Las teorías raciales nazis fueron la fundamentación ideológica para el exterminio de millones de personas durante la Segunda Guerra Mundial.
El Partido Nazi adoptó y desarrolló varias clasificaciones raciales pseudocientíficas como parte de su ideología (nazismo) para justificar el genocidio de grupos de personas que consideraba racialmente inferiores. Los nazis consideraban a la supuesta «raza aria» una «raza maestra» superior, y a judíos, africanos, mestizos, romaníes, eslavos y otros grupos étnicos como «infrahumanos» (Untermenschen) y racialmente inferiores, cuyos miembros estaban destinados a trabajos forzados y exterminio. Estas creencias surgieron de una mezcla de antropología del , racismo científico y antisemitismo.miniaturadeimagen|282x282px|Un cartel que anuncia el calendario Neues Volk de 1938 que representa a «arios» racialmente puros. thumb|Werner Beucke organización de socorro madre e hijo 1934.
Jerarquía racial Los nazis afirmaron observar una jerarquía estricta y científica de la raza humana, Las opiniones de Adolf Hitler sobre la raza y las personas se encuentran a lo largo de su libro de manifiesto autobiográfico Mein Kampf (Mi lucha) pero, más específicamente, se encuentran en el capítulo 11, cuyo título es «Nación y raza». El texto de propaganda estándar que se entregó a los miembros de las Juventudes Hitlerianas contenía un capítulo sobre «Las razas alemanas» que citaba en gran medida las obras de Hans Friedrich Karl Günther. El texto parece abordar las razas europeas en orden descendente en la jerarquía racial nazi: la raza nórdica, la raza mediterránea, la raza dinárica, la raza alpina y la raza báltica oriental, En 1937, Hitler habló en el Reichstag y declaró: «Hablo proféticamente. Así como el descubrimiento de que la tierra se movía alrededor del sol condujo a una transformación completa de la forma en que la gente veía el mundo, así también la sangre y las enseñanzas raciales del nacionalsocialismo cambiarán nuestra comprensión del pasado y el futuro de la humanidad».
Ario: germánicos y nórdicos thumb|Postal de propaganda del Partido Nazi (NSDAP) (Propagandakarte, Ansichtskarte) de la década de 1930 de Spingler, Stuttgart; una fotografía coloreada y pintada a mano que muestra a una joven vestida de amarillo sosteniendo una bandera con la esvástica nazi. No se conocen restricciones de derechos de autor. Hitler en sus discursos y escritos se refirió a la supuesta existencia de una «raza aria» que creía fundaba un tipo superior de humanidad. Según la ideología nazi, la estirpe más pura de arios eran los nórdicos de Alemania, Inglaterra, los Países Bajos y Escandinavia. Los nazis definieron a los nórdicos como identificados por su alta estatura (promedio de 175 cm), sus rostros alargados, sus barbillas prominentes, sus narices estrechas y rectas o aguileñas de base alta, sus complexiones delgadas, sus cráneos doliocefálicos, sus cabellos lacios y claros, sus ojos claros y su piel clara. Los nazis consideraban a los alemanes, así como a los ingleses, daneses, noruegos y suecos como los más racialmente puros de Europa.Afirmaron que los pueblos germánicos representaban específicamente una rama del sur de la población ario-nórdica. y consideraban que la raza nórdica era la raza más prominente del pueblo alemán, pero que había otras subrazas que se encontraban comúnmente entre los alemanes, como la población de raza alpina que se identificaba, entre otras características, por su baja estatura, su complexión robusta, sus narices más planas y su mayor incidencia de cabello y ojos más oscuros). Hitler y el teórico racial nazi Hans F. K. Günther enmarcaron esto como un problema que se corregiría mediante la cría selectiva de rasgos «nórdicos».
Himmler hizo que todos los candidatos de las SS se sometieran a una evaluación racial y prohibió que cualquier alemán que tuviera rasgos raciales eslavos, negroides o judíos se uniera a las Schutzstaffel (SS). Los solicitantes tenían que proporcionar pruebas de que tenían antepasados arios hasta 1800 (1750 para oficiales).
