El 8 de septiembre de 2022, el Palacio de Buckingham anunció la muerte de la reina Isabel II del Reino Unido, a los 96 años de edad, en la residencia real del castillo de Balmoral (Escocia). El anuncio fue hecho oficial a las 18:30 horas (UTC+01:00) a través de la BBC. Su reinado, extendido desde el 6 de febrero de 1952, ha sido el más longevo de la historia británica, el reinado más largo verificado de una mujer y el segundo más longevo de la historia, por detrás del de Luis XIV de Francia. Antecedentes El fallecimiento, en abril de 2021, de Felipe de Edimburgo, consorte de Isabel II y príncipe del Reino Unido, afectó la salud de la reina.
En octubre de 2021 fue vista con bastón por primera vez en un acto público, tras estar unos días en el hospital donde se sometió a exámenes médicos.
En febrero de 2022, dio positivo por COVID-19, y aunque su salud no estuvo en peligro, su agenda se mantuvo reducida al mínimo tras el contagio.
Tras una polémica formada en torno a Boris Johnson, a comienzos de septiembre, que incluían el hecho de que se habían celebrado fiestas mientras la reina velaba sola a su marido fallecido en una iglesia, el Partido Conservador del Reino Unido eligió a Liz Truss como nueva primera ministra británica. Truss se reunió con Isabel II el 6 de septiembre en Balmoral para formar el nuevo gobierno. Pocos días antes de ese encuentro, se anunció que la monarca no asistiría a los Highland games.
A pesar de que no hubo grabaciones de la primera (y única) reunión entre Liz Truss en calidad de primera ministra e Isabel II, si se hizo pública dos fotografíasLas últimas fotos públicas de la Reina Isabel II fueron tomadas el 6 de septiembre de 2022, dos días antes de su fallecimiento, cuando recibió a la entonces primera ministra Liz Truss en el Castillo de Balmoral. La fotógrafa Jane Barlow capturó a la monarca en ese momento, describiendo su apariencia como frágil pero sonriente. del evento, una en la que se ve a Isabel II sola sosteniendo un bastón entre sus manos y la otra en la que se ve ofreciéndole la mano a Truss justo antes de nombrarla su decimoquinta primera ministra, estas imágenes serían los últimos registros visuales de la monarca, así como el último registro de un acto oficial de la reina.
En la tarde del jueves 8 de septiembre de 2022, el Palacio de Buckingham notificó el delicado estado de salud de la reina. Ese mismo día, se cortaron las emisiones de la BBC, y la cadena pidió a sus principales presentadores comenzar a portar trajes y corbatas negras, en previsión del fallecimiento.
El presidente de la Cámara de los Comunes, Lindsay Hoyle, interrumpió la actividad de la Cámara para decir:
Así mismo la primera ministra británica, Liz Truss, que se entrevistó con la monarca cuarenta y ocho horas antes, comentó en Twitter:
El cambio de guardia en el Palacio de Buckingham (Londres), fue anulado ese día ante la situación de la reina.
A primera hora de la tarde del 8 de septiembre de 2022, el Palacio de Buckingham anunció que la reina estaba bajo supervisión médica en Balmoral después de que los médicos expresaran su preocupación. El comunicado dijo: «Tras una nueva evaluación esta mañana, los médicos de la reina están preocupados por la salud de Su Majestad y han recomendado que permanezca bajo supervisión médica. La reina permanece cómoda y en Balmoral». Los cuatro hijos de la reina, junto con sus cónyuges, y los príncipes Guillermo y Harry, viajaron para estar con ella en sus últimas horas de vida.
Muerte
8 de septiembre miniaturadeimagen|300px|izquierda|La bandera británica izada a media asta en el Palacio de Buckingham el 8 de septiembre de 2022. El aviso se hizo oficial a través de los canales oficiales, con la BBC principalmente en el plano audiovisual y a través de las redes sociales con la cuenta de Twitter de la Casa Real británica. En un escueto tuit publicado a las 18:30 horas (UTC+01:00), se informó el siguiente:
Más tarde, los Registros Nacionales de Escocia publicaron el certificado de defunción, dónde indica que la muerte se produjo a las 15:10 hora local (14:10 UTC+01:00) a causa de envejecimiento.
Desde el momento del fallecimiento, quedó activada la Operación Puente de Londres, como tránsito hacia el nuevo titular de la Corona británica. El secretario privado de la reina, Edward Young, fue el primer funcionario (es decir, el primer miembro ajeno a la familia real y al equipo médico) en transmitir la noticia. Su primer acto fue ponerse en contacto con la primera ministra Liz Truss, a la que notificó por línea segura la frase «London Bridge is Down» (El puente de Londres ha caído), dando iniciado el plan.
El Centro de Respuesta Global del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth fue el organismo encargado de comunicar la noticia a los gobiernos de los otros catorce países de los que la reina fue jefa de estado (los reinos de la Commonwealth), y a los gobiernos de los demás países de la Mancomunidad de Naciones.
Los medios de comunicación fueron informados a través de un anuncio de la Associated Press (AP Media) y de la BBC, por medio del Sistema de Transmisión de Alerta de Radio (RATS) y por Independent Radio News para el resto de emisoras comerciales. El anuncio fue seguido de una serie de códigos radiofónicos, que cambiaron a música, manteniéndose a la espera de publicar el flash informativo, con la BBC Two suspendiendo la programación para unificar la programación a BBC One. BBC News emitió secuencias pregrabadas de retratos, durante la cual los presentadores se prepararon para el anuncio formal vistiendo ropa oscura preparada para tal fin. The Guardian llegó a informar que The Times contaba con un plan de cobertura extensible a once días, mientras que las cadenas ITN y Sky News lo ensayaron durante mucho tiempo ese momento, sustituyendo el nombre de la monarca por el de «Sra. Robinson».
