El anfiteatro de Tours es un antiguo monumento escénico situado en el centro histórico de la ciudad, detrás de la catedral.
Se construyó en el , cuando Tours, con el nombre de Caesarodunum, era la capital de la pequeña ciudad de los túronos. El emplazamiento elegido, la cima de una pequeña colina en el límite de la antigua zona urbana, lo protegía de las inundaciones, facilitaba el tráfico en sus alrededores y lo señalaba desde lejos como un símbolo ostentoso del poder de la ciudad. El edificio tenía una estructura masiva y una forma elíptica, con un tamaño estimado de 122 m × 94 m. Se amplió en el (156 m × 134 m) y se convirtió en una de las más grandes del Imperio romano, hasta el punto de ser calificada de «monstruo arquitectónico», y en el sus colosales dimensiones no se explican en función del tamaño de Caesarodunum y de la ciudad de los turonos. Transformado en fortaleza en el , se integró en recinto galorromano del Bajo Imperio romano, de la que constituye el elemento estructurador, en la primera mitad del . Durante la Edad Media se fue transformando en ruinas, al mismo tiempo que se construían viviendas sobre sus estructuras y lo iban ocultando poco a poco.
Totalmente olvidado hasta el , fue redescubierto en 1853 gracias a la acción de la Société archéologique de Touraine, en un contexto nacional muy favorable a las sociedades científicas y a los estudios arqueológicos. Los sótanos de las casas construidas en sus murallas fueron objeto de estudios y observaciones desde 1962 hasta mediados de los años 70, complementados por trabajos en profundidad sobre la evolución topográfica y arquitectónica del barrio a lo largo de los siglos en la década de 2000. Alrededor de la misma época, el descubrimiento fortuito de nuevos restos, hasta entonces desconocidos, brindó la oportunidad de retomar los datos arqueológicos y bibliográficos más antiguos y reinterpretarlos para proponer una nueva historia del monumento; este reexamen, que incluyó la creación de planos del anfiteatro a escala 1/1000 y 1/20, seguía en curso en 2017.
Los restos actuales del anfiteatro de Tours están enterrados en las casas del barrio canónico de la catedral; sus vomitorios, convertidos en bodegas, a veces en dos niveles superpuestos, son inaccesibles al público. Solo las calles dan testimonio de su existencia: una sigue parcialmente el contorno del perímetro de la cávea, mientras que otra cruza la arena casi en su centro; las dos últimas calles perfilan su perímetro desde el noroeste hasta el noreste, pero de forma menos sugerente. La parcela radiada del barrio, tan característica en una vista aérea o en un mapa catastral, así como los tramos de muralla modernos que se asientan en la parte sur de su elipse, son una prueba más de ello. Aunque algunas de las casas construidas en su emplazamiento están catalogadas como monumentos históricos, los restos del anfiteatro no están sujetos en sí mismos a ninguna medida de protección. Sin embargo, el perímetro y el barrio de la catedral donde se encuentra el anfiteatro forman parte de la zona protegida de la ciudad.
El anfiteatro en la ciudad antigua Caesarodunum en el Alto Imperio Fundado probablemente durante el reinado de Augusto o Tiberio, entre el 10 a.C. y el 20 o 30 d.C., Caesarodunum se estableció en el valle entre los ríos Loira y Cher, en el lugar que hoy ocupa Tours. En el momento de su fundación, la antigua ciudad ocupaba un espacio comprendido entre el Loira al norte, una línea perpendicular al Loira que pasaba por la place de la Victoire y, finalmente, una línea que unía el rond-point des Français-Libres al noreste con el cruce de la rue Marceau y el boulevard Béranger al suroeste. Dentro de este envolvimiento de al menos 80 hectáreas, la urbanización es más densa en las orillas del Loira. Caesarodunum cuenta con monumentos públicos: un templo, dos termas, dos acueductos, un puente y el anfiteatro están atestiguados; otros edificios están ciertamente por descubrir. La ciudad alcanzó su máximo esplendor durante el Alto Imperio, en el , antes de ser comprimida en un castrum durante el Bajo Imperio, del que el anfiteatro era uno de los elementos estructurales.
