El St. Louis Stars fue un equipo de fútbol de los Estados Unidos que jugó en la NASL, la desaparecida primera división nacional.

Historia Fue fundado en el año 1966 en la ciudad de San Luis, Misuri como equipo de la National Professional Soccer League como el primer equipo de fútbol profesional en St. Louis, contando con que la ciudad de St. Louis tenía una larga historia dentro del nivel aficionado y colegial de fútbol."Ambush return to St. Louis", St. Louis Post-Dispatch, 22-6-2013 Su primer presidente fue el empresario local Bob Hermann, quien más tarde sería presidente de la NPSL y sería el creador del Trofeo Hermann, la versión de fútbol del Trofeo Heisman.

Los Stars llamaron la atención de los equipos locales aficionados y atrajeron varios aficionados. El equipo de los Stars incluía jugadores de nueve países diferentes, nueve de Yugoslavia, y la mayoría de ellos no sabía hablar en inglés. Los Stars promediaron 7613 aficionados por partido, el más alto de la liga. Al finalizar la temporada, la NPSL se fusiona con la United Soccer Association para formar la North American Soccer League. Los Stars fueron uno de los miembros fundadores de la nueva liga.

En la temporada de 1968, la liga tuvo un problema luego de que 10 equipos desaparecieron. Los dueños del equipo redujeron el salario de los jugadores, lo que los convirtió en semiprofesionales. En 1969 la temporada se dividió en dos mitades. La primera llamada Copa Internacional, torneo de eliminación a dos partidos con los equipos sobrantes de la NASL con equipos importados del Reino Unido. Los Stars fueron representados por el Kilmarnock F.C. de Escocia. Los Stars terminaron en último lugar con récord de 2–5–1. La segunda mitad de la temporada de 1969 contó con que los equipos no estaban reforzados, y jugaron una temporada de 16 partidos sin playoffs.

Luego de que en las primeras dos temporadas tuvieran pérdidas financieras, los dueños se fueron. Los Stars pasaron a ser un equipo semiprofesional, con sus jugadores teniendo que correr con sus propios gastos y trabajando en otra cosa. Como consecuencia, la cantidad de aficionados bajó, promediando menos de 4000 aficionados por partido por tres temporadas entre 1969 y 1971.

El los Stars fueron la sede del NASL Professional Hoc-Soc Tournament, el primer torneo de showbol de primera división profesional en la historia de Estados Unidos. Los Stars perdieron el primer partido por 1-2, pero ganaron el partido por el tercer lugar con marcador de 2–0.

La mejor temporada de los Stars fue la de 1972. Ganaron la Southern Division venciendo a los Rochester Lancers 2–1 en la semifinal en el Busch Memorial Stadium en St. Louis, pero perdieron la final por 1-2 ante el Cosmos en el Hofstra Stadium en New York. El centrocampista Pat McBride y el defensa John Sewell fueron elegidos al primer equipo all-star de la temporada. El éxito del equipo volvió a atraer a los aficionados, liderando la asistencia en 1972 con cerca de 8000 aficionados por partido, promediando alrededor de 6000 aficionados por temporada entre 1972 y 1977.

El legado de los Stars fue en el desarrollo de futbolistas estadounidenses, principalmente del área de St. Louis, aunque contrataban jugadores extranjeros con altos contratos. De 1969 a 1976 las plantillas de los Stars estaban compuestas principalmente por jugadores nacionales. Los Stars podían conseguir talento local debido a que en St. Louis había equipos colegiales fuertes y los equipos aficionados eran competitivos, como el Saint Louis Billikens, ganador de 10 campeonatos nacionales de la NCAA de 1959 a 1973. Esa estrategia le dio longevidad a los Stars (las últimas diez temporadas cuando la NASL pasaba por sus momentos más turbulentos), pero el nivel del equipo era mediocre. El los Stars jugaron en casa (y perdieron 11–4) ante el Red Army en el St. Louis Arena en la final de la gira del equipo Ruso por tres ciudades, en el North American Indoor Soccer Tour. St. Louis participó en ambos torneos de fútbol indoor en 1975 y 1976 de la NASL con poco éxito.

