El dolor torácico o dolor en el tórax es un síntoma que puede estar asociado a diversas enfermedades. Generalmente está considerado una emergencia causada por una angina de pecho, un infarto de miocardio, las cuales son enfermedades cardíacas. Pero el dolor torácico también puede suceder por causas distintas que las patologías del corazón.
En resumen, es un dolor o unas molestias en el pecho, normalmente en la parte delantera del pecho. Se puede describir como agudo, amortecido, presión, pesadez o compresión. Los síntomas asociados pueden incluir dolor en el hombro, el cuello, la mandíbula, el brazo o la parte superior del abdomen, junto con náuseas, sudoración o dificultad para respirar. Puede dividirse en "dolor relacionado con el corazón" y "dolor no relacionado con el corazón". Al dolor debido a un flujo sanguíneo insuficiente en el corazón se le llama angina de pecho. Las personas con diabetes o mayores pueden tener síntomas menos claros.
Las causas graves y relativamente frecuentes incluyen el síndrome coronario agudo como el infarto agudo de miocardio (31%), embolia pulmonar (2%), neumotórax, pericarditis (4%), disección aórtica (1%) y ruptura esofágica. Otras causas comunes incluyen la enfermedad de reflujo gastroesofágico (30%), dolor muscular o esquelético (28%), neumonía (2%), herpes zóster (0,5%), pleuritis, trastornos traumáticos y de ansiedad. La determinación de la causa del dolor en el pecho se basa en la historia clínica de una persona, un examen físico y otras pruebas médicas. Alrededor del 3% de los ataques cardíacos, sin embargo, inicialmente se pierden.
El tratamiento del dolor en el pecho se basa en la causa subyacente. El tratamiento inicial a menudo incluye los medicamentos aspirina y nitroglicerina. La respuesta al tratamiento no suele indicar si el dolor está relacionado con el corazón. Cuando la causa no está clara, la persona puede derivarse para una evaluación posterior.
El dolor torácico representa alrededor del 5% de los problemas que presentan en la sala de urgencias. En Estados Unidos, unos 8 millones de personas acuden al servicio de urgencias con dolor en el pecho al año. De éstos, cerca del 60% están ingresados en el hospital o en una unidad de observación. El coste de las visitas de emergencia por dolor de pecho en Estados Unidos es de más de 8.000 millones de dólares anuales. El dolor torácico representa aproximadamente el 0,5% de las visitas de los niños al servicio de urgencias.
Sintomatología El dolor torácico puede presentarse de distintas formas según el diagnóstico subyacente. El dolor en el pecho también puede variar de una persona a otra según la edad, el sexo, el peso y otras diferencias. El dolor en el pecho puede presentarse como una sensación de pinchazo, ardor, dolor, agudo o como una presión en el pecho. El dolor en el pecho también puede irradiar o moverse a otras zonas del cuerpo. Esto puede incluir el cuello, los brazos izquierdo o derecho, la columna cervical, la espalda y la parte superior del abdomen. Otros síntomas asociados con dolor de pecho pueden incluir náuseas, vómitos, mareos, dificultad para respirar, ansiedad y sudoración. El tipo, gravedad, duración y síntomas asociados del dolor en el pecho pueden ayudar a guiar el diagnóstico y el tratamiento posterior.
Etiología Existen numerosas causas del dolor en el pecho, algunas extremadamente graves que amenazan la vida del paciente y otras menos graves, como es el caso de una patología gastroesofágica en el 42% de la muestra.
En adultos, las causas más frecuentes de dolor torácico incluyen: gastrointestinal (42%), enfermedad de la arteria coronaria (31%), musculoesquelética (28%), pericarditis (4%) y embolia pulmonar (2%). Otras causas menos frecuentes incluyen: neumonía, cáncer de pulmón y aneurismas aórticos. Además, el dolor torácico puede ser un síntoma de un síndrome de activación mastocitaria (MCAS). Las causas psicogénicas del dolor en el pecho pueden incluir ataques de pánico; sin embargo, éste es un diagnóstico de exclusión.
