El Itinerario de Egeria, también conocido como Itinerarium Egeriae, Peregrinatio Aetheriae o Peregrinatio ad Loca Sancta, es un conjunto de textos en latín escritos por Egeria que narran su peregrinación desde Gallaecia a Tierra Santa entre los años 381 y 384.
Como libro de viajes, es una fuente importante para conocer la situación en ese momento de las zonas recorridas. Detalla las costumbres de los indígenas, creencias populares, rituales religiosos y expresiones de la lengua vernácula. Está escrito en primera persona en el latín coloquial utilizado en la vida cotidiana, con una espontaneidad natural que difiere del estilo solemne de la lengua escrita. Su valor es filológico, sociológico y literario.
Presentado en forma epistolar, el manuscrito documenta el largo itinerario a través de una serie de cartas que ofrecen datos, anécdotas y detalles interesantes de los lugares visitados. Es mucho más que una guía informativa; es una crónica humana en la que la autora expresa sus sentimientos ante cada situación y describe con empatía el trato que recibe de las personas que conoce. La historia está dirigida a un grupo de mujeres mencionadas con la expresión "dominae sorores", fórmula común para referirse a amigas y compañeras.
Algunos expertos lo consideran el primer texto de una escritora gallega.
Historia
Descubrimiento del manuscrito En 1884, Gian Francesco Gamurrini descubrió un códice en la Biblioteca de la Cofradía de Santa Maria de Laici (Biblioteca della Confraternità dei Laici) en Arezzo (Italia). Había 37 rollos copiados en el en el scriptorum de la Abadía de Montecassino. En las primeras 15 láminas se encontraba el Tractatus de mysteriis y los Hymni de Hilario de Poitiers; los siguientes 22 contenían fragmentos de notas de viaje escritas por una mujer desconocida dirigiéndose a otras mujeres en forma de misivas. En el material conservado no se encontraron datos que pudieran revelar la autoría del escrito. alt=Detalle do manuscrito descuberto por Gian Francesco Gamurrini|izquierda|miniaturadeimagen|257x257px| Detalle del manuscrito descubierto por Gian Francesco Gamurrini Un año después, Gamurrini aventuró la hipótesis de que la autora del texto era Silvia de Aquitania, de quien se sabía que viajó en peregrinación a Tierra Santa a finales del .
Pero en 1903, Marius Férotin encontró la carta que Valerio del Bierzo dirigió a los monjes del monasterio de San Pedro de Montes en la Tebaida leonesa, donde hablaba de Egeria como autora del itinerarium Egeriae que él mismo se encargó de recopilar y resumir. Con esa carta, se disiparon las dudas sobre la verdadera autora de la historia.
A partir de ese momento, la desconocida Egeria entró en la Historia como la escritora que se anticipó varios siglos al florecimiento de la literatura de viajes y la narración epistolar.
El manuscrito no está completo, faltan partes del principio, centro y final de la obra. Algunos catálogos de bibliotecas medievales sugieren que hubo otras copias. En 1909 aparecieron varias hojas sueltas del itinerario en los Manuscritos de Toledo de la Biblioteca Nacional de España y en 2005 hubo investigaciones que identificaron otros dos fragmentos en una colección particular.
El texto del Itinerario de Egeria es objeto de numerosas ediciones y traducciones en todo el mundo, se considera una de las fuentes más valiosas para conocer la espiritualidad de la Antigüedad tardía y el papel de la mujer en aquella época.
El Codex Aretinus 405, del que forma parte el Itinerarium Egeriae, viajó por primera vez a Galicia en 2019 para sumarse a la exposición temporal Galicia, una historia en el mundo. Se expuso en el Museo Centro Gaiás de la Ciudad de la Cultura de Santiago de Compostela con motivo de la celebración del Año Santo Jacobeo. En el catálogo de la exposición definen el texto como "trascendental para conocer nuestra historia", y Egeria como "La primera escritora de viajes de la Península Ibérica y un referente simbólico de la reivindicación de la mujer en Galicia ".
