Frederick Townsend Ward (Chino tradicional: 華爾; Salem, 29 de noviembre de 1831Cixi, 22 de septiembre de 1862) fue un marinero y mercenario estadounidense conocido por su servicio militar en la China Imperial durante la Rebelión de Taiping, donde fundaría el Cuerpo de Armas Extranjeras, renombrada como Ejército Siempre Victorioso por el Emperador Qing, que sería fundamental para la derrota de la rebelión Taiping.
Biografía Ward nació en Salem, Massachusetts el 29 de noviembre de 1831. En 1847, su padre le encontró un puesto como segundo oficial en el Hamilton, un barco de vele tipo clípper comandado por un amigo de la familia.Carr, 40 & Smith, 25
En ese mismo año, a bordo del Hamilton, Ward navegó de Nueva York a Hong Kong. En el otoño de 1847, Ward retornó a Estados Unidos e ingresó a la Escuela Militar de Vermont, actual Universidad de Norwich. Sin embargo no pudo graduarse debido a dificultades financieras.Spence, 58 En 1850 se embarcó como primer oficial del barco tipo clíper Russell Clover. En este barco, su padre era el capitán. Cronología de su vida desde 1850 a 1860 Desde 1850 a 1960 trabajó como filibustero bajo la dirección de William Walker, como soldado en la Guerra de Crimea, como agente de su padre en Shanghái. Con más precisión se ve en la siguiente cronología:Carr 65, Smith 28
1850 Primer oficial, en el barco tipo clíper Russell Clover, De Nueva York a San Francisco. Visita Campos de Oro (? ) Conoce a Giuseppe Garibaldi en Panamá o Perú (? ) 1851 Primer oficial, barca mercante, San Francisco y Shanghái. Marinero, buques de carga costeros, costa de China 1852 Marinero, en un carguero costero, en la costa de China. Primer oficial (oficial ejecutivo), en el carguero Gold Hunter, que transportaba a chinos culí a México. Desembarca en Tehuantepec, México. Conoce a William Walker, se une a las fuerzas de Walker como filibustero. 1853 Forma parte de los filibusteros dirigidos por Walker que invaden Sonora y fundan la República de Baja California, renuncia en algún momento de 1853 o 1854, permanece en México. 1854 Sigue en México, trabaja con chatarra. Sus negocios fracasan, viaja a San Francisco en mula. Primer oficial, en el barco tipo clíper Westward Ho!, San Francisco – Nueva York – Hong Kong. Le niegan ser filibustero contra los Taiping (? ) El gobierno manchú no está dispuesto a emplear a occidentales. Ward regresa a Nueva York, se alista en el ejército francés y entra en la Guerra de Crimea. 1855 Ward en la guerra de Crimea, se le permite renunciar después de insubordinarse a un superior 1856 Paradero desconocido 1857 Está en China, trabaja como primer oficial en el vapor costero Antelope 1858 Mercenario de Juárez en México(? ) Ranger de Texas (? ) 1859 Ciudad de Nueva York, empleado en la oficina de la agencia naviera de su padre. Viaja a San Francisco de camino a Shanghái (acompañado por el hermano Harry) 1860 Llega a Shanghái (aún no lo sabe, pero jamás volverá a los Estados Unidos). Oficial ejecutivo en el Confucius, barco de vapor fluvial usado contra los piratas. Comandante, Cuerpo de Ejército Extranjero, futuro Ejército Siempre Victorioso.
Retorno a China Ward (con grado de general) llegó a Penang, Malasia, en el vapor Ganges acompañado al Ministro de los EE. UU. Fue transferido al USS Powhatan y le enviaron a Pekín, en mayo de 1859. El gobierno estadounidense también fletó al mismo tiempo el vapor Hong Kong para acompañar a Ward hacia el norte y con la misión de devolver los restos de Ye Mingchen (Mandarín responsable del incidente del Arrow, causus belli de la segunda guerra del Opio) para su entierro en Cantón, el 13 de mayo de 1859.
