El Monumento a James Rumsey, también conocido como Rumsey Monument Park, es un parque municipal y antiguo parque estatal de Virginia Occidental en Shepherdstown, condado de Jefferson en el estado estadounidense de Virginia Occidental. El parque tiene vista al río Potomac. Conmemora al inventor local James Rumsey y su exitosa demostración pública de su invento del barco de vapor en el Potomac en 1787. El monumento consta de una columna de granito de Woodstock de 23 m, que está rematada con un globo y se encuentra sobre un pedestal de hormigón.
El interés en construir un monumento a Rumsey en Shepherdstown y en la primera demostración pública exitosa de su barco de vapor comenzó en el . En 1888, el congresista Alexander Boteler buscó recaudar fondos para un monumento a Rumsey. En 1903, el senador estatal William Campbell presentó proyectos de ley para financiar un monumento y en 1905, la Legislatura de Virginia Occidental aprovisionó 1750 dólares iniciales (equivalente a 52 000 dólares en 2021) para el monumento. La Sociedad Rumseiana se incorporó en 1906 para facilitar la construcción del monumento. La Sociedad adquirió terrenos de Norfolk and Western Railway en 1907 y comenzó la construcción en 1915 luego de un contrato con Forbes Granite Company de Chambersburg.
La Comisión de Conservación del estado fue reemplazada por el Departamento de Recursos Naturales y en 1971, la Legislatura de Virginia Occidental aprobó el Proyecto de Ley 1151 de la Cámara de Representantes, que autorizó al departamento a adquirir el sitio del monumento de la Sociedad Rumseiana y asignó 15 000 dólares para la adquisición (equivalentes a 100 366 dólares en 2021). Las negociaciones con la sociedad no tuvieron éxito y el departamento no pudo adquirir el monumento. En cambio, el departamento usó 13 750 dólares (equivalentes a 92 002 dólares en 2021) de la asignación original para comprar 1,40 ha de terreno colindante al sitio del monumento. En diciembre de 1974, Shepherdstown presentó su primer sello oficial, que incluía el monumento como parte de un montaje de puntos de referencia locales.
Geografía y entorno derecha|miniaturadeimagen|270x270px| El río Potomac en Shepherdstown, visto desde el monumento El Monumento a James Rumsey y el parque que lo rodea están ubicados en Mill Street al final de Rumsey Monument Road, dentro del área este de la corporación Shepherdstown en el condado de Jefferson. El sitio consta de un monumento de columna de granito sobre un pedestal y un pequeño parque adyacente.Reed 1987, p. 14 of the PDF file. Está situado en lo alto de un promontorio con vistas al río Potomac a una altura de 120 m. El monumento y el parque están rodeados de terrenos boscosos. La plataforma alrededor de la columna del monumento ofrece una vista panorámica del río Potomac, el Canal Chesapeake-Ohio, el valle de Potomac que lo rodea y las montañas Blue Ridge.
El Monumento a James Rumsey está ubicado aproximadamente a 454 m al sureste del puente New James Rumsey (Maryland Route 34), 268 m al sureste de la confluencia de Town Run con el río Potomac, 239 m al suroeste del canal de Chesapeake y Ohio (en el lado de Maryland del Potomac), y 105 m al oeste del puente ferroviario de Shepherdstown. El monumento es una propiedad que contribuye al Distrito Histórico de Shepherdstown en el Registro Nacional de Lugares Históricos.Reed 1987, p. 14 of the PDF file.
Historia
james rumsey alt=Oil painting portrait of a man in a dark jacket with gold collar, and gray hair|derecha|miniaturadeimagen| Retrato de Rumsey, c. 1790 James Rumsey nació en Bohemia Manor en el condado de Cecil, en marzo de 1743. Dejó la granja de su familia para operar una taberna en el río Bohemia, se mudó a Baltimore, y en 1782 compró un terreno a lo largo de Sleepy Creek cerca de Bath (actual Berkeley Springs). Rumsey se mudó al área de Bath en 1783, y construyó y operó un aserradero en su propiedad de Sleepy Creek. Rumsey trabajó en Bath como posadero, operador general de tiendas, constructor y molinero.