La parte final del Itinerario que llegó hasta nosotros termina con una petición: "Por vuestra parte, señoras, luz mía, dignaos guardarme en la memoria tanto si sigo en mi cuerpo o ya fuera de él". Constantinopla, año 384.
Antecedentes del viaje Una mujer recorriendo gran parte del mundo conocido, en el , puede considerarse una hazaña digna de elogio; así lo hizo con admiración Valerio del Bierzo: "totis nisibus intrepido corde inmensum totius orbis arripuit iter" (con su esfuerzo y corazón intrépido hizo un inmenso viaje alrededor del mundo).
Pero Egeria no fue la primera que se atrevió a explorar el extenso territorio romano. Diez años antes ya lo había hecho la aristócrata hispano-romana Melania la Vieja, que viajó a Egipto con Rufino de Aquilea. En aquel tiempo hubo una especie de tendencia a trasladarse a Tierra Santa desde que se hizo popular la supuesta noticia del descubrimiento de la Vera Cruz. alt=A descuberta dos restos da Santa Cruz. Piero della Francesca, frescos da Capela Bacci, Arezzo|izquierda|miniaturadeimagen|300x300px| Las peregrinaciones a Tierra Santa se hicieron populares cuando se difundió la noticia de que Helena de Constantinopla había descubierto los restos de la Vera Cruz Fue Helena de Constantinopla, madre de Constantino I, quien anunció que había encontrado la Santa Cruz de Jesucristo e invitó a venerarla porque concedía gracias especiales. A partir de ese momento, comenzaron las peregrinaciones a Jerusalén, integrándose en la tradición cristiana, y el hecho del descubrimiento quedó plasmado en muchas obras de arte.
La propia Egeria da cuenta de las aglomeraciones que acudían a ver las reliquias. Relata que el día de la ceremonia del Lignum Crucis en el Gólgota, cerca de la muralla exterior de Jerusalén, vio desfilar a muchos peregrinos para honrar y besar el madero sagrado; pero había tal multitud que los diáconos más fuertes tenían que estar vigilando todo el tiempo. No querían que se repitiera lo que sucedió una vez, cuando alguien clavó los dientes en la madera y robó una astilla de la reliquia.
A lo largo de su ruta, Egeria habla de los encuentros con otros peregrinos, como cuando fue a Isauria a visitar el sepulcro de Santa Tecla. Allí se alegró mucho de encontrar a su amiga Marthana, quien también estaba de paso. Ambas se habían conocido previamente en Jerusalén. Ellas, como tantos caminantes, compartían la pasión por viajar, conocer gente con la que se comunicaban y vivían experiencias, siempre con el objetivo principal de visitar con fervor religioso los lugares mencionados en las Escrituras. Se sintieron parte de un movimiento comunitario, siguiendo las palabras del Señor: "Ambulate dum lucem habetis, ne tenebre uos conprehendant" (Caminad mientras tenéis luz, para que las tinieblas no os alcancen).
Contexto histórico Aparte de los nómadas errantes, los monjes amparados en la caridad incierta y los comerciantes ambulantes, el hecho de emprender estos largos viajes sólo estaba al alcance de personas poderosas con disponibilidad de tiempo y dinero. Con toda probabilidad, este último fue el caso de Egeria, que iba acompañada de un grupo de ayudantes con caballerías. alt=Miliarios romanos en Ponte Nova, Lobios|izquierda|miniaturadeimagen| La infraestructura romana ofrecía rutas seguras que facilitaban los viajes Hubo una participación bastante activa en el circuito comercial que conectaba el Mediterráneo oriental con el norte de Europa. Corrían tiempos favorables y las élites aprovecharon para tejer una red de contactos por todo el Imperio. Las peregrinaciones también se estaban volviendo habituales.
Eran dos los factores principales que facilitaban los viajes en aquellos tiempos: la seguridad y los servicios.
