La tormenta invernal en América del Norte de 2022 fue un ciclón bomba extratropical que en diciembre trajo ventiscas y tormentas invernales a gran parte de Canadá, los Estados Unidos, y el norte de México, lo que ha provocando la muerte de 91 personas, colisiones de vehículos y cierres de carreteras, y ha cancelado o retrasado más de 10 000 vuelos durante los ajetreados viajes de temporada de Navidad.
La tormenta fue nombrada extraoficialmente Winter Storm Elliott por The Weather Channel. El Servicio Meteorológico Nacional en Búfalo, Nueva York, predijo que esta sería una «tormenta única en una generación».
Antecedentes La tormenta comenzó a formarse el 22 de diciembre de 2022 y se fortaleció sobre las Llanuras del Norte. Comenzó a intensificarse durante el día siguiente, y The Weather Channel predijo que se convertiría en un ciclón bomba. El 23 de diciembre, el Servicio Meteorológico Nacional confirmó que ocurrieron condiciones de ventisca en Cincinnati, Ohio, a pesar de que no se emitió una advertencia de ventisca. Cuando la tormenta comenzó a salir del país, trajo la cuarta marea alta más alta registrada a Portland, Maine.Coastal Maine hit with strong winds, 'historic' high tide from powerful storm, WGME, December 26, 2022 Poco después, se emitió una advertencia de tormenta severa para la ciudad de Nueva York y Long Island.Flight delays, cancellations carry on after massive winter storm hits Tri-state area, ABC7NY, December 26, 2022 La tormenta también provocó un récord de nieve con efecto lago en Búfalo, que al principio cayó como 1.98 pulgadas (50 mm) de lluvia, pero luego se convirtió en nieve y se acumuló hasta 43 pulgadas (110 cm), y las 37.25 horas de condiciones de ventisca de Buffalo se convirtieron en la ventisca más larga en la historia de la ciudad. Al día siguiente, el aire frío que dejó la tormenta trajo nieve con efecto oceánico a Cape Cod.
En Ontario, entre las estaciones meteorológicas de los aeropuertos que informan sobre la velocidad del viento y la visibilidad (Sarnia, London, Kitchener, Toronto, Hamilton, St. Catharines, Wiarton, Peterborough, Kingston, Ottawa), Kingston tuvo condiciones de ventisca (visibilidad reducida a 400 m o menos debido a ventisca de nieve) a partir de las 2:00 p. m. el 23 de diciembre hasta las 7:00 p. m. el 24 de diciembre, Wiarton tuvo condiciones de ventisca desde el mediodía hasta las 9:00 p. m. el 23 de diciembre y Chatham tenía una visibilidad de 200 metros desde las 8:00 a. m. hasta las 7 p. m. Además, St. Catharines tenía siete horas de visibilidad de 400 metros (0.25 millas) o menos y Hamilton tenía seis horas de 400 metros (0.25 millas) o menos de visibilidad, incluida una hora de visibilidad de cero metros. La mitad sur de la región del Niágara, incluido Fort Erie, tuvo condiciones de ventisca durante la mayor parte del 23 y 24 de diciembre, lo que resultó en un estado de emergencia regional y tantos automóviles varados en las carreteras que las quitanieves dejaron de hacerlo.
Los vientos de la tormenta crearon un seiche en el lago Erie, lo que resultó en niveles de agua bajos sin precedentes en la cuenca occidental del lago.
Preparaciones El 22 de diciembre de 2022, el presidente Joe Biden pidió a los estadounidenses que "tomen esta tormenta muy en serio".whitehouse.gov: Remarks by President Biden in Briefing on Severe Winter Weather (10:31 A.M. EST)
El 21 de diciembre, el gobernador de Georgia, Brian Kemp, declaró el estado de emergencia y advirtió al público. El 22 de diciembre, la gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem, declaró una emergencia por tormentas invernales para el estado y activó la guardia nacional. Para el 22 de diciembre, también se declaró el estado de emergencia en Colorado, Connecticut, Kansas, Kentucky, Maryland, Misuri, Carolina del Norte, Nueva York, Oklahoma, Virginia Occidental y Wisconsin.