En el momento posterior a su muerte, el príncipe Carlos de Gales, hijo primogénito de la reina y de Felipe de Edimburgo, asumió la titularidad de la Corona británica, bajo el nombre de Carlos III. Su esposa, Camila, duquesa de Cornualles, pasó a ser reina consorte del Reino Unido.
Un asistente colocó un letrero de bordes oscuros en las puertas del Palacio de Buckingham conteniendo el anuncio del fallecimiento. Al mismo tiempo, el sitio web del palacio fundió a negro mostrando el mismo aviso. El Parlamento del Reino Unido tuvo que organizarse para celebrar en pocas horas una sesión extraordinaria en la que la primera ministra se dirigió a la Cámara de los Comunes, mientras que, en todos los edificios gubernamentales, ondearon las banderas a media asta.
Al día siguiente del fallecimiento, el Consejo de Adhesión se reunió en el Palacio de St. James para proclamar al nuevo monarca.
Al haber fallecido en Escocia, simultáneamente se desarrolló la llamada Operación Unicornio, por lo que el Palacio de Holyrood, la catedral de Saint Giles de Edimburgo y el Parlamento escocés sirvieron como punto central de las reuniones, con un libro de condolencias abierto al público establecido en este último lugar. Las actividades parlamentarias se suspendieron inmediatamente durante al menos seis días, para permitir a las autoridades preparar el funeral. El Parlamento preparó una moción de condolencia en las setenta y dos horas siguientes a la reanudación de las actividades. El féretro de la reina reposó primero en el Palacio de Holyrood, seguido de un servicio de recepción en la catedral de Edimburgo. A continuación, el féretro fue transportado a la estación de Waverley y trasladado en el British Royal Train a Londres.Harris, Nigel (2020). "Royal Train: a brief history", en Rail Magazine. No. 921. Peterborough. Bauer Media, p. 21.
De acuerdo con el protocolo puesto en práctica tras la muerte de Diana de Gales, la bandera de la Unión en el Palacio de Buckingham se arrió a media asta, así como en el número 10 de Downing Street y en el castillo de Balmoral. Dado que el nuevo monarca ya se encontraba en Balmoral cuando se convirtió en rey, el estandarte real del Reino Unido se arrió completamente y se volvió a izar en el castillo tras la muerte de su madre. El estandarte real de Escocia también fue arriado a media asta en el Palacio de Holyrood, así como la bandera de Gales en el Castillo de Cardiff.
9 de septiembre El rey Carlos III y la reina consorte Camila viajaron desde Balmoral hasta el Palacio de Buckingham, donde saludaron a la multitud de dolientes congregados frente a las puertas. A continuación, mantuvo una audiencia en persona con la primera ministra Liz Truss antes de rendir homenaje a su madre en un mensaje transmitido públicamente a la nación.
En el primer discurso de Carlos III como rey, declaró un periodo de luto que se esperara que durase y que fuera observado por la familia real y los miembros de la casa real hasta por siete días después del funeral de Estado. Se ordenó que todas las banderas de las residencias reales se bajaran a media asta, excepto el Estandarte Real que ondea a toda asta siempre que el rey se encuentre en cualquiera de las residencias. Todas las residencias reales estarán cerradas hasta después de que se haya celebrado el funeral de Estado. Se dispararon salvas de noventa y seis cañonazos en Hyde Park por la King's Troop, Royal Horse Artillery, en la Torre de Londres por la Honorable Compañía de Artillería, en el Castillo de Edimburgo por la Artillería Real, en el Castillo de Cardiff y Stonehenge por el 104 Royal Artillery Regiment, en el Castillo de Caernarfon y en los Jardines del Museo de York. También se creó un libro de condolencias en línea a través de la página web de la casa real. Las campanas de las iglesias doblaron en la Abadía de Westminster, en la Catedral de San Pablo, en el Castillo de Windsor y en otras iglesias del Reino Unido.
10 de septiembre
Carlos III fue proclamado formalmente rey en una ceremonia celebrada en el Palacio de St. James ubicado en el centro de Londres. Carlos se convirtió en rey inmediatamente después de la muerte de su madre, la reina Isabel II, pero no fue hasta el sábado 10 de septiembre cuando su nuevo rol fue oficialmente confirmado, siendo proclamado por el Consejo de Ascensión y prestando juramento. El mismo día, los gobiernos descentralizados de Escocia, Gales e Irlanda del Norte emitieron la proclamación de la adhesión. También lo harían los gobiernos de Canadá, Jamaica y Antigua y Barbuda.
Durante el acto, que fue televisado por primera vez en la historia del Reino Unido, las banderas que se habían bajado a media asta en duelo por el fallecimiento de la reina Isabel se izaron de nuevo para celebrar al nuevo rey. Después tuvo lugar lugar la primera proclamación pública desde el balcón del Friary Court del Palacio de St. James, a través de un funcionario conocido como el rey de armas principal de la Jarretera. También se dispararon cuarenta y una salvas desde Hyde Park y 62 en la Torre de Londres. Tras la finalización de la ceremonia St. James, se leyó la proclamación en la City, el distrito financiero de Londres.
11 de septiembre Los restos de la reina Isabel II fueron trasladados desde Balmoral hasta el Palacio de Holyroodhouse, Edinburgo. Desde su muerte el jueves 8, fue la primera vez en que fue posible ver su ataúd. El cortejo por tierra duró alrededor de seis horas, y sus restos reposaron en el salón del trono.