Un sitio cuidadosamente elegido miniaturadeimagen|izquierda|El anfiteatro (en marrón) en el actual plano de la ciudad.
El anfiteatro estaba situado en el noreste de la ciudad antigua, casi en el límite de la zona urbanizada, inmediatamente al sureste de la actual catedral. La elección de este emplazamiento no fue casual, sino que respondía a exigencias topográficas, urbanísticas y políticas. Topográfico porque, tras un largo debate sobre el tema, los arqueólogos se convencieron de que el anfiteatro se había construido efectivamente sobre un montículo —un montículo sedimentario natural— en el que estaba parcialmente encajado y que sus arquitectos aprovecharon para limitar los trabajos de albañilería y preservar el monumento de los riesgos de inundación; en medio de la llanura aluvial donde se fundó Caesarodunum y cuya altitud, en la antigüedad, era de unos 41 m, el montículo del anfiteatro culmina a 51 m.
La planificación urbana como en muchas otras ciudades galorromanas, el anfiteatro de Tours requería una empresa muy grande en una ciudad que había comenzado a construirse antes que él; su capacidad era tal que debía acoger a espectadores incluso más allá de la ciudad de Caesarodunum, —en 1948, Jacques Boussard proponía una población de unos 6000 habitantes, hipótesis retomada en 1979 por Henri Galinié y Bernard Randoi— y que la circulación de tal multitud, antes y después de los espectáculos, se veía facilitada por el despeje alrededor del monumento. Por último, la política, porque el anfiteatro debía ser un monumento que señalara la ciudad desde lejos, mostrando su riqueza y poder, lo que en Tours, se consiguió construyendo el monumento fuera de la densa zona urbana y en un punto elevado.
Historia del monumento
Mientras que los estudios realizados hasta finales de la década de 1970 pintaban la imagen de un monumento relativamente homogéneo en su construcción, realizado en una sola campaña, quizás hacia principios del —se menciona incluso una inauguración por parte del emperador Adriano, que estaba de visita en Touraine en el año 122— , los trabajos realizados a principios del sugieren una realidad completamente diferente: Un primer anfiteatro habría sido construido en el , ampliado en el , dotado de una fortificación individual en el , antes de servir de base para la construcción del recinto tardorromano de Tours hacia el 350 o un poco antes. Este último episodio, cuyo principio es ya conocido, es también objeto de una reinterpretación.
El anfiteatro original miniaturadeimagen|Cara interior del muro del vomitorio principal occidental del anfiteatro en la unión de la parte original (fondo) y la parte ampliada (primer plano).
miniaturadeimagen|izquierda|Escalera hacia la cávea desde el vomitorio secundario del suroeste.
miniaturadeimagen|izquierda|Detalle de la entrada a un vomitorio principal original:la parte superior de un pedestal (capitel moldeado) y la base del arco.
miniaturadeimagen|Escalera exterior del anfiteatro romano de Pompeya.
miniaturadeimagen|izquierda|Arco sobre la entrada del vomitorio secundario del suroeste.
El anfiteatro de Caesarodunum pertenece a un tipo de anfiteatro «primitivo» (lo que no prejuzga una datación temprana del monumento), descrito como sólido o macizo como en Samarobriva (Amiens), Octodurus (Martigny, Suiza) o Augusta Emerita (Mérida, España); En estas construcciones, la cávea no se apoya en muros radiales y bóvedas, como es el caso, por ejemplo, de las arenas de Nimes, sino en un terraplén que desciende desde el exterior del anfiteatro hacia la arena; en Tours, este terraplén pudo estar formado en parte por la tierra excavada de la arena dentro del montículo. En ese caso, los espectadores debían sentarse directamente en el talud de hierba, pero el terraplén también podía albergar gradas de madera, cuyos restos, si alguna vez existieron, serían excepcionales; ninguno de los restos encontrados en Tours, en su lugar o en sustitución, podía atribuirse a gradas de piedra. La mampostería se reduce a lo estrictamente necesario: el muro exterior, el muro de la arena, las galerías de acceso o vomitorios, también excavados en el montículo, las escaleras y quizás algunos muros de contención radiales que delimitaban los casetones destinados a recibir el terraplenado.
