Elizabeth Clarke Wolstenholme-Elmy (Lancashire, 1833 - Chorlton-on-Medlock, 12 de marzo de 1918) fue una ensayista, poeta, activista y sufragista británica que luchó por el derecho de las mujeres a la educación, a tener propiedades y el derecho al voto. Fue pionera en la lucha sufragista en el Reino Unido. Escribió ensayos y algo de poesía, utilizando los seudónimos E e Ignota.
La también histórica sufragista Sylvia Pankhurst reconoció el papel que jugó Elizabeth como pionera fundadora del movimiento sufragista. Estuvo vinculada a diversas organizaciones entre ellas la WSPU Unión Social y Política de las Mujeres el movimiento de suffragettes.
Biografía Elizabeth Wolstenholme era hija de Joseph Wolstenholme, ministro metodista de Eccles, localidad del condado de Gran Mánchester en cuyos pueblos y ciudades pasó gran parte de su vida. Según informes, fue bautizada el 15 de diciembre de 1833 en Eccles.
El reverendo Wolstenholme tenía una concenpción tradicional sobre la escolarización de las niñas, por ello mientras su hermano mayor también llamado Joseph Wolstenholme (1829–1891), recibió una costosa educación privada que le permitió llegar a ser profesor de matemáticas en la Universidad de Cambridge, Elizabeth apenas pudo estudiar dos años en la escuela Fulneck. Su padre murió cuando ella tenía 14 años y su madre había muerto poco después de que ella naciera. Los tutores de Elizabeth recharon el permiso para que pudiera estudiar en el recién inaugurado Bedford College, el primer establecimiento dedicado a la educación superior de las mujeres en Reino Unido, fundado en 1849. Por ello decidió educarse en casa hasta que obtuvo su herencia a los diecinueve años. En 1853, Elizabeth creó su propio internado para niñas en Boothstown, cerca de Worsley. Permaneció allí hasta mayo de 1867, cuando trasladó su establecimiento a Congleton, Cheshire.
Activismo por el derecho a la educación derecha|miniaturadeimagen| Emily Davies sufragista, directora del Girton College Wolstenholme, preocupada por el lamentable nivel de la educación primaria para las niñas, se unió al College of Preceptors en 1862 y, a través de esta organización, conoció a Emily Davies. Juntas hicieron campaña para que las niñas tuvieran el mismo acceso a la educación superior que los niños. En 1865 fue cofundadora de la Asociación de Maestras de Escuela de Mánchester y en 1866 compareció ante la Comisión Taunton, encargada de reestructurar las escuelas primarias, siendo una de las primeras mujeres en prestar testimonio en una comisión de investigación parlamentaria.
Dos años más tarde, en 1867 Wolstenholme y Josephine Butler ayudaron a crear el Consejo del Norte de Inglaterra para la Promoción de la Educación Superior de la Mujer en la que Elizabeth era representante de Mánchester. La organización ofrecía lecturas y exámaenes a las mujeres que quería convertirse en maestras de escuela. Para Elizabeth mejorar la educación de las mujeres era una prioridad
Davies y Wolstenholme estaban en desacuerdo sobre la forma en la que las mujeres deberían ser examinadas en un Nivel Superior ya que Wolstenholme, que había formado la rama de Manchester de la Sociedad para la Promoción del Empleo de las Mujeres en 1865, estaba interesada en un plan de estudios destinado a desarrollar habilidades para el empleo, mientras que Davies deseaba que a las mujeres se les enseñara el mismo plan de estudios que a los hombres. En 1869 Butler pidió a Wlizaabeth que contribuyera con un artículo sobre educación a su libro Women's Work and Women's Culture en el que explicó sus planes para un sistema de escuelas secundarias para niñas y criticaba a los padres de clase media por su falta de interés por la educación de sus hijas.
Comité de Mánchester para el derecho al voto de la mujer Elizabeth y Josephine Butler formaron la Asociación Nacional de Damas para la Derogación de Enfermedades Contagiosas en respuesta a la Ley de Enfermedades Contagiosas que el Parlamento había aprobado en 1864 como forma de control estatal de la prostitución.