En los niños, las causas más frecuentes de dolor en el pecho son los músculos esqueléticos (76-89%), el asma inducida por el ejercicio (4-12%), las enfermedades gastrointestinales (8%) y las causas psicogénicas (4%). El dolor en el pecho en los niños también puede tener causas congénitas.
Cardiovascular miniaturadeimagen| Un bloqueo de las arterias coronarias puede provocar un ataque al corazón
Síndrome coronario agudo Angina estable o inestable Infarto de miocardio ("ataque de corazón"): las personas suelen quejarse de una sensación de presión o compresión sobre el pecho. Otros síntomas asociados son: sudoración excesiva, náuseas, vómitos y debilidad. El dolor torácico se asocia más frecuentemente con un infarto anterior debido al deterioro del ventricular izquierdo; el infarto inferior se asocia más frecuentemente con náuseas, vómitos y sudoración excesiva debido a la irritación del nervio vago; el infarto lateral se asocia con dolor en el brazo izquierdo. Angina de Prinzmetal : el dolor en el pecho es causado por un vasoespasmo coronario. Más frecuente en mujeres menores de 50 años. La persona suele quejarse de dolor en el pecho en reposo. Puede ocurrir a primera hora de la mañana que despierta a la persona del sueño. Consumo de cocaína : se sospecha de esta condición cuando una persona con poco o ningún riesgo de arteriosclerosis presenta dolor torácico no traumático. La ingestión de cocaína puede causar vasoconstricción de las arterias coronarias, produciendo así un dolor en el pecho similar a un ataque al corazón. Los síntomas pueden aparecer en una hora después del consumo de cocaína. Estenosis aórtica : esta condición se produce cuando la persona tiene una válvula bicúspide congénita subyacente, esclerosis aórtica o antecedentes de fiebre reumática. El dolor en el pecho suele ocurrir durante la actividad física. El síncopa es un síntoma tardío. También pueden presentarse signos y síntomas de insuficiencia cardíaca. En la auscultación, el ruido sistólico de eyección fuerte se puede escuchar mejor en el segundo espacio intercostal derecho y se irradia a la arteria carótida del cuello. La división del segundo sonido cardíaco se escucha en la estenosis severa. Miocardiopatía hipertrófica : es la hipertrofia del tabique interventricular que provoca la obstrucción del flujo de salida del ventrículo izquierdo. La disnea y el dolor de pecho se producen habitualmente durante las actividades diarias. A veces, puede ocurrir síncope (desmayos). En el examen físico, los hallazgos significativos incluyen: ruido sistólico fuerte y triple impulso apical palpable a causa del cuarto sonido cardíaco presistolico palpable. La disección aórtica se caracteriza por un fuerte dolor en el pecho que irradia la espalda. Normalmente se asocia con el síndrome de Marfan y la hipertensión. En la exploración, se puede escuchar ruido de insuficiencia aórtica con pulsos radiales desiguales. Pericarditis : esta condición puede ser el resultado de una infección viral como el virus coxsackie y el ecovirus, la tuberculosis, la enfermedad autoinmune, la uremia y después de un infarto de miocardio (síndrome de Dressler). El dolor torácico a menudo es de naturaleza pleurítica (asociado a la respiración) que se agrava al estar tumbado y se alivia al sentarse hacia delante, a veces, acompañado de fiebre. En la auscultación, se puede escuchar el rozamiento pericárdico. Taponamiento cardíaco Arritmia : la fibrilación auricular y una serie de otras arritmias pueden causar dolor en el pecho. Miocarditis Síndrome de prolapso de la válvula mitral : las afectadas suelen ser mujeres delgadas que presentan un dolor torácico de calidad agudo, localizado en el ápice y aligerado cuando se estira. Otros síntomas incluyen: dificultad para respirar, fatiga y palpitaciones. En la auscultación, se puede escuchar un clic medio sistólico seguido de un murmullo sistólico tardío, más fuerte cuando la persona está de pie. Aneurisma aórtico
