thumb|350px|Devotos judíos orando frente al Muro de las Lamentaciones La situación de la religión en Israel es singular: se trata del único país del mundo donde la mayor parte de la población es de religión judía. El cristianismo y el islam cuentan también con importante presencia de fieles entre la ciudadanía israelí. Además, existe también otras minorías religiosas como los drusos y los bahaístas. Israel concentra numerosos lugares sagrados de las tres grandes religiones monoteístas y reconoce la libertad religiosa, permitiendo a los peregrinos de todo el mundo el libre acceso a los lugares santos.
La religión desempeña un papel central en la identidad nacional y social de Israel. El estado registra a cada ciudadano, de manera obligatoria, como miembro de una de las catorce confesiones religiosas reconocidas oficialmente, las cuales ejercen control sobre el matrimonio, los funerales y otros asuntos.Gal Amir, 1648 or 1948? No Room for Westphalia in the Middle-East. Journal on European History of Law, December 2018. La sociedad está así dividida según criterios etnoreligiosos. Por ejemplo, la ley prohíbe los matrimonios entre personas de diferentes confesiones religiosas, si bien el Ministerio del Interior reconoce todo matrimonio celebrado en el extranjero.
De acuerdo con la Oficina Central de Estadísticas de Israel (2005) el 76,1% de la población es judía, el 16,2% musulmana, el 2,1% cristiana y el 1,9% drusa. Un 3,9% de la población no se clasifica en ninguna religión.
Los árabe israelíes, según la Oficina Central de Estadísticas (2005), están compuestos por un 82,7% de musulmanes, un 8,4% de drusos y un 8,3% de cristianos.
Israel tiene una de las mayores poblaciones de budistas del Medio Oriente (32000 personas mayormente seguidores del lamaísmo).http://www.buddhism.org.il/eng/ The Daimond Way in Israel
Mientras que en 2019 el 74,2% se declaró judío el 17,8 musulmán 4% se declaró ateo, agnóstico, no religioso, no creyente o no sigue ninguna religión, 2% cristiano, un 1,6% como seguidor del drusismo y un 0.4% de otras religiones.
General Oficialmente, Israel es un Estado laico. Sin embargo en la Ley de Retorno que otorga nacionalidad israelí a cualquier judío que emigre a Israel, el país solo garantiza ciudadanía inmediata para los que practican el judaísmo. Debido a que Israel fue fundado por el movimiento sionista como un Estado judío, Israel puede tener la apariencia de los principios rectores de su gobierno teocrático o confesional:
De hecho, el escritor israelí Gideon Levy en Haaretz opina que el país es una "semiteocracia", siendo un país con muchos atributos religiosos y halájicos'.Gideon Levy: En los hechos Israel es una semiteocracia, en Haaretz (en inglés) El historiador postsionista Shlomo Sand prefiere el término de "etnocracia", ya que ve al estado de Israel más al servicio de la "etnia" o "pueblo" judíos que de la religión judía.
En Israel no existe el matrimonio civil dentro del territorio y el único matrimonio reconocido es el religioso. La relación especial del Estado israelí con el judaísmo es, además, específica con el judaísmo ortodoxo. Sólo los rabinos ortodoxos pueden realizar matrimonios válidos, no así los rabinos reformistas o conservadores, y las sinagogas reformistas y conservadoras no reciben el mismo apoyo estatal. Asimismo, solo la conversión realizada por rabinos ortodoxos se admite legalmente para efectos de considerar a un converso judío, aunque el gobierno israelí admite las conversiones hechas dentro del judaísmo reformista y conservador fuera de Israel. En julio de 2011 la Kneset rechazó una propuesta para legalizar el matrimonio civil por 40 votos en contra y 17 a favor.El Parlamento israelí rechaza el matrimonio civil. La Kneset rechazó la propuesta por 40 votos en contra y 17 a favor. Cientos de israelíes acuden cada año a Chipre para casarse por lo civil, 28/7/2011, en Público (España)
La definición de judío de la Ley de Retorno no es solamente religiosa, pues judíos étnicos que no sean practicantes del judaísmo se les permite acceder a los beneficios de la misma.
