Mortal Kombat es una película estadounidense de artes marciales y fantasía dirigida por Paul Anderson. Basada en la franquicia de videojuegos del mismo nombre, es la primera entrega de la serie de películas Mortal Kombat. Protagonizada por Linden Ashby, Cary-Hiroyuki Tagawa, Robin Shou, Bridgette Wilson, Talisa Soto y Christopher Lambert, la película sigue a un grupo de héroes que participan en el torneo homónimo para proteger la Tierra de ser conquistada por fuerzas malévolas. Su historia adapta principalmente el videojuego original de 1992, aunque también utiliza elementos del juego Mortal Kombat II (1993).
El desarrollo de la adaptación cinematográfica de «Mortal Kombat» comenzó poco después del lanzamiento de «Mortal Kombat II», cuando el productor independiente Lawrence Kasanoff adquirió los derechos de Midway Games. El director novel Anderson fue contratado por el éxito de su ópera prima, «Shopping», con un guion escrito por Kevin Droney. El rodaje se llevó a cabo principalmente en Tailandia, con secuencias de lucha supervisadas por Shou y Pat E. Johnson.
Mortal Kombat se estrenó en Estados Unidos el 18 de agosto de 1995. Recibió críticas mixtas por parte de los críticos, que elogiaron las secuencias de artes marciales, la atmósfera, las actuaciones y los valores de producción, pero criticaron la violencia atenuada con respecto a los videojuegos. A pesar de la respuesta mixta de la crítica, la película fue bien recibida por los fans de la serie. También fue un éxito comercial, recaudando 122,2 millones de dólares con un presupuesto de 20 millones.
A la película le siguió una secuela en 1997, Mortal Kombat: Annihilation, junto con dos series de televisión: la secuela animada Mortal Kombat: Defenders of the Realm (1996) y la precuela de acción real Mortal Kombat: Conquest (1998-1999). Las secuelas no lograron igualar el éxito de la película original, y la serie fue reiniciada con una película de 2021.
Sinopsis El legendario Raiden guía al guerrero Liu Kang, a la militar Sonya Blade y a la estrella de cine de artes marciales Johnny Cage a una isla remota para competir en el torneo Shaolin conocido como Mortal Kombat. Si los Outworld ganan el Torneo Shaolin diez veces seguidas, podrán entrar en la Tierra y dominarla. Estos han salido victoriosos las últimas nueve veces, y con guerreros como Scorpion, Sub Zero y Goro, el futuro de la Tierra parece muy sombrío.
Argumento En el Templo de la Luz se está llevando a cabo una batalla entre Chan y un hechicero. Chan está a punto de ser derrotado y pide clemencia antes de que el hechicero fracturara su brazos. Chan cae vencido, pero el hechicero le da un golpe directo en la espalda haciendo que Chan grite de dolor. Aquel hechicero toma por la cabeza al chico diciendo que su alma ya es suya, y advierte a Liu Kang, el hermano de Chan, que él será el siguiente en morir. Entonces el hechicero se convierte en una especie de esqueleto por lo que Kang despierta de su pesadilla al recordar la muerte de su hermano. Liu se levanta y lee un telegrama de su abuelo con el siguiente mensaje: "Liu, tu hermano ha muerto, vuelve a casa. Abuelo".
