra los inmigrantes.
A partir de la década de 1820, los disturbios raciales, en los que los estadounidenses blancos atacaban a los afroestadounidenses de su población, se convirtieron en algo común en muchas de estas ciudades. Estos eventos fueron muy violentos y destructivos, con un incidente de 1831 en Providence, Rhode Island, que resultó en la destrucción de un vecindario afroestadounidense, mientras que un motín de 1834 en la ciudad de Nueva York vio una iglesia, una escuela y varias docenas de casas destruidas. Los símbolos de movilidad económica ascendente entre la comunidad afroestadounidense, como los edificios de iglesias y los salones de templanza, a menudo se consideraban una forma de mantener una jerarquía racial de supremacía blanca.
Si bien los disturbios raciales eran comunes en muchas ciudades, Cincinnati y Filadelfia experimentaron más, experimentando al menos uno por año entre los dos entre 1834 y 1836 y nuevamente desde 1838 hasta 1842.
Filadelfia a principios del A principios del , la esclavitud en Filadelfia había sido eliminada en gran medida, con solo 10 personas negras en la ciudad registradas como esclavas en el censo de los Estados Unidos de 1810. Además, la ciudad tenía una gran comunidad de libertos negros y era un fuerte centro para el movimiento abolicionista, con la historiadora Manisha Sinha llamando a la ciudad «la capital antiesclavista del país». Desde finales de 1700 hasta principios de 1800, impulsada por una economía fuerte, la comunidad afroestadounidense de la ciudad experimentó un crecimiento económico, mejores condiciones de vida y acceso a trabajos y educación, y un fuerte compromiso cívico con el resto de la ciudad. Sin embargo, a principios del , esta tendencia comenzó a revertirse. En 1804, un grupo de jóvenes negros marcharon por el barrio de Southwark en Filadelfia, amenazando a muchos de los residentes blancos allí y llamando abiertamente a la rebelión. Al año siguiente, durante las celebraciones del Día de la Independencia en el Salón de la Independencia, una turba de personas blancas persiguió a los participantes negros, poniendo fin a las celebraciones integradas anuales que habían estado en curso desde 1776. A finales de la década de 1820, a los negros también se les prohibió la entrada a las celebraciones navideñas de la ciudad. En 1829, estalló un motín en el que los miembros de una iglesia negra fueron atacados. Ese mismo año, la Asamblea General de Pensilvania abogó abiertamente por el objetivo de la Sociedad Estadounidense de Colonización de reubicar a los negros liberados en los Estados Unidos a África, y luego de la rebelión esclava de Nat Turner en 1831, la legislatura prohibió la entrada de libertos al estado. y derogó la legislación sobre esclavos fugitivos que protegía a los esclavos fugitivos de ser vendidos como esclavos en el sur de Estados Unidos. miniaturadeimagen|224x224px| Mapa de Filadelfia de 1846, con Moyamensing en amarillo cerca de la parte inferior. A pesar de estos cambios, la población afroamericana en el área siguió creciendo junto con la población en general, De 1820 a 1830, la cantidad de personas negras que vivían alrededor de Filadelfia aumentó a alrededor de 15 000, lo que la convirtió en la comunidad afroestadounidense más grande del norte de Estados Unidos. Los municipios de clase obrera alrededor del centro de la ciudad de Filadelfia, como Southwark, Moyamensing, Northern Liberties y Spring Garden, crecieron como hogares tanto para los negros como para los blancos, compuestos principalmente por inmigrantes irlandeses. Para la década de 1830, había 29 jurisdicciones separadas en el condado de Filadelfia, que estaban patrulladas por agentes (constables) que tenían dificultades para mantener la paz en medio del crecimiento. En muchos de estos lugares, tanto blancos como negros frecuentaban las mismas tiendas y lugares sociales, como tabernas, lo que provocó algunos incidentes de violencia. En algunos casos, los residentes blancos alquilaron sus lugares de alojamiento de terratenientes negros, lo que generó más resentimiento entre los blancos pobres. Destacando el resentimiento contra los afroestadounidenses durante este tiempo, la historiadora Barbara Lewis señala que en junio de 1834, solo dos meses antes del estallido de los disturbios raciales, el artista George Washington Dixon había debutado en un espectáculo de minstrel con actores en blackface que interpretaban a Zip Coon en el Arch Street Theatre con mucha fanfarria.
Hechos previos a los disturbios En la noche del 8 de agosto de 1834, un grupo de afroestadounidenses atacó a miembros de la Fairmount Engine Company, una compañía de bomberos voluntarios, y robó parte de su equipo. En ese momento, las compañías de bomberos tenían una reputación de actos de violencia debido a actividades políticas y relacionadas con pandillas en las que a menudo participaban y, como resultado, según el historiador John Runcie, «algún tipo de reacción estaba casi garantizado».
La noche siguiente, un grupo de varias decenas de jóvenes blancos atacaron al hijo de James Forten, aunque logró escapar con vida. Forten era un destacado hombre de negocios afroestadounidense de Filadelfia y poseía varias propiedades, muchas de las cuales se alquilaban a personas blancas de clase baja. Según los espectadores, este grupo, que constaba de unas 50 o 60 personas que vestían chaquetas azules y sombreros de paja, discutió planes para reunirse el lunes siguiente, 11 de agosto, y se escuchó al líder de la pandilla decir: «Luego atacaremos a los niggers».
Esa noche, un grupo de jóvenes blancos estuvo involucrado en un altercado físico con unos afroestadounidenses en una taberna de South Street, cerca de Seventh Street. La taberna era una institución muy conocida en la zona y albergaba un carrusel llamado Flying Horses, que era frecuentado por residentes blancos y negros de la zona. Según varios relatos, la lucha comenzó debido a una disputa por los asientos en la atracción y resultó en la expulsión de la multitud de jóvenes blancos del establecimiento. Hablando sobre el evento, la historiadora Manisha Sinha declaró que los disturbios posteriores habían «[comenzado] como una pelea entre bomberos blancos y negros en un carnaval ambulante».
Disturbio miniaturadeimagen|El alcalde de Filadelfia, John Swift, organizó un grupo de unas 300 personas para ayudar a restaurar el orden durante los disturbios.