Por un lado, la paz y la prosperidad alcanzadas por el Imperio ofrecían seguridad general dentro de las fronteras y protección especial con guarniciones militares en zonas que pudieran estar en conflicto. En el texto de Egeria aparecen oficiales y soldados que ejercían la autoridad en nombre de Roma escoltando la comitiva durante algunos tramos; al mismo tiempo, esos mismos soldados se ofrecieron como voluntarios para actuar como guías culturales, relatando crónicas de los lugares por los que pasaban.
Por otra parte, era posible recorrer el territorio de punta a punta gracias a la existencia de un sistema de comunicaciones muy avanzado. La infraestructura viaria estaba compuesta por una extensa red de caminos y calzadas, rutas con paradas de postas por etapas (mansio), señalización mediante mojones o miliarios de piedra y documentos escritos para orientar con indicaciones informativas, como el itinerario de Antonino o la Tabula Peutingeriana. alt=Fragmento da Táboa Peutingeriana|miniaturadeimagen| En la Tabla Peutingeriana estaban representadas las principales redes viarias del Imperio Egeria aprovechó las facilidades de las vías públicas y también los privilegios reservados a las familias importantes, como los salvoconductos para ponerse en contacto con las autoridades civiles de los lugares por donde pasaba. También los obispos y cargos eclesiásticos salían a recibirla con respeto. Además, de sus escritos se infiere que debió tener una personalidad carismática porque atraía con su empatía a ermitaños, soldados y vecinos. En el texto se muestra agradecida por los continuos gestos de acogida hospitalaria que recibía y expresa su sentimiento de identificación emocional con todos ellos.
Para situar el manuscrito en un contexto real, hay que tener en cuenta que por tratarse de cartas dirigidas a sus amigas, destacan abundantes detalles positivos y anécdotas gratas, evitando las probables penalidades y fatigas del camino. alt=Cadro de José Ribera representando a San Paulo, o primeiro ermitán|miniaturadeimagen| Egeria entró en contacto con muchos ermitaños que vivían en el desierto En el contexto religioso de la época, es importante recordar que en el 380, un año antes de la partida de Egeria, se decretó el Edicto de Tesalónica. El cristianismo fue a partir de ese momento la única religión permitida, aunque el politeísmo permaneció disfrazado de supersticiones. Muchos mitos romanos y otras religiones fueron absorbidos por el cristianismo, a veces convertidos en dogmas. El arte romana incorporó elementos del mundo cristiano, así los pequeños dioses se transformaron en ángeles, los dioses del inframundo en demonios y los grandes dioses en arcángeles.
En el viaje de Egeria hay algunos personajes recurrentes que la encuentran continuamente en el camino, se trata de los ermitaños que vivían en lugares apartados, dedicados a la oración y a hacer penitencia. Sólo el paso de importantes viajeros como Egeria les hizo detenerse un poco en su dedicación para ofrecerle hospitalidad y atención cristiana.
El movimiento eremítico nació cuando se permitió el cristianismo en el Imperio y desaparecieron los motivos para ser martirizados por la fe. Los ascetas buscaron otra forma de purificarse e, imitando a Cristo que se retiró al desierto, abandonaron las ciudades para vivir en aislamiento, dedicándose a una vida contemplativa y penitente en condiciones extremas. Algunos fijaron su misión al cuidado de una ermita dedicada a algún santo, en lugares desérticos y poco frecuentados. Por eso, cuando aparecía un grupo como el de Egeria, recibían con fervor a los visitantes, les daban lo poco que tenían para cumplir con las normas de hospitalidad y, si no estaban muy enfermos y aún tenían fuerzas, se ofrecían como guías para acompañarlos en alguna parte del camino.
Recorrido geográfico A pesar de que el texto está incompleto, fue posible reconstruir todo el viaje estudiando la infraestructura de las vías existentes, comparándolo con otros viajes documentados de la misma época y con los datos de la carta de Valerio del Bierzo. miniaturadeimagen|318x318px| Infografía del viaje realizado por Egeria a Tierra Santa entre 381 y 384, según el libro Itinerarium ad Loca Sancta