Respiratorio
El asma es una enfermedad inflamatoria común a largo plazo de las vías respiratorias de los pulmones. Se caracteriza por síntomas variables y recurrentes, obstrucción reversible del flujo de aire y broncoespasmo. Los síntomas incluyen episodios de sibilancias, tos, opresión en el pecho y dificultad para respirar. El dolor en el pecho suele ocurrir durante una actividad intensa o un ejercicio intenso. Bronquitis Embolia pulmonar : los signos y síntomas habituales son dificultad para respirar, dolor pleurítico en el pecho, sangre en el esputo durante la tos e hinchazón de las extremidades inferiores. Los factores de riesgo incluyen: cirugía reciente, malignidad y estado postrado en cama. La fuente del émbolo proviene generalmente de la tromboembolía venosa. Neumonía Hemotórax Neumotórax : los que tienen un mayor riesgo de desarrollar neumotórax son hombres fumadores altos y delgados que han sufrido enfermedades pulmonares subyacentes como el enfisema. Los afectados pueden tener un dolor torácico agudo que se irradia en el hombro del mismo lado. El examen físico reveló ausencia de sonidos respiratorios e hiperresonancia en el lado afectado del tórax. Pleuresía Tuberculosis Traqueítis Cáncer de pulmón
Gastrointestinal miniaturadeimagen| La enfermedad de reflujo gastroesofágico es una causa frecuente de dolor en el pecho en adultos
Enfermedad por reflujo gastroesofágico : el dolor se agrava al estar tumbado o después de las comidas. Las personas pueden describir esto como un ardor de estómago. Además, también pueden quejarse de probar contenido amargo del estómago. Acalasia, esófago cascanueces y otros trastornos de la motilidad del esófago Espasmo esofágico difuso : a diferencia del dolor cardíaco en el pecho, el dolor esofágico no está relacionado con la actividad. El dolor suele estar asociado con la deglución de agua caliente o fría. Rotura esofágica : los afectados suelen quejarse de un dolor repentino, intenso y constante que comienza desde el cuello hasta la parte superior del abdomen. El dolor se agrava con la deglución. En el examen, se pueden notar hinchazón y crepitaciones del cuello debido al enfisema subcutáneo, ya que el aire libre entra desde el esófago al tejido subcutáneo. Esofagitis : Hay muchas causas de esofagitis. La esofagitis causada por Candida albicans se encuentra generalmente en pacientes con quimioterapia o VIH. Los medicamentos como los antiinflamatorios no esteroides y el alendronato pueden inducir esofagitis si no se traga correctamente. Dispepsia funcional Hernia de hiato Esófago de martillo neumático (peristaltismo hipercontráctil): espasmo muscular esofágico intenso y de larga duración. Colecistitis aguda : Se caracteriza por un signo de Murphy positivo donde la persona tiene un cese de la inhalación cuando el médico pone el dedo en la región subcostal derecha del abdomen. Pancreatitis aguda : antecedentes de consumo excesivo de alcohol, colelitiasis (piedras en la vesícula biliar) e hipertrigliceridemia son factores de riesgo de pancreatitis. Es un dolor constante y amortecido en la parte superior del abdomen. Úlcera péptica perforada : aparición repentina de dolor intenso en la parte superior del abdomen que después se transforma en peritonitis (inflamación de los tejidos que recubre los órganos abdominales). gastritis aguda
Pared torácica
Costocondritis o síndrome de Tietze : una inflamación de una unión costocondral. Cualquier movimiento o palpación del seno puede reproducir los síntomas. Problema del nervio espinal Fibromialgia Problemas de pared torácica Radiculopatía Síndrome de captura precordial : otra forma benigna e inofensiva de un dolor de pecho agudo y localizado que a menudo se confunde con una enfermedad cardíaca. Condiciones de mama