Environment Canada emitió una advertencia de ventisca para una gran franja del suroeste y medio oeste de Ontario (en particular, sin incluir Toronto y Greater Golden Horseshoe), así como el sur de la región de Niagara, áreas al este de Georgian Bay y el extremo este del lago Ontario, incluido Kingston, mientras que se emitieron advertencias de tormenta de invierno para el resto del sur de Ontario.
Impacto del fenómeno natural Tormenta invernal de principios de noviembre A partir de la tarde del 9 de noviembre, una tormenta de nieve significativa afectó el Medio Oeste de los Estados Unidos. El Centro de Predicción de Tormentas emitió una Discusión de Mesoescala de 1938 que indica que partes de Dakota del Norte y Minnesota tendrían tasas de nevadas de 1 a 2 pulgadas (2.5 a 5.1 cm) por hora durante gran parte del día el 10 de noviembre. El 10 de noviembre, 0.5 a 1 pulgada (Se informó de 1.3 a 2.5 cm) de hielo al oeste-noroeste de Westwood Colony, Dakota del Sur. En la carretera interestatal 94 en Dakota del Norte, un choque múltiple de al menos dos docenas de automóviles resultó en «numerosos» heridos, pero ninguna muerte. Entre Fargo y Grand Forks, partes de la Interestatal 29 cerradas. Se informaron 7 pulgadas (18 cm) de nieve en Ralph, Dakota del Sur. En Bismarck, Dakota del Norte, cayeron 43 cm (17.0 pulgadas), lo que lo convierte en el segundo día con más nieve registrado en Bismarck. The Winter Storm fue nombrada extraoficialmente Winter Storm Alejandra por The Weather Channel.
Tormenta de nieve de mediados de noviembre Una intensa tormenta de nieve con efecto lago produjo acumulaciones masivas de nieve en el área metropolitana de Buffalo. En preparación para la tormenta, el juego de la NFL entre los Buffalo Bills y los Cleveland Browns se trasladó a Detroit.NFL moves Browns-Bills game to Detroit due to snowstorm, ESPN, November 17, 2022 Además, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, declaró estado de emergencia para 11 condados en el norte del estado de Nueva York.Governor Hochul Declares State of Emergency in Eleven Counties Forecast to be Impacted by Heavy Lake Effect Snowstorm This Week, New York Governor En la autopista New York Thruway al oeste de la salida 46, la vía cerró el 17 de noviembre a las 4:00 p. m.I-90 Eastbound Traffic Redirected To Due Heavy Lake Effect Snow, Erie News Now, November 18, 2022 Múltiples estaciones de Amtrak como Buffalo, Niagara Falls y Depew,Erie County hit with 3 feet of snow as Buffalo braces for 'historic' winter storm, NBC News, November 18, 2022 y el condado de Eric suspendieron todo el servicio de autobús.Metro Bus reinstating some service in Erie County, The Buffalo News, November 18, 2022 Hamburgo registró 34 pulgadas (86 cm) de nieve a las 8 a. m. del 18 de noviembre.The worst of what could be a historic snowstorm has started hitting western New York, CNN, November 18, 2022 A las 2:30 p. m., esa cantidad aumentó a 37 pulgadas (94 cm), con 42.3 pulgadas (107 cm) en Orchard Park.Millions under snow alerts as storm hits Western New York, CNN, November 18, 2022 En Buffalo, de 8:00 a 9:00 p. m. cayeron 7.9 cm (3.1 pulgadas).The beginning at NWS Buffalo. We just measured 3.1" of snow in the past hour with this first burst of heavy lake effect snow. #nywx, Twitter, NWS Buffalo. November 17, 2022 Reed Timmer midió 50 pulgadas de nieve a las 9:30 p. m. en Hamburgo. Más de 6,000 clientes se quedaron sin electricidad. La misma tormenta con efecto lago también azotó partes de Ohio con hasta 44 cm (17.2 pulgadas) de nieve en 12 horas. En la mañana del 19 de noviembre, Hamilton Park reportó 70.9 pulgadas de nieve. Orchard Park alcanzó 80 pulgadas de nieve y 66 pulgadas de nieve en 24 horas, lo que rompió el récord para el área. El Aeropuerto Internacional de Buffalo reportó 36.6 pulgadas al final de la tormenta. Hamburgo, Nueva York, finalmente informó 81.2 pulgadas de nieve, siendo el total más alto de la tormenta. También se produjeron fuertes nevadas con efecto lago en Watertown, donde se informaron 61 pulgadas de nieve. La nieve se amplificó parcialmente debido a las temperaturas muy cálidas del lago Erie de 52 °F (11 °C).Lake Erie’s Warmth Fuels Buffalo’s Potential Record Snow, Bloomberg, November 17, 2022