Ward y su hermano llegaron a Shanghái, China, en 1860 con el fin de comerciar, y ver si había la oportunidad de establecer una extensión de la oficina de Nueva York de su padre.Carr, 97 comenta que esta visita esta registrada en un relato escrito en 1862. Ward tenía poco respeto por las prácticas comerciales de Shanghái, a las cuales consideraba como "mentiras, estafas y contrabando".Carr, 97
Mientras el hermano de Ward establecía un negocio comercial en Shanghái, el propio Ward asumió un empleo como oficial ejecutivo en el vapor Confucius, un barco fluvial comandado por Gough (de origen británico), empleado por la Oficina de Supresión de Piratas de Shanghái. Esta Oficina fue organizada por Xue Huan y Wu Xu, funcionarios gubernamentales de Shanghái que se esforzaron por proteger la asociación imperial explícita con mercenarios y militares occidentales, y fue financiada principalmente por Yang Fang, un destacado banquero y comerciante de Ningbo.
Ward destacó en el Confucius. Sus hazañas, experiencia militar previa, capacidad para empatizar con las poblaciones locales y motivar a los soldados chinos, y sus intenciones mercenarias declaradas le convirtió en un candidato atractivo para liderar una fuerza de ciudadanos extranjeros en defensa de Shanghái contra las fuerzas invasoras de Taiping.
Wu Xu y Yang Fang reconocieron cada vez más que tal fuerza era necesaria, ya que las fuerzas imperiales, frecuentemente integradas por eruditos y reclutas confucianos, en lugar de comandantes y soldados experimentados, habían demostrado ser incapaces de derrotar a las fuerzas de Taiping.
A través de sus contactos con la comunidad empresarial occidental y la implacable autopromoción de Ward, en la primavera de 1860, Wu y Fang se acercaron a Ward y contrataron sus servicios de mercenario. Se comprometieron a pagarle a Ward 100 dólares al mes por cada hombre alistado, 600 dólares al mes para los oficiales y pagar una suma por cada ciudad reconquistada. El monto variaría entre 45 000 dólares a 133 000 dólares según el tamaño de la ciudad reconquistada. Los comerciantes se comprometieron a proporcionar comida para la fuerza de Ward y aportar fondos para la compra de armas.Spence, 60
Ward reclutó a los occidentales que estén en los muelles de Shanghái, sobrios o no, capaces de disparar un arma. Con esos hombres se formó el Cuerpo de Armas Extranjeras de Shanghái, quienes luego formarían el núcleo del Ejército Siempre Victorioso.Carr, Smith, MacGowan :|
Cuerpo de Armas Extranjeras de Shanghái En 1860, en los muelles de Shanghái existían occidentales con diversa experiencia militar como "marineros dados de baja, desertores y otros vagabundos que hicieron de Shanghái su hogar temporal, e incluso los empleados remunerados podían verse tentados por la perspectiva de la aventura, los altos salarios y el botín."MacGowan, 103 Ward reclutó a los occidentales que estén en los muelles de Shanghái, sobrios o no, capaces de disparar un arma. Con esos hombres se formó el Cuerpo de Armas Extranjeras de Shanghái. Se decidió contratar extranjeros, porque el chino promedio de la época tenía poca comprensión de la puntería, ni mucho ímpetu para defender el trono manchú. Y no había tiempo para entrenar a los campesinos nativos en la guerra convencional china u occidental.
Este Cuerpo se formó para enfrentar a los Taiping, con el respaldo de los ministros y comerciantes locales de Shanghái,
A nivel diplomático, aún existían tensiones entre el imperio manchú y las potencias occidentales. Las fuerzas imperiales manchúes no deseaban mostrar su confianza en las potencias occidentales. Los diplomáticos y militares de las potencias occidentales desalentaban la participación extranjera en los asuntos internos de China. Los primeros desconfiaban de los occidentales porque les eran extraños y habían ganado una guerra recientemente. Los segundos, porque los Taiping tenían capacidad de bloquear el comercio al bloquear el río Azul desde el interior hasta Shanghái en caso de que se violara la neutralidad.