Wolstenholme fundó el Comité de Manchester para el derecho al voto de la mujer en 1865 y comenzó 50 años de vigorosa campaña a favor del sufragio femenino: el derecho al voto. Abandonó su escuela en 1871 y se convirtió en la primera empleada remunerada del movimiento de mujeres cuando fue contratada para hacer lobby y reclamar al Parlamento la modificación de leyes perjudiciales para las mujeres. Apodada ' el azote de los comunes ' o el ' perro guardián del gobierno ', Wolstenholme se tomó su papel muy en serio. Cuando los grupos locales de mujeres sufragistas flaquearon tras la decepción de los proyectos de ley de sufragio fallidos, Wolstenholme fue fundamental para mantener el impulso del comité de su ciudad con una reagrupación en 1867 bajo el nombre de Sociedad de Manchester para el Sufragio de Mujeres .
En 1877, la campaña por el sufragio femenino se centralizó como la Sociedad Nacional para el Sufragio Femenino . Wolstenholme fue miembro fundador (con Harriet McIlquham y Alice Cliff Scatcherd ) de la Women's Franchise League en 1889. Wolstenholme dejó la organización y fundó la Women's Emancipation Union en 1891.
Women's Emancipation Union 1891–1899 Wolstenholme fundó la UEO en septiembre de 1891 tras un infame caso judicial. Regina v Jackson, conocido coloquialmente como el Juicio Clitheroe, ocurrió cuando Edmund Jackson secuestró a su esposa en un intento por hacer valer sus derechos conyugales, mucho antes de que existiera el concepto de violación conyugal . El tribunal de apelación liberó a la Sra. Jackson bajo Habeas corpus .
Elizabeth Wolstenholme reconoció la importancia de esta sentencia en relación con la coverture, el principio jurídico que establece el sometimiento de la esposa al marido. Financió la UEO mediante suscripciones y encontrando una benefactora, la Sra. Russell Carpenter. La UEO hizo campaña por cuatro derechos clave en la igualdad entre mujeres y hombres: derechos y deberes cívicos, educación y desarrollo personal, en el lugar de trabajo y en el matrimonio y la paternidad. Fue pionera en colaboraciones entre clases, alentando la resistencia de las mujeres a la autoridad mientras su derecho al voto seguía sin ser reconocido. También abogó por hacer del sufragio femenino un test en la selección de posibles candidatos parlamentarios .
El comité de la UEO celebró una conferencia anual y más de 150 reuniones públicas entre 1892 y 1896. Hubo diez organizadoras locales en ciudades desde Glasgow hasta Bristol, y más de 7000 suscripciones internacionales. En 1893 se estableció un subcomité parlamentario de corta duración. Los miembros ejecutivos incluyeron a Mona Caird, Harriot Stanton Blatch, Caroline Holyoake Smith y Charles W. Bream Pearce (esposo de Isabella Bream Pearce ). Los miembros incluyen a Lady Florence Dixie, Charlotte Carmichael Stopes y George Jacob Holyoake . Isabella Ford trabajó en nombre de la UEO en mítines al aire libre en el East End de Londres en 1895.
Entre los artículos escritos están: The Factory work of Women in the Midlands de Amy Hurlston y The Bitter Cry of the Voteless Toiler de William Henry Wilkins, ambos en 1893, y Women and Factory Legislation de Isabella Bream Pearce en 1896.
Siguiendo la Ley de Gobierno Local de 1894, la UEO trabajó para alentar a las mujeres que tenían reconocidos derechos por esta ley (en su mayoría propietarias) a presentarse a las elecciones en los órganos de la administración local, o al menos a votar. Más de 100 de los organizadoras de la UEO fueron elegidas como Board of guardians o Concejales Parroquiales .
Tras la muerte de su benefactor y la reducción a la mitad de sus suscripciones en la depresión que siguió a la pérdida de la Ley de sufragio femenino de 1897, la UEO se retiró. La reunión final se llevó a cabo en 1899, cuando los oradores incluyeron a Harriot Stanton Blatch y Charlotte Perkins Gilman .
