Jocelyn F. Benson (Pittsburgh, 22 de octubre de 1977) es una activista, política y exadministradora académica estadounidense. Es la actual secretaria de Estado de Míchigan desde 2019. Benson es ex decana de la Facultad de Derecho de la Universidad Estatal de Wayne, cofundadora de Military Spouses of Michigan y miembro de la junta de la Iniciativa Ross en Deportes para la Igualdad. Es autora de Secretarios de Estado de Estado: Guardianes del Proceso Democrático (2010).
En 2018, Benson fue elegido Secretario de Estado por un margen de 8,9 puntos porcentuales, derrotando a la republicana Mary Treder Lang y convirtiéndose en la primera demócrata en ocupar el cargo desde que Richard H. Austin dejó el cargo en 1995. Fue reelegida fácilmente en 2022, derrotando a la republicana Kristina Karamo por 14 puntos porcentuales, el mayor margen y porcentaje de votos de cualquier candidato estatal en ese año.
Educación y carrera Benson se graduó magna cum laude de Wellesley College en 1999, donde fundó la ahora anual conferencia de Mujeres en el Activismo Político Estadounidense y fue la primera estudiante en ser elegida para servir en el cuerpo gobernante de la ciudad de Wellesley, Massachusetts. Posteriormente, obtuvo su maestría en sociología en el Magdalen College, Oxford, realizando investigaciones sobre las implicaciones sociológicas de la supremacía blanca y el neonazismo.
Antes de asistir a la escuela de derecho, Benson también vivió en Montgomery, Alabama, donde trabajó para el Southern Poverty Law Center como periodista de investigación, investigando organizaciones supremacistas blancas y neonazis. Benson también trabajó como asociada de verano en derechos de voto y derecho electoral para el Fondo de Defensa Legal y Educativo de la NAACP, y como asistente legal de Nina Totenberg en National Public Radio.
Benson recibió su JD de la Facultad de Derecho de Harvard, donde fue editora general de la Harvard Civil Rights-Civil Liberties Law Review. De 2002 a 2004, se desempeñó como Coordinadora de Políticas de Derechos de Voto del Proyecto de Derechos Civiles de Harvard, una organización sin fines de lucro que buscaba vincular la investigación académica con los esfuerzos de defensa de los derechos civiles, donde trabajó en la aprobación de la Ley de Ayuda a Estados Unidos para Votar.
Tras graduarse de la Facultad de Derecho de Harvard, Benson se mudó a Detroit para trabajor con Damon J. Keith en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Sexto Circuito|Sexto Circuito de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos.
Wayne Law Benson fue nombrada decana de la Facultad de Derecho de Wayne State en diciembre de 2012 a la edad de 35 años, convirtiéndose en la mujer más joven en liderar una de las 100 mejores escuelas de derecho en la historia de los Estados Unidos.
Como decana, estableció dos programas destacados: el Centro Levin en Wayne Law, presidido por el exsenador de los Estados Unidos Carl Levin (D-MI), y el Programa de Emprendimiento y Derecho Empresarial,Wayne Law PEBL Program que ayuda a profesionales empresariales aspirantes en comunidades desfavorecidas a participar en la revitalización económica de Detroit.
Antes de ser nombrada decana en 2012, Benson fue directora asociada del Centro Damon J. Keith para los Derechos Civiles, donde inició el Proyecto Aliados de Míchigan, un esfuerzo diseñado para rastrear incidentes de odio en todo Míchigan y proporcionar apoyo legal a las víctimas.
The Ross Initiative in Sports for Equality Desde 2016 hasta 2018, Benson se desempeñó como CEO de la Iniciativa Ross en Deportes para la Igualdad (RISE),
Militares Cónyuges de Míchigan En 2012, Benson se unió a tres cónyuges militares y familiares en Míchigan para crear Militares Cónyuges de Míchigan, una red dedicada a brindar apoyo y servicios a los miembros de familias militares y veteranos en Míchigan. En enero de 2013, el grupo fue seleccionado para representar al estado de Míchigan en el Desfile Inaugural Presidencial, siendo el único grupo de cónyuges militares en recibir ese honor."Military spouses march in today's inaugural parade", michiganradio.org. Consultado el 6 de noviembre de 2022.
