Francesco Landi fue un general de brigada italiano que se destacó por ser el comandante principal en la Batalla de Calatafimi contra los Camisas Rojas de Garibaldi.
Biografía Francesco era hijo de Antonio Landi que era oficial del ejército del Reino de las Dos Sicilias y de Raimonda Buonocore, hija de un oficial del Ejército del Reino de las Dos Sicilias, tenía 6 hermanos, de los cuales cuatro (Donato , Luigi, Giovanni y Nicola) seguirán la carrera militar, mientras que Giuseppe ejercerá la carrera jurídica y Gennaro tomará sus votos..
Francesco Landi fue admitido a los 14 años como alumno de la Escuela Militar Nunziatella a principios de la década francesa. Landi y sus alumnos fueron asignados primero a un regimiento como voluntarios, para luego convertirse en graduados de la tropa, suboficiales y finalmente subtenientes. Landi fue asignado primero como voluntario al regimiento de infantería de 3.ª línea y luego se convirtió en segundo teniente en noviembre de 1809..
Joachim Murat había estado sentado en el trono de Nápoles desde el 1 de agosto de 1808 y organizó una fuerza expedicionaria formada por 20.000 franceses y 8.000 napolitanos para intentar una invasión en Sicilia contra Fernando I de las Dos Sicilias y sofocar el bandolerismo en Calabria, fomentado a su vez por leales a la corona de Fernando I. Su base de operaciones estaba en Calabria, y Francesco Landi participó en la expedición con el regimiento de línea 3 hasta 1813 cuando como un teniente fue asignado al regimiento de línea 8.
Participó en el Sitio de Ancona en 1814 y en la campaña de Joachim Murat contra los austriacos hasta la derrota de Tolentino el 2 de mayo de 1815, tras haber recibido el ascenso a capitán y la cruz de caballero de la Real Orden de los Dos Sicilias.
Con la derrota de Murat en la Batalla de Tolentino, Fernando I de Sicilia ascendió al trono de Nápoles con el nombre de Fernando I de Nápoles. El Capitán Landi, según el Tratado de Casalanza, mantendrá los honores y grados mediante el juramento de lealtad a Fernando I de Nápoles. Bajo el nuevo régimen borbónico, Francesco Landi, confirmado en el cargo de capitán, fue asignado en 1816 al 3er regimiento de la línea Regina, estacionado en Bari. Los oficiales muratianos y sicilianos, hasta hace poco en campos opuestos, ahora convivirían en una situación de rivalidad hostil que tendería a empeorar tras algunas medidas divisorias del gobierno borbónico. Las condecoraciones de la Real Orden de las Dos Sicilias serían un signo de división entre las dos facciones y esto generaría un descontento clandestino entre los oficiales muratianos que conducirá a la formación de algunos de estos oficiales de logias carbonare sin embargo no hubo registros al respecto. La participación de Francesco Landi en estas logias carbonare, incluso si Landi se adhirió al movimiento constitucional de 1820-1821 con el que Fernando I de Nápoles se vio obligado a otorgar la constitución, luego revocada unos meses después con la ayuda de los austriacos.
En 1818 Francesco Landi se casó con Raffaella De Marinis, perteneciente a una familia noble de Campania y tuvo cinco hijos que servirían primero en el ejército dos sicilianos, para luego volver a alistarse en el Ejército Real Italiano.
Landi participaría en los levantamientos de Carbonari de 1820-1821, donde su regimiento se distinguiría por las numerosas deserciones y actos de indisciplina. Tras el fin del régimen constitucional con la ayuda del ejército austríaco que quedará como ocupante a expensas del Reino de Nápoles, el ejército nacional se disuelve con un proceso penal para los oficiales más implicados y un examen de la hoja de servicio de los demás. Después de este examen, que evaluaría la conducta política más que la militar, Landi fue exiliado, junto con otros oficiales. La carrera de Landi parece haberse truncado en ese momento. El Reino de las Dos Sicilias, en ausencia de un ejército nacional, tendría que basarse en el Ejército Imperial Austríaco y en la formación de regimientos suizos,
Un punto de inflexión en la política militar del Reino de las Dos Sicilias se produjo con la subida al trono de Fernando II que apasionado sobre los militares y con simpatía por los veteranos de las campañas napoleónicas excluidos con la purga de 1821, que inició la formación de un ejército nacional rescatando de los veteranos muratianos y de los cuadros del ejército siciliano en los que aún se practicaba la antigua práctica de la venta de títulos teniendo lugar. En esta renovación, en 1832, Landi fue llamado entre los oficiales en reserva, solo para ser empleado en departamentos operativos solo en 1838. En 1840 fue destinado al 2. ° Batallón de Cazadores donde permaneció durante ocho años como capitán.
En 1848 fue asignado al 3er Regimiento del Príncipe que estaba comprometido en la represión de una revuelta contra el régimen borbónico en Calabria, recibiendo por sus servicios la cruz de caballero de la Real Orden de Francisco I. No participará en la campaña para la recuperación de Sicilia en el período 1848-1849.
En 1849 fue ascendido a mayor y transferido al 1er Regimiento Rey y luego fue ascendido a teniente coronel y comandó el 9º Batallón de Cazadores y en 1856, al 6º Regimiento de Infantería Farnese estacionado en Palermo, antes de asumir el rango de coronel.
Expedición de los Mil Con el 6º Regimiento Farnese, Francesco Landi participó en la represión de la Revuelta de Gancia de principios de abril de 1860 que terminó el 14 de abril con la ejecución de decenas de conspiradores. Su servicio durante la revuelta lo llevó a su ascenso a general de brigada el 19 de abril a la edad de 68 años. En esta etapa de su vida, Francesco Landi padecía una salud inestable y dificultad para permanecer a caballo durante mucho tiempo, prefiriendo el carruaje en movimientos operativos, que también era el medio habitual para los oficiales superiores.