Por otra parte, en Los Ángeles, California, un hombre de traje ingresa a una bodega en la cual lo espera una limusina negra. Al observar que de esta limusina descienden cuatro hombres con diferentes tipos de armas de golpe, el solitario personaje solo atina a decir "¡A jugar!", tras lo cual comienza a darse una batalla en la cual los cuatro hombres comienzan a caer de a uno. Finalmente, el personaje solitario queda mano a mano con uno de ellos que aún resiste sus golpes de pie. Esta situación, provoca que el hombre baje los brazos en forma decepcionante y le increpe a su oponente diciéndole "¡Es la parte donde caes!", tras lo cual el último hombre que había quedado de pie se arroja al suelo de una forma sobreactuada. En realidad, esa pelea se trataba de la grabación de una película y el personaje solitario no era otro que la estrella de cine Johnny Cage, quien tras la reacción de este último extra se vuelve hacia la producción gritando "¿De donde sacaron a estos idiotas?". La reacción de Cage provoca una fuerte discusión con el director de la película, tras la cual Cage se retira dejándolo con las palabras en la boca. Mientras se va retirando, un integrante del personal se acerca para avisarle a Cage que una persona lo esperaba, a lo que Johnny responde que no quiere reporteros. El trabajador le dice que al parecer no se trataba de un reportero, tras lo cual Cage descubre a alguien ocupando su silla del set. El personaje en cuestión se da a conocer como el Sr. Boyd, maestro de artes marciales de Cage. Johnny recibe con alegría a su maestro, quien le comenta y acerca una invitación a un torneo de artes marciales, asegurándole que participando del mismo obtendría fama y respeto, además de recuperar su alicaída reputación. Cage acepta la invitación (en forma de un pergamino chino) y es advertido que el barco que lo llevará al torneo, zarpará al día siguiente. Tras despedirse, el aparente Sr. Boyd comienza a retirarse y mientras lo va haciendo, comienza a transformarse dando a ver que en realidad se trataba del hechicero Shang Tsung.
El Templo de la Luz. Un barco deja a Liu Kang en su antiguo hogar, allí tiene una cálida bienvenida por parte de su pueblo y su abuelo a quien saluda. Kang y su abuelo van al lugar donde Chan murió por culpa de Shang Tsung. El abuelo de Kang le explica cómo fue su muerte, Chan se preparaba para el torneo. Liu le menciona la historia sobre el torneo y su abuelo le menciona que salvar al mundo no es ningún cuento. En una reunión, los ancianos sabios del Templo tratan de darle a Liu el consentimiento para entrar al torneo aunque muchos tienen dudas por haber abandonado el Templo. Al preguntarle el motivo por el cual asistirá a torneo, Liu menciona que es para vengar la muerte de su hermano, el anciano lo corrige diciendo que si esa es su única razón, fracasará. Liu al momento menciona lo que ellos quieren oír acerca de "salvar al mundo". Una voz un poco ronca y más anciana se escucha preguntando que si esa es la verdadera razón por la cual Kang abandonó el templo. Kang voltea a ver quien le preguntó. Un hombre con arapos y un sombrero chino camina hacia donde se encuentra Liu y sorpresivamente los monjes del templo se inclinan mientras avanza. Aquel hombre menciona que sabe que Liu huyó del templo porque era mucha responsabilidad el torneo, pero una venganza es más sencilla y luego el monje revela su identidad, se trata de Raiden. El abuelo se sorprende y se inclina. Liu no muestra signos de sorpresa y duda, trata de levantar a su abuelo del suelo mencionándole que ese hombre no es el Dios del Trueno sino que es sólo un "mendigo". El abuelo se disculpa diciéndole "la vida americana le ha debilitado el cerebro, demasiada televisión". Raiden duda de la habilidades de Liu, diciéndole "Así que has decidido ganar el torneo" Liu le responde "Así es" y Raiden le responde "Demuéstrame como", Kang acepta el reto, pero el abuelo le retiene y Raiden le dice: "No me digas que tienes miedo de un simple mendigo". Kang va a luchar, pero Raiden lo derriba rápidamente. Luego de eso Raiden le critica que a donde ha estado cuando Chan había muerto. Liu decepcionado y enojado, amenaza con entrar al torneo con o sin el consentimiento de la Orden de la Luz. Raiden y el abuelo saben que no hay nadie más que pueda defender el mundo.