WSPU Wolstenholme, amiga y colega de Emmeline Pankhurst, fue invitada a participar en el comité ejecutivo de la Unión Social y Política de las Mujeres . La UEO está empezando a ser reconocida como precursora de las combativas suffragettes 'militantes' de la WSPU. izquierda|miniaturadeimagen| Wolstenholme detrás de Keir Hardie en Trafalgar Square el 19 de mayo de 1906 Wolstenholme estaba en el escenario cuando Keir Hardie y Pankhurst hablaron ante una gran multitud en Trafalgar Square, y también escribió un relato como testigo presencial de la reunión de Boggart Hole Clough de 1906 y el conocido como Women's Sunday el 21 de junio de 1908, donde fue honrada con su propio stand. derecha|miniaturadeimagen| Wolstenholme (centro) observa la procesión de coronación de mujeres desde un balcón, 1911En la Women's Coronation Procession de 1911 que ella siguió desde un balcón fue mencionada como la militante sufragista 'más antigua de Inglaterra'. Wolstenholme renunció a la WSPU en 1913 cuando sus actividades violentas amenazaron la vida humana.
Otras actividades
Se convirtió en vicepresidenta de la Liga de Resistencia Fiscal de Mujeres en el mismo año. También brindó su apoyo al Lancashire and Cheshire Textile y el Workers' Representation Committee, formado en Manchester en1903 y encabezado por Esther Roper . derecha|miniaturadeimagen| Activistas de la WSPUWolstenholme no era un activista de un solo tema y quería la paridad entre los sexos. Se convirtió en secretaria del Comité de Bienes de Mujeres Casadas desde 1867 hasta su éxito con la introducción de la Ley de Bienes de Mujeres Casadas de 1882 . En 1869, invitó a Josephine Butler a ser presidenta de la Asociación Nacional de Damas para la Derogación de las Leyes de Enfermedades Contagiosas, una campaña que tuvo éxito en 1886. En 1883, Wolstenholme trabajó para el Comité de Tutela de Menores que se convirtió en ley en 1886 (ver Ley de Custodia de Infantes de 1873 ).
Vida personal Wolstenholme conoció al propietario de una fábrica de seda, secularista, republicano (es decir, antimonárquico) y defensor de los derechos de la mujer, Benjamin John Elmy (1838-1906), cuando se mudó a Congleton . Se convirtió en su alma gemela y pareja de hecho. Elmy nació en Hollingsworth de Benjamin, un oficial de Hacienda, y Jane ( née Ellis) Elmy.Benjamin John Elmy profile, onlinelibrary.wiley.com. Accessed 20 August 2022. Trabajando como maestro cuando tenía poco más de 20 años, Elmy perdió la fe y se convirtió en gerente de una fábrica en el comercio textil de Lancashire. Fue este trabajo el que le dio una idea de las dificultades económicas que acosan a las mujeres trabajadorasThe Radical Life of Benjamin J. Elmy (1835-1906) by Maureen Wright. Published in the Journal Gender & History.
En 1867, Wolstenholme y Elmy establecieron una Sociedad de Educación para Damas que estaba abierta a los hombres. Se volvieron activas en el movimiento de mujeres, uniéndose a los comités de Wolstenholme. La pareja comenzó a vivir junta a principios de la década de 1870, siguiendo el movimiento del amor libre y horrorizando a sus devotos colegas cristianos. Cuando Wolstenholme quedó embarazada en 1874, sus colegas se indignaron y exigieron que se casaran, en contra de sus creencias personales. A pesar de que la pareja se sometió a una ceremonia de registro de matrimonio civil en 1874, ella se vio obligada a dejar su trabajo en Londres. alt=Blue plaque for Elizabeth Clarke Wolstenholme Elmy at Buxton House, Buglawton.|izquierda|miniaturadeimagen| Placa azul para Elizabeth Clarke Wolstenholme Elmy en Buxton House.