Tormenta de nieve de mediados de diciembre Se produjo una gran tormenta de nieve en las Grandes Llanuras relacionada con un brote de tornado, lo que provocó fuertes nevadas y lluvia helada. En Fargo, Dakota del Norte,Crippling blizzard brings whiteout conditions as major winter storm barrels through northern Plains, Fox Weather, December 14, 2022 se cancelaron todas las actividades extraescolares del 13 de diciembre.Parts of I-29, I-90 remain closed until Friday amid massive no travel advisory, SDPB, December 15, 2022 Partes de la Interestatal 80 en Nebraska y la Interestatal 76 en Colorado se cerraron debido a la tormenta de nieve, al igual que parte de la Interestatal 90 en Dakota del Sur. Partes de la Interestatal 29 también se cerraron a medida que se acercaba la tormenta. La acumulación de lluvia helada alcanzó un máximo de 0,40 pulgadas (1,0 cm) en Litchville, Dakota del Norte. Más al este, se verificaron condiciones de ventisca y tormentas de nieve en Duluth, Minnesota. Los cortes de energía totalizaron 45,000 en Minnesota, 70,000 en Wisconsin y 43,700 en Míchigan.Blizzard halts travel, leaving hundreds stranded across the northern Plains, AccuWeather, December 15, 2022 En la Universidad de Penn State, la tormenta de nieve obligó a reprogramar los exámenes finales del 15 de diciembre al 16 y 17 de diciembre.Penn State cancels activities, reschedules final exams due to winter storm, Daily Collegan, December 14, 2022 Pequeñas porciones de la Interestatal 80 en Pensilvania cerraron debido a la tormenta.Snow, ice clog roads and lead to accidents across Northeast, AccuWeather, December 16, 2022 A partir de la mañana del 16 de diciembre, las acumulaciones de nieve alcanzaron los 29 cm (11,4 pulgadas) en Wilmington, Vermont.Disruptive ice, then heavy snow for Northeast as coast-to-coast winter storm bids adieu, Fox Weather, December 16, 2022 En New Hampshire, muchas regiones recibieron más de 20 pulgadas al final de la tormenta. En última instancia, más de 160.000 clientes en el noreste se quedaron sin electricidad, incluidos más de 100.000 solo en New Hampshire.
Consecuencias Muertes Las muertes relacionadas con tormentas ocurrieron por una serie de causas, como accidentes automovilísticos, caída de ramas, electrocuciones e intoxicaciones por monóxido de carbono.
En Oklahoma, las peligrosas condiciones de las carreteras causadas por la tormenta causaron múltiples accidentes y una persona murió. En Kentucky, tres personas murieron; dos murieron como resultado de accidentes automovilísticos, mientras que el otro estaba en «inseguridad de vivienda». En Ohio, un accidente que involucró a más de 50 vehículos en los carriles hacia el este de Ohio Turnpike en el condado de Sandusky cerró la carretera durante varias horas y causó 4 muertes. La intensa ventisca en la región de Buffalo en Nueva York provocó 28 muertos, muchos de ellos peatones desorientados y conductores varados en sus automóviles durante más de dos días.
Daños a las infraestructuras Se produjeron interrupciones de viaje generalizadas de todos los modos en el área afectada.
En el área de Seattle, todos los autobuses operados por King County Metro y Sound Transit fueron cancelados debido a las condiciones del hielo en las carreteras. El monorriel del Seattle Center también fue suspendido.