Hasta 2016 no existe en Israel el matrimonio civil. Los matrimonios eran en todos los casos administrados por las comunidades religiosas, al igual que otros aspectos civiles como herencias y administración de los lugares santos. Las religiones reconocidas por Israel para estos efectos (realizar matrimonios legales, regular los sitios de sus comunidades, etc.) son el judaísmo ortodoxo, el islam, el druzismo y diez iglesias cristianas (ocho ortodoxas más la católica y la anglicana).A Free People in Our Land: Gender Equality in a Jewish State No obstante actualmente se admite el matrimonio civil entre personas que logren probar la no pertenencia a ninguna religión.http://www.jpost.com/Headlines/Article.aspx?id=2163261
Esta división del derecho civil en comunidades religiosas existía en la región de Palestina desde antes de la fundación de Israel y fue implementada por los otomanos, conocida como Millet.
En 2014, el ministro de justicia Yaakov Neeman, estaba estudiando aplicar la Torá como doctrina jurídica, donde Israel debería ser gobernado bajo la ley de la religión judía, la Halajá. También se declaró obligatoria la observancia de la kashrut (las leyes judaicas de alimentación) en todas las instituciones públicas y a todos los funcionarios, incluso se fue declarado obligatorio en escuelas públicas para niños de otras religiones.http://www.haaretz.com/print-edition/opinion/gideon-levy-let-s-face-the-facts-israel-is-a-semi-theocracy-1.2438
Judaísmo thumb|200px|Judíos Mea Shearim. thumbnail|300px|Judíos en la explanada frente al Muro de las Lamentaciones/Muro de los Lamentos Israel es el único país mayoritariamente judío del mundo, siendo el 76% de la población. Fundado originalmente por judíos seculares, ya que el movimiento sionista impulsado por Theodor Herzl (quien era ateo) se basaba en principio en ideas nacionalistas más que religiosas, e incluso tenía la oposición de círculos judíos ortodoxos. El área se encuentran la mayoría de lugares santos del judaísmo, Jerusalén, donde están localizados el Muro de los Lamentos, último remanente del Templo de Jerusalén, y el Monte del Templo, lugar más sagrado de la religión judía; y Hebrón, donde se ubica la Tumba de los Patriarcas. Jerusalén está enteramente bajo jurisdicción israelí aunque el área del Domo de la Roca es administrada por las autoridades musulmanas y el gobierno palestino reclama Jerusalén Este como su capital, mientras el gobierno israelí mantiene una postura de indivisibilidad sobre Jerusalén, razón por la cual hay limitadas sedes diplomáticas de otros países en la ciudad al estar su estatus político disputado. Hebrón se encuentra oficialmente en los territorios palestinos pero los judíos tienen acceso ocasional a los lugares santos.
En cuanto a las subdivisiones del judaísmo, según encuesta de Gallup de 2015 el 65% de los israelíes se consideran judíos seculares y el 30% se consideran observantes religiosos.Who are the most religious people in the world? Haaretz, 14 April 2015 Según encuesta de 2013 de Haaretz un 26.5% se considera judío ortodoxo, seguida de los judíos reformistas 3.9%, y 3.2% se consideran judíos conservadores.Poll: 7.1 percent of Israeli Jews define themselves as Reform or Conservative Haaretz, 11 June 2013 Por lo general se hace una subdivisión entre los judíos ortodoxos moderados y los judíos ultraortodoxos o jaredíes. Israel es también la sede del Congreso Mundial Judío y del Gran Rabinato de Israel.
Caraitas Israel tiene la más numerosa comunidad de judíos caraítas del mundo.Mourad El-Kodsi, The Karaite Jews of Egypt, 1987. Su número se calcula entre 30 y 50.000 personas y sus principales comunidades están localizadas en Ramla, Ashdod y Beer-Sheva.Isabel Kershner, "New Generation of Jewish Sect Takes Up Struggle to Protect Place in Modern Israel", The New York Times, 4 September 2013.