En 1975 los Stars contrataron a la estrella extranjera Peter Bonetti. Bonetti jugó para entre 1966–1970, como el portero suplente de Gordon Banks en el título de los ingleses en Inglaterra 1966, y fue titular en un partido en México 1970. Bonetti tuvo una sólida temporada con los Stars, y fue llamado al primer equipo de la NASL en esa temporada. Los Stars ganaron la Central Division en 1975 venciendo a Los Angeles Aztecs en los cuartos de final en el Busch Memorial Stadium, y perdieron ante los Portland Timbers en las semifinales. John Sewell fue nombrado entrenador del año de la NASL.

En 1977 los Stars reclutaron nuevamente a un portero inglés, a Bill Glazier, quien iba a ser el portero suplente en Inglaterra 1966, pero se rompió una pierna antes de iniciar el mundial. A Glazier no le fue bien, sin embargo, John Jackson ganó la titularidad en la temporada. Los Stars terminaron en segundo lugar en la Northern Division, clasificando a los playoffs, donde perderían en la primera ronda ante Rochester Lancers en el Busch Memorial Stadium. El defensa Ray Evans (segunda equipo all-star de la NASL) y el centrocampista Al Trost (mención honorífica de la NASL) fue lo más destacado del equipo en la temporada.

Mudanza a California Para 1977 los Stars se concentraron principalmente en futbolistas nacionales. En la temporada de 1977 el equipo estaba compuesto principalmente por futbolistas nacionales, incluyendo ocho ingleses. En un intento de regresar al Busch para 1978, pero los Stars no estaban seguros de ellos. Con solo el pequeño Francis Field disponible y los salarios de los jugadores en aumento, pensaron en la pequeña alternativa de mudarse. Poco después de finalizada la temporada de 1977, los Stars se mudaron a Anaheim y pasó a ser el California Surf. Como el California Surf retuvo el núcleo de futbolistas nacionales (mayoritariamente de St. Louis), con el entrenador inglés John Sewell, el California Surf importó más jugadores ingleses.

Estadio De 1967–68 a 1971–74 los Stars jugaron en el Busch Memorial Stadium y entre 1969 y 1970 y de 1975–77 jugaron en el Francis Field.

Temporadas AñoRécordTemporada RegularPlayoffsAsistencia PromedioCopa196714–7–112.º, Western Division (NPSL)No clasificó7613Finalista196812–6–143.º, Gulf DivisionNo clasificó5388n/a19693–2–114.º, NASLNo clasificó2274n/a19705–2–173.º, Eastern Division, Northern DivisionNo clasificó2745n/a1971 indoor1–13.º en Hoc-soc tournamentTercer lugar5060n/a19716–5–134.º, Southern DivisionNo clasificó3579n/a19727–3–41.º, Southern DivisionFinalista7773n/a19737–5–72.º, Southern DivisionNo clasificó6337n/a19744–1–154.º, Central DivisionNo clasificó7374n/a1975 indoor1–12.º, Region 1No clasificó5060n/a197513–91.º, Central DivisionSemifinales6071n/a1976 indoor0–24.º, Midwest RegionalNo clasificón/an/a19765–195.º, Pacific Conference, Western DivisionNo clasificó6150n/a197712–142.º, Atlantic Conference, Northern Division19794n/a

Jugadores

Novato del Año 1970 - Jim Leeker 1972 - Mike Winter

Salón de la Fama del U.S. Soccer 1989 - Bob Kehoe 1989 - Willy Roy 1994 - Pat McBride 2001 - Bob Hermann 2006 - Al Trost

Indoor Soccer Hall of Fame 2012 - Dragan Popović

Primer Equipo All-Star 1968 - Casey Frankiewicz 1969 - Joe Puls 1971 - Dragan Popović 1972 - Pat McBride, John Sewell 1975 - Peter Bonetti

Segundo Equipo All-Star 1970 - Pat McBride 1971 - Casey Frankiewicz 1972 - Wilf Tranter 1973 - Pat McBride 1976 - Al Trost 1977 - Ray Evans

All-Star Honorable Mentions 1972 - Casey Frankiewicz, Joe Puls 1973 - John Sewell, Al Trost 1977 - Al Trost

Indoor All-Stars 1971 - Dragan Popović, Miguel de Lima

Goleadores por temporada

Entrenadores

Entrenadores del Año

Referencias

Enlaces externos St. Louis Stars en FunWhileItLasted.net

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