Según las investigaciones actuales y los documentos publicados en 2017, las dimensiones de este anfiteatro pseudoelíptico,En realidad, según Jean-Claude Golvin, el contorno de la mayoría de los anfiteatros no forma una elipse perfecta, sino una forma pseudoelipsoidal compuesta por una sucesión de arcos de círculos conectados. Esta disposición se debe a la obligación de tener una cávea (y por tanto gradas) de idéntica anchura sea cual sea el punto del anfiteatro en el que se encuentre. Las dimensiones observadas de varios anfiteatros del Imperio romano parecen confirmar esta teoría. El anfiteatro de Tours, estudiado en su estado original en el y aunque probablemente sin gradas, parece obedecer a esta regla. en la primera fase de su existencia, se estiman en 112 metros para el eje mayor y 94 metros para el eje menor. Su superficie estimada es de 8270 m2. Las dimensiones se estiman en 68 metros × 50 metros, con una superficie de 2670m2. Los 5600 mm2 de la cávea podían albergar al menos 14000 espectadores. Este monumento cuenta con ocho vomitorios, cuatro principales que dan acceso al nivel de la arena y a un nivel aún indeterminado de la cávea, y cuatro secundarios que dan servicio a la parte media de la cávea mediante escaleras; sus entradas están coronadas por un gran arco de grandes piedras que descansan sobre capiteles moldeados. Los vomitorios norte y sur tienen una altura de bóveda de entre 7,50 y 8 m y una anchura de 4,90 m; los vomitorios oeste y este, algo menos imponentes, solo tienen 6,80 m de altura y 2,50 m de ancho. Los vomitorios secundarios que dan acceso a las escaleras intermedias son aún menos amplios. Es probable que hubiera ocho entradas adicionales, consistentes en dobles escaleras exteriores contra la fachada del anfiteatro, que conducían a la parte superior de la cávea, como en Aginnum (Agén) o Segodunum (Rodez); una disposición comparable sigue existiendo en el anfiteatro de Pompeya. La orientación del anfiteatro parece estar deliberadamente alineada con el plano vial de la ciudad —y con la línea de la orilla izquierda del Loira en la Antigüedad—: su eje menor continúa, hacia el oeste, por la vía que se supone es el decumanus maximus de la ciudad, mientras que su eje mayor es paralelo al cardo maximus.
Las entradas de los vomitorios están formadas por grandes bloques ensamblados con juntas afiladas, los pedestales están coronados por capiteles moldeados que sostienen un arco cimbrado. La muralla tardorromana de Tours contiene muchos grandes bloques de relleno procedentes probablemente de la albardilla del muro frontal del anfiteatro. Todo el resto del paramento de la estructura del anfiteatro, muros y bóvedas, parece estar construido con pequeños cascotes de piedra caliza cementada (opus vittatum) con juntas marcadas con hierro, sin inclusión de terracota, encerrando un bloque de piedras embebidas en hormigón.
La construcción del anfiteatro, en este primer estado, dataría de la segunda mitad del , es decir, al menos cincuenta años después de la fundación de Caesarodunum. Parece que la mayoría de los monumentos antiguos de Tours se construyeron durante este periodo. Esta propuesta de datación, que lo «envejece» en unos 50 años con respecto a otras hipótesis planteadas anteriormente, se basa en la comparación de los elementos arquitectónicos del anfiteatro de Tours con los de Amiens, Autun o Saintes, tres monumentos cuya datación parece establecida.
El anfiteatro ampliado