En Sicilia no hubo revolución pero sí una situación revolucionaria que pudo salirse de control, debido a los diversos focos de revuelta presentes. La actitud de los sicilianos fue hostil no solo por su descontento con el gobierno, sino también por la intolerancia hacia la ocupación napolitana. A partir de la Revuelta de los Gancia, hubo una sucesión de acciones de bandas armadas, que, aunque no decisivas, gozaron del apoyo popular, especialmente de los agentes piamonteses de Camillo Benso, conde de Cavour y tuvieron el efecto de manteniendo en constante presión y estado de alarma al ejército, obligándolo a largas y agotadoras marchas y desplazamientos para hacer frente a las diversas amenazas.
En abril de 1860, había 25.000 soldados en Sicilia, guarnecidos principalmente en Palermo, que llegaron a las distintas partes de Sicilia con columnas móviles según las necesidades. Las tropas en Sicilia dependían del teniente general Paolo Ruffo, príncipe de Castelcicala, a cargo de las fuerzas terrestres y marítimas estacionadas en Sicilia. El ejército tenía un orden territorial, por lo que la constitución de brigadas y divisiones se producía sólo cuando debían operar, creándose unidades heterogéneas y poco cohesionadas precisamente en los momentos de máxima actividad. Esta orden se justificó por la convicción de que una política de aislamiento internacional mantendría al reino a salvo de conflictos, considerando al ejército como una herramienta a ser utilizada principalmente para mantener el orden público.
Aunque hacía tiempo que se ventilaba la hipótesis de un desembarco en Sicilia, las autoridades no prepararon un plan hasta mayo, limitándose a enviar columnas móviles de tropas allí donde se denunciaban bandas armadas. El paso de columnas móviles cerca de los centros habitados creaba inconvenientes, especialmente para los víveres encontrados localmente de los que dependían las columnas móviles. Por falta de coordinación entre el general Paolo Ruffo, jefe del comando siciliano, y el general Giovanni Salzano de Luna, jefe de la plaza de Palermo, el regreso a Palermo por mar desde Trapani de las columnas dirigidas por el general Giuseppe Letizia, y al mismo tiempo el envío de una columna móvil desde Palermo para tratar las noticias de nuevos insurgentes en Sicilia y en particular, una predicción de una Expedición de los Mil de Giuseppe Garibaldi, que partió de Quarto el 5 de mayo, previsto, según información del mando napolitano, en el tramo de costa siciliano entre Mazara del Vallo y San Vito Lo Capo. El Consejo de Guerra decidió dar el mando de las operaciones para detener a Garibaldi a Francesco Landi, prefiriéndolo al general Giovan Luca von Mechel por ser de origen suizo y por tanto considerado extranjero.
Las columnas móviles de Landi abandonaron Palermo el 6 de mayo de 1860, pero la preocupación del comando no era derrotar a Palermo, que era en sí misma el foco potencial de una revuelta, y por lo tanto utilizar la menor cantidad de hombres y medios posible.
El general se movería con mucha cautela y lamentó la falta de servicios postales en el camino y la presencia de postes de telégrafo rotos. En su correspondencia con los superiores, Landi se quejó de la ausencia de comunicación telegráfica. comunicaciones y la falta de un servicio de retransmisión rápida que permitiera el rápido intercambio de mensajes con los comandos de Palermo, a menos de 80 km de Calatafimi, por lo que tendría que depender de los peatones para comunicarse.
El 9 de mayo, Landi estuvo en Alcamo donde permaneció hasta el 12 de mayo, cuando recibiría comunicación de Palermo del desembarco de Garibaldi en Marsala, recibiendo la orden de reunirse con él, con la promesa de que se unirían refuerzos. él en Calatafimi.
Landi llegó a Calatafimi en la madrugada del 13 de mayo. En correspondencia con los mandos superiores, Landi informaría de la presencia de una masa creciente de insurgentes que tenían su cuartel general en Salemi. Landi, por prudencia, decidió no dirigirse a Salemi para enfrentarse a los insurgentes, considerando más favorable esperar el impacto de los insurgentes en Calatafimi para cortar el camino a Palermo. Landi tenía un total de unos 3.000 soldados en columnas móviles, mientras que no sabía el tamaño de la expedición enemiga, ni tenía información precisa sobre sus movimientos. Landi luego pidió a Palermo más tropas que pudieran agarrar al enemigo por la espalda, pero estas tropas no llegarían. El 14 de mayo desde Palermo, Landi recibiría una comunicación para retroceder a Partinico, en contradicción con las órdenes anteriores para hacer frente a la expedición. Un perplejo Landi envió una expedición de patrulla el 15 de mayo para identificar a las tropas enemigas, prefiriendo esta solución a la continuación del plan de ataque inicial o la retirada hacia Partinico. Las columnas de patrulla estaban compuestas por varias compañías, entre ellas las del Batallón de Cazadores 8 al mando del Mayor Sforza, quienes se encontrarían con los garibaldinos y, tras una primera fase de observación, decidirán de forma autónoma atacar alrededor de las 10:00 de la mañana. aunque no hubo orden en eso ya que fue parte directa del mismo Landi pero sin la coordinación necesaria con las demás compañías presentes y esto llevó a la Batalla de Calatafimi.
El enfrentamiento duraría unas ocho horas y terminaría con la retirada ordenada por Landi, tras una inesperada resistencia de Garibaldi y sus hombres.