El Reichsführer-SS Heinrich Himmler en la década de 1920 quedó bajo la influencia de Richard Walther Darré, quien fue uno de los principales defensores del concepto de sangre y suelo. Darré creía firmemente que la raza nórdica era racialmente superior a otras razas y que los campesinos alemanes jugarían un papel fundamental para asegurar el futuro de Alemania y la expansión alemana en Europa del Este. Darré creía que el campesino alemán jugaba un papel clave en la fuerza racial del pueblo alemán.
Aunque Himmler apoyó el ocultismo con sus teorías raciales, Hitler no lo hizo y el 6 de septiembre de 1938 en Núremberg declaró:
Himmler en febrero de 1940 habló durante una reunión secreta a Gauleiters y dijo: «Estamos firmemente convencidos, así lo creo, como creo en un Dios, creo que nuestra sangre, la sangre nórdica, es en realidad la mejor sangre en esta tierra.... Dentro de mil siglos esta sangre nórdica seguirá siendo la mejor. No hay otra. Somos superiores a todo y a todos. Una vez que seamos liberados de las inhibiciones y restricciones, no hay nadie que pueda superarnos en calidad y fuerza».
Hitler dijo en privado en 1942: «No tendré paz mental hasta que haya plantado una semilla de sangre nórdica dondequiera que la población necesite regeneración. Si en la época de las migraciones, mientras las grandes corrientes raciales ejercían su influencia, nuestro pueblo recibió tan variada cuota de atributos, estos últimos florecieron en todo su valor sólo por la presencia del núcleo racial nórdico».
La propaganda nazi dirigida a los miembros de las Juventudes Hitlerianas enfatizó la naturaleza «nórdica» de los alemanes, y el texto enviado a todos los miembros de las Juventudes Hitlerianas decía: «el ingrediente principal de nuestro pueblo es la raza nórdica (55%). Eso no quiere decir que la mitad de nuestra gente sean nórdicos puros. Todas las razas mencionadas aparecen mezcladas en todas partes de nuestra patria. Sin embargo, la circunstancia de que la gran parte de nuestro pueblo es de ascendencia nórdica justifica que tomemos un punto de vista nórdico al evaluar nuestro carácter y espíritu, estructura corporal y belleza física». La propaganda nazi afirmaba que los nórdicos debían dominar Alemania, aunque no importaba si eran alemanes que no tenían la apariencia física de la raza nórdica siempre y cuando compartieran los rasgos de ser un «alemán» que se consideraban «valentía, lealtad y honor».
La cuestión de definir satisfactoriamente quién era precisamente un «ario» siguió siendo problemática a lo largo de la existencia del Tercer Reich. En 1933, una definición de «ario» según el funcionario nazi Albert Gorter para la Ley del Servicio Civil decía:
Los nazis consideraron inaceptable esa definición de «ario» porque incluía miembros de algunos grupos étnicos no europeos; por lo tanto, el Asesor Experto en Población y Política Racial redefinió a un «ario» como alguien que estaba relacionado «tribalmente» con la «sangre alemana». En general, los teóricos raciales nazis estaban de acuerdo en que el término «ario» no era un término racial y estrictamente solo un término lingüístico. Sin embargo, el término «ario» todavía se usaba en la propaganda nazi en un sentido racial. En junio de 1935, el político nazi y ministro del Interior del Reich, Wilhelm Frick, argumentó que «no ario» debería haber sido reemplazado por «judío» y «de origen extranjero». Su recomendación fue rechazada. Frock luego comentó: «'Ario' y 'no ario' a veces no son del todo sostenibles... Desde un punto político racial, es el judaísmo lo que nos interesa más que cualquier otra cosa». miniaturadeimagen|250x250px|Un gráfico de 1935 que explica las Leyes de Núremberg. Después de que se aprobaran las Leyes de Núremberg (Ley para la Protección de la Sangre Alemana y el Honor Alemán y la Ley de Ciudadanía del Reich) en septiembre de 1935, el abogado del Partido Nazi y Secretario de Estado en el Ministerio del Interior del Reich, Wilhelm Stuckart, definió la «sangre relacionada» (artverwandtes Blut) como:
El Dr. Ernst Brandis, un burócrata en el campo jurídico, quien hizo un comentario oficial sobre la Ley para la Protección de la Sangre Alemana y el Honor Alemán y la Ley para la Protección de la Salud Hereditaria del Pueblo Alemán el 18 de octubre de 1935, definió «sangre alemana» como:
Frick el 3 de enero de 1936 comentó sobre las Leyes de Núremberg y definió «sangre relacionada» como:
Stuckart y Hans Globke en 1936 publicaron los Derechos civiles y la desigualdad natural del hombre y escribieron sobre las Leyes de Núremberg y la ciudadanía del Reich:
Las Leyes de Núremberg penalizaron las relaciones sexuales y los matrimonios entre personas de «sangre alemana o afín» y judíos, negros y gitanos como Rassenschande (deshonra racial).