Educación cívica y ley electoral En 2011, Benson fue seleccionada para servir con la jueza retirada de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Sandra Day O'Connor, en la junta directiva nacional de iCivics, Inc., una organización sin fines de lucro creada por la jueza O'Connor para mejorar la educación cívica en todo el país. Además de servir como miembro designada del Comité Permanente de Ley Electoral de la Asociación Estadounidense de Abogados, también es la fundadora y actual directora del Centro de Ley Electoral de Míchigan, que alberga proyectos que respaldan la transparencia e integridad en las elecciones. En 2011, el centro organizó la primera "Competencia de Redistribución Ciudadana de Míchigan",Sobre la Competencia de Redistribución Ciudadana de Míchigan de 2011 en michiganredistricting.org brindando la oportunidad a los ciudadanos de Míchigan de acceder a software y dibujar sus propios mapas de redistribución para el estado.Gregory Korte. La tecnología permite que los ciudadanos participen en el proceso de redistribución. USA Today. 21 de marzo de 2011
Benson desarrolló y supervisó tres esfuerzos estatales de protección no partidista de elecciones en Míchigan en 2007, 2008 y 2012. Durante la elección de 2008, fue llamada a declarar ante el Comité de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre el Poder Judicial,Profesora de derecho Benson invitada a testificar ante el Congreso de los Estados Unidos Wayne State University - Archivo de noticias y anunciosdonde instó a Terri Lynn Land a prohibir el uso de listas de ejecuciones hipotecarias para impugnar la elegibilidad de los votantes.Shawn Wright, La profesora de derecho anuncia su candidatura para un cargo estatal The South End, 3 de marzo de 2009 Es una comentarista frecuente sobre derechos de voto y ley electoral en noticias locales y transmisiones de radio.Pennsylvania Inside Out: Voting Rights WPSU TV, emitido originalmente el 16 de marzo de 2008Edición semanal #3839 Off the Record, WKAR Public Broadcasting, emitido originalmente el 27 de marzo de 2009Jocelyn F. Benson Nunca rechaces a un votante Detroit Free Press 23 de febrero de 2009
En 2007, Benson trabajó con varios grupos para mantener abierta una oficina de la Secretaría de Estado en Buena Vista Township, Míchigan. El Departamento de Justicia de los Estados Unidos, bajo el entonces presidente George W. Bush, concluyó que el cierre de la oficina violaría la Ley de Derechos de Votación.El Departamento de Justicia de los EE. UU. falla a favor de la NAACP para evitar el cierre de la oficina local de la Secretaría de Estado Michigan Chronicle Online, 2 de enero de 2008
Secretaria de Estado thumb|right|Benson recibe la Medalla Presidencial Ciudadana del Presidente Joe Biden en enero de 2023 En marzo de 2010, Benson publicó su primer libro, State Secretaries of State: Guardians of the Democratic Process. El libro destaca las mejores prácticas de los secretarios de estado de todo el país y busca informar a los votantes sobre cómo los secretarios de estado de todo el espectro político pueden trabajar para avanzar en la democracia y la reforma electoral. Después de trabajar con secretarios de estado de todo el país mientras investigaba para el libro, se inspiró para postularse para el cargo en su estado de residencia, Míchigan. Perdió ante la candidata republicana Ruth Johnson por un margen del 51 por ciento al 45 por ciento.
El 27 de octubre de 2017, Benson anunció su segunda candidatura para Secretaria de Estado de Míchigan. Fue elegida el 6 de noviembre de 2018, derrotando a la Republicana Mary Treder Lang, convirtiéndose en la primera demócrata en ocupar el cargo desde que Richard Austin dejó el cargo en 1995. En 2022, Benson aseguró la nominación de su partido sin oposición y ganó las elecciones generales con el 56% de los votos, derrotando a la candidata republicana Kristina Karamo.
Benson ha ganado prominencia nacional, haciendo frecuentes apariciones en programas de noticias por cable, apareciendo en la portada de la revista Time junto a otros funcionarios electorales y testificando ante el Congreso sobre los desafíos que los trabajadores electorales han enfrentado en los últimos años.
Reformas en el servicio al cliente A lo largo de su mandato, Benson ha implementado reformas en la oficina de la Secretaría de Estado, que incluyen cubrir vacantes, expandir servicios en línea, instalar más de 150 nuevas estaciones de autoservicio y buscar financiamiento estatal para oficinas móviles adicionales. Aumentó significativamente la proporción de servicios realizados fuera de las sucursales, alcanzando aproximadamente el 60% de las transacciones en línea, por correo o en estaciones de autoservicio hasta mayo de 2021, en comparación con aproximadamente el 25% en 2018. En abril de 2021, Benson anunció que las visitas solo con cita a las oficinas de la secretaría de estado se volverían permanentes. A pesar de las críticas que pedían la reintroducción de servicios sin cita previa, Benson defendió la retención del sistema incluso después de la pandemia de COVID-19, destacando los beneficios de las citas para el día siguiente para asuntos urgentes y la reducción general en los tiempos de espera, proporcionando un proceso más eficiente.
Iniciativas electorales En el año de su elección, los votantes de Míchigan aprobaron una enmienda constitucional que permitía el registro de votantes el Día de las Elecciones y boletas de voto ausente sin restricciones. Durante el mandato de Benson, en 2019, se estableció el Comité Asesor de Modernización Electoral. Compuesto por 27 expertos locales y nacionales, el comité desempeñó un papel fundamental en la conformación de la reforma electoral y se consideró un componente clave de la preparación de Míchigan para las elecciones de 2020. También estableció una Comisión de Seguridad Electoral compuesta por 18 expertos en ciberseguridad y seguridad electoral. La comisión, financiada por una subvención federal de seguridad electoral y facilitada por empleados estatales, tenía como objetivo mejorar la integridad electoral.