Rumsey también fue un inventor y desarrolló innovaciones en la extracción de hierro, la fundición, la operación de molinos y aserraderos, y la construcción de canales. Su invento más significativo fue el desarrollo de la tecnología de energía de vapor para operar recipientes de agua. En octubre de 1783, demostró con éxito un modelo de embarcación a vapor en Sir John's Run en su confluencia con el río Potomac, cerca de la comunidad actual de Sir John's Run. En Bath, en septiembre de 1784, Rumsey conoció a George Washington, que recorría las montañas Blue Ridge para evaluar la viabilidad del transporte por carretera, ríos y canales. Washington estaba preocupado por unificar a los Estados Unidos a través de un mayor comercio y mejores rutas de transporte a través de los Montes Apalaches, especialmente a través de canales y ríos. Rumsey le mostró a Washington un pequeño modelo de barco de vapor de madera que viajaba río arriba en Warm Spring Run. Washington estaba emocionado por el potencial del barco de Rumsey, y Rumsey solicitó una declaración por escrito de Washington para solicitar apoyo y financiación de los inversores y el estado de Virginia. Posteriormente, Washington apoyó públicamente a Rumsey sobre el inventor rival John Fitch.
Rumsey se mudó de Bath a Shepherdstown, que estaba más cerca del río Potomac, donde probó sus modelos de embarcaciones a vapor. Rumsey fue contratado como superintendente de Potomac Navigation Company en julio de 1785. En diciembre de 1785, Rumsey probó una versión mejorada de la caldera de tubería en el Potomac en Shepherdstown. En diciembre de 1787, demostró con éxito la utilidad práctica de su invento del barco de vapor en un juicio público en el río. En 1788, luego de demostraciones exitosas, un grupo de inversionistas que incluía a Benjamin Franklin, estableció la Sociedad Rumseiana para promover y apoyar el trabajo de Rumsey. En 1791, Rumsey viajó a Inglaterra para obtener apoyo y financiación adicional para sus proyectos y para registrar patentes para sus inventos. Mientras estaba en Inglaterra, Rumsey se enfermó y murió el día antes de una demostración programada de un barco de vapor en Londres. Su cuerpo fue enterrado en St Margaret's, Westminster.
Establecimiento del monumento alt=Black and white photograph of a bearded man wearing eyeglasses, a suit, and tie.|derecha|miniaturadeimagen|284x284px| Retrato de Alejandro Boteler, c. 1870, buscó recaudar dinero para un monumento a Rumsey El interés en construir un monumento a Rumsey en Shepherdstown y en la primera demostración pública exitosa de su barco de vapor comenzó en el . Henry Bedinger, testigo de la demostración de Rumsey y uno de los primeros defensores de un monumento a Rumsey, escribió una carta al Congreso de los Estados Unidos en 1836, en la que Bedinger decía que "contribuiría de buen grado a la construcción de un pequeño y acogedor monumento". El congresista Alexander Boteler, otro de los primeros defensores de la construcción de un monumento a Rumsey, tenía un gran interés en Rumsey y su invento, y poseía la caldera de Rumsey de 1785. En octubre de 1888, Boteler inició un esfuerzo en Washington D. C. para recaudar 1000 dólares para la construcción de un monumento a Rumsey. En enero de 1903, el senador de Virginia Occidental, William Campbell, presentó un proyecto de ley para asignar fondos para un monumento a Rumsey. El destacado residente del condado de Jefferson, George Beltzhoover Jr., también se interesó en el movimiento para construir un monumento y obtuvo el apoyo de la Sociedad Histórica y Anticuaria de West Virginia bajo el liderazgo de W. S. Laidley.