En 1938, un folleto para una reunión del partido nazi en Núremberg incluía a todos los pueblos europeos como de «sangre relacionada» con los alemanes:
Sin embargo, poco después de la invasión de Polonia en 1939, los nazis decidieron relegar a los eslavos a un estatus no europeo:
En 1942, Himmler redefinió el término «relacionado» que hasta ese año se había referido a las naciones europeas no alemanas para «que la estructura racial de todas las naciones europeas está tan estrechamente relacionada con la de la nación alemana que si se produce el mestizaje no hay peligro que la sangre de la nación alemana sea contaminada racialmente». El término «pariente» se definió como «sangre alemana y sangre de razas germánicas emparentadas» (a las que pertenecen los miembros de naciones «no germánicas» que podían ser germanizadas y, en segundo lugar, «sangre emparentada pero no de razas emparentadas», por lo que Himmler se refería a todas las naciones europeas no germánicas (eslavas, latinas, celtas y bálticas).
Los judíos, los romaníes, los negros, los eslavos (incluidos los polacos, los serbios y los rusos) no fueron considerados arios por la Alemania nazi. En cambio, fueron considerados razas subhumanas e inferiores.
Pueblos de Asia oriental miniaturadeimagen|Reunión de Hitler y el Sr. Kung Hsiang-hsi en 1936. El gobierno nazi comenzó a promulgar leyes raciales después de que Hitler llegó al poder en 1933, y durante ese año, el gobierno japonés protestó contra varios incidentes raciales que involucraron a japoneses o japoneses-alemanes. Más tarde, las disputas se resolvieron cuando el alto mando nazi trató con indulgencia a sus aliados japoneses. Este fue especialmente el caso después del colapso de la cooperación chino-alemana y la formación de la alianza oficial entre Alemania y Japón.
Sin embargo, los chinos y los japoneses fueron objeto de discriminación en virtud de las leyes raciales de Alemania, que, con la excepción de las Leyes de Núremberg de 1935, que mencionaban específicamente a los judíos – se aplicaban generalmente a todos los «no arios», excepto a los pueblos de Asia oriental (excluyendo a los coreanos y negritos) eran considerados «Arios Honorarios».
Después de que China declarara la guerra a Alemania y se uniera a los Aliados, los ciudadanos chinos fueron perseguidos en Alemania. El influyente antisemita nazi Johann von Leers favoreció la exclusión de los japoneses de las leyes porque creía en la existencia del supuesto vínculo racial japonés-ario y porque buscaba mejorar las relaciones diplomáticas de Alemania con Japón. El Ministerio de Relaciones Exteriores apoyó a von Leers y en varias ocasiones entre 1934 y 1937 buscó cambiar las leyes, pero otras agencias gubernamentales, incluida la Oficina de Política Racial, se opusieron a la modificación.