Chai Wan Bay, Hong Kong, llega una limosina en la noche, en la bahía donde Boyd le mencionó a Johnny que saldría el barco rumbo al torneo. Johnny se molesta al ver a otro sujeto leyendo el artículo en que dice que es un fraude y se lo arrebata. El sujeto lo alienta y Johnny reconoce al hombre, es Art Lean, mencionándole que vio sus espectaculares peleas y Lean trata de devolverle el cumplido. Liu pasa cerca de Johnny y le dice que le dará dinero si él sube sus maletas, Liu toma el dinero pero arroja las maletas al agua, Johnny no se enoja pero se queda aliviado por no "haberle pedido que estacionara el coche". Los policías especiales Sonya Blade y Jax Briggs buscan a Kano cerca de la bahía, pero se quedan paralizados a ver a un barco poco común acercarse. Johnny piensa que bromean con lo del barco. Así que en ese instante, Kano aparece y entra al barco y Sonya no duda en perseguirlo ante las réplicas de su compañero. Ya dentro del barco, Johnny encuentra a Liu y trata de reclamarle por lo de las maletas y se topa con Sonya quien le apunta con un arma preguntándole por Kano, Johnny no sabe quién es, pero se ofrece a ayudarla y ella rehúsa. Liu sólo se burla de él. Sonya entra a un cuarto dentro del barco lleno de cadenas y en eso aparece Shang Tsung quien se presenta y se ofrece igual a "ayudarla". Johnny y Liu entran en ese lugar dándose cuenta de la insinuación que Tsung le hizo a Sonya y le pide que de una disculpa. Sonya se ofende mencionando que no necesita ayuda, si la necesita, la pedirá por radio. Así que dos hombres con aspecto de ninjas entran donde ellos se encuentran y Johnny le pregunta a Sonya si tiene el radio en las manos. Los ninjas Scorpion y Sub-Zero son los rivales más mortales bajo el control de Shang Tsung.
Sonya le apunta a Sub-Zero con su arma amenazándolo que no se mueva, pero el ninja congela su arma, mientras que Scorpion deja boquiabierto a Johnny cuando le sale de la palma de su mano una especia de serpiente viva a punto de atacar; ambos ninjas son lanzados por rayos venidos del exterior. Los rayos se juntan y dan la aparición de Raiden quien se molesta con Shang Tsung por haber atacado a sus "discípulos". Tsung le pide disculpas y tanto Liu Kang, Johnny Cage y Sonya Blade se quedan perplejos preguntándose por el torneo.
Raiden desaparece y todos se quedan casi inmovilizados. Saliendo al exterior, Johnny se pregunta quiénes son esos hombres y de qué se trata todo esto. Sonya piensa que hay una explicación lógica y Liu sólo menciona que Raiden es el Dios del Trueno. Raiden aparece y les explica sobre el torneo. Que ellos 3 han sido elegidos para enfrentarse a un torneo llamado Mortal Kombat.
La Tierra es un mundo de varios llamado Earthrealm y de un mundo de seres oscuros llamado Outworld que tratan de adueñarse de él. Para invadirlo, El Emperador y Shang Tsung deben ganar diez torneos seguidos para abrir los portales entre Earthrealm y Outworld. Ellos ya ganaron nueve, y este es el décimo torneo. Y uno de ellos tres definirá el destino de la Tierra. Liu le pregunta a Raiden sobre Shang Tsung, pero sabe que si lo enfrenta por venganza, perderá, Raiden mira al cielo y observan todos que el torneo ha comenzado.
Llegando a la misteriosa isla Liu, Sonya y Johnny descienden del barco desorientados y sin poder comunicarse con otras personas. Los tres suben escaleras hasta la cima de una montaña con estatuas de guerreros. Johnny se sorprende de la rara decoración del sitio. Liu se queda mirando a una mujer quien resulta ser la princesa Kitana. Después que los 3 se marchan, Shang Tsung le ordena a una estatua con forma de reptil que cuide a Kitana y la mantenga alejada de los humanos, la estatua cobra vida y se va.