Samaritanos
thumb|240px|Sumo sacerdote samaritano encabeza procesión en Pascua.|alt=Sumo sacerdote encabezando procesión. La comunidad samaritana de Holón, en Israel, corresponde a unos 700 individuos (la otra comunidad, conformada por unos 350 se localiza en Naplusa, en los territorios palestinos), se les considera judíos por el gobierno israelí y tienen su propio Sumo Sacerdote, el actual es Aabed-El ben Asher ben Matzliach.Shulamit Sela, The Head of the Rabbanite, Karaite and Samaritan Jews: On the History of a Title, Bulletin of the School of Oriental and African Studies, University of London, Vol. 57, No. 2 (1994), pp. 255-267
Términos israelíes para los diferentes grados religiosos Hebreo Pronunciación Castellano Observancia Imagen חילוני Hiloni «Secular» Observa las principales fiestas. Cumplen con Rosh Hashaná, Pesaj, etc. Cabeza descubierta מסורתי MasoratiMasorati (también llamado Shomer Masoret, «observante de las tradiciones») no debe ser confundido con Masorti, que se refiere a la corriente del judaísmo conservador «Tradicionalista» Observa los mandamientos básicos: Kosher, Kidush Shabat, etc. Cabeza descubierta en los yom jolYom jol es un día común y corriente que no se observa alguna fiesta religiosa (ejemplo: un día que no es shabat). דתי Dati «Religioso» Observa todos los mandamientos (613 Mitzvot) כיפה סרוגה Kipá SerugaNacionalistas judíos, sionistas. «Kipá de ganchillo» Total observancia de los mandamientos religiosos Kipá חרדי Haredi «Ultraortodoxo»Literalmente, «temeroso», «que tiembla» (en presencia de Dios). Total observancia de los mandamientos religiosos Kipá negra debajo del sombrero Notas:
Existe una comunidad de judíos mesiánicos, considerados cristianos por el gobierno aunque ellos mismos se consideran judíos. Su número es de aproximadamente 15.000 personas con 150 congregaciones en Jerusalén Tiberias, K’far Saba, Netanya, Jerusalén y Joffa y en el resto del país. Los ataques contra esta comunidad por parte de judíos ortodoxos es frecuente, en 2018 el judío mesiánico Ami Ortiz, fue herido de gravedad al abrir un paquete bomba enviado por Yaakov Teitel, un judío ortodoxo.http://protestantedigital.com/internacional/30611/El_lado_oscuro_de_Israel_hostilrsquo_a_los_cristianos
Islam El islam llegó a lo que era entonces la provincia bizantina de Palestina durante las conquistas musulmanas del , bajo el Califato Rashidun. Desde ese momento la islamización alcanzó a gran parte de la población, incluso cuando el territorio fue parte del reino de Jerusalén (1099 - 1291). Tras la reconquista musulmana, el islam siguió siendo mayoritario y bajo el imperio otomano (1516-1917) fue religión del estado, con predominio de los suníes. Las minorías de cristianos, judíos y samaritanos tenían libertad religiosa bajo la autoridad de sus propios clérigos, si bien no siempre era respetada. La situación se mantuvo después de la ocupación británica en 1917 y en 1922, los ocupantes crearon el Consejo Supremo Musulmán en el Mandato de Palestina.Ori Stendel. Los árabes en Israel . Sussex Academic Press. pag. 45. ISBN 1898723249 .
El Islam es la primera minoría religiosa de Israel, compone según el último censo 17.4% de la población (sin incluir a los habitantes de Cisjordania y la Franja de Gaza), siendo mayoritario en su variante suní.Israel and the Palestinians: Key terms, BBC La mayoría de los musulmanes son árabes, el islam también es practicado también por algunos inmigrantes africanos y asiáticos. El Consejo Supremo Musulmán creado en 1921 en tiempos del Mandato Británico de Palestina es la máxima autoridad religiosa del Islam. thumb|right|Cúpula de la Roca