En enero de 1905, el gobernador Albert B. White respaldó el monumento en un mensaje a la Legislatura de Virginia Occidental. En marzo siguiente, una sesión extraordinaria de la legislatura aprobó un proyecto de ley de asignaciones generales, que incluía una provisión de 1750 dólares para el monumento a Rumsey (equivalentes a 52,779 dólares en 2021). El senado estatal había insertado 1750 dólares en el proyecto de ley, que fue aprobado sin oposición por la Cámara de Delegados. Los partidarios del monumento a Rumsey se sintieron decepcionados con la pequeña asignación, que era una fracción de los 5000 dólares solicitados originalmente a la legislatura estatal. En enero de 1907, el ayuntamiento de Shepherdstown aprobó una orden para pagar al tesorero de la sociedad 250 dólares para el monumento (equivalentes a 7271 dólares en 2021). En marzo de ese año, la Legislatura de West Virginia asignó 2000 dólares para el monumento propuesto en el proyecto de ley de asignación general para los años fiscales 1907 y 1908 (equivalentes a 58 164 dólares en 2021); El gobernador William M. O. Dawson, sin embargo, recortó esta asignación junto con varias otras antes de aprobar el proyecto de ley.
La ley de 1905 que asignó 1750 dólares para el monumento estipuló que su construcción debería ser facilitada por una corporación autorizada para ese propósito expreso. En consecuencia, en febrero de 1906, se llevó a cabo una reunión en Shepherd College para organizar una asociación para facilitar la construcción del monumento. La reunión decidió proceder con la incorporación como "The Rumseyan Society", seleccionando a Beltzhoover como presidente, ya Daniel B. Lucas, Beltzhoover, el senador estatal Campbell y William Price Craighill como incorporadores. La reunión también acordó que una vez que la sociedad obtuviera un estatuto, la organización elegiría una junta directiva. En junio de 1906, la sociedad fue constituida formalmente para facilitar la construcción del monumento, luego de una reunión en Shepherdstown. Los incorporadores de la sociedad fueron elegidos como su junta directiva con Lucas como presidente y Beltzhoover como vicepresidente. Los miembros de la sociedad Lucas y Craighill fueron designados a un comité para seleccionar un sitio para el monumento. En agosto de 1909, los funcionarios de la sociedad prepararon y exhibieron un modelo del monumento propuesto en Shepherdstown.
La Sociedad Rumseiana intentó asegurar un sitio para el monumento en un promontorio a lo largo del río Potomac en una propiedad de Norfolk and Western Railway. El sitio se conocía como "Crazy Rumsey's Walk" porque, según los informes, Rumsey caminaba sobre este lugar, meditando sobre sus inventos, y también pasaba por alto los sitios de muchos de los primeros experimentos de Rumsey en el río. A partir de 1905, Lucas y la sociedad buscaron adquirir una escritura del derecho de paso de Norfolk y Western en el sitio del promontorio. En enero de 1907, un comité de la Sociedad Rumseiana que incluía a Beltzhoover y al senador estatal Campbell viajó a Filadelfia para reunirse con Joseph I. Doran, el abogado principal de Norfolk y Western. La empresa acordó transferir la propiedad en el sitio del promontorio seleccionado y se ejecutó una escritura de propiedad. La propiedad del promontorio estaba sujeta a una hipoteca con condiciones estrictas, lo que requería que la empresa cobrara a la Sociedad Rumseiana por la escritura. Los funcionarios de Norfolk y Western expresaron su apoyo al proyecto del monumento. El 16 de agosto de 1907, Beltzhoover y Lucas transfirieron 0.64 acres (0.26 ha) a la Sociedad Rumseiana para la construcción del monumento. En abril de 1910, el gobernador William E. Glasscock visitó Shepherdstown y designó formalmente el sitio del monumento. En 1915, la sociedad acordó pagar al dueño de la propiedad US Martin 300 dólares (equivalentes a 8,036 dólares en 2021) por sus supuestos derechos sobre el terreno comprado al ferrocarril para evitar más demoras en la construcción y posibles litigios.