Para junio de 1860, Ward tenía una fuerza de 100 occidentales, entrenados en las mejores armas que pudo conseguir, pistolas Colt y rifles. Antes que las tropas estén correctamente entrenadas, los patrocinadores de Ward le obligaron a llevarlas a la acción junto con las fuerzas imperiales. Ward protesto, pero no convenció a sus patrocinadores . Acompañó a los imperiales y reconquistaron dos ciudades capturadas. Los patrocinadores obligaron al Cuerpo a asaltar la ciudad de Sung-Chiang (actual Songjiang), esta se hallaba en manos de los Taiping que la habían fortificado. El Cuerpo atacó la ciudad sin artillería, y el ataque fracasó. El cuerpo regreso derrotado a Shanghái.
A mediados de julio, Ward había reclutado más occidentales y más de 80 "hombres de Manila" (filipinos), y compraron varias piezas de artillería, y una vez más, sus fuerzas asaltaron Sung-Chiang (actual Songjiang) por segunda vez. Esta vez tuvieron éxito, pero a un costo enorme. De una fuerza de aproximadamente 250 hombres, 62 murieron y 100 resultaron heridos, incluido el propio Ward.
Ward y sus fuerzas ganaron gran notoriedad que atrajo a nuevos reclutas (porque la paga era atractiva, incluso si Ward desaconsejaba el saqueo), y enfureció a los occidentales locales que vieron a Ward como un elemento incendiario y filibustero que podría obligar a los Taiping a cortar el comercio. Los Taiping ahora eran conscientes de una fuerza nueva y poderosa contra ellos.
El 2 de agosto de 1860, Ward dirigió el Cuerpo de Armas Extranjeras contra Chingpu (上海青浦), una ciudad al norte de Sung-Chiang (actual Songjiang), otra de las ciudades que permitían el acceso a Shanghái. Los Taiping estaban preparados. El Cuerpo atacó, los Taiping esperaron el momento oportuno para atacar. Mientras el Cuerpo asaltaba un muro de la guarnición, los Taiping lanzaron una andanada fulminante de fuego de mosquete de corto alcance. En 10 minutos, el Cuerpo de Armas Extranjeras había sufrido un 50% de bajas, y el propio Ward recibió un disparo en la mandíbula izquierda, con una herida de salida en la mejilla derecha, que lo marcó de por vida y le dejó con un impedimento del habla.
La fuerza se retiró y Ward regresó a Shanghái para recibir tratamiento médico e intentar reclutar más fuerzas y comprar artillería adicional. Varios días después, él y los restos del Cuerpo de Armas Extranjeros sitiaron Chingpu y le bombardearon con artillería. En ese momento, el mejor líder militar de Taiping, Li Xiucheng (李秀成), llamado Zhong Wang (忠王) o "El Rey Fiel", envió 20 000 soldados río abajo para romper el asedio. Al ver esto, el Cuerpo de Armas Extranjeras huyó rumbo a Sung-Chiang (actual Songjiang). Ahí, el segundo al mando de Ward, Henry Andres Burgevine (otro mercenario de origen estadounidense), mantuvo unido al Cuerpo, pero pronto "dejó de funcionar como una entidad organizada".Smith, 34
Ward regresó a Shanghái para recibir tratamiento adicional de su herida, y estuvo allí mientras las fuerzas de Li Xiucheng asediaban Sung-Chiang (actual Songjiang). Ward salió de Shanghái (aparentemente en secreto) a fines de 1860 para recibir un tratamiento adicional de su herida facial, mientras que los restos del Cuerpo permanecieron más o menos bajo el mando de Burgevine.Smith, 113
No está claro si Yang seguía financiando el Cuerpo a fines del otoño de 1860, pero al regreso de Ward en la primavera de 1861, Ward pudo atraer antiguos integrantes del Cuerpo de regreso a su empleo. Después de su regreso, Ward reclutó y entrenó reemplazos para el Cuerpo de Armas Extranjeras, ofreciendo términos lo suficientemente atractivos como para provocar la deserción de muchos marineros provenientes de buques de guerra británicos.Smith 32 :|
Ward, que enfrentaba el arresto y numerosas dificultades políticas derivadas del deseo de los gobiernos occidentales de permanecer neutrales, optó por convertirse en súbdito del emperador manchú al contraer matrimonio con una mujer china. Además, el gobernador provincial de Shanghái (que resultó ser uno de los patrocinadores de Ward) presentó documentos falsificados (Ward no se convertiría en ciudadano hasta febrero) que demostraban su ciudadanía china.